母亲是外婆最小的女儿，长得非常漂亮，从小就被外婆视作掌上明珠。裹足的外婆住在一个叫新店的地方，一般很少进南楚县城，但只要进城，就要带上母亲。外婆总是说，我这七姑娘，比城里的女孩还要漂亮。
那天是三月三，外婆带母亲到城里去看热闹。没想到走到南门，城门被封锁了。当兵的荷枪实弹，盘查每一个进城和出城的人，说是要抓一个共产党。外婆想，你抓你的共产党，我进我的城。外婆虽说脚小，但往城里走，却大模大样。当兵的把手一伸，叫外婆停下来，说是例行公事，要检查检查。这时，一个骑马的军官从城里疾蹄而出。当官的来了，当兵的就更加仔细地在外婆身上搜。外婆很不耐烦地说：我一个带孩子的裹脚女人，有什么好查的？
军官勒住马，把那个当兵的训饬了一通。他说：要你查共产党，你查一个妇女和小女孩干什么？今天是三月三，不要草木皆兵，搞得老百姓很扫兴。当兵的连忙立正：是团长！
这时，团长的马莫名其妙地扬起了前蹄。
母亲当时不仅没有害怕，她还指着马对外婆说：妈，你看，好威风哟！
团长的目光落在了母亲的身上。团长从马上跳下，走到外婆面前，问：你这女儿几岁？外婆说：七岁。团长伸出双手对母亲说：来，让我抱抱你。母亲一点也不认生，说抱就让他抱了起来。团长抱起母亲，又说：来，亲我一个。母亲就在他脸上真的亲了一下。团长高兴得不亦乐乎，他问外婆：你们是哪里的？外婆说：新店。团长笑了笑说：走！今天到我家去吃中饭。
外婆还没来得及细想，就被团长带到城内府中，团长的豪宅，让外婆着实感到自己是个穷人。吃中饭时，团长问外婆几个孩子，外婆说：七个，都是女儿。这个是老幺，叫翠英。团长暗自笑了笑，便夹起一块扣肉放进外婆碗里，外婆正准备把扣肉往嘴里塞，团长就说：我想收养你这个女儿，你看行不行！这是外婆万万没有想到的事，所以，她愣在那里半’天没动，扣肉倒是在筷子上不停地闪。
这时，团长的三个太太正抢着要给母亲喂饭，把母亲宠得像个千金小姐。见外婆没作声，团长就问母亲：翠英呀，你想不想在这里呀？母亲拍着手说：想！想！
后来，母亲就成了团长的养女。
团长叫邱以琴，身兼两职，既是国民党上校团长，又是南楚县自卫大队大队长。邱以琴娶了三房太太，但都没生孩子。邱以琴天生喜欢女孩，所以看到母亲之后，就毫不犹豫起了收养之心。母亲本来姓罗，被邱以琴收养之后，就改姓邱了。
十几岁的时候，我曾问过外婆：你是不是因为怕邱以琴，才答应把母亲给他的？我之所以这样问，是因为当时的电影里，没有一个国民党军官不是欺压百姓的。外婆说：哪里！你邱爹那人随和得很，是个好人，连佣人都喜欢他。如果不是他，你母亲肯定也是文盲。说到这里，外婆又长长地叹着气：唉！哪个晓得文化大革命要整她，连命都丢了。
在养父邱以琴家，母亲的确非常受宠。不仅三个太太围着她转，而且养父一有时间，也陪她玩。母亲爱做骑马的游戏，每做这种游戏，母亲就把养父当马骑。邱以琴在外面威风凛凛，可当起母亲的马来，温顺得像只羔羊。
骑马的游戏做多了，母亲就要骑真马。养父把马牵到淦河边的沙滩上，让母亲坐在上面玩耍。坐在慢悠悠的马上，母亲觉得不够刺激，就伸手向养父要马鞭。养父以为母亲只是做做样子，没想到母亲接过鞭子，真的朝马屁股猛抽一鞭，结果，母亲从马背上摔了下来。好在是沙滩，母亲并没有摔伤，可三个太太一齐惊叫着跑过去，把母亲从沙滩上扶起来。母亲被宠得不得了，完全像个尤物。母亲无论如何也想不到，二十八年之后，她会从这个骑马的地方走向死亡。
在养父家，母亲不仅从来没有进过厨房，而且除了洗脸洗脚，连手都没打湿过。母亲八岁开始读书，女孩子读书，当时在南楚城也是不多的。能读书的女孩，大都是有背景的人家。邱以琴把母亲看得很重，开始读书的时候，他给母亲定做了一个金环子，挂在母亲的脖子上。
那金环子，足有二两重。
