刘铁民逃回家乡后与父母亲过着务农打猎的平淡生活，这期间他娶妻生子。1940年2月，刘铁民又一次被抓壮丁入伍。不过，这一次他没有开小差当逃兵。因为这一次是和日本侵略军作战。人无分老幼，地无分东西，皆有守土抗战之责。刘铁民靠着精准的枪法，打死了不少鬼子兵。同时，他也强烈地感觉到日中双方武器装备的优劣造成的战斗力的差距。中国士兵手中的武器是巩县兵工厂仿照德国毛瑟步枪制造的“中正式”步枪，由于钢材达不到技术要求，工艺水平低，加工精度差，枪支的性能大打折扣，有效射程只有二三百米，而日本兵手中的“三八式”步枪枪管长，射程达到四五百米，射击精度高，拼刺刀肉搏战中也有明显的优势。在战斗中，我方的枪打不到日本兵，日本兵手中的枪却能够打到我方。更不用说日本兵配备的迫击炮、机关枪和掷弹筒比中国军队不知多多少倍，空中还有飞机扫射、炸弹助战，所以在战场上双方伤亡的比例往往是一比二至一比四以上。1941年9月7日，第二次长沙保卫战打响。日本侵略军集中优势兵力围攻长沙，历时一个多月，战斗打得十分惨烈。负责长沙守卫的第九战区损失巨大，有四个军被击溃。刘铁民在第二次长沙保卫战中，左腿膑骨被一颗子弹打伤，行动不便，长官打发他五块银元让他退伍回家乡养伤。刘铁民回到家里，父母亲和妻儿都很高兴，毕竟从枪林弹雨战火纷飞的战场上拣回了一条命。经过一段时间的调养和锻炼，刘铁民的腿慢慢恢复了功能，能够正常行走了。刘铁民重新干起了务农打猎的老行当。就在刘铁民回到家乡养伤的一年多时间里，他刻骨铭心地体验到了没有国家的安宁，就没有个人小家的幸福。日本飞机三天两头从湖北汉口、宜昌飞过来进行轰炸扫射，不少无辜的平民百姓惨死在日军飞机的轰炸扫射下。乡村里谣言四起，人心惶惶，天天听到的都是日本军队已经从湖北的公安、沙市打过来了，日本军如何烧杀奸淫的传说。
这一天，刘铁民天蒙蒙亮就起来进山打猎去了。到吃早饭时，刘铁民已经打到了四只狐狸、两只野兔和三只野鸡。他拿了两个煮红薯和一个玉米饼子，一块咸菜背着猎物上了路。冬天，野兽的皮毛值钱，他准备卖了给妻子剪一段布料做一套新衣裤。从家到最近的集镇上有十五六里地。刘铁民走了一个多小时，远远地望见集镇上的情况不对头。这天是集市日，往常上午十点多的时候，集镇上早已熙熙攘攘，街道都被挤得水泄不通了。可是今天却死气沉沉，见不到一个人影，也听不到鸡鸣犬吠和嘈杂的人声。这是怎么啦？刘铁民开始怀疑是不是把日期记错了？仔细一琢磨，日期没有记错，正是今天呀。这时，从镇里慌慌张张跑出来一个蓬头垢面的四十多岁的乞丐，刘铁民问道：“大哥：今天不是赶集的日子吗？怎么看不到人？”
乞丐不屑地白了他一眼道：“还来赶什么集，你不要命啦！日本兵昨天就把镇子占了，镇上的人早两天就跑光了，你不知道吗？”
原来是这样。刘铁民还打算到镇里去看看呢，幸亏遇到了这个乞丐，要不稀里糊涂地进镇，自己的一条小命就白白地葬送了。刘铁民把自己还没有吃的玉米饼子送给乞丐，赶紧抄小路往回跑。跑出了约二里地，回头一望看到一队穿黄军装、扛着膏药旗的鬼子兵也出了镇子，沿着大路往西开过来了，为首的一个鬼子还骑着一匹高头大马。凭着机灵与敏捷，刘铁民很快把他们远远地甩在了后面，回到家里时，衣服都被汗水浸透了。父亲见他气喘吁吁地把猎物又带了回来正纳闷儿。
