我是在农家的土炕上喝酒的时候，听村里人闲话，才知道宋山拐子的媳妇终于也没能跑出天赐沟去。正是腊月天，天赐沟里白茫茫一片，路上的雪铺了半尺多厚。宋山拐子正在柱大窑里打麻将，听报信的人说媳妇跟个人朝沟外急急忙忙去了，赶紧跳下地，鞋后跟也顾不上提，领了四、五条操着铁锹的愣棒儿后生，踩着两行脚印追下去。本来是追不上的，后来冯四孩摇响拖拉机，油门一脚踏到底，就在天赐沟口把媳妇和媳妇妈家的表弟追上了。
拖拉机的突突声在晴朗的、凛冽的空气中传得很远，隐隐约约，就钻入在大雪地里深一脚浅一脚蹒跚的宋山媳妇和她表弟耳朵里，两个人顿时惊出冷汗来。见拖拉机那鲜红的车头从皑皑的白雪里面突然跳出来，狼似地向他们扑过来，那男的就拉着女的跑。冯四孩欠起屁股。解放鞋把油门踩到了家：车上的人也都扶着马槽站起来，兴奋的喊喝声像大野地里撵兔子。听听声音到了屁股后，男的也不顾女的了，撒开手，不顾一切跳下冻成镜面似的天赐河，果然就像只受惊的野兔一般，眨眼功夫变成一个小黑点儿。
众人从雪窝儿里把宋山媳妇掏出来，发声喊，架上拖拉机。宋山拐子拖持着宋山媳妇，由了她求，由了她哭，由了她骂，腆着脸笑，却不肯松手。拖拉机调转头，唱着凯歌，冒着黑烟，一股劲儿开回破碓臼村。早有人在村头高圪台儿嘹哨，见车上有穿红的，一溜烟儿跑去给宋山他妈送信儿。拖拉机在坡下面突突了两声便不响了，众人拉扯着宋山媳妇，过了用两根落叶松横架过来的小桥；宋山媳妇的脚后跟却死抵着雪地，再不挪动半步。众人只好再架起她来，把宋山媳妇往坡上抬。
宋山家在村西头。高高的草圪台儿上，土打的窑儿，远远看去，像是一处破败的庙院。这座院子背靠山崖，面朝着天赐河和大路；大路那边，就又是山崖了。一条尺把半宽的小路，成“之”字型把窑院和下面的松木小桥接通。其实也不是什么路，人走着，脚经常踩，草就比旁处的稀些矮些。坡陡草滑，别人没什么，宋山妈人轻佻，脚又小，经常是一个骨碌滚到天赐河里去。
大家圪蹴在东窑的土炕上抽烟喝酒，耳朵听着西窑里宋山媳妇的哭骂声，砸门捣窗声，全当是下酒菜。宋山妈人小可手脚麻利，听到报信，就把酒饭准备便当了。端上来看时，也不过是烩豆腐、炖粉条、煮山药蛋和半盆酸窝菜。村主任三木瓜喝一口酒，咂咂嘴说：“山子，咱可是说好了，众人给你断回来，看住看不住就是你的啦；下次再跑，咱可不给你动用民兵，你私自捉人犯国法。”三木瓜人长得瘦于瘦干，身上常年披着一件黑棉袄；三木瓜圪蹴在炕头上，两手抱着膝盖和众人一递一盅喝。就像个吹打鼓儿。
冯四孩是上过五年学的，平时也喜欢翻翻陈年的书本报刊，听“半导体”爱听个新闻节目，就赶紧嚼嚼嘴里的东西咽下去，说：“你对人家好点儿嘛。茶饭调剂调剂，该打扮也打扮打扮；有吃有穿，心宽体胖，你拿棍子赶她她也不走。”
柱大道：“四哈巴儿你尽说些没影的，天底下哪有中惯的女人？他这得从根儿上找原因。老山，你的家伙咋个样，小一年啦也不见闹住肚，不能说脚拐啦那东西也使不上吧。”
