俗话说，懵懵懂懂，清明下种。李羊崽把稻谷抛入秧田后，转身就急急忙忙往家里赶，人还没进屋，就听到六岁的小孙子宝宝一声接一声地喊，我屙完了，我屙完了。李羊崽远远看见这小家伙撅着个屁股，屁股下一堆大便，蹲在房前的几棵老树下，头也不抬地一边喊叫一边玩弄着地上一只小虫子。李羊崽还看见七十多岁的父亲，坐在大门口玩弄着一对钢滚珠操练手力，眼睛却望着房屋侧旁一树桃花，像个学富五车的老学究，很有表情拿腔拿调地吟唱道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”李羊崽对于父亲这种不食人间烟火，万事与己无关的超然情怀不屑一顾，径直走进屋去。进屋又听到后面猪圈内一对半大的肉猪在哼哼哄叫着，便想起早上因赶着抛谷种，连猪潲都忘记了喂。快中午了，现在不但猪要赶紧喂养，人也要吃中饭了，于是一边急步走进厨房，一边大声叫孙女儿，招弟，招弟，快去帮宝宝擦屁股。小孙女今年读小学三年级，是个刚满9岁的小女孩。她现在正伏在凳子上写作业，听到公公的呼唤，忙应声说，好啊，我就去，我就去。可人却迟迟没有起身，依旧低着头伏在凳子上写她的作业。这时候，宝宝己玩腻了那只小虫子，两手拉着裤子，撅着个光屁股，低着头弯着腰，一步一步从老树底下向太公身边移了过来。太公见了，起身向外面走去，一边走一边观赏着树上鲜艳的桃花，一副非常悠闲自得的神态。
李羊崽穿过正屋出后门走进了厨房。
厨房搭建在正屋后面，上面没有用钢筋水泥封顶，盖着老式的灰色瓦片。当初建房设计这个厨房，就是为了不要让油烟薰黑了正屋的墙壁才隔开另做。选用瓦盖，也是好让油烟气味便利散开。灶贴墙打在东边，这样灶口就正好向西，这里有灶口向西，煮肉煮鸡的说法。灶台用一字板架得又宽又长，好摆放东西。上面贴了瓷砖，李羊崽天天都洗净擦干，瓷板白亮耀眼。李羊崽在厨房里忙碌着，一起一落干得得心应手，像一个能干的家庭主妇，这是他多年来练就的本领。妻子罗宝妮16年前去世后，他就外当爹内当娘地抚育着一儿一女，还有一个老父亲。女儿在她母亲去世的第三个年头就嫁了出去。又过了三年，儿子也娶老婆结婚了。儿子一结婚，也像村上其它年轻人一样，小夫妻俩就出门去打工。先是在外面生了个女儿，李羊崽替儿子交了计划生育超生罚款后，又生了一个儿子，李羊崽高兴得合不拢嘴。为了让儿子儿媳妇在外面打工多挣点钱建栋楼房，孙儿孙女都是一断奶就放回家让公公抚养。李羊崽就这样一边种田一边带养着孙儿孙女，伺候着一个老父亲，日子过得俭朴忙碌，却也不乏天伦之乐。
李羊崽一手打开蜂窝煤灶的通风口合盖，一手架上铁锅，调好猪潲。他要精心把这两头猪喂得肥肥胖胖，年底卖个好价，把那台旧黑白电视机换成个大彩电。现在虽盖了这个小楼，可家业用具许多都陈旧破烂，他想逐一更新换代，使屋里的摆设用具慢慢现代化起来。
招弟帮宝宝擦了屁股，继续做她的作业。李羊崽又要喂潲，又要洗锅，还要去园里讨菜、洗菜、淘米、赶做中饭。这时候鸡们也咯咯咯地围了过来，李羊崽又要去楼梯下取碎米喂鸡，很是忙不过来，他本想叫孙女儿招弟过来帮一把，但看见孙女专心致志聚精会神写作业又忍了。宝宝这时来到了公公李羊崽身边，叫着口干了要喝水，还嚷嚷要用蛋炒饭。李羊崽正忙着，他一边做着手上的活，一边随口应着。宝宝就抱住李羊崽的一条腿，仰起头叫了起来，我要喝水，我要喝水。李羊崽只好停下手上的事，倒了些凉开水送到孙儿嘴边。这时才发现宝宝玩得一身灰头土脸，浓浓的鼻涕流在脏兮兮的嘴唇上。赶紧缩回了手，把那碗开水放在灶台上，转身打了一脸盆水，拖过宝宝来洗脸擦手。宝宝挣扎着，哭闹着，一点都不愿配合，并一声接一声地喊叫着，我要喝水，我要喝水，干死了……
