既然是顾雍和周瑜的朋友，袁耀和陆尚、鲁肃也就跟在二人后面一同出去迎接。
只见门侯领进一群如狼似虎的壮汉，为首一人年仅十八九岁，身高一米八左右，雄壮威猛，英俊豪迈，在他面前，鲁肃立刻由一只猎豹，瞬间变成一只土狼。
不等顾雍和周瑜开口，袁耀就已经知道此人是谁了，因为跟在他后面的人，袁耀全都认得：程普、黄盖、韩当、宋谦，这四人全是孙坚旧将，官拜别部司马。能让这四员猛将服侍左右，那名青年除了孙策，不太可能是别人了。
当年孙策在周邑居住一年多时间，曾与周瑜多次拜访顾雍，顾雍见孙策虽然不是一个做学问的人，但是为人豁达豪迈，也与他相互接纳。
史称“策将母徙居舒，与周瑜相友，收合士大夫，江、淮间人咸向之”，“江淮间人咸向之”当然只是《吴书》的美化。那时的孙策无论家世还是学问，都不可能与周瑜相比，怎么可能有那么大的号召力，但至少士大夫阶层没有排斥孙策，加他微信，允许他入群，这是肯定的。
程普等人一眼就发现袁耀，孙策刚与周瑜热情拥抱，程普怕袁耀受到怠慢，急忙提醒孙策道：“伯符，快来拜见大公子。”
“大公子？”孙策一懵，心想：哪个大公子在这里等我拜见。却见程、黄、韩、宋四人齐刷刷向袁耀行礼道：“属下拜见大公子。”
袁耀回礼道：“四位叔叔不必多礼。”
孙策见四人与袁耀互相见礼，这才明白这位“大公子”应该是袁术长子袁耀了。孙策听到四人在袁耀面前自称“属下”，心中突然一阵厌恶，他才是他们真正的“大公子”，如今竟然被袁耀鸠占鹊巢，心中非常不爽。
更何况，孙策出山之前，经扬州名士张纮指点，已经规划好经略江东的宏图，早有脱离袁术自立之志。
半个多月之前，孙策得知舅舅吴景已经攻下丹阳郡，心中大喜，他没有直接从江都（今扬州市）渡江到丹阳投奔吴景，而是立刻来到寿春拜访袁术。袁术见他雄壮威武，心生喜爱，当面赞道：“使术有子如孙郎，死复何恨！”
孙策趁袁术高兴，向他索要孙坚旧部近万兵马，准备返回江东跟舅舅汇合，开始经营自己的王图霸业。然而，袁术虽然喜爱孙策，但是对他心存防备，找了各种理由搪塞敷衍。
为了名正言顺拿到兵马，孙策自告奋勇率兵攻打庐江。袁术见他年轻，从未有过战场经验，也不敢给他立刻领兵打仗。但见他建功心切，想要试探他的本事，于是让他去投靠舅舅吴景，在丹阳募兵。
拿不到一兵一卒，孙策已经十分不满，如今前往丹阳路过合肥，意外遇见了袁耀，而自己打算将来招入麾下的挚友，竟然跟袁耀在一起，孙策自然更加恼火。
但是，孙策是个能屈能伸的大豪杰，此时人在屋檐下，不得不低头，也只好向袁耀躬身行礼道：“孙策拜见大公子。”
周瑜在一旁察言观色，尽管孙策极力掩盖，周瑜仍然捕捉到他的情绪的微妙变化。周瑜虽然觉得这与孙策的豁达性格极不相符，但自从上次经鲁肃提醒，周瑜已经意识到袁术与孙氏集团貌合神离的状态，也就不难理解孙策的心情。
不过，周瑜并不知道自己也是一个因素。因为此时的周瑜，不可能想到孙策要招揽他入麾下的意图。即使在历史上，周瑜帮助孙策击败刘繇、许贡，也是到孙策正式自立之后，周瑜才渡江投靠孙策真正成为他的部属，因此他此时不可能想到孙策会因为自己而憎恨袁耀。
袁耀当然也敏感地发觉了孙策的不快，他知道孙策胸有大志，而袁术既不归还他父亲旧部，也不同意他攻打庐江，他心中自然窝有一肚子火。
