灼儿自从来到齐国不是被禁锢皇宫，就是被禁锢在王府，不曾出门见过民间事故，今天凑巧是个集市日，茂林这周围四里八乡最大的镇子，到了集市日，四里八乡的人都爱来这里买个新鲜玩意。灼儿来到市上看什么都新鲜，只是在行路途中带着不方便，也就随便看看，不敢买下来。走到一处捏面人的摊子旁，看见围着不少人在看摊主捏面人，摊主手艺不错，飞禽走兽捏的栩栩如生，文臣武将形态各异。忽然看见其中一个面人与季常神态相似，便买了一个拿在手里，心想等会拿给季常看，不知他是什么表情。这样一想便没兴趣继续逛了，转了头往回走。
正走着忽听身边有人跟打招呼。
“小公子，要回去了吗？”
灼儿闻声看去，原来是店老板，灼儿连忙还礼：“老板来集市采买的吗？”
“是啊，买了些柴，还要买些别的。可否叨扰小公子把卖柴的领到店里去？”老板拜托道。
“无妨，老板自去忙吧。我这就带他回去。”
老板叫过一个黑黑壮壮的汉子跟他交代一番，让他跟了灼儿一起回店里便自去忙别的了。岂料那个打柴人十分健谈，一边走一边说话：“小人还从来没见过像小公子这样的清俊人物，整个乌稷山的女子也不及公子俊美。”他皮肤黝黑，一笑露出洁白的牙齿特别显眼。
灼儿笑笑没法接话，只好跟他闲扯：“大哥是乌稷山人士？”
“小人乌稷山清风峪人士，叫郑随，常年打柴为生。到村里一打听没有不知道的，小人生的健壮，最数我能进的深山，打柴也最多最好。小公子有需要柴的，尽管来找小人，小人给你留下最好的。”郑随也是个机灵人物，懂得趁机捎卖自己的柴。他挑着一担沉重的柴走的又稳又快，也不见气喘，灼儿和青荷在身后紧追慢赶才跟的上他。
“小人第一次来茂林，听说这里的柴贵，昨晚走了大半夜才到这里，虽然卖的快，价钱也还好，就是太远了些。今天来卖了，赶回去也不能进山了，要耽误一天时间，实在可惜了。”郑随一边走一边叹息。
“你可以买辆车，收了别人打得柴，拉来这里卖，岂不比你进山打柴轻松些。”灼儿随口说了一句。却把郑随听得怔住了，担着柴呆在那里，许久大笑起来：“小公子这主意好，是个好主意。小公子果然比小人聪明百倍。随便一想就想出这么个好主意。哎，只是要买辆车，小人还没存够钱。要在辛苦些时日方可。”
“小人多谢小公子，等哪一天小公子到了清风峪一定要来找我，小人请你喝酒。”
一行人一边走一边说，很快来到客栈，却一眼看见季常从客栈出来。灼儿吩咐青荷领郑随去交付柴，自己奔到季常面前将那个面人拿给他看。
“像不像你？”
“一副凶神恶煞的样子，哪里像我？”季常微笑嗔道。
灼儿仔细端详了一会儿，又把面人举到他面前对比一番点点头：“嗯，却是严肃了些。”
“不过，王爷严肃的样子就是这样啊！”
季常瞪着她笑容不见了，灼儿慌忙掩口，这是摸了老虎尾巴吗？赶紧帮他顺毛吧：“呵呵呵，当然我们王爷比他可俊俏多了。”
季常唇角不自觉的扬起笑意，刚才烦闷的心情好了很多。看她撒娇的小儿女态很是动人，季常忍不住握住她的手。
灼儿小手一笑躲开，在他耳边悄悄说：“喂，这是在大街上啊，两个男人手拉手，有伤风化。”
“伤什么都别伤本王的心情。”季常才不理她的话，一把捉住灼儿柔软的小手就要走。
这时郑随交付完柴要走了，特意过来找灼儿打了个招呼。季常随口问她：“是什么人?”
