太阳每天都从东边那重重大山里升出来，照着开都河两岸一片广袤的土地，把生存在那片土地上的汉子们晒得油黑而透亮。
每年的鱼汛和蟹季里，开都河两岸数十条小船修葺一新，汉子们就每人一条肥大便裤，紧在脐上，随风鼓荡。宽而肥大的脚板紧扒在舱板上，任凭风吹浪打，都不会摇晃一下。一片充满力量的光脊梁放射出一股股的刚阳之气汇集成一团，在开都河上空激荡不息。
老汪每每立于岸旁，望着这阵势，心中都悲喜参半，久久不能平静。十年前，开都河只有几条小渔船上下漂流，人们明知荒滩深处鱼多蟹多，却没一个人敢进去；尽管鬼雾令人望而却步，然而更让人惧怕的却是政府上的事很多很多，没人敢跟政府作对。人们守着金饭碗没饭吃，家家都在滩边的瘦地里扒食吃。就是十年前的那个蟹季到来时，识得几个字的狗子从城里揣了几张报纸回来，说政府允许老百姓干自己想干的事了，便不顾父亲老汪阻拦，率一帮生死不惧穷怕了的汉子们顺水直下，撞进数十年无人敢于问津的荒滩深处，就此，便掀起了年年无法遏止的撞滩热潮。
不知从哪一年哪一日开始的，人们便拥戴起狗子，把他推上一个令人敬慕的位置，给了他一个无尚荣光的称谓：蟹王。老汪望着狗子那剽悍而勇武的身形，心里便会涌出些莫名的悲伤和凄凉。
眼看今年的蟹季就要到了，河岸上一群群汉子们日夜不息地忙活着，把一股令人振奋的气势推得很远，招来了远至省城，近到市县的一伙伙蟹贩们蜂拥而至。
蟹季一日一日地逼近着，开都河两岸不知有多少双眼睛在看着狗子，就等着狗子一句话，就等着蟹王在岸上轻轻地向那一片荒滩挥一下手……狗子是蟹王，狗子是十年前率一伙汉子们撞滩至今唯一还活着的人。开都河两岸的人可以不知道国家和省城的领导人是谁，但没有人不知道蟹王狗子。
这一日上午，就在人们议论纷纷，七嘴八舌猜测狗子会选哪一天作为进滩的良辰吉日之时，开都河下游便有四条小船逆流而上，一直靠到岸上。人们惊呆了，没人敢相信，开都河岸上会生出胆敢违背狗子的话私自撞滩的人来。然而更使人惊讶的是那满满四船皆为上品的肥蟹。一时间开都河两岸的人便炸了锅一般，沸沸扬扬聚到船旁。一伙伙蟹贩们更是手忙脚乱，四处乱窜争买肥蟹。
这一天狗子没有在蟹市上露面，狗子失踪了一样不见踪影。
老汪默默地坐在河岸上。老汪一天也没有扳动他那立在河岸上的大扳网。老汪胸中有一股捉摸不定的东西在上下翻腾，搅得他五体不安。他一遍一遍地用尽力气想捉住那个东西，可他做不到。
这天黄昏到来前那阵子，蟹市上一条高大的身形一晃一晃向老汪这边走来。老汪一眼就认出了那人是河对岸的傻子。
傻子手中提着绳拴的一串肥蟹，老远便傻笑着喊起来。傻子喊：大爷啊，我来了。
老汪不笑，老汪使劲儿地望着傻子手中的一串肥蟹。后来老汪就不相信一样地问：你也进滩了？
傻子就把胸脯一挺，昂昂地说：我进了啊大爷。然后就把一串蟹提得高高的，看看，看看，就又笑起来，说：大爷啊，他们让我把这一串蟹送给狗子吃酒啊，大爷你看我送不送？
老汪望着傻子，就觉着心中陡陡地生出一股寒气。老汪刹那间就明白了，那些违了狗子的意思私自撞滩的人在有意向狗子寻衅。老汪知道肯定会有这一天的，吃着开都河水长大的汉子都有血性，都是天一样的男人。老汪没有生气，只觉着有点儿悲凉。
老汪说：你把蟹留下吧……傻子你妈知道你跟人家进滩的事了？
傻子说：知道啊，大爷。
老汪说：你妈说什么了？
傻子说：我妈讲了，就不能由着狗子一个人说了算，这年头谁也不能管了谁。老汪觉着自己再也无话可说了，他知道傻子妈是个好强的女人，他还知道他说什么傻子也不会明白，傻子的心眼死死的一点儿也不开窍。
