来源：《传奇故事（上旬）》2014年第06期
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明洪武十三年，仲秋。桂林城内外到处飘着浓郁的桂花香味时，唯有桂林府衙大门两边兵丁林立，恶犬横行，一片阴森恐怖。
这天辰时，几顶大轿被前呼后拥抬出府衙，门前一直站立恭候了许久的陈俊，立刻弯腰弓背屈膝抱拳虔诚地喊：“王爷一路走好！”
缓缓行走在正中的朱红大轿突然在他身边停下了，轿帘掀开，霸气的靖江王朱守谦此刻一脸怨容，说：“陈俊，你随我几年忠心耿耿，此次皇上贬我去云南边关你却执意不再随我前行，知道你恋恋不舍的是磨穿那块风水宝地，今日赠你一剑，做个留念吧。”说罢，轿帘重新落下，两个人，仿佛站在两个世界里。
陈俊手抚铜柄短剑麻木不动。宝剑刚好一尺，曾是皇上赐予朱守谦的尚方宝剑，如今朱守谦被贬，宝剑也就失去了圣旨的呵护成为一般兵刃了。
卸任的朱守谦渐行渐远了，陈俊才从牛皮鞘里抽出宝剑，白得耀眼的双刃，他分明看见剑锋涌出一股殷红的鲜血……
半年前的三月天，朱守谦带着两个随从微服策马郊游，来到落花河边，河水清澈见底，岸边桃花李花红白相间，一瓣一瓣飘落在水中，好一派春光明媚的景象，令人心旷神怡。随从马二獐头鼠目，人像猴子一样精灵，善拍马屁，见王爷赏花过后有点口渴，就说：“王爷，前面不远处有一酒家，掌柜自酿的水酒入口清香，久负盛名，现在已到午时，何不去酒家痛饮两杯。”
朱守谦勒住马：“乡野风光甚好，酒家想必幽静，有陪唱的吗？”
马二立刻讨好：“酒家掌柜是个糟老头子，可他的女儿小桃如花似玉，天天恭候在茅棚里为客人续茶倒酒。”
朱守谦顷刻间心花怒放。
沿落花河而下转过两道弯，马二手指不远处一竹瓦屋说：“王爷，那就是一点香酒家。”片刻，酒家门前桃树上拴了三匹高头大马。
掌柜是个驼背，忙不迭把客人迎进干净的里间。他认识王爷，生怕怠慢了，继而大喊：“桃妹仔，倒茶上酒。”话音刚落，里间走出一个年方十八的清秀姑娘，拿着一个刚扎成的绣球，落落大方。马二不顾王爷在一旁，盯着小桃嬉皮笑脸：“妹仔扎绣球，想嫁人了呀！”小桃不理睬他，抿嘴一笑后脸就羞得通红。朱守谦见了，说：“掌柜的，叫你女儿陪我痛饮三杯！”
驼背犯难了，说：“各位客官，小女从不饮酒，岂敢与客官同桌。”朱守谦眨眨眼：“那就唱几曲山歌吧。”小桃见状说：“民女正值学唱山歌的时候，可在这荒郊野岭无人教诲，哪有出口成章的才华和绝技，只能让大人们遗憾了。”朱守谦正想动怒，小桃却手握酒杯款款坐在了他的身旁。
这一顿酒，朱守谦喝得十分尽兴，小桃醉了，跌跌撞撞扑进闺房就睡了。日头偏西了，桌上杯盘狼藉，朱守谦舌头僵硬，跟另一个随从头一歪便伏在桌上睡了。没醉的是马二，酒量惊人的他突然发疯，踹门入室强行亲吻小桃，并不可一世指着驼背骄横地说：“掌柜，你到大门旁给我站哨，半个时辰后我就是你的乘龙快婿了，哈哈哈……”
驼背战战兢兢，抱拳求饶：“大人，你是衙门之人不能这样呀，如果小女有福能嫁官人，你就明媒正娶吧。”
