傍晚，冯家堡村村民冯树田骑着很破的自行车，要到乡派出所去报案，因为他家丢了一头小牛。冯树田是冯家堡村最先富起来的村民。他原来是兽医，还在县兽医站呆过几年。这几年他养牛富起来，人也变得小气了。他让儿子和雇来的帮工喂牛放牛，他每天要做的事就是早晨起来，劈里啪啦地打算盘，也不知是算些什么。傍晚，他就到牛圈里数牛，一遍一遍地数。这天他忽然数出少一头牛，他把他的牛在脑子里过了一遍筛子以后，马上就知道少的那头牛是头小牛，生下来不到半年，还是一头小母牛。他先是骂了一顿儿子，又骂了一遍帮工。他催儿子去报案，儿子冯国庆说：“我不去报案，西腰沟那地界是三个乡的交界地，要报案得到三个乡派出所，你愿意你就去！”
冯树田问：“牛是咋丢的，你说个清楚，我去报案。乡派出所的所长是你表姐夫，沾点亲，咱给他买条烟去，他就帮着破案了。”
冯国庆说：“中午凉，我喝了口酒，倚在山坡的沙坑里睡着了。睁开眼，日头落山了，就把牛赶回来了，就这些。”
冯树田又问：“就没见有人路过？”
冯国庆想了想：“就见一群董村小学的小学生，放学路过，没了。”
冯树田说：“行了，这案就能立了。”
冯树田出院子时，又被儿子冯国庆拽住了：“爹，一头小牛，最多也就值三四百块钱，丢就丢了，这点小事也找派出所，人家哪能顾得上给你立案。”
冯树田说：“十元钱丢了，也是案子。派出所不立案，我就找乡长，找县长！”
冯国庆说：“西腰沟，那一带也不出贼，是牛自己走丢的。咱家的牛都认道，说不准半夜里或明早上，它就能回来呢。”
冯树田瞪了他一眼：“你一天除了喝酒，还能干什么，连牛都看不住，还有脸说！”
冯树田到乡派出所时天都黑了。乡派出所里只有所长一个人。所长叫常建涛，原是县公安局刑警队的，媳妇在福原乡广播站，媳妇不愿进县城，就把常建涛调到了福原乡派出所。常所长为人很好，工作也认真，在任才一年，就当上了县里优秀公安干警。但常所长有个毛病，他做事像个女人，说话声音也软绵绵的，他脸很白净，连根胡须都不长，他不会跟人动怒。跟犯罪分子做斗争时动硬的，就让所里的其他人干，但他破案却是有一套，农村不常见大案要案，都是些小偷小摸的事儿，严重了就是赌博和乱搞男女关系。处理这些事，常所长有始有终，很拿手。
冯树田推开门时，常建涛所长怔了一下，因为他看见冯树田进屋时脸上大汗淋漓，腋下还夹着一条石林烟，脸上的表情分辨不出是高兴还是悲痛。没等常所长问话，冯树田抢先自我介绍说：“我叫冯树田，冯家堡村的。你媳妇玉兰是我外甥的表姐，论起来咱还有亲戚，我儿子国庆该叫你姐夫，你该叫我表舅……”
常建涛被冯树田排辈排糊涂了，农村就是这么回事，咋论都能论上亲戚，你就是外乡人来了，也逃不出亲戚圈儿。他摆摆手：“你老就别排辈儿了，让我叫你啥都行，有啥事儿就说吧……”
冯树田说：“我报案，我家的牛让人偷了。这不是一般的案件，有些人看我富了，就变着法地整我，祸害我，这是和改革开放对着干！”
常所长拿出本子，要记，说：“咋丢的，讲一些详细过程。”
冯树田想了想，夸大其辞地讲了儿子丢牛的经过。常所长一个字也没记，就说：“明早上，让你儿子来吧，他是当事人，他说的情况才是破案的依据，因为今儿下午不是你放的牛……”
冯树田想着，也是这么回事，就把烟放在桌子上：“大外甥，这案子就归你破了，别人破我还不放心呢……”
常所长把烟抓起来又还给他：“表舅，我不会抽烟，会抽我就留下了。”
冯树田就又把烟夹在腋下，一笑；“那我明日给你买酒。”
第二天早晨，冯国庆还没来乡派出所，在他之前来了董家村中心小学校长董万奇。他和常所长认识，常所长常去他们学校，因为他的女儿在他们学校上三年级。常所长很客气地让他坐下：“董校长，什么事麻烦你来一趟？”
董校长说：“我来找你和学校没有关系，和你我也都没有关系，我只是向你反映个情况。我下午放学，上县城给孩子们买课本。在红石河的桥头，看见冯家堡村的孙百成在卖牛。我知道孙百成是没有牛的。孙百成的儿子孙学军是我的学生，我到他家家访，他家穷得叮当响。孙百成有个瘸老婆，三个孩子，人就会点木匠活，他家的收入也就是他打零工的收入。他买不起牛，怎么会卖牛呢？再说，他卖牛卖的也不是地方，他该到牲畜市场上去卖……我怀疑这里面有问题。买主是个开卡车的，他和孙百成还有两个帮工，把小牛抬上了卡车，多亏我长了心眼，把卡车的号记下了……”