傻子说：大爷我走啦，他们还等我一起进滩呢，他们答应日后天天带我去。我能挣钱了我往后就成有用的人了，对吧大爷？
老汪说：傻子你进滩要听人家话，不要乱跑，你知道不知道？
傻子留下蟹又嘿嘿地憨笑起来，晃动着高大的身形往回走。
老汪望着远去的傻子，就觉得很伤心。他把那一串蟹提起来看了看，果真是滩里上好的蟹，皆为上品。老汪想：狗子看到这串蟹会怎样想？老汪觉着这事不能让狗子知道，狗子身为蟹王，狗子凶悍而又工于心计，狗子知道了肯定要同人较量，拼个死死活活。这样的事比死一两个人要大得多。老汪觉着自己得认真想想，该如何劝说狗子。老汪一边思量着，一边默默地把拴蟹的绳一点一点解开，让蟹们从自己的脚下横出去，一直横进河里……
老汪放了蟹，突然觉着自己很累很累。
这天的黄昏到了。
黄昏的太阳彤红如血。彤红如血的太阳照在开都河上，开都河便流光溢彩，把活活泼泼的一股生命捧得高高……老汪一震，想立起身来，可他的脚却不听使唤。他伤心地想：老了，是真的老了……这一刻，他又觉到了心中的那一缕忧伤和悲凉。老汪木然地抬起头来，蟹市上一群伟岸的汉子们的身影便映入了他的眼帘……他觉着一切都像梦一样，上午满载而归的四条捕蟹船又缓缓地离了河岸，无声无息地驶向远方……就像冥冥之中有谁在给他以启示，他磨转头往天边的太阳望了一眼。老汪望到太阳的那一刻，就整个儿惊呆了。他望定了那一片彤红的天空，那一颗柔软的太阳，就觉着脑子里有东西猛烈地炸开了，他觉着喉头哽塞，有一口气上不来也下不去，四十五年前的那一颗太阳又活活地在他眼前重现了，他又看到太阳下那一片灿烂的奇景……
他记起那时他立在船上，指着那颗彤红的太阳使劲叫了一声：大大你看啊，那是什么？
老汪觉着自己又使劲儿喊了一声什么，可他的声音却变得那么遥远，喑哑而又陌生。
就这时，他觉到了有一双坚实有力的胳膊紧紧地拥住了他，随即他就听到了一声使他顿觉温暖的呼唤：大大你怎么啦，大大？
老汪听出了是自己儿子，老汪瘫软地靠在儿子有力的臂弯里，哑声说：狗子你看啊……那是什么？
狗子望着父亲，又使劲望望西天上那一颗彤红的太阳，便更紧地把父亲拥在胸前。狗子低低地说：大大，你不会看错吧？
老汪使劲儿握了一下儿子的手，儿子的手粗糙而温暖。老汪望定了儿子的脸，儿子四十多岁了，儿子清癯而威严的面孔给人一种凛然而又刚强的感觉。儿子一双深褐色的眼睛贼亮，但看上去却很善良。老汪望着儿子，儿子面孔上每一部分他都熟悉，感到亲切……可为什么儿子一离开他，远远地立在一群汉子中间便使他感到忧伤，感到异样了呢？他是他带着长大的，他带着他撞滩出海，教了他一身的本领……可他心里怎么老是在胡翻乱搅，究竟有什么不对头的地方呢？他不知道……后来，老汪使劲儿地说一声：狗子你去拦住他们啊…你一定要去！
狗子望望父亲，眼里便有一股异样的神情一掠而过，狗子默默地点点头，又使劲握了一下父亲的手，便走了。
老汪目视着儿子异常剽悍的身形一晃一晃地远去了再远去，就觉着心里一阵子紧一阵子松，像有个东西在里面撞一下，又撞一下……就这时，儿子在远处立住了，回过头来望一眼父亲。那一眼，那回头一望的姿态刹那间便化作一股透骨的寒气直逼进他的心窝。他几乎在儿子回头的那一瞬间便明白了，这些天来一直在他心里翻搅不息的东西是什么了……他被自己的发现惊骇得站立不住，身不由已地向后趔趄了两步。他拼命想克制住自己不让自己的思想往深处走，可他办不到，他的两手颤栗不止，他觉着全身都电击一样的麻木了。狗子使他想起了一个人，一个不共戴天的人……
