这夜没月光。夜色朦胧中，常遇春从地铺上爬起，大模大样走出宿洞。他不怕遇到刘聚的人，因作为练总，他有夜间查岗哨的责任。按白天的约定，他们的人这夜都不能睡着，一个个装着上厕所，然后从厕所旁曲里拐弯的羊肠小道走下山去，到三里外碑坊前麦地集合。按规定，常遇春最晚一个下山。
这批人中除蓝玉外，大部分都姓常，都跟常遇春一个村。一切都很顺利。迎着春夜的冷风，顶着露水，披着星星，加快脚步往和州（今安徽和县）方向赶。怕刘聚派人来追，临走时，常遇春向大家作了安排：
“万一刘聚派人来追，他们必是带着武器，我们不要硬拼，立即分散逃跑，千万记住方向别弄错了，大家到和州城的南门外集合。”
常遇春已显示出他的指挥天才。为了怕有人落单以后没有吃的，他还检查了每个人身上带的干粮和银钱。
他们起早搭黑地赶路，夜露宿桥下、路边。过了滁州、全椒时，他们已走了四天，第五天的下午，快到和州了，大家筋疲力竭要求好好坐下歇歇。
他们就在离和州不远的路旁稻田埂上坐下。大家掏出干粮说着吃着，不一会，一个个竟倒下打起了呼噜。
常遇春也渐渐进入了梦乡……
“哒！哒……”远处有马蹄声传来，越来越近。机灵的常遇春一骨碌爬起来，只见正前方有一支汉人的马队。马队越走越近，那骑着白马跑在最前边的汉人，约有二十五六岁光景。
马队来到他跟前了。骑白马的人像个头儿，身材很高，一双长腿搭拉在马肚底下，此人脸色很黑，皮肤相当粗糙。颧骨很高，大鼻子、大耳朵、粗眉毛、大眼睛，眼球突出，目光闪闪发亮，下巴比上颚要长，脸型方不方圆不圆，脑门盖上有一块突出的骨头，这个人样子不好看，但很大方，显得沉着干练。
骑马人走近常遇春等，对他们不屑一顾地瞟了一眼就要走过去。因见他们头上都系了红巾，头脑机敏的常遇春判断这批人很有可能就是朱元璋的队伍。因急于投奔朱元璋，常遇春宁肯认错人也不愿放过机会。他一个箭步跨到路中央，拦住马躬身问道：
“请问你们可是朱元璋的队伍？”
样子不好看的骑马人一听，勒住马缰，漫不经心地答道：
“我就是朱元璋，你们要干什么？”
“我们要投奔你！”常遇春赶紧回答。
朱元璋没马上答话。当时和州城池小但驻军多，正闹粮荒。他用目光又一次巡视了他们一遍，然后轻蔑地说：
“我们是打仗的，无粮救济灾民。我们的粮食军队还不够吃，你们没饭吃，另想办法吧！”说罢打马欲行，随从们互相交换着傲慢的目光，嘻嘻地笑着。
“不！”常遇春上前一步拦住朱元璋的马头道：
“我们不是没饭吃的灾民，我们是从明落山刘聚那儿来的。原以为刘聚是打鞑子的，谁知他们只知打家劫舍，没有出息，所以我们逃了出来，是真心来投靠你的。”
朱元璋听罢，似信非信，皱皱眉头，仍应付道：
“这样吧！我们马上要过长江，你们等我过江后再来不迟！”说罢仍欲走。
常遇春索性抓住他的马缰绳，目中饱含了泪水，动情地低声说：
“慢！你们过长江，是要成大事，成大事哪有不扩大队伍的？我们既诚心来投靠，绝对不会再回去，愿与你们同甘共苦。你不是马上要过长江吗？我愿做你们过江的前锋，你看咋样？”
朱元璋有些动心，又自上而下认真观察起常遇春来：见他身材颀长，面色黑里透红，浓粗的剑眉下，眸子射出逼人的光芒……从这个年轻人身上看到了朝气与活力。朱元璋不觉心中一动，心想此人相貌不凡，日后或许有大用，便下马问道：
“你们是哪里人？我若收了你们，今后你们会不会又像离开刘聚那样离开我跑回家去？”
“我们都是怀远人，我们不会再回家！”众人异口同声回答。
“家乡是无论如何也不能回去的，鞑子正找我们哩！我们要跟你打鞑子。”
朱元璋被他们的坚决所感动，便说：
“好吧！既然你们决心跟我，我就收下你们。”说罢叫过两个随从，安排他俩带常遇春等到和州找队伍，他带着另外几个骑兵打马先行。自此，常遇春跟随朱元璋南征北战，立下了赫赫战功。