于是众人都出主意，说只要骑上去，就有办法，关键是让不让你上身。这种事儿又不能找帮手。就像人家曹碾村的仝四女，人虽然不机灵，窗户档子也数不清，可看管女人却在行：白明黑夜不让她穿裤子，围着张被子在炕上坐着，拉屎撒尿全在家里。眼下，那女人已经给仝四女养了两个孩子了，听说仝四女还不让她系裤带。
“也不是老不让上。”宋山拐子嘟囔着说。
“明明是咱的人球势嘛，”宋山妈撇着嘴道：“闹争不过人家嘛。哪个女人是个服软的！你制不住她，她还不给你出鬼相？”
“就这么个吧，”三木瓜皱皱眉打断宋山妈的话，把脱落在炕席子上的黑棉袄重披在肩上，说：“说一千道一万，把守牢人是关键；你媳妇真跑了，你妹子就算白死啦，咱村连天赐沟跟上你也丢人儿。妈的，上次我在县里开‘人代会’，官道乡的代表问：‘三木瓜，听说你们天赐沟乡去年跑了十来个媳妇，咋的呢，是不是你们天赐沟的人没长蛋？我是干气没说的。那几个跑了的都是四川侉子，人贩子贩来的；又一说，你的虽然是换亲，可明媒正娶，有主婚证婚，党旗底下磕过头，跟他们不一样。”说罢招呼炕上的人下地，一个跟一个出门，回家睡觉去了。
送走众人，宋山拐子打开西窑的锁头，推了推门，里面顶着，推不开，宋山仗着酒劲儿三两膀子撞开窑门，鞋也没脱跳上炕。宋山妈赶紧从外面又把门锁上了。宋山媳妇一味地哭，一味地骂，没发现宋山早变成死灰的脸。宋山拐子圪蹴在炕头上吸“官厅”烟，一根递一根，整吸了大半夜，炕沿底下就铺了一大片烟头儿。宋山妈回东窑睡觉去了，院里静得就剩了扫帚在月亮底下默默地立着。宋山拐子把最后一个烟头儿扔在地下，就从背后扯媳妇衣裳，媳妇两条胳膊护着，胳肘子捣得宋山拐子小肚子疼。宋山说：“看来你是不让闹？”
宋山说：“看来你是不想跟过？”
宋山说：“看来你是还要跑？”
宋山说：“我把你脚板剁下来，你给我跑！”
宋山拐子今年二月才结的婚，媳妇是鹞子沟乡小鹞子沟村人。鬼灯老人来说合的时候，宋山妈有些儿不愿意，因为那边的哥哥是个哑巴。宋山虽然腿有点儿小毛病，但是基本不妨事儿，干活走道儿，不细端详，还真看不出来。相看那天四个人对了面，哑巴竟有些拘谨，眨巴着眼睛不住地瞅着领他们兄妹进天赐沟来的木木呆呆的父亲。哑巴的头虽有些“梆”，还有三两道疤在黑森森的头皮上，人却是高高大大的，倒把个宋山拐子比下去了。至于两个女孩，那是没褒贬的，三月的杏花儿似的，一个赶一个嫩色。两个女子一个罩红头巾一个罩绿头巾，就把两边的当家人看得入了迷，点头同意了。那边没了主事的女人，男人又是个老实巴交的庄稼汉，怕这边反悔，不过十天，将宋山的妹子娶走。——这地方乡俗，但凡换亲的，谁先往家搬人，谁还得多出一定数量的聘礼。
