在夕岭的最后两日，阮雪音没再问过茅舍事件进展。不知何故，那日傍晚见他策马而行的样子，她总觉得已有眉目。而自己这边能想到的，都已经说完做完。
作为蓬溪山的人，她当然对这类事好奇，尤其自己还是当事者之一。但她不方便老去找他，只能等待。回霁都的路上她又想到一事，便是上个月阿姌出事，上官妧曾去陈情，但淳风说自己并没有找她帮忙。
这本不奇怪，她们两人素来交好，上官妧听到风声主动去求，也在情理之中。只是这么多看似零散的线索都关联到了煮雨殿那位，她不得不将所有与之相关的大小事都纳入考量。
当她终于没忍住，在回宫后不久将这件事告诉顾星朗时，对方却很平静。
“还有这一项。倒没听涤砚说。”
“想来涤砚大人觉得是小事，就没提。”
“确实不算重要。但用来佐证某些猜测，却有些分量。”
“猜测？”
顾星朗在写字，并不抬头看她：“过两日吧。还差一样。你也算当事人，这场戏，准你看。”
说是两日，其实只过了一天半。
挽澜殿宫人来折雪殿请的时候，是从夕岭回来的第三日。
又是一个傍晚来临前。
阴天，云层厚积，雨却迟迟下不来。遵那宫人所传君上嘱咐，阮雪音只带了云玺，且到达冷宫时，后者也只被允许候在大门外。
庭中寥落。这是阮雪音第一次来冷宫，那森然的死寂与腐朽意味，还是超越了书籍所渲染和自己所预期。
许也是因为真正入了秋，一年中不断走向沉默又无法彻底归于沉默的季节。正值十月尾，祁宫中大部分梧桐都还只是黄了叶，这里却仿如深秋，连西北侧那棵唯一的高大梧桐也快叶落殆尽。
不知是否心理作用，她觉得大门关上之后，周遭温度骤然下降许多。
“夫人请随小的从殿后入。君上吩咐，您只能待在正殿后的回廊，不可现身。”
那宫人声音压得极低，仿佛不想惊动周遭一切，包括冷凝的空气和地上那些枯叶。
她依言压着步子往里走，经过紧闭的正殿大门时，隐约听到有说话声。涤砚和沈疾都在廊下，她颔首致意，继续随那宫人往殿后去。
终于从后门入，她快步至回廊站定，前厅声音穿过狭窄的室内隔断传过来。
“君上的速度，比我预想得还要快。”
这声音耳熟，阮雪音听的次数不多，却也即刻分辨出来，是阿姌。
“你留了这么大一个空子等着朕钻，已经有些日子，再无结果，岂不叫你笑话？”
阿姌哧一声，似是在笑：“早知如此，我便让他们杀了那十个人。君上这样好的本事，就算死无对证，想必也翻得出来。顶多，是再耗些时间，我倒乐得多清静几日。”
“谋害瑜夫人，你们好大的胆子。”他语气忽然森寒，或许因为殿中空旷，格外振聋发聩。
阿姌却似不为所动，依旧闲闲道：“君上说错了。谋害瑜夫人的是您的瑾夫人。我不过把药给了她，做与不做，全在她自己。我人在冷宫，就是替她安排好了一切，她不动手，其他人也配合不了。”
顾星朗似是一怔，片刻后方道：“为什么？”
“君上问哪一项？”
“倒戈。”
“哈！”她笑起来，仿佛甚是开怀，“君上真会说笑。我何曾倒戈？我不过，”她声音突然发沉，有些暗哑，“是累了。”
“你诱瑾夫人出手，又故意露马脚让朕查，把自己也供出来，就算不是帮朕，至少漏了苍梧城那边的谋算。还不算倒戈？”语毕，他再次和气，尽管那和气也如刀刃般锐利，“十年了，如无必要，何必破功。”
无人应答。阮雪音数着自己呼吸，已经五下。阿姌的声音终于再次响起：“若非四姝斩和御令的事在前，单凭这次，君上发现不了我。”
“不错。所以朕才问你，为什么。”
“我这样的棋子，君上想必用得不少。在君上看来，棋子突然罢唱，甚至动手砸了场子，通常，是为什么？”
顾星朗似是没料到她会反问，空气安静了片刻，方听他淡淡答：
“棋子为人所用，在这个世代，通常是为三件事：一曰利，二曰义，三曰情。利最不可靠，朕很少用；情也许靠得住，但利用情意非君子所为；朕的棋子，都是义士，他们在他国，是为保家卫国，也为天下安宁。”
他停顿，这才回答她的问题：
“朕不知道蔚君或者上官大人许了你怎样的好处，利还是情，又或者，他们其实胁迫了你。但想来，若非出了大变故，你不会打破尚算安全的棋面。”
“利用情意，非君子所为。呵！”她声音突然锋利，如刀片划破锦缎，“君上竟坚守这种道理，倒叫我刮目相看。可惜啊，乱世争雄，有的是人不择手段，情意算什么！”
她停顿，似是反应过来某件事，语调变得怪异：
“祁君陛下，我高估你了。你查到了七月四姝斩是我所为，查到了我每月带淳风出宫是为递消息，查到了那六个人就是常年在霁都听我差遣、所谓阿禄的宫外朋友，已经完全确定我是藏在祁宫十年的蔚人，却依然不知道，我是谁。哈！”
“朕不确定你是蔚人。朕只确定，你为瑾夫人、为蔚国做事。你五岁随父母来霁都，他们都是祁国人，之前生活在祁蔚边境；你十一岁那年，父母相继离世，临终前将你托付给在御膳房当差的远房亲戚，这才将你带入宫中。你已故父母在祁北时的生活，时间久远，已经查无可查。如今听你意思，他们，只是你的养父母。”
阮雪音站在厅后回廊，脑子随所有这些话飞速地转。四姝斩不是普通的药，上官妧识得，阿姌也识得，如果不是其中一方教的另一方，那便是师出同门，至少关系极近；后者蛰伏祁宫十年，有本事凑到淳风面前做了大婢，还利用淳风的性子每月出宫，悄无声息完成消息递送——
所以煮雨殿从来没被发现过飞鸽传书，因为书信根本不由上官妧发出。
而上官妧同淳风交好，常在一处，要每月将消息带给阿姌，光明正大，连私下见面都不需要，所以大半年来，连顾星朗都未曾察觉！