刘铁民把去集镇遇上日本鬼子的事说了一遍。父亲沉吟了一会儿，吩咐道：“这杀千刀的鬼子兵无恶不作，我们得早做准备。后山上有一个岩洞，洞口只容一个人进出，有茅草树枝掩盖，不知道的人走到跟前也发现不了，洞里面有两三间房大，冬暖夏凉，还有一股清澈的泉水，是个避难的好地方。我们把油盐菜米、烧柴和其他日用品搬进洞里，至少要够全家人在里面生活一个月。如果日本鬼子进山，我们全家人就搬进洞里住。”
刘铁民家在半山腰，从沟底到半山腰垂直高度有三百多米，只有一条蜿蜒曲折的羊肠小道，山沟底来了人，从上面往下看一览无余。从山沟底往上望，他家的房屋都被山岩和树木遮掩着。就是日本鬼子进了山沟，全家人再躲进山洞都来得及。
刘铁民用了两天的时间把全家人一个月生活的油盐菜米及烧柴和其他日用品搬进了洞里，又搬进了一些柴草进去，铺在地上隔潮气。办妥这一切，刘铁民从地窖里把那支藏了几年的“中正式”步枪和一百五十发子弾及四颗手榴弹取了出来，他原来每隔两个月就把枪支擦拭保养一次，所以枪支弾药都完好如初，没有一星锈迹。刘铁民很高兴，心想这支枪终于可以派上用场了。他把枪精心擦拭了一遍，该上油的地方都上好油，拉动枪栓推弹上膛，枪机各个部分运转灵活，刘铁民放了心。日本兵从山外十几里的镇子上，要进山也就是一个多小时的工夫，从现在起，必须枪不离身，睡觉都要睁一只眼睛，防止日本兵搞突然袭击。
这天，山沟里突然人喊狗叫鸡犬不宁乱哄哄的。刘铁民叫父母亲和妻子带着孩子赶紧去山上的岩洞里避一避，自己去看看究竟发生了什么事情。母亲不放心，再三叮咛刘铁民：“千万小心，如果是日本兵进了山，就赶紧回来躲进山洞里。”父亲也说：“你单枪匹马，遇上日本兵千万不要逞强，赶紧回来躲进岩洞里来，别让全家人为你一个人着急。”
刘铁民安慰了父母让他们放心，便转身走了。
刘铁民住在南县厂窖的姑姑、姑父及表哥、表嫂还有表侄儿、侄女全家六口人都惨死在日本强盗的屠刀下。姑姑住的肖家村，全村男女老少129名全部被日军杀害，无一幸存。刘铁民的表嫂遭到二十多名日本鬼子的轮奸凌辱后被刺刀桶死。不满两岁的小表侄子，被日军用刺刀挑起来举到空中取乐。刘铁民听到一个从死人堆里侥幸逃出来的人说，厂窖镇瓦连堤村的群众有60多人躲进了当地的杨凤山屋场，日军赶来后将其中的二十多名妇女赶进另一栋民房内全部轮奸了，发泄完兽欲后，兽兵们将这些赤身裸体的妇女关在民房内，浇上汽油一把火连人带屋烧成了一片灰烬。剩下的三十多名男人及小孩被日军用绳索捆绑串在一起，用刺刀押着赶进附近的一个水塘里全部淹死，看到村民被水淹溺挣扎的痛苦样子，日军拍手击掌狂笑。刘铁民听着把牙咬得咯咯响，暗暗发誓一定要为死去的同胞报仇。
刘铁民终于等到了向日本强盗清算国仇家恨的时候了。第二次长沙保卫战中虽然没有少杀日本鬼子，但是因为中途负伤他没能坚持到底，至今觉得是莫大的遗憾。今天无论如何也不能放弃打鬼子的好机会。
刘铁民借助岩石和树木草丛的掩护，机灵得如同一只敏捷的猴子，飞快地往山沟里跑去。山沟里还住着谢中旺、李少杰和周洪福几户人家，平时都是低头不见抬头见的乡里乡亲，彼此都很熟悉，有什么事情都是互相帮扶的。今天山沟里的动静有些反常，很可能是该死的日本兵进了山。刘铁民想到这里，不由得心跳突然加剧了。他下意识地停下脚步，拉开枪栓，做好了射击的准备。
