周元宁又叫来云来，“今日到底出了什么事，大皇兄为何如此生气？”
云来回禀，“是吴大人的意思，说大皇子成婚六年来，膝下无儿无女。”
周元宁有些吃惊，平日里，吴成同周元建没什么交集，按他的性子，也不会刻意去给周元建添堵。
周元宁问，“吴成可是听到了什么？”
云来沉思片刻，“属下没听到什么消息。只是，这次不仅仅是大皇子，皇族内二十五岁以上无嫡子的男子都要选妾。”
周元宁暗惊，看来这次，父皇是下了决心要办一场声势浩大的选秀了。
云来接着回报，“灵兴寺那里，燕来传来文书，寺内没有异常，一切如旧。”
那日，周元宁让燕来带着几队人马留在灵兴山，彻查了归之事。没想到，灵兴寺内隐藏的事比她想象中还深。
周元宁皱了皱眉头，“你再派些人手，从灵兴寺内那些比丘查起，看看哪个和尚有猫腻。”
云来领命退下。
周元宁看着眼前的奏折，翻了几本，越翻这心里越烦躁，索性把那些奏折丢到一旁，闭目养神。
这些日子，这两年来的奏折，周元宁也看得七七八八，那些大臣们只会卖弄文采，厚厚的一本奏折内，真正有用的不过百来字，周元宁看着着实心累。
周元宁虽远离京城两年，通过这些奏折，对朝堂之事愈发了如指掌。这两年来，朝堂上影响最广的，争论最多的，莫不是要给旧后上封号。
天册二年，旧后生下大皇子，天册五年，旧后被废，没入冷宫。天册八年，新后，也就是孝惠皇后入宫，两年后，诞下麟嘉太子；又三年，孝惠皇后难产，诞下九皇子周元安后，薨。
旧后被废一事，众说纷纭。流传最广的就是旧后善妒。旧后在时，后宫除了大皇子，也就一个二皇子。
二皇子生母位份低微，原是伺候妃嫔的宫女，一朝得幸，便有了皇子。她是幸运也是不幸，二皇子顺利出生了，也可惜了，还没满月，没等到皇帝赐名，就夭折了。
二皇子的死，在后宫掀起狂风巨浪。皇帝大动肝火，疑旧后容不下二皇子。旧后也不甘，她也是四王八公府里的嫡出小姐，心高气傲，一气之下，动手伤着了皇帝。
这事闹得极大，那些日子，后宫鸡飞狗跳，众人皆惴惴不安。
天册五年，旧后的母家李国公府上书，说旧后言行不当，当不得一国之母。皇帝也顺势废了旧后，将旧后迁至冷宫安置。
要说这件事，伤害最大的莫不是大皇子周元建。他从一开始的长子嫡子，到如今的泯然众人矣，他可谓是从天上一下子就掉到了地上。
等到周元宁的出生，更是如此。当年，皇帝要立周元宁为太子，朝里不是没人提起周元建。按理来说，周元建的身份比起周元宁，更为尊贵，更适合立为太子。
此话一出，才八岁的周元建就被推入了风口浪尖。大臣说的在理，周元建，那可是正统的嫡长子，周元宁再怎么上得天意，那是也继后所生，比不上周元建。
最后，皇帝大怒，“李氏善妒被废，如何是原配？周元建如何是嫡长子？”
皇帝下旨，立周元宁为太子，改年号天册为麟嘉。
周元建在周元宁面前如何的不讲规矩，周元宁还是愿意放过他，毕竟，他也还是周元宁的长兄。
只是，他这般生气，是为了什么？纳妾，对男子来说，不应该是件高兴的事吗？
三日之后，皇子选妃的消息传遍了大周境内。那些有心思的人家纷纷带着女儿来到京城，一时之间，京中人潮汹涌，来来往往，络绎不绝。
皇子选妃，要求极为严格，不仅仅是要求是良家子，即非奴仆，非倡优非隶卒，非商贾及百工之女。更重要的是，德言容功，均得是上等。
那几日，京中适龄女子个个打扮的花枝招展，一心盼着中选。
到了选秀之日，一共有上千名女子有资格参选，初选过后，只余下百人，皆是佼佼者。
“殿下，”佩秋眼瞅着时间离殿选越来越近，心中也焦灼万分，“殿下，您可有对策？”
周元宁淡然处之，“佩秋，既来之则安之，你安心地等着吧，你尝尝，今日你做的糕点，做的可不如从前了。”
佩秋拿起一块尝了尝，刚吃下去，就吐了出来。佩秋今日做的是一合酥，这酥本该是甜咸适中，而佩秋所做的，咸味压过了甜味，难以入口。
佩秋羞的脸红，忙道，“殿下，奴婢重新去制些点心来。”说着，连忙端着一合酥离开了书房。
殿选之日如期而至，周元宁一早就去拜见皇帝，到了时辰，同那些皇族子弟一起，去了体元殿。
体元殿秀女众多，却闻不得一丝声音。一见到周元宁，有几个轻浮些的按耐不住，那些个内侍眼疾手快，忙将那些秀女带离体元殿。
周元宁坐在皇帝下首，旁边坐着的依次是大皇子周元建，三皇子周元修，四皇子周元延和五皇子周元永。对面。则是些皇族中人，也是按着位份尊卑依次落座。
秀女都是百里挑一的美女，言行举止自然挑不出半点错处。
只是皇家人眼界高，庸脂俗粉入不了眼，瞧了近一半的秀女，也就几个更出挑些的被皇族子弟看中，向皇帝求来当了妾室。
只是皇子这边，竟无一人选中。皇帝也是侧目，对着皇子们说，“朕的儿子竟然没一个看得上的？”
周元建从一进来就是不耐烦的神情，皇帝的问话，更是如同火上浇油，周元建恨不得立刻就离了这体元殿。
周元宁一把按住了周元建，含着笑说道，“父皇，这后头还有的是好的，儿臣们不着急。”
见皇帝不再看向左侧，周元宁才转头对周元建说，“大皇兄，你要是真不愿意选妾室，你就安安份份坐在这，走个过场也行，别让父皇没了面子。”
周元建话虽然听进去了，嘴上还是不饶人，“我可不像你，在意父皇的心意，我说不想选，就一个都不选。”