“乌稷山一个打柴的，因在集市上客栈老板买了他的柴，拜托我领他到店里的。这是交完柴要回去了特意过来跟我说一声。”灼儿见他问便照实跟他说了。
“你说他是乌稷山人士？”
“是啊，他说是乌稷山清风峪的，叫郑随。”
“黄玉，黄玉。”季常眼前一亮，立刻向里面喊黄玉。
“王爷有何吩咐？”黄玉立刻出现。
“派人跟着那个卖柴的，去看看他可不可靠？”季常指着已经走远的郑随吩咐道，黄玉应声回去安排。
季常回眸看着灼儿喜道：“灼儿真是本王的福星。”
灼儿用茫然的眼神询问，季常也不解释只说道：“总之是你帮了我，你想要本王怎么谢你。
“什么都可以吗？”
季常宠溺的拍拍她脑袋：“什么都可以！”
“那我们再去逛逛吧，我还想再去那个面人摊看看，我还想要个???????”灼儿还未说完，就被季常牵着手拉走了。
“我也想要个。”季常有些孩子气的模样让灼儿有瞬间呆怔，呆呆的被季常拉走。
曾经无数次这样想过，能与未来夫婿并肩相携，从容漫步。今天终于如愿，灼儿很欣慰能够与他共赴危难。只要有他款款笑容想伴，苦亦是快乐。两个人的笑容便是一道亮丽的风景，让周围的人驻足欣赏忘了行路。他们所经过之处，人们自动让开一条路。
捏面人的摊子本来围了许多看热闹的孩童，季常和任灼儿过来，摊主将孩童赶开殷勤的问：“小公子还需要什么？”
“这些都要了。”季常大手一挥包圆了。回身招呼孩童：“来，一人一个。”
小孩子呼啦一下过来，季常微笑看着灼儿青荷将面人一个一个分完。身边随从摸了一锭十两的银子丢给摊主。摊主喜笑颜开，他做一年怕是也攒不下十两银子，今天遇上贵人让他发了笔小财，嘴里急急道谢：“多谢公子!多谢小公子！”
季常却不走，向摊主指了指灼儿说：“照她的样子做一个给我。”摊主响亮的应一声，粗壮的手灵巧麻利的搓面条，一会儿工夫一个栩栩如生的俊俏公子便做成了。季常笑吟吟的接过跟灼儿手中的那个面人。有了这个乐趣再逛下去便觉意兴阑珊。
他们回客栈的时候，季常打发出去探路的密卫已经回来正跟黄玉一起说话，灼儿知道他有事商量，自动躲了开去。
密卫向他禀明探听到的消息。葫芦谷果然有埋伏，他们几个到达葫芦谷在外转了一圈，才在一个隐蔽的山洼里发现了几百匹战马。在往里探查便听到人语声。于是先遣了他回来禀报，看来太子是下定决心不给他活路了。
季常沉思片刻吩咐黄玉：“派人拿本王的令牌去庆阳调几千守军，明日随本王去乌稷山剿匪。哼，区区几百匪贼就想要了本王性命，太子哥哥真是好算计。”
黄玉频频颔首，明王这是要将太子伏兵当山贼来剿，此计大妙，因茂林镇没有守军，此去向北六十里是庆阳府。只能去庆阳调军，黄玉立刻下去安排。
天黑的时候跟踪郑随的人也回来了，查明此人跟太子没有任何关系是地地道道的乌稷山人氏，常年在乌稷山砍柴，极其熟悉乌稷山地形，已经奉命将此人带回。
季常等郑随吃完饭才命人将他带来相见，细细询问了乌稷山地形。据郑随所说，乌稷山谷东边是茂林，西通西芒，乌稷山被这条山谷一分为二南边绵延深山数百里。北边几十里山林尽头是悬崖峭壁。季常又问有没有小路可以绕过葫芦谷通向西芒，郑随想了半天说没走过，不过他说他走到过骆驼峰，爬过骆驼峰就是葫芦谷的谷口，应该能够绕过葫芦谷。但是骆驼峰十分险峻，他不知道是不是能够爬过去。季常头痛，看来另寻小路的想法并不顺利，不到万不得已他不想尝试，还是等明天调来庆阳守军硬闯葫芦谷。
季常命人将郑随带下去休息，又跟黄玉等人细细商议明天该如何行事，直到二更天季常才回到房中休息。灼儿已经睡下，她知道明天路程艰难，自己不能成为季常负累，因此早早歇息保确保明天体力精神都是最好状态。她知道季常回来了，也没睁眼继续睡着。季常也没打扰她，合衣悄悄睡在一边。
也不知过了多久，朦朦胧胧中灼儿听见马的嘶鸣声，和纷沓的马蹄声。灼儿睁眼看见季常已经跳下床来，开门喊：“黄玉，可是庆阳守军已到。”
黄玉应声而来，刚要派人出去打探，就见一个密卫疾奔而来：“王爷快走，来者不明，应该是冲着王爷来的。他们刚进茂林镇就被我们暗卫营的侍卫发现，几次警示，不但不停止，还快马加鞭的冲进来。已经跟我们交上手了，请王爷立刻回避，以防不测。”这种场面他们暗卫营经历的多了十分警惕，今天值岗侍卫一发现情况不对，立刻派人通知明王躲避。
季常冷哼：“这是要将我们赶入乌稷山谷，两面夹击。好毒的计。”即使不进山谷，山谷里的伏兵杀出来依然是两面夹击的局势。季常眼眸微冷沉吟片刻。
“那我们是不是冲出去向北与庆阳守军会合。”黄玉询问道，现在向前是死地，只能走回头路。
这时又有暗卫来报，村口道路被追兵用滚木礌石堵住了。季常闻言当机立断：“郑随带路，我们进山。”
刚才季常就在考虑冲出去的可能性，现在知道冲出去已经不可能，在犹豫就怕是山谷里的伏兵杀出来把西村口堵住，那他们可真成了瓮中之鳖了。怪不得他们不惧乌稷山谷的伏兵被暴露，暗卫来报乌稷山发现伏兵的时候季常就觉得异常，那么轻易暴露出来的表象一定另有隐情，果然后面还有一手，只不过季常没料到他们来的这么快，这是打算将自己强杀在乌稷山谷。