但是袁耀此生的使命，就是阻止大汉天下生灵涂炭。为了尽量避免将来在丹阳跟孙策开战，袁耀必须努力跟孙策维持友好关系，因此上去挽手说道：“兄长不必见外。当年我在南阳见到孙叔叔，对他十分敬仰，如今见到兄长，也是如此。袁耀在此对天发誓：我袁耀此生与伯符只有兄弟之情，绝无主从之义。伯符爱我，我敬之；伯符不爱我，我亦敬之。”
袁耀突然当众进行这番单恋告白，让孙策和程普等人大吃一惊。想来袁耀才十五岁，不可能有那么大的心机，因此众人都觉得这番誓言情真意切，感天动地。就连一肚子火气的孙策，也突然消了大半的不快，急忙拱手说道：“大公子情意，策永志不忘！”
孙策此话自然也不全是假话。虽然在袁术帐下，孙氏势力无一日不想分家独立，对袁术的猜忌和掣肘也是非常不满，但是对袁术数年来收留孙坚旧部这份恩情，他确实也是心怀感激。
在袁术帐下，孙策舅舅吴景先后担任骑都尉、丹阳太守、广陵太守等职，族兄孙香一直担任汝南太守，堂兄孙贲先后担任豫州刺史、丹阳都尉、豫章太守等职，孙策自己也先后官拜怀义校尉、折冲校尉、殄寇将军、会稽太守等职，其他孙氏族人、主要部将也都身居要职。
虽然这几年袁术不给兵权，但是封官授爵，毫不吝惜。因此袁术败亡之后，孙氏收留袁术部曲家属，全部得到善待。历史上袁耀得以善终，妹妹嫁给孙权为妃，就凭这一点，袁耀也必须感激孙策。
合肥在东汉时只是小县，全县户口不足万户，县城人口仅数千人。但是今晚合肥县府的晚宴，真是群星璀璨，可谓一时之盛。
宴席上，顾雍对楮皮纸和新到手的雕版图书赞不绝口，他当然不相信是周瑜或者在座哪位亲自研究出来，直夸周瑜等人有眼光，能够招揽到能工巧匠发明这些东西。
周瑜担心刺激孙策，不敢向众人夸赞袁耀的功劳。倒是鲁肃，他既然看出孙策的野心，自然想方设法打击他的信心，让他越灰心越好。因此，鲁肃把袁耀各种发明创造和开发铁矿的经过向顾雍和孙策等人详细介绍。
孙策等人一开始是不信，后来是震惊，最后几乎已经真的对孙氏前途感到心灰意冷。
因为按照鲁肃所说，袁耀几乎是神一样的存在。孙策再怎么厉害，总不可能跟神战斗。尤其是鲁肃讲到袁耀和陆康打赌，赢得庐江与九江化干戈为玉帛之事，孙策刚刚对袁耀产生的一丝好感，瞬间又化成更大的憎恨。
因为，如果袁耀仅仅在这些创造发明上面比得过他，那倒也算了。毕竟，在大汉天下，这些发明创造再怎么厉害，在世人眼中也不过是能工巧匠之途，不是经世救国之道。
可是如今袁耀一个赌约，就能做到不战而屈人之兵，把孙策筹划好的一场大战轻松化解，赢得了庐江郡的归附。袁术数天前才刚刚亲口赞扬孙策“使术有子如孙郎，死复何恨”，如今袁术很快发现他的儿子比孙策厉害百倍，这让孙策自尊心如何不遭到毁灭。
孙坚一生被文人看轻，因此心灵扭曲，酷好杀人。孙策的心灵一旦扭曲，杀人的念头也会瞬间闪过。要不是众目睽睽之下，他恐怕也像吴景想做的那样，立刻扑上去将袁耀捏死。
周瑜见孙策等人的脸色越来越难看，但又不能阻止鲁肃向众人介绍新港的，只好低头不语。
袁耀也不打算阻止鲁肃对自己的吹捧。他也明白，孙策如果注定要跟自己决裂，那么决裂得越快越好，因为越快，造成的破坏越小。如果通过这番交流，能够击碎他的王图霸业，从此安心留在袁术帐下，或者跟自己建设新港，那是最好不过。
在座众人全都是聪明人，因此除了对政治一无所知的冯幂之外，所有人都明白这是两股势力的一场暗中较量，所以尽管鲁肃把新港的发展讲的精彩纷呈，整个饭局却显得十分沉闷压抑。
