李立平刻意地开始了与方宁颜浪漫的恋爱。
他不再约她去看电影，或是坐茶馆。
他带她远远地跑去江边，在寒风里看那墨黑的一江流水，听那哗哗的水声；他和她一起去城里很偏的角落，寻找老房子，李立平略微能画上两笔，总背一个画夹去写生，然后把画订成册，送给宁颜；他带她去自己的校园，师大号称江南最美的大学，有曲径通幽，图书馆有年头了，但还未老到让人生敬畏的心。木地板与花窗，老式的供暖，环境与人非常舒服的感觉，晚上人也不少，他们占据一个角落，各自读一本书。宁颜最大的遗憾就是没有上大学，斯情斯景给了她一种恍惚的幸福，她可以想象着，她与李立平是师兄妹，他们是一对校园中的恋人，这样想着，宁颜就会微笑起来。
李立平对方宁颜体贴入微，雨天会悄悄地在宁颜的学校门房丢下一把伞，冷了会脱下外套披在她身上，言语间，时尔会称呼她为小孩子。
李立平在书上看到过，一个男人或是女人若是被异性称为孩子，莫不驯服。
果然如此，他想。
宁颜的经历，使她固执地阻止自己心智的成长，仿佛这样，她才可以少一点遗憾。
她常常梦想这样的情景：夜晚，有碎石打在她的窗玻璃上，她推开窗，皎皎的月光下，挺拔的少年仰起英俊的脸，黑眼睛殷殷切切地望着她，无声地招呼她：下来，下来！
有一个晚上，李立平送宁颜回了家，宁颜洗漱了准备睡觉，习惯地开了小半扇窗。宁颜有胸闷气短的毛病，只要不是大冬天，总会开一点窗。
那天正有很好的月光。月光地里，立着一个人，中长的风衣，戴着围巾，是李立平。他还没有走，看见宁颜开窗，伸手对她招了招。
月光替他的面容镶上一道极柔和的微光，他显得异常年青英俊。
宁颜觉得心里那一角的遗憾在慢慢地愈合。
李立平在这种缓慢的恋爱进程中，有时会有些不耐。他与她，这么长时间，完全没有实质性的进展。他迎合宁颜的趣味与心境，不免有些焦燥起来。在她看不到的时候，在她看不到的地方，他会微皱了眉头，他做着那些浪漫的温情的事情的时候，会想，什么时候是个头？
但是他还是愿意忍耐的，他是真心想聚她为妻。
李立平握住方宁颜的手，是在他们相识三个月以后。
李立平说：“这一次，我感觉，不一样。当然，你可能无所谓。”
宁颜说：“你怎么知道我无所谓？你有所谓吗？”
李立平说：“……这种事情，不好说。”
“对，”宁颜说：“你这么说我就理解了。”
“理解了就好，那我就不用说了。”
“你也不用说，我也不用说了。”
“好的。”李立平非常非常温柔地说：“不说了。”
这以后，他们算是正式地明确了恋爱关系。
李立平问宁颜：“我什么时候可以上你家去，拜访一下伯父伯母？”
宁颜含混地应了一声，赶紧转了话题。
李立平提了两三次以后，宁颜回去问了母亲。
母亲笑笑说：“是他提出来的？这可不行，才三个月就上门，不大好吧？当然，我随你的意思。”
宁颜说：“那就再等等。”
宁颜家是很老派的人家，总认为只有已经定下来的准女婿才可以上门的。
母亲又笑一下说：“我跟你说呀女儿，你可不要带着他到处去，学校啦，朋友那里啦，老同学聚会啦，要不，万一这恋爱要谈不成，你可是被动了。再说……”
宁颜心里有点不舒服，说；“再说什么呀？做什么说一句留一句的？”
母亲微微变了脸色，也有些不高兴：“不要给你一点点建议就不乐意，给感情冲昏了头，做妈的说什么也都是为了你好。再说什么？再说你们俩站在一起，有点儿象叔叔跟侄女，人家背后会议论也说不定。当然啦，大主意还是你自己拿，你要是愿意让人家议论，让人家说你男朋友换了一个又一个也随你。”
宁颜鼻子都酸胀起来：“我哪里一个一个的换男朋友啦？”
母亲说：“你跟我对嘴是没有意思的，你要让他来家里我也不反对，但是我是不会招待的。”
一场母女谈话，有点不欢而散。
妥协的，到底还是方宁颜。她真的不让李立平去她的学校，不带他见朋友，连关系那样好的那样亲近的倩茹与之芸问起她与李立平的事情来，她也是含糊期词的。
李立平敏感地觉查了，他想他可不能再许她这么耗下去。
李立平干脆找了个借口不请自来了。
那天，正好宁颜在学校里出了点儿小事故，她抱着一叠本子上楼的时候被一个冲下楼楼的高年级男生撞得跌倒，幸好抓住了扶手没有倒栽下去，可是扭伤了脚。
同事们送她去医院治疗后她就打车回家休息了。
宁颜躺在床上，记起这一晚她和李立平还有约会，就打了通电话给他说去不了了。
宁颜色一家独住在一个典型的南方小院落里，有院子有堂屋，宁颜的卧室在最里一进，外头的动静全然听不到。
重躺回到床上没多一会儿，母亲推门进来了，问她：“你叫李立平来看你的？”
宁颜一下子紧张起来：“没有。我只跟他说今晚不能出去了。”
母亲意味深长地看了宁颜一眼说：“他来了。你坐起来整整衣服弄弄头发吧，别太不象样子。”
宁颜心里咯登一下子，奇怪的是，她心里并无快乐甜蜜，她首先想到的是，妈不会以为是我暗示他过来的吧？
李立平拎了一袋子水果走了进来，母亲很快也跟了过来。