宋山娶亲那天，拖拉机走在半道儿上放了炮。虽然是早春时分，日头融融的已经有了些暖意，但风还是像刮脸刀片儿般的快，众人包括送亲的媳妇妈家表弟在内，都冻得够呛；所以直到喝酒的时候，妈家表弟的脸色也没有缓过来。冯四孩总算把拖拉机捣鼓回来，停在小桥旁边，又见毡子不够用，媳妇还是进不了家门。天赐沟民风古朴，红白喜事都有一应的规矩，不敢乱来。就说这娶亲吧，吹吹打打放鞭放炮，彩车彩马接回来，新媳妇进家，两脚是不能沾泥带土的，须得踩着毡子过门，拜堂成亲。别的人家，车马能直接打在大门口，用不了几块毡便铺到堂前；宋山的家不在路边，得先过河，过了河再上坡，而宋山家只有两块毡，根本不够用。天赐沟里娶媳妇的毡子是不能挪对借用的，众人只好一递一块地替换。上坡时，毡子在雪上铺不住，两个后生就在头里拽着；塑料鞋底直打滑，新媳妇险些儿没上来。
傍黑的时候，宋山拐子酒喝不进去了，扔下众人，就往西窑里钻。这时候天已是朦朦胧胧的，人们齐喝多了，就拽住宋山不放他去，定要叫出媳妇耍一通。媳妇不出来，有人腆着脸去拉拽，媳妇甩不开，呜呜呜呜哭起来，众人只好松开手。众人挠挠头皮出来了，放宋山进去，又蹑手蹑脚围过来，壁虎一样贴在窑门和窗户上。
冻了半夜，众人又垂头丧气溜下来。宋山妈赶紧让进东窑里，每人递过一支“官厅”烟，说：“那不是取灯儿——”
又赶紧问：“咋的个？”
众人就都摇摇头。冯四孩说：“摸也不让摸，裤也不给解，宋山急得干瞪眼儿。”柱大说：“要是我，就给她来硬的，‘霸王强上弓’。一开始拿不住，往后也不由你使唤。”
离开宋山的窑院，估计宋山妈听不见了，众人才敢大声说话，都骂宋山球不顶，差鹞子沟的哑巴远啦：“那哑牲口，几个表兄把着手儿教了一回，逮住不放了；我看喜梅是个叫他整摧死。”冯四孩说。
宋山的妹子是春天死去的。三月份，天赐沟满沟的杏树齐绽开粉红的繁花，那杏花连成一片，闹闹哄哄，就把蜜蜂、蝴蝶和大大小小的鸟儿招引进来，添了满世界浓郁冷艳的花香。船型的花瓣儿被蜂蝶戏弄，被鸟雀摧残，被小风轻薄，就飘飘摇摇降落下去，由刚刚解冻的、冰冷的天赐河带走了，下落不明。
宋山的妹子三月底最后一次跑回天赐沟。每次回来，宋山妹子都灌着两眼窝泪水儿，身上是青一片紫一片的，连大腿根都有牙印子。那哑巴不但吃饭不知饥饱，干活不问轻重，而且做事不懂深浅，打人不管死活；见女人就追，见孩子就打，杀鸡屠狗，填井平坟，十足的一个哑牲口。宋山的妹子说死说活不回去了，可是又不得不回去，——又是嫂子又是小姑的宋山媳妇早是妈家那个远房表弟的人了，巴不得大家散伙呢。
这最后一次回来，宋山的妹子没说不走的话。宋山妹子洗了一前晌衣裳，吃了一顿晌午饭，收拾罢碗筷，还倒掉泔水，才一步三回头，恋恋不舍地走了。看着妹子爬上拖拉机渐渐远去，宋山松了一口气。结婚一个多月了，宋山拐子总算用武力征服了媳妇。其实征是征了，媳妇并没有服，不言不语，也不动弹，任了宋山舞弄；如果不是把脸歪在一边儿闭着眼睛淌眼泪，宋山会以为她是个刚刚断了气的、还没有变硬的死人呢。但这就了不得啦，爷已经闹了她啦！宋山拐子很怕这只煮熟的鸭子飞跑了，见妹妹乖乖离开家，心里就踏实了许多，圪蹴在门道儿上，一心等着天黑。但是没等太阳落山，没等晾干洗净的衣裳，村主任三木瓜就跑上来，把宋山拐子点对出院外，说：“闪身崖跳下去个女子，没准是咱家喜梅；找几个人抬回来吧……”
