站起来的不是别人，正是荆州名士蒯越，被曹操称之为“吾不喜得荆州，喜得异度耳”的名士，蒯氏一族在荆州乃是与蔡，黄齐名的名门望族，族中最杰出者莫过于蒯良与蒯越，蒯良为人深沉而寡言，现居荆州别驾一职，而蒯越则是腹有奇谋，能言善辩。
蒯越侃侃而谈道：“大汉天下，乃为刘氏所有，公出镇荆州，乃为封疆大吏，早该称为州牧，如今既然是天子所授，何不当仁不让？”
刘表有些顾虑道：“董贼把持朝政，若是接受董贼朝廷任命，天下人将如何看某？”
“公无须惊慌。”一直没开口的蒯良忽然道。
刘表笑道：“哦？子柔有何教我？”
蒯良拱手道：“如今天下，弘农王与陈留王两天子东西并立，双日横空，天下诸侯自己都搞不清楚何谓正统，不知道该指责刘烨还是董卓，又怎么会牵涉公呢？”
刘表点点头：“这倒也是。”
蒯越朗声道：“既然主公愿意接受荆州牧的任命，当前关键之事便是收复荆州全境，黄巾之乱引得大批流民与士人涌入荆州，只要善加利用，可为王霸之基。”
刘表点点头：“好，既然如此，传我命令，命黄祖为荡寇校尉，出镇江夏，蔡瑁为南郡太守，伺机攻略南阳郡。”
南阳郡，宛城。
“徐将军！我等真的要将血战得来的城池拱手让与敌军？这怎么能行！”
张绣拍案而起，脸上满是气愤之色，显然对于董卓的军令不能理解。
徐荣只好解释道：“张校尉，这是丞相和军师的命令，让出南阳，使得荆州刘表，汉中张鲁与颍川袁术三方争雄。”
“那我军呢？”校尉王方不解道。
“我军撤出南阳，退往武关。刘烨驱使凉州兵攻略潼关，丞相命令我军回师，防备刘烨攻略洛阳。”徐荣缓缓道。
张绣听到这里，眼神中闪过一丝屈辱，咬牙道：“好！最好我军和刘烨打一场硬仗，让他知难而退！”
长安之战，号称北地枪王的张绣被刘烨三枪挑于马下，成了张绣几乎铭记一生的耻辱。
见到众将没有异议，徐荣当即沉声道：“全军听令！撤出南阳，退往武关，各将立刻下去执行军令。”
张绣等人齐齐抱拳：“喏！”
徐荣本来在董卓军中不过是一员不起眼的校尉而已，虽然军师李儒全力举荐，不过董卓军中自然不免有人不服。
不过徐荣通过南阳前后两战成功的证明了自己天才一般行云流水的军事才华，击灭总数为六万的南阳军和长沙兵，确立了自己不可撼动的威严。
因此徐荣军令刚刚下达，诸将立刻恭敬接受，随后则是下去准备了。
当天，总数三万人的凉州军便从南阳郡撤出，往武关方向徐徐撤退。
距离南阳最近的自然是盘踞于颍川郡养伤的袁术和孙坚联军，最开始听到徐荣撤军的消息之后，两人还不敢置信。
不过孙坚毕竟是艺高人胆大，因此建议袁术派出一部分兵马前去探查，徐荣到底是真的撤退还是在施展什么阴谋诡计。
孙坚派遣大将黄盖亲自前往，斥候到达宛城之后，发现宛城四面城门洞开，在外面转了一圈没敢进去，告知黄盖。
黄盖命令手下斥候乔装打扮成普通人模样，没遇到什么阻碍便轻松入城，黄盖询问了城中居民，徐荣为何莫名其妙的撤军。
“谁知道呢？这群凉州兵不知道怎么回事，莫名其妙的就走了。”
黄盖不敢大意，一面轻骑飞报颍川，一面派人往武关方向查探，最终确定：徐荣的确撤军了，领着三万大军从宛城一路撤入到了武关。
袁术听说之后大喜，当即以孙坚为先锋，发兵两万直驱南阳（其中约有万余为被徐荣击溃后收拢的南阳军和长沙兵溃卒，剩下的则是在颍川强拉壮丁所得）。
果不其然，大军一路长驱直入，轻而易举的收复了宛城，而这时袁术也得到了徐荣撤军的原因。
宛城，议事厅。
“主公，大喜！”
主簿阎象笑容满面的走进了大厅之中，当即对袁术道喜。
见到阎象满脸笑容，袁术不由好奇道：“阎主簿，有什么好消息？”
阎象笑道：“主公不是好奇徐荣为何撤军么？”
袁术点点头，他至今为止仍然对宛城之战心有余悸，徐荣用兵实在是别具一格，轻而易举的摧毁了五万南阳大军，要不是孙坚及时赶来救援，估计袁术就要做徐荣的俘虏了。
“徐荣为何撤军？难不成董卓另有交代？”
阎象笑道：“是征西大将军刘烨明修栈道暗渡陈仓，他在河西郡打出旗号，实际上却是亲自出现于潼关，凉州兵前后夹击，一鼓作气拿下潼关，兵锋直指武关和函谷关，因此董卓老贼这才将徐荣召回。”
袁术拍掌大笑：“好好好，徐荣与刘烨势同水火，两人若是一战，只怕两败俱伤，我军不就渔翁得利了么？”
阎象面色之上却是微微尴尬，心中暗道：征西大将军率领王师征伐董贼，主公您高兴是应该的，怎么还两败俱伤呢？
阎象本来还想出口，建议袁术出兵驻扎在舞阳，胁迫潼关，与刘烨成前后夹击之势，共同出击洛阳，解救天子，听到袁术如此说话，顿时不敢开口了。
而这时纪灵沉重的脚步声响了起来，走进大厅。
袁术见到纪灵阴沉着一副面孔，当即不解道：“纪灵，怎么了？”
纪灵凝声道：“主公，刚刚得到军中情报，荆州刘表以校尉蔡瑁为主将，出兵一万两千自邓县发兵，兵锋直指新野，不日便将进入宛城境内。”
南阳郡乃是荆州北方屏障，后来占据宛城的张绣投降曹操，荆州便失去了这一屏障，而刘表重新选择了新野为第二道屏障，因此新野位于襄阳和宛城之间，也是南阳郡和南郡之间的必经之路。
袁术闻言大怒：“刘表竖子，安敢欺我！”