李立平把水果交给母亲，很有礼貌地叫了伯母。母亲微笑着道谢，说：“宁颜伤也不重，叫你破费。”话里有隐隐的生份。
母亲倒来了茶，李立平站起来双手捧过。
他穿了件休闲款的西装，成色很新，宁颜都没有看他穿过，里面的毛衣却是半旧的。
母亲刚走出房门，他便伸手在宁颜额上试了一试。
宁颜说：“我不是生病。哎，你去把房门打开。”
李立平走过去将房门开了一溜小缝。
宁颜说：“你怎么过来了？”
李立平说：“我听说你受了伤，怎么？我这么过来是不是有点冒昧。”
宁颜笑笑：“不是。”
李立平接着说：“我以为这样比较好，不那么正式。”他看着宁颜：“你说呢？”
宁颜说：“是。”
李立平又说：“你不高兴吗？”
宁颜说：“不是。”
李立平被她是与不是的句式弄得也微微有些不快。直到吃饭的时候，他才明白为什么宁颜会是这么一个态度。
宁颜妈妈说：“时候也不早了，小李就留在这里吃便饭吧，我随便弄点儿，你别见怪。”
说是随便，其实宁颜的母亲是很能干的，不过一个多小时，愣是弄了满满一桌子的菜，盘子与碗筷也极精致，成套的，显出一种显而易见的重视，重视里头，也有着一点疏离。
李立平的表现还是很不错的，他言语得体有致，逢到宁颜妈妈拣了菜过来必双手捧碗迎上去。他其实已准备好了，如果他们要问起他的家庭或是工作前途来该如何做答，可是宁颜的父母半句话也没有问，让李立平有着在水里踩不到实处的恐慌。
宁颜爸爸很沉默，她妈妈很客气，面上始终有笑容，请字不离口，怎么看怎么象请一个朋友吃饭，或是请一个远房的亲戚吃饭，或是请一个同事，就只不象请女儿的男朋友。
这一顿饭，全堵在李立平的胃里，石块儿似的无法消化。
而宁颜这一顿饭也完全吃得不是滋味，她很紧张，拿碗筷的手都有些发抖。
饭后不久，李立平就告辞了。
宁颜等他一走，就央求似地对母亲说：“妈，真的不是我暗示他来的。”
出乎宁颜的意料，母亲倒放软了声气说：“知道知道，这也不是什么要紧的事，你受了伤，他过来看看也合情合理。这个人，还挺有礼的。”
宁颜松了一口气，就听得母亲又笑着加了一句：“就是好象有点小气。”她拎起李立平带来的那一小袋子水果亮了亮。
宁颜尴尬地笑笑。
过了一天，宁颜妈妈对她说：“我跟你爸爸商量过了，李立平这个人不算十分理想的对象，但也有不少可取之处，你们就先处处看吧。他对你好吧？”
宁颜说：“他挺关心我的。”
母亲说：“对你好就行。”
过了见父母这一关，宁颜的心境陡然地轻松起来，跟李立平相处起来，也活泼自在了许多。
李立平想，棋出险招，有时候也可出奇致胜的。
这过了没多久，又有了一点变故。
跟方宁颜认识的时候，他是生物系的助教，正准备考讲师的职称。这个时候，学校突然来了调令，把他调入学校人事处任人事干事。
这种事，对任何人来说都不能算坏，可是，落到宁颜那里，反倒成了不利于李立平的一个因素。
宁颜的父亲自己是做学问的，总想让女儿也找一个有专长的对象，他对李立平的专业还是挺满意的，宁颜母亲也是这个意思，她总说：荒年饿不死手艺人。李立平调入人事处，也说意味着他必得放弃原先的专业。他们的态度又开始犹疑起来。
李立平非常地诧异，宁颜父母的态度完全出乎他的意料，他进入了学校至关重要的阶层，虽是个小小的干事，可是谁都知道这个位置在学校里还是很有前途，李立平有李立平的想法。
这个时候的大学，一个本科生想走上讲台已十分困难，实际上，这个学期，系里头已经没有给他排课，只让他担任了辅导员的工作，这个，他并没有告诉宁颜，只笼统地说他还在系里任教。
李立平知道，这一回职称想评上也是千难万难的，想要要专业上有所作为，只有一条路，就是考研。但是李立平也知道，这几年，也没正经好好地看过书，来来回回就只教那么一门课，早已滚瓜烂熟，而且，自己的英语水平也很羞于见人，考研实在是有点吃力。走仕途倒是一条好路子，同系的师兄弟们没有不羡慕的，话里话里一派醋意。
他只是没有想到，宁颜的父母会因此而对他与宁颜的关系产生了动摇的情绪。
李立平于是主动出击，在饭桌上当着宁颜父母的面说：“我现在真是很苦恼，我不想放弃专业，将来还是准备走专业这条路子的，我考研名都报好了，明年四月就要参考，现在出这么一档子事儿，我已跟学校闹了，坚决不离开生物系。”
李立平嘟着嘴，脸上挂着年青人的倔强与任性。
方宁颜的父亲有一点读书人的呆气，说：“小李啊，可不能跟学校翻脸，你以后还要在那里工作很多年的。”
宁颜妈妈闲闲地说：“不要紧的，小李还是很有头脑的。”
只有宁颜全然信了李立平的话，她也是希望他能够在专业上有所成就，宁颜不太喜欢坐机关的人。
过了几天，正式的调令来了，李立平进入学校人事处。
李立平对宁颜说：“不要紧的，明年我还会照样去考研，考上了就还回生物系。只是，我的英语不太好，还要靠你帮我呢。”
宁颜也就信了。
他们就这样继续地相处了下去。
处得久了，日子长了，总有两分真心生出来。
但是有一个人，开始不快起来。
