“我当你是在套话。准备打听出来之后传回你母国？”
阮雪音瞪眼。
“十三皇子对你说了禁军的秘密吧。这个所谓铁桶阵，也是我登基后重设的，管理内庭的一种方式。”他再啜一口茶，看着半盏棕红透亮的茶汤在灯火下曳起微光，
“以此次秋猎为例，从祁宫过来的一共多少人，各司各部分别多少人，是有明确计数的，多或少一人都会立即暴露。而各层级人员有固定的对上和对下汇报交接方式，要打通一人、一层，便得打通上下数层。行宫同理。此其一。其二，夕岭境内所有可藏身的死角，禁军全都清楚，这也是那十位被迷晕的兵士能在十二个时辰内被找到的原因。”他看着她，坦然道：
“只能说这么多。个中细节道理，你自己去想吧。能全部猜中，算你的本事。”
“已经很多了。”她有些服气，思忖片刻终没忍住道：“你倒胆大。居然告诉我这么多。”
“还是你比较胆大。一个随时准备跑回蓬溪山的人，这个时辰还敢放我进来。”
阮雪音如今已大为长进，怎会听不懂？面上一红，继续发问：
“所以，是那六个人招了？”
“死了。”
“死了？”
“死士。”
“那你怎么确定的？”
“我知道的线索，你几乎都知道。真没想通？时间线拉长一点，从七月开始。”
在冷宫回廊里时，阮雪音就大致想到了，但没有拉过时间线。
四姝斩那次，顾星朗最后见过的人是淳风，自然也包括阿姌；上官妧得知君上忽染病，急得直接冲到了挽澜殿门口，是那一次，暴露了她知道四姝斩的事实。
假制御令，阿姌是主导，甚至宫外那些常年帮忙办事的人，也是她找的。只是阮雪音没参与那次审问，不知道她作为一个婢女展现出了惊人的审慎、周详和铺设能力。而顾星朗知道。
东窗事发，淳风并没有找上官妧帮忙，后者却主动上门去求。而以上官妧往日行事做派，她几乎从来不去触顾星朗的霉头。
是这一次，露了这两个人或许有关联的端倪。但当时没人注意到。
然后是夕岭茅舍。大祁朝堂安宁多年，几乎不存在党争，纪桓亦会做人，所以前朝对纪晚苓下手的可能性微乎其微。
那么看后宫。排除太医局，在既知事实里，宫中极通药理的只有阮雪音和上官妧，前者意外在鹿岭之上发现端倪，花费大力气救纪晚苓，可能性极低；那么上官妧嫌疑更大。
凤凰泣是白国的药，按理说段惜润嫌疑最大。虽说不一定会被发现，毕竟冒险，过分明显的证据就是问题。
再看出事前的秋猎五日，上官妧每日下午都伴君侧，除开她喜欢黏顾星朗这个因素，也很像故意制造远离事端的假象；加之出事那天上午，她翻转行宫找淳风，几乎刻意要将后者留在身边——
淳风能知道什么呢？还是说，她可能会认出谁来？所以不能让她乱跑。淳风，还是与阿姌有关。
且上官妧甫一入宫便与淳风交好，连顾星朗都以为，是因为她们性子相投。
将所有事情排列组合，依次关联，最终浮出来的便是阿姌和上官妧。
阿姌是蔚国细作的事实，几乎板上钉钉。顾星朗唯一没猜到的是，她们俩是亲姐妹。因为阿姌入祁国太早，上官家又有意遮掩，捞不出任何线索。
“逻辑成立。”阮雪音想一遍，下意识点头：“但断案是需要证据的。一样实据都没有吗？”
“如果你问物证，确实没有。都是些雁过不留痕的药，晚半个时辰都发现不了那种。也不知你们这些学医的人怎会如此矛盾，一边救人，一边研究怎么害人。”
阮雪音对他这番累及无辜的言论很无语，忽略了，继续道：“人证呢？那六个人已死，人证也是没有的。”
“没有吗？”
“有吗？”
“你不是才见过吗？”
阮雪音一愣。
上官姌。
她为双方都设置了机会，那么顾星朗从夕岭回来后会否找她，就是结果揭晓的时刻。
她在等他。
只要顾星朗来问罪，她就会全盘招认，因为在她的计划里，本就有一半概率是要自毁棋局的。
所以顾星朗踏入冷宫那刻，她就成为了证据本身。
唯一而确切的实据。
“可惜了。”她轻叹，“这么完美的一条伏线，若再坚持几年，或许可成大事。”
顾星朗眸中精光掠过：“听起来，你颇遗憾。”
“只是就事论事。”她不理他这句严肃揶揄，慨然失笑：“相较之下，我自幼被送去蓬溪山，已是百倍幸运。知道为父亲所不喜，也便没了被利用骨肉情意的可能，还因此学了不少东西。阮佋其人，城府终归是不够深。至少论洞悉人心，远不及祁蔚两国智囊，更不及你。偏崟国朝堂十余年来没出一位真正有本事的谋者。”
顾星朗没认真听后面的话，见她竟为自己身世际遇感到欣慰，心情复杂：“不是所有父母都如此。哪怕在这乱世，也有许多父母不将女儿用作棋子，百般爱护，郑重为她们筹谋一生。”
阮雪音点头：“你身边的姑娘们都是。从瑜夫人到淳风殿下。你也很有福气，父母看重，兄弟支持，姐妹维护，所以你说自己从不利用感情，我完全相信。”
顾星朗这才想起自己对阿姌说这些话时，她在回廊都听着。
“本来是好事。”他情绪变得有些怪异，“可惜帝王之道，讲求一切皆可放弃，万般俱能牺牲。重情谊，往往是负累。”
“我不觉得。”
她接得果断，以至于顾星朗好半晌没反应过来。
“不觉得什么？”
“你在冷宫时说得很对，利用情意真心，不是君子所为。在我看来，不够好的人才会用这种旁门左道。这世上有千般对策万般谋算，不是非得利用情意。真正的强者，可以永不恶意利用情分而所向披靡。一切皆可牺牲，不过是弱者的托词。有所为有所不为，才是强者之道。”她看着他，严肃而认真，
“身处庙堂，不可能不动用阴谋阳谋，所以情意才更无价，真心才更贵重。能守住这些而坐拥天下者，真帝王也。”
对于今日此刻的顾星朗而言，这是太重要的一番话。
更久之后他才知道，这番话奠定了他往后余生的很多场选择。至少，坚定了那些选择。
就像阮雪音这个人在他二十岁这年突然出现，轻轻抬手，一灯点亮千年暗。
万古长夜，从此璀璨如星。