常所长相信董校长的话，他握了握董校长的手，说了一声谢谢以后，又兴奋地说：“这是一个很重要的线索！”
冯国庆快到中午的时候才来乡派出所，他喝了酒，脸很红，但没醉。他进了派出所，看见屋里除了常所长还有两个民警，就分别和他们打招呼：“民警同志好！”“民警同志辛苦了！”他能分辨出哪个是常所长，就凑了过去：“姐夫，我来了。”
常所长问：“你喝了多少？”
冯国庆说：“喝了三两多。”
常所长瞪了他一眼：“你先回去吧。我们不接待喝酒喝多了的人来向我们讲案情，你应该懂得规矩。”
冯国庆说：“姐夫，你不了解我，我才没喝多呢，我的正常量是八两。你不懂得放牛的规矩，进了老秋，如果不喝酒，在山坡子上一早一晚是顶不住的。我不是酗酒，更不是酒鬼……我啥事都清楚，都明白！”
常所长就骂了一句：“你放屁，不是酒鬼，咋把牛放丢了？”
冯国庆也怔了：“所长同志，你咋骂人呢，你墙上不是写着吗，做人民公仆，为人民保驾护航……”
常所长就乐：“你不是叫我姐夫吗，姐夫骂小舅子还有错吗？看你这小子脑子还清楚……你就说说吧。”
冯国庆见常所长桌子上有半杯茶水，就拿过来，咕噜咕噜喝光，一抹嘴巴子，说：“姐夫，我来找你，是想跟你说，我家丢牛的事，你就别管了，牛是我丢的，丢就丢了，谁家还不丢东西呢。丢牛和牛被人偷是两码事，如果是被人偷了，你该去报案，找到盗贼，绳之以法。如果是丢的，丢的人也不想找，这就该没事了，姐夫，我说的对不对？”
常所长又把空杯子倒上水，自己喝上了，说：“这事不对。牛是你的，也是你爹的，牛是你和你爹的共有财产。你不想找，你爹还想找，所以，这事儿是非管不可的事儿。”
冯国庆笑了：“姐夫，你可真有意思。派出所管咱们乡四十多个村，每天都事务缠身，有许多大案要案等着你去抓，可你不分个轻重缓急，偏要管我们家丢一只小牛的事儿，这不是有点太磨叽了……”
常所长厉色说：“冯国庆，别跟我贫嘴，快说说丢牛的经过！”
冯国庆想了想说：“昨天下午我在西腰沟放牛，天有些冷，就喝了几口酒，然后在山坡的沙坑里睡着了。睁开眼，见天快黑了，就把牛赶回去了，也没数，我爹数时才知丢了一头。”
常所长问：“你一共放了几头牛？”
冯国庆说：“十四头，八头大牛，六头小牛，都是黄牛。”
常所长又问：“你下午没喝酒前，看见谁路过西腰沟吗？”
冯国庆说：“就见一群小孩子放学……昨天星期三，董家村中心小学是半天课。”
常所长在本子上刷刷记了一阵，让冯国庆按个手印，就让他走了。他走到门口，常所长又补了一句：“我随时叫你，你随时就得来！”
冯国庆有些不悦：“我是丢牛的，不是偷牛的！”
……
这个案子看起来有些棘手，聪明的常所长当然想到了几种可能，一是冯国庆自盗，他将牛卖给了孙百成，孙百成又将牛卖给了过路的车主，冯国庆低价卖出，孙百成高价卖出，孙百成赚了差价钱。二是冯国庆让孙百成替代卖牛，只给孙百成一点好处费。三是冯国庆丢了牛不在乎，孙百成果然是盗贼，趁冯国庆睡着了，牵走了牛，然后在红石河桥头卖掉。
常所长办案是精细的，他很快就按照董校长抄下的车号找到了车主。车主是县城运输公司汽车队的司机，他是承包卡车运输的，车是县运输公司的。车主害怕戴领章帽徽的人，很快就说出了买牛的经过：“我是没打算买牛的，我也不是牛贩子，我是往乡下跑粮食运输的。那天下午在乡下没收上粮食，就往回赶。在红石河桥头，我们被一个农民拦住了车，他说要把牛卖给我们，因为他父亲病危，急等着用钱……我们也不需要牛，但他出的价很低，我们觉得挺合算，就是回县城卖给饭店也赚钱。当然我们也怀疑他这牛可能不是从好道来的。我开始说不要，可他还是缠着让我们要，后来我们就要了。但我们买他的牛是有条件的，我们必须要看他的身份证，一但出事我们好找他。这些年我们和农民打交道，他们狡猾着呢……”
常所长见提供的身份证号，果然是孙百成的。
常所长问：“你多少钱买的他的牛？”
“三百元。”
常所长说：“麻烦你把牛给我们送到福原乡派出所，几天以后把三百元钱还给你，原是打算要罚你几百元的，现在也不罚了，只当是做了运费，现在就办……”
