莫华杰原本是个书生，若不是应征入伍了，他的人生可能是另一种展开。家里本来是希望他多读书识字，将来参加科举考试。没想到半路杀出了个程咬金。他的入仕之梦破了。现在家里又匆匆给他决定终身大事，让他非常不自在。家里的兵器厂自有父亲和大哥照料，不需要他过问。他闲来无事，便到酒馆喝酒。正巧遇见昔日同窗好友秦晓风。两人同一桌坐下。秦晓风问道：“这一年未在乡中见到你，听说往京城西郊投军了，可有其事？”莫华杰往桌上酒杯都倒满酒才说道：“此事是真。去年征兵的校尉到我家来要人。之前说过，分配到我家的名额有一个。是官家特许恩典，一般人家还享受不到，只因我家常年为官府锻造兵器。我大哥现已成家，他不愿抛弃妻儿往那折煞人的去处。还有一个弟弟年幼不懂事，恐到了那边教人欺负。末了，只能我去了。”
秦晓风道：“又闻你欲与那管钱庄赵家赵清欢谈亲，此事成了否？”
莫华杰道：“此事是家里的另一个考量。怕我在外头惹事，想找一个女人家管住。这人一有了家室就会有顾忌，想今后不久我若成了家，可刚好顺了家里人的意，未为不可。”
秦晓风道：“这么说来，你已经看上人家了。”
莫华杰道：“为图个安稳。我去了那军中更是不会有什么机缘。”秦晓风与莫华杰自幼时在同一私塾学习，相交甚厚。莫华杰对这个同学也信得过，当时将心中想法告诉于他，他说道：“我见赵清欢颇有姿色，虽体态略显丰腴。谈吐清澈有节。想是懂得持家。”
“人家姑娘那边是个什么态度？”
“未置可否。”
“那你理应主动找她，说不定她现在正在生你的气。”
“我不知以什么因由去往她家。”
“你可备点薄礼差人送过去，说是求见一面。你且看她回应。若是收了礼物说是择日相见，此事能成。她若是将礼物退回不收，大概率是拒绝，你就趁早忘了她。”
莫华杰那杯酒喝完与秦晓风作别，到那西街买了发簪，回到家里差小厮送往赵家庄，说是莫华杰请见他们小姐一面。那边收了礼物，回，叫莫二公子明日可来府上喫茶。
翌日，莫华杰梳洗完毕选一套好看的衣裳穿戴整齐，往赵家去了。又先往那边街上买了糕点提着过去。
到了赵府敲门，开门的丫鬟问是莫二公子吧，我家小姐正在里边等候呢快进来。
莫华杰随丫鬟进入里间，在那里阁楼，赵清欢坐在客厅交椅上。莫华杰往前作了一个揖，道：“赵姑娘，小生前些时日失礼了。今日特地登门拜访赔罪。”
赵清欢说道：“公子言重了。请上来坐吧。”
原来这赵家小姐早已暗中派人摸查了莫华杰平日里的品行，所结交之人。看他虽是个读书之人，却有几分痞性，平日里少惹是非。但前日一面之缘，这公子爷似满脸轻佻，不有真情实意，便决心羞辱一番。那赵家小姐说道：“听闻公子在军中习练，不知日后可有一官半爵否？”
莫华杰道：“赵小姐高举，那军中等级森严，像我这样的末才不知熬到何日方可出头。还是家中的关系得的。”
赵清欢说道：“莫公子此话过谦了。”
赵清欢继续道：“听闻公子读的诗书，我便来考考你。这句诗，尔来但欲保封疆，莫学庞涓怯孙膑。出自何处？”
莫华杰道：“韩愈《赠崔立之评事》”
赵清欢道：“南宋时期有一词人，生于山河破碎兵荒马乱的战争年代，他空有一腔爱国热情，但壮志难酬。只能在其词作中抒发。作品风格雄浑豪迈而不是失温婉细腻。他生于金国，南归之后不受重用，于是自诡放浪林泉，从老农学稼。直至晚年一度被重新启用，但得不到信任。他是谁？”
“辛弃疾。”
“好，文的算你过关。我再考考你武的。虽说你不自小练武，但这一年在那军中，看你有没有用心。”
“小倩，你往厨房寻那煮菜的火夫。听说魏大海以前在参加过军队，你把他唤来。说我有事请他。”
“是。”那丫鬟转身去了，不一会儿带着一彪形大汉过来，那大汉往前，叫一声“小姐，您找我？”
赵清欢道：“这有一投军归来的少年，你与他试炼试炼，比划比划，看他功夫如何。”
魏大海转身，扫了一眼莫华杰道：“他身材瘦弱，不要说我欺负他。只要能打中我一拳，便算我输。”
“此地不便施展拳脚。你们到前面院子里去比划。”赵清欢道。
莫华杰魏大海在前，赵清欢小倩在后走出。在那露天院子，栽种了许多盆景，两人走到中间空地。赵清欢与小倩就在那台阶下站着观看。
“这位小兄弟，我出手比较重，若伤着你了不要见怪。”魏大海说道。
“没事，尽管放马过来。你不要小瞧了我。”莫华杰握紧双拳，作出迎战姿势。魏大海大喊一声，各种杂耍向莫华杰冲来，莫华杰亦跑步向前，两个像两头牛一样撞在一块，莫华杰一脚踢来，魏大海侧身闪过，忽的一拳要打在莫华杰脸上，还好他双手掌心接住，往后一拉，奈何那魏大海体重如山，丝毫不能拉的动。反被魏大海拦腰一身抱起摔在地上。
“行了，胜负已分。”赵清欢在那边说道。魏大海伸手拉了莫华杰起来，说道：“多有得罪，望包容”。他退后作了一个揖，又像赵清欢作了一个揖，退下了。
莫华杰拍拍身上的泥土。走到赵清欢跟前，“小倩你带他去清洗一下。”
莫华杰重又回到阁楼，赵小姐已不在那里了，小倩往里面屋子找去，出来后说道：“姑娘今天累了，让你先回去。问莫公子何日要回军中。若能留到正月十五，姑娘请公子看花灯。”
莫华杰道：“谨听赵小姐安排。”当时告辞回家去了。
