来源:《章回小说》2006年第01期
栏目:关东传奇
洪耙子的尸体当天就被呼兰县的衙役送回了洪家堡子。让人想不到的是,呼兰县令王凤梧也随着拉尸的车到了洪家堡子。
许小蓟和蚕豆刚从河边回来。这几天,许小蓟正在静养,白天和蚕豆游山玩水,为的是不让腹内的胎儿受了惊。许小蓟和蚕豆每人手里拎着一只蛤蟆,刚过了桥头,就有人报信儿,说县衙押着拉尸的车到了洪家堡子。许小蓟吃惊地问:“谁死了?”
报信儿的人说:“是洪耙子。”
许小蓟更加吃惊地问:“耙子不是和怀德在一块儿?怀德怎么样?耙子是咋死的?”
报信儿的人说:“既是官府的人押车来了,那肯定是耙子犯了上,让官府斩了。”
许小蓟进了洪家大院,看见县令王凤梧拎着一纸文书,冲着洪怀德念着——
“庶民洪启发,俗名洪耙子,在呼兰县集市露水楼左侧吃馄饨,后在露水楼门前七丈五尺处死亡。经本衙门衙医验尸取证,为误吃鼠药而亡。馄饨摊主吴郑氏已收监下牢,待秋后斩。”
洪怀德号啕大哭,边哭边道:“耙子啊,都怨我呀,我也没看住你!我今儿也去了江北,咋就没看见你?吃啥不好,怎么能吃那下人的东西。”
许小蓟冷着脸对王凤梧说:“县太爷,这样处置有些不公道,光斩了吴郑氏不行,得让她出钱,为耙子修个好墓,还要赔偿一千两银子。”
王凤梧说:“你是什么人,说话这样横!”
洪怀德不哭了,对王凤梧说:“县太爷,对不住,是我的贱内。”
王凤梧就瞪着眼睛:“你一个女人家,哪有你说话的地方。”就又转身对洪怀德说,“吴郑氏也不容易,她也不是有意要害洪启发,都是老鼠闹的。她也不容易,家里还有三个孩子,还有有病的丈夫,我看着都心酸。”
洪怀德说:“既是如此的话,我是耙子的二叔,也能为洪家做主,我看还是把那个吴郑氏放了吧。收她一百两银子算了,这样做也是让江北的人知道,我们洪家是积德行善的洪家。”
王凤梧笑了:“还是洪老爷大慈悲,我就听你的,过几天就把那吴郑氏放了。到时候,我让衙役把那一百两银子给你送到府上。”
洪怀德对许小蓟说:“夫人,你看这样行吗?”
许小蓟扭头走了:“他是你的侄儿也不是我的侄儿,是你说了算。”
天傍黑的时候,洪怀德又去了玄凤的浆子铺。
洪怀德刚进屋,玄凤就说:“二婶去了泉济堂,听说她老爹这几天犯咳嗽。刚好,陈二头也受了风寒,在家躺着,二婶让蚕豆在家照顾她爹,她带着两个丫环去了泉济堂。趁这机会,我把蚕豆叫来了,就在我的后屋,你快去后屋。”
洪怀德和玄凤去了后屋,见蚕豆在屋里低声哭泣。
洪怀德轻声地问道:“蚕豆,咋的了,谁欺负了你?”
蚕豆说:“听说,要把我嫁给洪耙子,我爹就最瞧不起洪耙子。”
洪怀德说:“耙子不是已经死了吗,你还哭什么?你想嫁给洪耙子都嫁不成了。”
蚕豆说:“我要嫁给洪耙子的事儿,姨姥早就说出去了。现在,洪耙子死了,外面有风言风语,说是我买通了馄饨馆的吴郑氏,把洪耙子害了。”
洪怀德说:“官府不是已经来人说清楚了吗?和你没有关系。”
蚕豆说:“人言可畏呀!”
洪怀德说:“蚕豆真是长大了,知道了人言可畏。可你知道吗,蚕豆,有人还说你和我的闲话。说你和我有那种事情,让洪耙子看见过,洪耙子还把这事儿告诉了你姨姥……我想今天当面问你,我这么些年,对你有什么非礼的地方吗?”
蚕豆说:“姨姥爷在洪家的德行和仁慈谁都知道,我更敬重姨姥爷。谁要说这种瞎话,他会遭天打五雷轰。”
洪怀德说:“洪耙子已经死了,已经找不到这瞎话的源头,也只有咱们心知肚明了。不过,我今天要告诉你,你要想好好地活,就得赶快离开洪家堡子,不然,你的命运会和洪耙子一样……”
蚕豆说:“为什么?”
洪怀德说:“我老婆,你姨姥,那个阴险的许小蓟,做了见不得人的事情。耙子知道,你也知道。为了灭口,她不会放过你,尽管你认为你是小蓟的心腹……”
蚕豆不说话,嘴唇开始发抖,额头上浮着汗,半天才说:“没有……没有这回事。”
洪怀德说:“那你就等着吧!今天我和你见面你千万不要和你姨姥说,不然,你很快就会被她害死。”
蚕豆说:“那……那我该怎么办?”
洪怀德说:“我会有办法的。”