之后，常所长又随那人去了饭店，见那牛没杀，那牛就又被牵回来了，那人退给饭店四百六十元钱。常所长就说：“赚了一百六十元，不算太多。”
那人也笑：“这时候的钱不好赚，赚点是点儿。”
把牛拉回福原乡派出所，常所长让那人写了一份证言，按了手印，就让那人走了。常所长就把牛拴在派出所的门前。当然他不会很快把牛送给冯树田，这里面的蹊跷，还要搞清楚。
常所长不是磨叽，他办事就是这么细。
常所长没急着传孙百成，他首先要进一步了解冯国庆这个人。了解冯国庆可真是不费劲儿的事，他只要把冯家堡村的村干部叫来几个就清楚了。也赶巧这天乡里开会，常所长就把冯家堡村几个村干部请到了乡派出所。常所长对他们很客气，给他们沏了茶，还特意买了一盒红塔山烟招待他们。几个村干部对常所长印象很好，说他没架子办案也办的好。村长首先说：“有啥事就尽管说，咱们警民一家人嘛。”
常所长想了想说：“我们想了解一下冯国庆这个人。”
冯家堡村的村干部是村长冯树业，会计冯国章，妇女主任何玉春，治保主任郭景林。
何玉春抢着说：“你要是提别人我就不说话了，可一提冯国庆我可不能不说。国庆老弟，是咱村找不出第二个的好小伙，为人谦虚，对村里人总是有大识小的。就拿对我爹来说吧，我爹是偏瘫后遗症，早上起来总要一瘸一拐地走几圈儿，每天早上都是冯国庆把我爹扶回来。主席说，一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，国庆做好事已有五六年的光景，不易啊……”
冯国章说：“这孩子啥恶习也没有，就是好喝几口，但从来没喝多过，他喝酒也是为了放牛。今年春天，他在山坡放牛，一帮野孩子在山坡上玩，放山火，好悬没毁了林子，是国庆扑灭了山火。他被火烧伤了。对此，我们特奖励他一千元钱，他没要，只让我们给他买瓶酒，我们买了……”
村长冯树业说：“我是国庆的老叔，我不该夸我侄儿，但话赶到这儿，我也就说几句。我侄儿国庆可比我二哥冯树田强多了。我二哥有几个糟钱，为人很不仁义。别说谁家有灾有难朝他借钱，他一毛不拔，连亲兄弟也从来舍不得拿出十元八元的帮一把。去年他欠村里提留款，打赖，是国庆把钱从家偷出来，交上了。国庆前几年出外打工，挣回几千块钱，回来第一件事，就是提着点心水果到我家孝敬他爷爷……”
治保主任很警觉，凑近常所长：“常所长，我可是你的下级，我差不多猜出七八分了，是不是国庆见义勇为不留名，你们在调查……”
常所长有些不悦：“我请你们来，不是让你们来参加雷锋事迹讨论会，跟你们说明了吧，冯树田家丢了牛，我们怀疑是冯国庆自盗，你们刚才说的这些，对此案没有帮助。”
治保主任说：“常所长，这不是瞎扯呢吗，冯国庆咋能干这种事呢，他没有什么恶习，他不抽烟，喝酒喝的也不多，不赌博，不嫖娼，再说，他媳妇对他管教也严……”
村长也有些不悦：“那我们就走了。”
冯家堡村人都起身要走，又被常所长拦住了：“大家别走，大家别走，我还有事跟你们说。”
大家又都坐下，看着磨磨叽叽的常所长。
常所长把声音压低：“好了，既然你们对冯国庆的评价这么高，案情就有了很大的进展。我还想跟你们调查一个人，请你们再谈谈孙百成的情况，你们千万要讲真话……”
村长冯树业首先说：“说起孙百成，你可别怪我说话不真实，我老冯放屁都不掺假。你可知道孙百成的政治面貌吗？孙百成是和我一起入党的老共产党员，现在也是我们村党支部的支部委员，老书记明年退下来，准备让孙百成顶上去，丢牛的事你可找不上孙百成，我敢拿党性担保……”
治保主任说：“百成做贼的事儿你找不着他，他就是在计划生育上出现点争议，但解释也不是违纪，他头一个丫头左腿有毛病，是小时候打针打的，老二也是丫头，老三也是丫头，也在计划之内，正因为他是共产党员，才没有最后坚持要一小子。百成作为党员，他是合格的。”
何玉春说：“百成不但没做过贼，还抓过贼呢，去年外村一个人要偷村委会门上的大喇叭，是百成捉住的。”
常所长就敲了敲桌子：“各位乡亲，我是明白你们了，你们村的雷锋可是真多啊，就说到这儿吧，赶明儿我去你们村学雷锋去。”
冯家堡村的几个村干部都走了，常所长没有感到沮丧，反倒有些轻松，因为“丢牛”案情露出了让他兴奋的曙光，这时候他觉得该去冯家堡村了，该去找那个叫孙百成的人了。
