虽然季常在努力修复它们之间的关系，任灼儿却依然觉得他们之间就像上好的瓷器出现了裂纹，在细小也无复如初的完美了。只是灼儿小心把它压在心底，不让季常感觉到异样。唉……灼儿无奈的轻声叹息。
今年的冬天特别的寒冷，雪一场一场的下，都来不及融化，一层一层的覆盖。灼儿只好吩咐人把炉火拨得旺旺的，把屋子熏的暖暖的，呆在屋子里跟着红菱作女红。
整个冬天，老皇帝的病时好时坏。季常也时不时的去宫里侍疾，回来后眉宇间隐约有忧戚之色，想是齐王的病不太乐观。灼儿倒是无所谓，齐帝是好是坏都与她无关。他只是担心假如皇帝驾崩他们明王府将何去何从。灼儿忽然想起那天季常对季康说的话，假如来日注定沦为阶下囚，受这点冤屈又算得什么？难道那天王爷特意留下康王商议的就是这件事。难道康王不肯护佑他们明王府王爷生了气。又赶上燕姬出事才不肯听自己解释。
腊月里，太子妃生了个男婴，合宫大悦，季无亏一高兴，病情也好了些，竟然硬撑着参加了新年的家宴。之所以说是季无亏硬撑，因为连他平时最感兴趣的美色也没精神欣赏了，更加脸色焦黄，形容槁枯。只不过短短一年的时间，已不似初见他时的雍容富态，开宴以后只略坐了坐，不到盏茶的功夫就回去了。
大家纷纷松口气，灼儿想起昔日被困皇宫的尴尬更是如卸重负。
太子妃因为还在坐月子，没办法参加宫宴，太子带来的是他另一个比较得宠的侧妃，柳眉细眼极是乖巧伶俐的样子。这时太子端了一杯酒走过来，眼睛瞄向任灼儿笑的无比亲厚和善。
“二弟，弟妹久病终于得以痊愈，容貌更胜从前，真是可喜可贺！”
季常知道灼儿厌烦他，宽慰的握了握灼儿的手，温润一笑，不疾不徐道：“太子哥哥所言甚是，小弟能够得此贤妻美眷，还应该感谢当日皇兄成全。今日借花献佛，特敬一杯，以示小弟不胜感激之情。”
说道太子为人，带兵打仗不如季康，口齿言谈更输季常。此时听闻季常言语犀利，直指昔日骗婚一事，面上讪讪，自觉无趣。转头看见坐在季常下手的季康，没话找话说：“三弟一个人自斟自饮有何趣，愚兄新得了几个歌舞姬，都是难得一见的绝色，等下就来献歌舞，你看中哪个，哥哥给你送到府上，从此红袖添香，也免长夜寂寞是不是？”
季康鼻翼煽动一下，斜眸看他一眼冷着脸没有搭言。
“怎么？三弟不信是绝色？”太子腆着脸追问一句。
季康讥讽道：“如何不信？太子又不是第一次送人？”季康后语搭上季常前言，一样是指向太子骗婚之事。
太子脸色一僵，打个呵呵，正不知该如何圆场，季常呵呵笑道：“听说母后替三弟相中了南越国九公主，前几日已经派了使者去说和此事。九公主是南越掌上明珠，三弟有定国安邦之才。当真是郎才女貌，如此好姻缘，南越国定然不会拒绝，想必三弟也是愿意的。三弟，为兄倒要提前恭贺一声了。”
太子频频点头：“二弟说的是，如今南越雄霸南方，我们齐国北方为尊，三弟能与南越联姻，从此我们两强联手，这天下有谁敢小觑咱们。”这几年楚国四处征战，开疆扩土，已经成为南方各国疆土最大的国家。自然是其他诸国争相巴结的对象。齐国虽是北方最强大的国家，面对迅速崛起的南越，也不免有些望其生畏。如今结成秦晋之好，不但季康背后有了强大外援。就算南越有什么不轨之心，也断不会在这时候下手。
所以太子对于这桩婚事还是很眼红的。
季康并不因此而面色稍和，反而眉头深皱，目光幽深难测。
太子见季康态度冷漠，自觉无趣，好在脸皮甚厚，又是个十分伶俐的人，每当宫里宴会，他总是负责活跃气氛，察言观色，投其所好是他的长处，因此总能婉转博得齐王的喜爱。此时呵呵一笑岔开话头：“我安排的歌舞来了，来来来大家欣赏！”
太子朝着大殿一侧拍拍手，乐声悠然响起，一群美艳丽妓翩然而入，随着乐声载歌载舞。舞姿婀娜，歌声清扬婉转，看得出太子是煞费了不少苦心。一曲终了，太子得意的问季常：“二弟觉得如何？皇兄我可是准备了一冬天呢！”季常当然明白太子的打算，这些美姬是献给父王的。可惜这次齐王病体未愈，让他的一番苦心不得回报，心里自然是郁闷无比。