马二淫笑：“老子早就对小桃有意了，今天陪王爷踏青赏花来这里也是为了小桃，先斩后奏你照样是我的岳父大人，老家的那个婆娘我不想要了，有了小桃就在城里再安一个家，我一刻也等不及了！”
光天化日之下，驼背哪能容忍恶人霸占爱女，便操刀捍卫女儿的贞洁。马二大怒，返身从王爷腰中抽出宝剑，一招就将剑锋刺入他背上隆起的息肉，剑锋直抵心脏。驼背狂吐几口鲜血，倒地气绝身亡。
打斗声和惨叫声没有惊醒小桃，是马二粗暴地翻转她的身子撕扯她的衣裤时，被酒精浸泡的胃才翻江倒海，一伸一屈，她张开嘴狂吐，污秽像瀑布般全洒在马二的脸上。马二大叫“背时”，一巴掌过去，小桃猛地睁开了双眼。
眼前，一个陌生的男子赤身裸体，再看自己衣衫不整，她尖叫一声旋即明白了什么。
马二恶狼般地扑了过来。她拼死反抗，马二一不做二不休，紧紧掐住她的脖子。发泄完了，似醉非醉的他也完全清醒过来，见小桃一动不动了，将手指探过去倒抽一口冷气，她已鼻息全无。
连杀两命，他知道自己闯下了大祸，看王爷仍伏在桌上鼾声一片，便快速跨上高头大马，眨眼间就隐入了桃林中。
朱守谦一觉醒来太阳快落山了，刺鼻的血腥味使他目瞪口呆。说真的，公堂上他断喝扔签斩杀过起义闹事的瑶民，但真见活生生的人死在眼皮下还是第一回。他天生晕血，不敢看杀人的血淋淋的场面。
王爷毕竟是王爷，一夜之间，他便干干净净洗清了自己渎职的罪责。另一个随从当然是他的心腹，授意过后，他作伪证：马二曾偷偷炫耀过他有迷药，在一点香酒家饮酒时，想作恶的他偷偷将迷药倒入王爷的杯中才使王爷昏迷不醒……
这段子，只有陈俊似信非信。
朱守谦抛出自己最得力的棋子，陈俊从参将变为外探捕头。他被火急招进王府。朱守谦下令：“配给你四个捕快四把快刀四匹快马，限你四十天内务必将恶徒马二缉拿归案。”
朱守谦一连几个快字，陈俊有点喘不过气来，感到肩上压上了千斤重担。捕快外出办案，是一件十分费力的差事，野外昼伏夜出劳累不说，还危机四伏。陈俊抓到马二，平了民愤，朱守谦就可以高枕无忧了。如果抓不到马二，按朱守谦定的刑法：捕头自戕。
朱守谦斩首瑶民起义首领时，被瑶民劫了法场，他丢了尊严大发雷霆，即命一捕头率兵丁赴二百里开外的深山老林里剿灭乱匪。捕头进山一看，百余人的瑶寨早已人去楼空。朱守谦又命捕头探访乱匪的踪迹和下落，捕头忙了近两个月一点线索也没有。朱守谦左手举着一尺宝剑，右手将一把快刀扔在捕头面前，捕头痛哭流涕抓起快刀自刎而死。
那一幕，陈俊看得非常真切，毛骨悚然。他仿佛看到了死去的捕头阴魂。朱守谦见他发怔，说：“黄冈老家还有何人？”
陈俊忙说：“禀报王爷，此事从未对王爷提起。其实双亲早亡，亦无兄弟姐妹；长大成人后靠一远房亲戚引路进京当差，第二年便随了王爷。”
朱守谦感慨：“你年长我五岁，至今尚无家室，我有愧于你啊！”
陈俊顿感站立不安，抱拳：“王爷，无事在下告退了。”
“且慢！”朱守谦来回踱步迂回到陈俊跟前，随即从腰间抽出宝剑狠狠地说：“皇上赐予我的尚方宝剑，在这桂林府是用来除暴安良的，没想到恶徒借刀杀人，哼！”
陈俊只得顺着话说：“马二可恶！”
