1月29日渤海军区、冀鲁豫军区部队对盘踞在齐(河)、禹(城)、茌(平)、高(唐)
刘轩部接到命令，向宁城到沂源，日照的所有土匪，伪军，汉奸连根拔起！为解放区连成一片创造条件！
刘轩立刻召开连级以上的军事会议。
师政委刘远首先宣读了命令。
刘轩站起来说：“这次行动，名为‘灭害’行动，以连为单位，就营为主体，划分区域，营就以这个地方为主管区，一定要坚决执行命令！缴获的武器弹药，粮食自由分配，师部不干预。现在，就由参谋长给大家宣布一下具体安排。有异议先提出来。”
听完后，众军官战起来大声说道：“是！一定完成任务！”
一天傍晚，一群伪军在碉堡里喝酒。
一个伪军说：“连长，你说解放军会不会找我们麻烦。”一个连长将花生丢过去说：“瞧你那没出息那样，怎么可能，他们都打国军呢，你就好好干你的事情。”
那伪军笑着说：“也是，也是，连长英明，来，连长喝酒。”他给连长倒了杯酒。
刚端过去时，这些人身后各出现一个黑影，几声沉闷的利刃入肉声，端酒的手松了，一只手伸出，急忙接住。
这些黑影留下两个在这里，其余的离开。
“灭害”行动持续了两个月，共铲除二十一个据点，除掉一百五十多个汉奸，全歼四百五十名伪军，收编七百五十名伪军，剿灭三十五处土匪。
边境地区9年之久的伪军李连祥部发起反击，至31日攻克李部老巢魏寨，并拔除据点18处，歼敌1300余人。至此，冀南、冀鲁豫、渤海解放区连成一片。
2月2日蒋介石飞抵徐州部署鲁南战事。
1月底，由整编第19军军长欧震指挥的8个整编师20个旅为主要突击集团，分三路由台儿庄、新安镇(今新沂)、城头一线向临沂攻击前进，第2绥靖区副司令长官李仙洲指挥的第73、第12军及整编第46师，为辅助突击集团，自1月中旬起，由明水(今章邱县)、周村、博山一线南下，向莱芜、新泰地区开进，策应南线的作战。
2月中下旬华东野战军发起莱芜战役
刘轩抽调出一一二旅，一一三旅暂时划入第×纵队，进行莱芜战役，刘轩任指挥员。
18日，华东野战军主力7个纵队进抵莱芜周围地区，完成对李仙洲集团主力的战役合围。
刘轩接到的命令是：不惜一切代价，全歼李仙洲集团军的第73军第15师。
刘轩可就犯起了难，第15师人数超过一万八千人，武器精良，而且，大部分都是抗战老兵，第73军是湘军，这战斗力就不言而喻了。
刘轩这样算起来，一一二旅五千七百人，一一三旅七千五百人，共计13200人，而且，敌情不明，刘轩很难做出战斗方案。
徐应突然指出一个地方说：“师长，刚才侦察兵送来一份报告，第15师七六四旅在花旗口休整。而这个七六四旅是最近才扩充的新军队，武器都还是靠接收日军的武器，除了一些老兵，其余的都是新兵，而且非常不听指令，抵触情绪特别大！”
刘轩立刻去看，然后，拿起笔画了起来，又问问参谋们。
一小时后，刘轩找来两个旅长，光源和新任命的旅长韩东。
刘轩说：“看，这是花旗口，一一二旅全军出动，辅助一一三旅，务必一举全歼敌七六四旅！记住，不可逗留，全歼后就撤，战场就留下一小部分军队打扫就好。如果有投降的，不要杀，酌情考虑。遇到追击之敌，以最快速度解决战斗。我还要提醒你们的是，看……”
说完后，两位旅长站起来，敬礼，大声说道：“是！”
刘轩看着他们远去的身影，想起了张德也是这样走出去的……
战斗打响后，一一二旅以最快，最猛烈的攻击力把国军打懵了，一一三旅等炮击后，快速冲上去解决战斗，一一三旅进攻不到半小时，所遇之敌尽皆投降。
就一个小时，七六四旅阵亡两千余人，伤一千余人，两千余人投降。
光源和韩东只留下一部分军队打扫战场，其余全体撤退。
等到第15师派兵增援到时，只留下满面疮痍的战场！
俘虏的七六四旅旅长请求见刘轩。“我要见你们师长！”旅长大声喊道。
“吵什么吵，我们师长是你想见就能见的吗？”一个战士说。
突然，徐应过来视察。因为自从宁城一战后，很久没有这么多人投降了，所以他带着统计员来一起看看。
当看见一个战士跟俘虏争吵什么时，徐应走过去看。
旅长好像抓住救命稻草一样，喊道：“徐参谋长！”
徐应听到有人喊自己的名字，特别惊讶，赶紧走过去，定睛一看，好像很熟悉，但是就是叫不上名字。
战士立正，敬礼道：“参谋长！”
旅长说：“是我啊！余跃！”
徐应惊讶道：“余跃，一五八团团长？”
余跃大声说：“是啊！参谋长，带我去见师长吧！”
徐应想了想说：“小俊，你先去统计，晚点给我送来。把他先放出来。”
两个警卫带着他跟徐应一起去见刘轩。
“报告！徐应喊道。
刘轩看了眼说：“进来，他是？”
余跃自己站得直直地说：“长官好！原国民革命军第十八军第六十一师七五三旅一五八团团长余跃，现任国民革命军第73军第15师七六四旅旅长余跃向长官报道。”
刘轩笑着站起来，拍着他说：“哈哈，你不错啊！当上了旅长，抗战没当逃兵吧！”
余跃正色道：“不敢丢长官的人，我亲自干掉一百五十七个鬼子！我们团曾经获得过英雄团称号！”
刘轩拍拍他说：“我们这里不兴叫长官，叫我同志，怎么样，愿不愿意接受收编。”
余跃大声说：“十分愿意再次成为师长的兵！”
刘轩说：“你回去做做你们旅的思想工作，愿意接受收编的，就留下来，不愿意的我们发放路费回家，去吧。”
余跃说：“好，一定不辜负师长厚望！”
等余跃走远后，刘轩对徐应说：“你说，我都没想过还会见到他们啊！”
徐应说：“是啊，太激动了。”
第二天晚上，余跃请求见刘轩。
余跃见到刘轩后说：“师长，我们这些人都愿意接受收编！”
刘轩说：“好，那你们现在整编成一个团，隶属于一一二旅。对了，你熟不熟悉你们师别的军队。”
余跃说：“师长，我再怎么说也是读过军校的，没问题。”
在余跃的帮助下，刘轩在一周内，发动五次进攻，终于歼灭大部第十五师，在余跃的劝说下，一九三旅两个团起义，使他们里应外合，将驻守在固若金汤的亭县的一九三旅全盘端了。
余跃也收编了这两个团，余跃的三个团也扩编为刘轩师的新二旅。
莱芜战役，华东野战军以临沂一座空城，换取歼来国民党军1个“绥靖”区指挥部、2个军部、7个师共5．6万余人的重大胜利。此役，粉碎了国民党军南北夹击，逼迫华东野战军在不利条件下与其决战的计划，这一战役俘敌数量之多、歼敌速度之快，都创造了解放战争开始以来的最高纪录。国民党军遭此惨败后，在华东战场整整一个月都未敢出战。