快到山沟底了，最近的一家是谢中旺，其次是李少杰，最外面的是周洪福家。声音是从周洪福家传过来的。
刘铁民听到了一串叽里咕噜的说话声，果然是日本兵进山了。刘铁民不由得心里一紧。他从灌木丛里往周洪福家的院坪看去，只见一个日本兵手里牵着周洪福家的一头大水牛，还有一个日本兵把枪扛在肩上，枪上吊着几只鸡。周洪福家的狗在拼命地狂吠不止。
一个女人哭号着大呼：“救命啊，救命啊！”
刘铁民扭头一看，只见两名日本兵架着周洪福新婚的妻子往外走。周洪福的父亲满头鲜血躺倒在地上了。刘铁民顿时热血往上涌。现在是四比一，敌众我寡，但是自己在暗处，鬼子在明处，由于熟悉地形，完全可以在日本兵得意忘形之际打他一个措手不及。
刘铁民瞄准架着周洪福妻子的一个日本兵胸部一扣扳机，子弹却打中了日本兵的胯下，可能是子弹受潮推力不足的缘故，日本兵松开周洪福的妻子，双手捂住鲜血直流的胯下，痛得乱叫。另一个鬼子兵也放开了周洪福的妻子，双手端枪惊慌地四下张望寻找目标。刘铁民的枪又响了，这个鬼子被击中心脏，一声不响扑倒在地。
另外两个鬼子兵吓得赶紧趴在地上，抓着枪仓皇四顾不知所措，有个鬼子兵是小头目，有实战经验，他很快从突袭的惊慌失措中镇定下来，他虽然没有发现刘铁民的具体位置，但是他判断敌手就在房子的后面。他打手势让另一名鬼子兵从房子的西头迂回，他自己从房子的东头迂回，企图夹击刘铁民。刘铁民立刻明白了鬼子兵的诡计。等了一会儿，只见鬼子兵头目叽里哇啦叫了一声，爬起来就往房子东头跑，刘铁民瞄准他的头部，子弹从他两眼之间的眉心穿过，鬼子兵头目一头栽倒在地。另一个鬼子见此情形吓破了胆，连忙掉头往回跑，刘铁民退掉弹壳推弹上膛，一枪打中其胸口，鬼子兵倒地挣扎了几下一命呜呼了。
四个鬼子兵都被刘铁民收拾了。那个受伤的鬼子兵虽然没死，但是由于流血过多已经奄奄一息。刘铁民喊道：“洪福，你在家里吗？”
周洪福受伤的老父亲在地上轻声回答道：“洪福舅舅家翻修房屋，洪福昨天同他娘去了还没有回来。”
刘铁民道：“周老伯，你不要害怕，日本鬼子在这里的时间长不了，你们赶快到亲戚家去避一避吧，鬼子兵很快会找到这里报复的。”刘铁民给周洪福的父亲包扎好伤口，对周洪福的父亲道：“周老伯，你赶快和嫂子走吧，迟了就走不脱了。”
刘铁民把鬼子的枪支弾药及干粮盒都收集起来，然后把尸体一起拖到山上一个天坑扔了进去。这个天坑周围长满一米多深的杂草和灌木丛，外面的人走到坑边也发现不了。接下来，刘铁民又把地上的血迹铲掉，垫上一层土。他把痕迹都清理干净，担心鬼子兵找到周家报复。
周洪福的妻子和父亲清理打点好行装，刘铁民看着他们远去，这才背上那四支“三八式”步枪及四百发子弹、八颗松球式手榴弹离开周家返回山上。刘铁民原来准备把这些东西直接背到家人藏身的岩洞里去，仔细一想又觉不妥当。日本鬼子一下子失踪了四个人，附近又没有中国军队驻守，很可能会追踪找进山里，如果带上狼狗就会嗅着他的气味，把鬼子引到洞口，自己和家人都会被堵在洞里。刘铁民决定不回洞里，得把日本鬼子引向与岩洞相反的方向。这大山道路崎岖，地形复杂，林木茂密，岩洞遍布，沟壑纵横，到处都有泉水，飞禽走兽唾手可得，吃喝不愁，刚才又得到了一批枪支弹药补充，还有军用干粮压缩饼干够自己支撑一段时间的，依靠山林与鬼子兵周旋起来游刃有余。这样一想，刘铁民心里就踏实多了。