朱守谦郑重将宝剑交与陈俊，说：“此剑削铁如泥，野外缉凶如遇反抗，就用此剑斩首提人头回府见我。”
陈俊全身发麻，朱守谦的意思再也明白不过了，如果抓不到马二，他将用此剑当众自刎。
马二四十出头是本地人，家室在桂林以北两百里深山处，杀人逃窜后，数百精兵在方圆几百公里张网守卡不见他的踪影。陈俊领命后，带着衙内高手胡一刀等四个捕快，在城内几处马二的秘密藏身之地守候了几天。一是青楼，二是烟馆加赌场。只有极少数人知道马二常来这两个地方。陈俊踢开青楼暗室之门，老鸨战战兢兢说，奇怪了，马二出事后，他包养的姑娘也在一夜之间失踪了。再到烟馆和赌场，麻秆老板点头哈腰说，好些日子不见马官人了。
随后，陈俊快马加鞭出了北门，几匹马沿着湘桂走廊一路狂奔，
陈俊断定，马二隐入天高皇帝远的磨穿老家了。
从秦堤到磨穿一百里，行至半路一峡谷中，两边突然杀出十几个彪悍的劫匪。首先是前面的两匹快马被绊马索绊倒，走在中间的陈俊急忙勒住缰绳，沉着指挥四名捕快应战。劫匪虽然彪悍，但是一帮乌合之众，哪里能与训练有素的捕快抗衡，几个回合，胡一刀就将劫匪头目砍翻在地，其余的“哦嗬”一声全做鸟兽散。
陈俊将半死不活的劫匪头目一把提起，厉声问：“这一路上有多少股劫匪？”劫匪头目吐出一口血答：“三股，我的势力最大，今日栽你手里了。”
“你对另外两股也十分熟悉？”
“他们……都在我的……掌控之中……”
“这几天有新匪入伙吗？”
“没……有……”
“认识马二吗？”
“不……认……”
劫匪头目话没说完，头一歪，死了。
难怪朱守谦要陈俊做带班捕头，他办事多么细心，凡想到能与马二沾边的，蛛丝马迹都不放过。再行一个时辰后，天麻麻黑时，目的地磨穿也到了。他们将几匹快马隐藏于路旁一小客栈的后院里，随后乘夜色步行向更远的山寨和尚头进发。
和尚头不是因光秃秃的山而得名，这里山高林密，二百来户人家近千人口分布在成“丫”字形的两个山谷里。丫字路口前，是一条不大也不小的河，陈俊不敢惊动摆渡的船夫，一行人多走一里地，选浅水滩涉急流过江。
马二的家就在右丫村头。
戌时，刚到山民吹灯睡觉的时刻，一阵紧一阵的犬吠声中，马二的家前门后门全被堵死，陈俊破门而入。黑黢黢的屋子里，烛光重新点燃。马二在官府当差，尽管一年他难得回家一两次，屋里摆设虽简陋但十分讲究，难熬日子的是他的婆娘付艳，尽守空房。
付艳徐娘半老了还貌美如花，惊骇中明白是怎么一回事后，就如实说：“前几天夫君马二是回来过。他说王爷昏庸，强占民女连杀两人却嫁祸于他，他只得仓皇逃命。夫君为人耿直不说假话，他脱下沾有血迹的衣服就上京城状告王爷去了，奴家及家族人怎么也挡不住。”
陈俊大骇，找族长对质，族长的话如出一辙。再则，马二在官府当差是整个和尚头的无上荣光，他的遭遇，也有失和尚头的尊严，对于官兵，全寨的人都横眉冷对。陈俊打个寒噤，很无奈，只得鸣锣收兵打道回府。
朱守谦听完陈俊的禀报气个半死，再次下令：“谎话、谎话！恶徒就藏在深山老林里，你陈俊就是挖地三尺也要把他找出来。”
