御用的桌子上，摆着八大菜，八样小菜，四样点心，四道汤。
皇后给皇上布的菜是蒸果子狸，其余几样菜是兔脯、牛舌、油炸里脊、鸡笋鱼肝、麻辣肚丝、凤尾鱼翅和八宝野鸭。皇上看了眼果子狸，嫌油腻，命太监给夹上鸡笋，皇后的笑容一滞，如嫔伶俐道：“皇上，不如吃点小菜，你看这草菇西兰花怎么样？”
皇上默许，如嫔给皇上布了菜，皇上笑道；“如嫔今日深得朕心，皇后，你可要好好和如嫔学学。”
“是。”皇后起身谢罪。
皇上又吃了蜜饯菠萝和冰糖山楂这两样甜点，准备午睡。
皇后抢先一步：“皇上，不如到臣妾宫里午睡，臣妾给您准备了软榻。”
“今日到如嫔宫里。”皇上往外走，皇后眼中闪过记恨，如嫔立马行礼：“是，臣妾一定伺候好皇上。”
到了如嫔宫里，如嫔使个眼色，其他宫女退下，如嫔贴到皇上身上：“皇上，近日有没有想念臣妾。”
皇上勾起如嫔的下巴：“想了想了，朕近日国事繁忙，倒是冷落你了。”
如嫔撒娇：“皇上，人家也想你了，只是，臣妾位分低微，不敢贸然打扰。”
皇上抱起如嫔：“你这是嫌朕给你嫔位低了，嗯？”
“啊，臣妾不敢，臣妾只要有皇上宠爱就够了。”
如嫔娇羞地扭过头。
“等你有了朕的小皇子，朕直接封你贵妃。”
皇上承诺。
“臣妾多谢皇上。”如嫔笑道，“只是，以后宫里的姐妹多了，皇上还会记得臣妾吗？”
“怎么不记得，今日朕不就来了你宫里么，都没有看皇后面子。”
如嫔道：“是，臣妾永记得皇上恩典。”狐媚地转转杏眸：“皇上，今日新进的秀女中，出众的人不少呀，能否臣妾挑一个来臣妾宫里？”
“爱妃喜欢哪个秀女，就让她来你宫里便是，找太监与朕讲一下，不必告诉皇后了。”皇上说。
“是，皇上。”如嫔笑道，一手抚上皇上的肩膀，张开小嘴咬住皇上的耳垂，缠绵起来，皇上打横抱着如嫔，将如嫔放在软榻上，好久没有这么爽快过了，又许久没有宠幸如嫔，皇上仿佛一下子年轻了十岁，抱着如嫔亲起来，如嫔脸若桃花，声声娇喘，抱着皇上的肩膀，给皇上宽衣解带。
一番云雨之后，如嫔道：“皇上，您是否劳累，臣妾给您揉揉肩膀。”
“好，快来。”皇上翻身趴下。
“是。”如嫔给皇上揉着肩膀，一边揉着，一边捶着，节奏把握的很好，皇上笑道：“爱妃是不是偷偷练了什么功力，这么会伺候人？”
如嫔掩口笑道：“皇上惯会取笑臣妾，臣妾日日看着庭院花打发日子，能做什么呢？只要伺候好皇上，就是臣妾一辈子的事了。”
皇上没有回应，原来是睡着了。
如嫔下了榻，悄声出门，贴身宫女走上来，如嫔给了那宫女一锭银子，在宫女耳边耳语几句，宫女听命拿了银子出宫了。
如嫔看着皇后中宫冷笑，新来的秀女算什么，皇后又算什么？都会是她的刀下鬼。
离皇上睡醒的时辰还早，如嫔走到山墙的围栏处，凭栏而坐，来了她的另一位贴身宫女，轻声问：“娘娘，秀女中，柳翩然和慕容清值得用，您想将谁召来宫里住？”
如嫔想了想：“看日后宠爱，自然是慕容清多，但是慕容清过于出众，恐怕不会居于人下，难以掌控，倒是柳翩然，值得用。”
“好，可是，慕容清也不能成为皇后的人呀。”宫女出主意。
“本宫明白，等她来宫里，多给赏赐便是。”如嫔道：“今天下午看看有没有好的，想拉拢人不一定非要让她住进我们宫里。”
“可惜，皇后中宫只能皇后自己住，不然，让慕容清住进皇后宫里，皇后天天看着这么个年轻貌美的人在自己眼前晃悠，一定很生气。”
如嫔摇摇扇子：“你这话倒提醒本宫了，就劝皇上让慕容清住在皇后中宫一侧的宫里，离皇后最近的，皇后每天醒了，就会想到有人是自己的威胁，皇上宠幸慕容清的时候，说不定皇后能听见呢，这样对皇后真是大折磨呀。”
“是，奴婢今儿选秀完就和掌事公公说。”那宫女道。
过了约半个时辰，皇上醒了，如嫔正在一旁给皇上打扇，看皇上醒了，扣头道：“臣妾给皇上更衣。”
“嗯。”皇上起身站起来，张开胳膊。
如嫔拿过龙袍，给皇上穿上，扣上扣子，涂着大红色的指甲妩媚至极，皇上看着心又痒痒了：“你这股子劲儿，朕就是喜欢，新来的秀女，也没人像你这般有勾人的能力。”皇上笑道。
“皇上，您这样，会让人说臣妾狐媚惑主的，臣妾可担待不起这样的罪名呀。”
皇上拉下脸来：“谁敢说？”
如嫔道：“这……皇后娘娘主位中宫，臣妾不敢与她争宠。”
“她人老珠黄了，还嫌你讨朕喜欢？放心，朕会给你足够宠爱。”
如嫔福身：“是，皇上，我们继续选秀吧。”
“好，今晚，你再好好伺候朕。”皇上亲了如嫔一口。
宣事殿。
皇后看着如嫔扶着皇上来了，一脸怒气，也压着行了礼，皇上对皇后这样子很不满，碍于人前，没有训斥。
第一拨秀女上来时，皇上就有了一个看中的人，南安将军之女刘琰然。此女生的一副英气，当真是女中豪杰，万人从中一眼能看中，按老话说，这样的女子只有伺候皇上才值得。
“臣女刘琰然参见皇上，恭祝皇上万福金安。”刘琰然跪下，落落大方。
“不错。”皇上点点头，刘琰然不同于其他莺莺燕燕，穿着利索的短袖衣裙，梳着元宝发髻，发髻缠绕银珠串子，垂到额头，两侧各插着一支海棠金钗，耳垂带着翡翠玉珠，浓眉大眼，英姿飒爽。
皇后笑道：“这丫头看着就英姿飒爽，来了宫里，宫里也不沉闷了。”