天赐沟里换亲和近亲结婚现象，在我进沟里闲转的时候，已经不多见了，所以聋哑、痴呆、四肢不全、五官不正等等先天发育不良或遗传方面的疾病，在新生儿中的比例也不像从前那么多得怕人。这几年，国家开放了，老百姓的脑子也开始开化，另外生活水平在一定程度上的改善，当然，从四川买人贩子贩卖来的女人，也为避免近亲结婚、提高人口素质起到相当的作用。就以天赐沟为例，虽然贫穷娶不起媳妇而“三捣亲”的现象时有发生，——就是赵家娶钱家女，钱家又娶孙家女，孙家再娶赵家女，姨姨姑姑不重——但两家相互换亲的也不多见，偶然有个一、两户，是很受乡人小看的。
宋山媳妇见自己的嫂子又是小姑的宋山妹子死了，也跟着众人哭了几回。兔死狐悲，宋山媳妇叫冯四孩从县城捎回几张花花绿绿的电光纸，裁了衣裳，粘了鞋袜，跑木桥边朝沟口儿方向烧了，自己也就拿定了走的主意。以前，虽然她十二分地看不上宋山拐子，不愿和他过，也得将就，为了自己的哑巴哥哥。妈家姊妹虽多，单哥哥一个男丁，不给他成个家，断了香火，这一门子人就算完了。宋山媳妇肚子里的那根小肠子宋山妈早看出来了，暗地里把她盯得牢牢的，连茅厕也要宋山跟她一起去。宋山妈不是那省油的灯盏，破碓臼禁闭、捉拿逃跑的媳妇也是全县有名：从四川贩来的女子，也有跑的，结果呢，三木瓜派民兵卡在天赐沟口上，出一个，擒一个，出两个，擒一双，管的她们上天无路入地无门。当然，三木瓜是不办没准儿的营生的，一定要取得上级有关部门的默认，假装看不见。每次熊所长下村里转悠，吓得买四川女子的人家牵着媳妇东躲西藏；连真正明媒正娶的也心慌，窗台底下见他的大盖儿帽一晃，就心跳得咚咚响，像家里藏下朝廷命犯似地心虚。大腊月，我正准备离开破碓臼，听得熊所长又来村里召开治安会，提醒村干部严防不法刁民趁过年过节跑到县里甚至省里中央闹事情；散会后，熊所长把村主任三木瓜点对出大门外，压低嗓门儿说：“老三，没办法，有人告了你村的柱大，说和人贩子勾结起来买了一个四川女子，圈在家里白明黑夜闹。县刑警队要来拿人哩。我思谋柱大跟你有亲哩，就和他们说啦，咱破败上两个钱儿，柱大也甭价天耗子见了猫似地把个女人藏来藏去的啦。”又说，“唉，我那鳖子老婆又骂我哩，说：‘你这么大个所长，临年啦连斤麻油也闹不上；我可跟你丢不起这人’。”熊所长吃饱喝足，提着麻油，挎着莜面，胳肢窝夹着大盖儿帽，口袋里揣着两千块钱，被三木瓜一伙儿送出村口。
也有从别的路逃走的，但结果多不太好。羊圈村有个侉子，看看从大路上走不脱，就背了刚刚一岁的孩子奔入树林里，想从杏树湾翻山出去。四川人精明伶俐，从旁人闲话里，她知道杏树湾有条小路能通沟外，便生了从小道儿逃出天赐沟的念头。哪知小路是打牲口和刨药材的人留下来的，老树遮天蔽日，沙棘、野蔷薇和半人高的杂草密密匝匝，有的地方连野猪也钻不过去。村人发现侉子不见了，峪子口也没有截住，就散开众人马到处找。好在一连几天没下雪，众人踩着脚踵寻入林子里，就在一处两丈多高的悬崖下找到了她。已经死了，连吃奶的小孩也冻死在怀里。