陈俊抱拳：“我们已打草惊蛇，想在一年半载擒拿恶徒绝非易事。”
朱守谦猛击桌子：“废话！”
陈俊再赴磨穿，带着胡一刀等监视马二的七大姑八大姨家，走过场样在大山里遛了一圈。这回心境不一样了，他突然发现这山清水秀的地方竟如此美丽，那山、那木屋、那小河……既陌生又熟悉，冥冥中强烈预感到，这里就是前世生他养他的地方。
日子一天天过去有点乐不思蜀，他竟然忘记了马二。
下榻的小客栈旁有一贫苦佘姓人家，佘元祥夫妇一个缺胳膊一个少腿，带着独女佘谷娘，靠搓麻绳赶圩换米度日，常常吃了上顿没下顿。佘谷娘虽然没有天生丽质的容貌，但勤劳端庄，陈俊见过无数大家闺秀和小家碧玉，唯对佘谷娘一见倾心。
他不敢表露自己的爱慕之情，在王爷规定死守磨穿一个月缉拿马二归案的期限到后，马二仍踪影全无，撤退之时，他拿着剩下的一点银钱走进佘家。佘谷娘上山砍苎麻去了，佘元祥手捧碎银千恩万谢。
还未回到衙门，陈俊决心已定，如果朱守谦指责他，他就拔剑自刎。
只是陈俊不知道的是，这一个月内，皇上来了两道圣旨，内容是什么无人知晓，直让朱守谦焦躁不安暴怒无常。回到衙内，陈俊想：难道马二真去了南京告假状？
可是朱守谦并没有得到京城反馈他滥杀无辜的消息，就在陈俊回衙门的第二天，他告诉陈俊说，皇上来旨主要是责备他整日花天酒地，镇压瑶民起义无方、赈救灾民无力、断案昏庸……
陈俊想说什么，他制止了他，说：“国泰民安，唯我治理桂林一片混乱，如果抓不到马二邀功，我在皇上眼里就一文不值了。”陈俊又想张嘴，他还是制止了他，然后命人击鼓升堂。
公堂上，陈俊面对写有“公正廉明”巨匾下的朱守谦跪下，说：“在下不才，在王爷规定的期限内没有将恶徒马二缉拿归案。”
朱守谦有点暴怒：“如果再给你一个月时间呢？”
陈俊摇头：“马二隐入山中犹如大海捞针，陈俊无能为力。”
朱守谦“当”的一声将宝剑扔在地上，严厉地说：“你看着办吧！”
在公堂两边众多大小官员的一片唏嘘声中，陈俊拔出短剑，紧盯着王爷。这时，朱守谦微眯着眼半晌才睁开，说：“国有国法家有家规，你办事不力我不赐你死，你就自残好自为之吧。”陈俊心一惊，甚为感动，即刻伸出手指，寒光一闪，一节食指“刷”地就掉在了地上。
陈俊断指还没有一个月，皇帝的又一道诏谕到了：朱守谦治理岭西桂林府昏庸无能，革去官职。大明洪武十三年秋，调往云南另有他任……朱守谦还没看完，就撕了个稀巴烂，皇帝的侄子，他敢放这个肆。
蒙在鼓里的大小官员们提着礼品都来祝贺高升，朱守谦一一笑纳，随后，他对着官员们的背影骂：“蠢材！”唯有陈俊知道实情，他握着还未痊愈的手指，低声说：“王爷，我想退役了。”
朱守谦惊讶：“你要回黄冈老家？”
陈俊说：“我想扎根粤西大山里。”
朱守谦问：“理由？”
陈俊说：“娶一个山姑，成家立业。”
朱守谦终于明白了，说：“磨穿是块风水宝地？”
陈俊爽朗地答：“对。”
朱守谦突然落下了几滴眼泪，他把贪赃枉法得来的银子搬出一箱，说：“这些钱你用得着，建一座竹楼，再娶妻生子。”陈俊推辞，朱守谦又习惯地摆手制止他开口，继续说，“当百姓真好，与世无争。”
