自从宝珠嫁到筲箕坪后，春狗很少去上新屋，他不想再见到宝珠，人也变得沉默寡言了。只有娘枣玉知道他的心思，常常背着他偷偷地流眼泪。春狗把全部心思放在妹妹二丫高考上。二丫也没辜负哥的希望，考进了武汉科技大学，为此春狗感到十分欣慰。
宝珠嫁给臣忠后很快就怀孕了，次年正月底生下一个女孩，取名牛贞贞。二月底臣忠开着小货车回家给贞贞做满月，由于高兴中午喝多了酒，开车时竟让小货车追到大吊车屁股后面去了，车毁人亡，脸撞得面目全非，惨不忍睹，喜事变成了丧事。交警现场办案，明确了事故责任全在臣忠这一方。交警队从人性化办案的理念出发，七七八八还是判赔给臣忠八万块钱，除去安葬花费一万块外，还剩下七万块。臣忠父母给了宝珠一万块，余下六万块由他们保存下来了，说是留给贞贞将来读书用。
桂云死了儿子后，痛定思痛，感觉到儿子死得蹊跷。一天，一位算命的老者进村，桂云偷偷地让他给儿子和儿媳算命。桂云把儿子和儿媳的年根八字告诉老者，老者一顿念叨后告诉桂云，说她儿媳属龙，儿子属虎，与儿媳“犯冲”，这叫“龙虎斗”。你儿媳太凶了，你儿子是被她克死的。
桂云当下就哭诉起来：儿啊，你咋这苦的命啊！儿啊，你死得冤枉啊！然后她怒气冲冲赶到宝珠面前，抓起她的头发将头往墙上撞，把宝珠的头撞得咚咚响。撞了一通后，走时还恶狠狠地骂了一通：我儿子就是让你这克夫婆害死的，你赔我儿子。宝珠的头被莫名其妙地撞了墙，又被莫名其妙地骂了一通后，痛哭了一场，第二天抱着贞贞回娘家了。本来宝珠的娘佘平死了女婿就为女儿今后的生活担心，这好，女儿还没走出悲痛，又被阿婆打骂回家，她抚摸着女儿额头上一个个隆起的包痛哭流涕，心里的苦楚也没法向人诉说，只好烂在肚子里自个儿品尝。宝珠回娘家才三天，婆家就搭信过来要宝珠回去，意思是男人还没满七，宝珠得回家去给男人守灵。佘平让宝珠回去，宝珠不愿回去，哭着说：娘，我是被阿婆打出来的，我不回去。佘平好言相劝说：人家说得在理，打归打，骂归骂，男人没满七你得守灵，我们不能让人家嚼舌头是吧！宝珠说：我晚上害怕。佘平规劝她说：有什么可怕的，不是还有贞贞给你做伴吗？要不，我把你外婆给我的玉镯给你，玉是避邪的，说完就从手腕上将玉镯取下塞给宝珠。宝珠接过来塞进口袋缄口不语，却还是无动于衷。佘平又说：怕也得去，现在你是人家的儿媳妇，你不去我咋向世人交代呀？宝珠一气之下抱起贞贞回婆家了。
回到婆家，桂云整天的脸色如一张茄子皮，稍不如意就指桑骂槐，寅时骂一只鸡婆，卯时骂一只猪婆。但宝珠知道阿婆骂的既不是鸡婆，也不是猪婆，而是她。宝珠对阿婆的刻毒谩骂总是忍气吞声，她每天除了喂贞贞，就像牛一样地干活，她想用超强度的劳动消磨时间，驱赶痛苦。
好不容易挨过七七，宝珠想回娘家过些日子。可桂云对她说，她要过温州那边去了，整个家交给宝珠看守，让她只能回娘家住三天就得回来，等她回来后她就走。
天啦！阿婆一走，我一个人带着一个婴儿，在这阴森森的老屋里咋过呀！听得她毛骨悚然。可她是这家的媳妇，阿婆让她守房子天经地义，她又能怎么着？宝珠回到娘家把这事同爹娘说了，说她不想在她家呆了，想回来。宝珠她爹听了一拍桌子吼叫道：放屁！你现在是牛家的媳妇，你知不知道“嫁出门的女，泼出门的水”这句话？不可能由你随心所欲，你咋这么不懂事呀？宝珠听着听着眼泪扑簌簌地往下掉，纸巾丢了一地。后来娘也陪着她一起哭。宝珠哭了一阵之后对娘说：娘，我认命了，我去，可我一个人带一个几个月大的贞贞咋行啊！我不能不做事呀，我一动贞贞谁管？要不然丢你这里。佘平想了想说：等你阿婆走了你就抱过来吧！
三天后，宝珠回到筲箕坪。桂云把猪呀羊呀都卖了，仅给她留下两只鸡。臣忠刚死，贞贞才几个月，阿婆就把她撇开不管了，她想一走了之到温州去，留给她的只是几间空荡荡的老屋，这不是把她当外人了吗？我宝珠在这个家里不算什么，可贞贞是牛家的血脉，你们也忍心丢下不管。这个晚上宝珠一夜未睡。
第二天早晨，因失眠没睡好，宝珠没起床。桂云就在窗户外头唠叨开了：日头都晒屁股了，还摊尸不起床，哪像过日子的样子？过了一会儿她就直截了当地喊：宝珠，快起床了，像这样睡还不睡出病来。宝珠睁开眼呃地应了一声。桂云说：你快起来，我要到坪下搭车了。这个家交给你了，你可要管好哟！寡妇门前是非多，你可要顾及我牛家的名声啊！阿婆的话里藏话，还带着尖锐的刺儿，扎得宝珠心里流血，听得宝珠心里苦艾艾、凄惨惨的。吃了早饭桂云就走了。桂云一走，宝珠就抱着贞贞回娘家了，一住就是半个月。桂云常常打电话给大哥牛仕诠问些情况，听说宝珠在她走后就一直住在娘家，非常气愤，把电话打给宝珠，要她给她娘接。在电话里，桂云把佘平数落了一顿，说自己花那么多钱娶儿媳妇，儿子被她克死了，她还不好好在家看门，给男人守孝，跑到娘家干啥？你做娘是怎么教儿育女的？直说得佘平在电话里一个劲地赔不是。佘平接完电话后就让宝珠回去，说：娘家不是你久住的地方。宝珠只好回去了，她把贞贞留给了娘。