午饭李羊崽用蛋炒了饭给宝宝吃。招弟见了，嘴巴嘟得老高。李羊崽说，招弟，你也有。招弟看见公公手上端着一碗香喷喷的蛋炒饭，阴沉的脸马上就晴朗起来了，高兴地接了过去，一转身走出门，找小姐妹们边吃饭边玩儿去了。父亲在桌前坐了下来，环视了一下菜碗，一个清炒芥菜芯，一个冬苋菜汤，一个老芥菜叶片，还有一个天天不变的咸菜碗，心里很不高兴。李羊崽附在父亲耳边大声说，就一个鸡蛋，宝宝吵着要炒饭给他吃，这还剩了些，你吃吧。父亲扫了一眼李羊崽手上端着的蛋炒饭，气鼓鼓地说，你知道我牙不好，叫我怎么吃？李羊崽陪笑说，晚上我去邻居家借两个蛋蒸给你吃，中午就和些菜汤过一餐吧。
父亲耳背，牙也落了不少，他喜欢吃蒸蛋、豆腐、白木耳炖汤，红烧肉、红烧鸡鸭要特别烂，少一灶火都不行，他会骂人。李羊崽几乎每餐都要准备一个他中意的菜，但天长日久，月亮也有圆缺时，哪能天天使他完全满意，为此，李羊崽常常要遭老父亲的责骂。
李羊崽中饭吃得匆忙，昨天下午雪琴告诉他，儿子强强从广东打过五千块钱来了，叫他去银行领取。雪琴住在东边，与李羊崽家相隔较远，因此李羊崽没有和儿子通话。李羊崽的儿子强强早就要父亲也装个电话，有什么事联系也方便，免得总是麻烦人家。但李羊崽就是舍不得。装个电话每月座机费就15元，一年下来开支也不小，买粮够一家人吃一个多月，要是一家人一个月不吃饭，那就得饿死。还有，装了电话，免不了会和儿子通通话，孙儿孙女更会和他们爸爸妈妈说说话，那翻山越岭飘飞千里的话费就更不得了啊，因此，李羊崽说什么也舍不得装。
李羊崽把钱取回来后没有进屋，孤零零一个人站在门前老树下发呆，盖房还欠着砖厂砖钱，匠人工钱。砖厂老板来催讨过几次了。几个匠人虽没砖厂老板催讨得紧，但春耕已到，人家也要钱买化肥农药。这点钱还了砖厂还不了匠人，还了匠人就没钱付砖厂了。李羊崽正在愁眉不展时，父亲走了过来。父亲说，强强寄了这么多钱回来，我们家庭的生活也应该改善改善了，不要天天都吃园里自己种的菜，三月的芥菜像老树叶一样难吃，谁咽得下喉啊。现在天气渐热，我的衬衣也穿旧了，拖鞋也要烂了，你去帮我买两身换洗热衣和一双海绵软拖鞋来，要不，热了天那旧衣服叫我怎么穿得出去。还有，我最近晚上睡眠不太好，帮我买两盒“脑白金”回来。我都这把年纪了，还能吃得你们多少。李羊崽听了父亲这一连串的要求，头昏昏沉沉的。还没等李羊崽清醒过来，孙女儿招弟也发话了，她说我也要买身新衣裳，学校就我穿得最差，你看我裤子的屁股上都补了两块这么大的，补上去的布颜色又不配，同学们都笑话我屁股上长了两朵花。李羊崽看见孙女儿一脸的委屈，心里有股说不出的味道，供养老人抚育儿孙是每个人的职责，谁不想孝敬长辈，让老人晚年幸福。谁又不想让自己的儿孙吃好穿好，受最好的教育？但一个天天荷锄扛犁上田下地，回家又要洗锅抹灶喂猪做饭的农民，能办得到吗？儿子儿媳妇也是远走他乡帮人打工，一天做十多个小时的工作，又能挣多少呢？古话说得好，一人供一口，含饭就要走。一人供百口，骑马坐轿走。这一人供百口，骑马坐轿走的人又有几个呢？所以含饭就走的人多啊。李羊崽对孙女儿说，待农闲的时候，公公去工地上做几个小工，挣些钱来帮你买身新衣裳。孙女儿听了公公的许诺，用期待的眼光看着公公说，端午节一定要帮我买身新衣裳啊。李羊崽点了点头，孙女儿满意地一转身走了。父亲就不是稚气的小孩子了。他说，你去做小工，上半年做工的钱，下半年能到手就算不错了。我老了，生活又这么苦，能活到哪天还不知道呢，这原因那理由我不管，也就只要花用你几百块小钱，你现在就去帮我买回来。李羊崽听了父亲的话，心里很不是滋味，心想，这样一个穷家，几百元还是小钱，自己的衣服都补好几处了，父亲的衣服还没有开补，明明还可以穿，真想不通一个乡下老人，为什么硬要穿得那么气派呢？再说，父亲有两个儿子，为什么不去向弟弟小虎要吃要穿？什么事都要找到自己一个人头上来呢？李羊崽心里愤愤的。