自己到哪里去呢？在这寒冷的冬天，在野外是不能露宿的，冻病了就麻烦了。刘铁民琢磨了好久，忽然想起父亲曾经带他去采集过草药的老鹰崖，那个地方地势十分陡峭险峻，要手脚并用连爬带攀地才能上去，一百二十多米的悬崖峭壁上面有一个岩洞，洞里虽然不大，却很深，足够一个人在里面藏身了。更难得的是这个洞子有一个仅容一个人爬过的通道，直达后面的悬崖峭壁，悬崖峭壁有十几米深，再往下就是一片林木茂盛的山坡了，这个岩洞不但安全，而且还有一条隐蔽的通道作为退路。这个老鹰嘴崖岩洞，真是一夫当关，万夫莫开。小鬼子们即使知道他藏身在这里，对他也无可奈何。
刘铁民拿定主意后，便抓紧时间往老鹰崖的岩洞里转移搬运东西。缴获的四支“三八式”步枪、四百发子弹，八颗松球式手榴弹，连同自己的那支“中正式”步枪和一百多发子弹，四颗手榴弹等物资，分四次搬进了岩洞里。搬到第四次时，山沟里出现了一小队打着膏药旗的鬼子兵。为首的牵着一条大狼狗，正沿着上山的小路摸上来。
狗日的果然找上门来了！借着鬼子兵还没有发现自己，刘铁民赶紧拉开一支“三八式”步枪的枪栓，压好子弹做好战斗准备。
“铁民，铁民！”突然，父亲出现在自己身后。
刘铁民大吃一惊道：“爹，你不在洞里呆着，出来干啥？”
父亲道：“你一大早出来，多半天了没有音讯，全家人都不放心，我出来找你，到底发生了什么事情？”
刘铁民道：“该死的日本鬼子进山了！我下到沟里时，正遇上四个鬼子兵抢周洪福家的东西，把周大伯也打伤了，还要把周洪福的媳妇抓走。我干掉了那四个鬼子兵，现在他们的同伙找上山来了，你看，正在往山上爬呢！”刘铁民说完往山下一指。
父亲顺着刘铁民指示的方向，果然看到了一小队鬼子兵，忙说：“那你还在这里磨蹭什么？快跟我回到洞里去吧！”
“爹，我不能跟你进洞去，这帮家伙就是冲着我来的。我干掉了他们四个鬼子兵，他们来找我报复了。”
“乘他们还没有发现你，赶快跟我回洞里去躲起来不就行了吗？”
“不行！那样不但我躲不过去，还会把鬼子兵引到洞口来，连累全家人跟我一起遭殃！你没有看到他们牵着一条大狼狗吗？那狼狗嗅觉很灵敏，能闻到我的气味，跟踪我的踪迹，你赶快回到洞里去，告诉娘我手里有枪，地形熟悉没关系，我准备把他们引到老鹰崖那边去，等你们安全了，我就一心一意跟狗日的周旋，把他们一个个消灭，放心吧，日本鬼子抓不着我，我很安全，不要为我担心！”
“那我也不进洞里去了，我和你一起跟狗日的干！别忘了你爹当年也是打过老虎的，多一个人就多一份力量。”
“不行！爹，您年纪大了，腿脚不灵便，留下来反而会拖累我，成为我的累赘。您赶快回洞里去吧，您不回去，家里的人不知道我们俩怎么样了，会非常焦急的，要是他们再出来找我们，被鬼子们发现了，事情就更不好办了！”
父亲见铁民说得在理，只得同意进洞里去。临走，向刘铁民要了那支“中正式”步枪和一百发子弹，作为防身用，万一鬼子发现了洞口想进去，还可以抵挡一阵子，还有一条没有明说的理由，就是万一刘铁民陷入了鬼子的合围，自己也可以从外面接应他。
看到父亲的身影终于消失了，刘铁民松了一口气，他可以全身心地对付鬼子兵了。
刘铁民隐蔽在灌木丛中，只见一个班的鬼子兵在他们家的房屋前面停了下来，见房门紧锁，里面空无一人，叽叽咕咕议论了一阵，在狼狗的引导下朝他躲藏的半山腰摸上来。无论如何，千万不能让鬼子兵往全家藏身的岩洞口方向去！
