赵峰的商队再次回到杀胡口，向李国栋汇报了一个消息：“大哥，王掌柜沿途南下的时候招募了不少难民，在南直隶淮安府附近的湖边建了一座城寨，收集的难民已经达到五千多人了。他派人联系上了卑职，向卑职讨要了一批粮食。大哥，王掌柜商队没组建起来，反而花银子干起只出不进的善事来了。若不是卑职给他提供一批粮食，恐怕那五千难民至少得饿死一半人。卑职见到王掌柜的时候，他都瘦了好几圈了。”
“没组建商队，反而去干善事了？这我得亲自去看看。”李国栋楞了一下。做善事救助难民不是说不该做，但王全这家伙，怎么连自己都饿肚子了，还在救助难民？现在要发展，最重要的还是银子。
也就在李国栋准备动身去淮安府之前，又得到了几个消息：第一件事是李自成东渡黄河，从陕西进入山西境内，投奔了高迎祥，自己留在山西境内的屯军还和李自成打了一仗，斩首三千多级。
第二件事是洪承畴追杀混天猴和独行狼部，都追到宁夏了。洪承畴和曹文诏经过一番激战，收拾了这伙贼寇，斩杀了混天猴和独行狼，招降了白广恩。
第三件事是大凌河之战结束了，这一战和李国栋原本了解的历史上的大凌河之战出现了极大的变化，总之是有好有坏，好的事情是明军最后救出了祖大寿，但坏的事情是后金缴获了三磅野战炮和新式佛郎机子铳这两件利器。
第四件事是塞外土默特部送来的消息，皇太极正在集结投靠了后金的几个蒙古部落，大约会在明年开春之后，草原上冰雪融化，就去追杀林丹汗。
最后一个消息是，林丹汗的先头部队在科尔沁草原洗劫了科尔沁部，俘虏了大量科尔沁人，但林丹汗的人没能把俘虏带回去，半路上被科尔沁骑兵追上，察哈尔人埋伏了科尔沁骑兵，眼看就要全歼满珠习礼的时候，后金军来救，双方展开了激战，察哈尔人败了，于是斩杀了俘虏，逃回归化城。
“大哥，我们的新式火炮居然落入建奴手里！今后建奴若是仿制您铸造的新式火炮来对付我们，恐怕仗就更难打了。”张炜担心的说道。
李国栋却不以为然的回道：“没事，三磅野战炮建奴要仿造也没那么容易，他们造不出我们的高炉，只能是以手工和泥模来铸炮，生产速度慢不说，威力也小了许多。即便是建奴仿造得很成功，我也不怕他们，我们还能拿出更好的火炮！”
后金得到的是三磅铁炮，李国栋很清楚，这个时代的技术水平，陆军最强的火炮是铜炮。铜的延展性好，同样口径的铜炮，炮管壁可以比铁炮薄许多，这也就意味着铜炮的重力可以远远低于铁炮。十二磅铜炮，炮管重量也就一千多斤，换成十二磅铁炮，重量至少需要三千多斤。一门重量一千多斤的十二磅铜制野战炮，威力比一门三千斤的铁制红夷大炮要大了许多。另外还能铸造铜制臼炮，铜制榴弹炮。
铜制火炮唯一的缺点就是造价太高了，大明又是缺铜的国家。李国栋想要铸造铜炮，只能拿银子去换铜板，把铜板熔化了来铸炮。
铸造一门铁制六磅野战炮，成本也就一百两银子左右，而一门铜制六磅野战炮，仅仅是购买铜钱的费用就要花费三百多两银子，加上铸造成本，生产炮车炮架成本，一门铜炮的成本就要五百多两银子，确实是太贵了。十二磅铜炮的话，成本要千两银子以上。
“你们商队回来了就好，我先回去成亲，你们把剩下的马都卖了。”李国栋交代赵峰。
从科尔沁部缴获来准备出售的三万八千匹马，已经售出了一万多匹了，而且卖出的大部分都是战马，那些驽马没卖掉多少。
那么多的马，李国栋自己是养不起的，他自己已经有一万多匹战马了，再加上三万八千多匹马，近五万匹战马，一天不知道要消耗多少粮食。连人都不够吃了，还养马？所以除了自己留下的战马之外，其余的马匹全部卖掉。
不过好在剩下的马匹很快就有人来购买了，是大明朝廷来买的。林丹汗的市赏交易事实上已经是停了，大明在马匹方面的缺口太大，即便是驽马也有人要。
十二月五日，李国栋回到沙背沟，于十二月六日同何秀英成亲，韩大山和芯儿，何兴和李小惠也同时成亲，三对新人举办了别出心裁的集体婚礼。完成了婚礼之后，李国栋在城寨内督造鸟铳和九头鸟大铳。
时间过得飞快，转眼便进入了崇祯五年了。
刚过了正月初二，李国栋便向新婚妻子告辞，带上何兴和韩大山，再次来到杀胡口。
“大哥，年都还没过完呢，您又来了？人都是过了初五才出门。这才初三呢，您就离开家了啊？”见到李国栋又来了，赵峰很诧异。
“过年我们兄弟几个先走动一下，给上官送些礼。我们得抓紧时间去南直隶了，或许王掌柜那边是碰到什么困难。我们一起过去帮他处理了，也好让他把商队开起来。我们现在很需要银子啊。”李国栋首先就是想到铸炮的事情。
对于王全在南直隶搞了个据点这件事，其实李国栋在内心还是支持的，今后他肯定是要去南方发展，南方钱也好赚，在运河附近搞了个据点，是为了长远打算。
其实在这个年代，两淮之地的农业也没后来那么发达，受到小冰河期的影响，两淮之地一年也只能一熟，春耕的时间非常晚。很明显，王全现在都还没办法自己种地，他那边收了那么多难民，粮食根本无法自给自足。
除了给王全送去粮食，再顺便帮他剿灭周围的水匪之外，李国栋去南方还有一件事，就是准备利用湖泊来搞人工珍珠养殖。养出了珍珠，只要严格保守这个秘密，那么今后银子就是源源不断的进来。
李国栋不懂得烧玻璃，也不懂造肥皂，也不懂得生产硫酸，但他知道一点养殖珍珠的奥妙，那个其实很简单。南方水网地带不好好利用起来发展经济，实在是太浪费了。
正月初四，李国栋带着几名弟兄们在宣大附近走动，给总督张宗衡送了礼，之后又给镇守太监王公公送了礼。王坤是王承恩的亲信，同他交好关系，说不定可以攀上王承恩这条线。至于巡抚沈棨，李国栋就没鸟他，因为不久之后，沈棨就会被王坤弹劾，之后崇祯皇帝派出锦衣卫缇骑把沈棨逮捕入狱。