父亲的官名叫李书生，这名字是李羊崽爷爷起的。李羊崽想，父亲哪像书生，书生是讲道理的、宽容的、仁慈的、是非分明的。而父亲却不具备这些，起码不完全具备这些。李羊崽一生多灾多难，勤奋朴素，自己一个人供养父亲也没怨言。可父亲对他的苦难熟视无睹，形同路人。对他供养老人不与兄弟计较的宽大胸怀从没说过半句公道话，反而对生活挑三拣四，总爱责骂李羊崽的许多不是。而小儿子对他的生活不闻不问却没有半句指责。李羊崽认为父亲欺善怕恶，做事不公。但从另一个角度来讲，父亲又对得起这个名字。小时候他读过四书五经，唐诗宋词，《史记》的章章节节他记得清清楚楚，还写得一手好字。李羊崽的爷爷当年在乡里也有点名气，是个小小的土财主，日子过得殷实滋润。出于万般皆下品，唯有读书高的指导思想，李羊崽的爷爷决心要把他的儿子——李书生培养成一个有学问有出息的人，希望他长大后前程远大，家道兴旺。却不想李书生虽对读书很感兴趣，做人也算规规矩矩，但他不思进取，对人生没什么理想，更没什么野心，整日饮酒作诗练字，不管家里的油盐柴米，更不过问天下大事。李羊崽爷爷见儿子这样，心想自己辛辛苦苦积累起来的这份家业，迟早会败在这个不争气的儿子手上，因而郁闷不欢，年岁不大就撒手西去。李书生独掌门户后，果然没几年就把祖上的田地房屋变卖一空，穷得吃了上顿愁下顿。解放军来时，他一没田地，二没房产，又不横行乡里，不但阶级划为贫农，而且人缘很好，为此他总是洋洋得意地对人说，我一生不要钱，钱多害崽孙。如果不是我把祖上那点田地卖尽吃绝，肯定是个地主。旁人就夸他看通了三国，像孔明一样能预测前后五百年的大事。李书生听了，高兴得开怀大笑。
因为李书生淡薄人生，今日有酒今日醉，明日无米又再来。对儿孙的看法也是儿孙自有儿孙福，不为儿孙作马牛，因而思想上没有压力，更没有苦闷和烦恼，过得豁达潇洒，悠然自得。加上他对身体保养特别细心重视，因而看起来比实际年龄要小得多。有次李羊崽陪同父亲去医院看病，有人说，你两人长得真像啊，是兄弟吧。李书生听了心里喜滋滋的，他接嘴说，你看我俩谁是老大？那人指着李羊崽说，他是老大。李书生忍不住高兴地笑了，说，他是我儿子啊。在场的人听了，脸露惊色，没一个敢相信的，眼睛都直直地望着这对并不般配的父子。
李羊崽忍痛到县城帮父亲买了两身热衣和一双海绵拖鞋，还有两盒“脑白金”，把剩余的钱分一半还了砖厂，另一半还了几家急需用钱的匠人，并向各债主说尽了好话。
晚饭后，李羊崽照例带着宝宝来到村后的官塘旁睡觉。官塘离李羊崽家很近，只几分钟的路程。有时孙女儿招弟也会跟去和弟弟玩上一阵再回家去睡觉。官塘不大，但塘深水好，许是底层有泉眼，旱年也没干过底，好养鱼苗。李羊崽为多挣得一份收入，承包了这口鱼塘。他起早摸黑，总要挤出时间来割一些野草喂鱼。他还想过到塘里圈养一些鸭子，鸭粪可作鱼饲料。但家里老老小小，他一个人实在是忙不过来，所以就只能是想想而已，没法实现。
野外空气很好，月亮在云层中隐隐绰绰，村庄、田野、树木朦朦胧胧。青蛙在远处和近处有一声没一声地鸣叫着。这条小小的土路李羊崽非常熟悉，哪儿宽哪儿窄那儿拐弯他清清楚楚，闭上眼睛也能顺顺当当地摸到自己居住的小木棚。小木棚就只能开一个睡觉的床铺，春天避雨，冬天避寒。夏秋两季李羊崽是不会睡在里面的，他会在小木棚外摆一张竹床，呼吸着新鲜的空气和享受着天然的空调。官塘四周李羊崽栽了许多树木，柔弱多姿的杨柳一棵也没栽，那是公园里的摆设，供人玩儿的。李羊崽栽下的都是果树，有桃李杏桔四种，桃李杏上半年结果，桔子秋天收获。这些果树每年都要为李羊崽创下一笔不小的进账。
李羊崽白天劳累，晚上来到小木棚倒头便睡下了。宝宝和他睡在一头。李羊崽用手抚摸着宝宝，宝宝很乖地向公公胸前靠了过来，偎在了李羊崽的怀里。李羊崽感到幸福，也感到满足，慢慢就有了睡意。过了一会儿，朦胧中李羊崽听到塘里有水响的声音。他的睡意随着这声水的响声一下子全跑了。有人偷鱼！李羊崽一骨碌爬了起来。这时小宝宝已经睡熟了。李羊崽走出小木棚，沿着官塘四周查看了一遍，什么也没看见。夜色下周围静悄悄，有点温馨又带点恐怖的气氛。这时鱼塘里又一声水响，李羊崽恍然大悟，原来是塘里的鱼在游动玩耍，李羊崽安心地回到了小木棚里。
