开学第一堂课，在没有任何征兆的情况下，老师就把一张测试卷发到了学员们的手里，说是要考试。这种突然袭击搞得大家都措手不及。发试卷的老师说：“这次考试只是一次测试，不算成绩，主要是检查大家政治理论知识的掌握情况。大家不用紧张，能做多少就做多少，就是都不会做也没有关系。”话虽说得很轻松，但汪品德还是感到了一种紧张。汪品德相信，现场的各位也都与自己有着同样的感受，从每一张脸的表情上就可以看出来。刚才大家还有说有笑的，一听到要考试，教室里一下子就变得鸦雀无声。试卷发到汪品德的手里，他看到有很大一部分题都不知道怎么做，只有少部分的时事题，还勉强能够凑合着答上来。把这些题做完后，汪品德就剩下干瞪眼了。他抬头打量了一下教室，看到大家都是和自己差不多，都是把笔拿在手上，眼睛却如做贼，东瞧瞧西望望，一副不知所措的样子。
好不容易熬过两个小时的考试时间。本来汪品德是想早一点把试卷交上去的，看到在场的所有人都还在座位上端坐着，也只好硬撑着。直到结束的铃声响过，监考老师才走进教室来收试卷。把试卷递到老师手里时，汪品德自嘲地说：“这几年光忙于工作，很多东西都忘光了。”
从教室出来，大家的牢骚话也跟着出来了：“从来没有像这样考试的，也不通知大家做准备，搞突然袭击，这不是整人吗？”
中午在食堂吃饭，班主任尹老师找到汪品德，叫汪品德到她的办公室去一趟。汪品德进去后，尹老师把上午测试的试卷拿给他看。汪品德看到，在这个满分一百分的卷面上，他只考了三十六分，距离及格还差很大一截。虽然对这次考试汪品德并没有放在心上，但这个分数还是让他的脸发烫。尹老师对汪品德说：“这次虽然只是一个测试，但作为一个单位部门的负责人来说，政治理论基础知识应该掌握才行。我们这次考的都是一些最基础的内容，你才考那么一点分数，太不应该了吧。抛开你是班干不说，林书记亲自安排你进党校学习，如果林书记看到你才考那么一点分数，不是让她对你很失望吗？”
汪品德对尹老师说：“在基层一直忙于工作，没时间看书，考试的很多题都做不出来，就是叫我去到书上去找，一下子也很难找得到答案。何况这次还是闭卷考试，能考到这个分数我已经尽力了。”
尹老师没再说什么，她重新拿来一张试卷连同试卷上的答案，递到汪品德手上，叫汪品德去重新做一遍，她说：“不要做完，估摸能得个七十分左右就行了，这样你也说得过去，我也好向林书记交代。”
从尹老师的办公室出来，汪品德感到他身不由己，更没有了先前别人把他说成是林书记的人时生出的那种沾沾自喜，他已经感觉到了那根拴在脖子上的绳子，正一点一点地嵌进他的肉里，让他随时都紧张着，不敢有半点马虎。汪品德来到教室外的草坪上，这个近两亩大的草坪此刻一个人也没有，大家都在寝室里睡午觉。初春的阳光暖融融地覆盖在草坪上，有几只小鸟在草坪的一边飞来飞去，一忽儿直插天空，一忽儿又从天空俯冲下来，落在草坪上，将细小的身子隐在草丛中。汪品德向着鸟儿落下的地方走过去，还没有等他靠近，鸟儿们又“轰”地从地上弹起来，振动双翅飞向了远处，只留下他一个人呆呆地站在原地。
党校一天六节课，上午四节，下午两节，每一节课五十分钟。汪品德他们却没有哪一节课是按五十分钟来完成，要么超时，要么就提前结束。其实大部分上课的老师都是提前结束，只有上马列主义的郑老师，就像一台老是走不准的时钟，经常拖延下课时间。每次上课，他总是用一些很晦涩的理论来解释这主义那主义，时间一长，一到他的课，大家都变得昏昏沉沉，一副老是睡不醒的样子。汪品德最喜欢听的是领导科学。上领导科学的何老师是党校五个副校长中最年轻的一个，年龄比汪品德大不了多少，思想放得很开，上课也很活跃。他上课从不按书本上的内容去讲，而是根据当今领导干部队伍中存在的一些现象，结合学员的实际情况，进行博引和佐证。这些现象平时大家都了解，有些就发生在身边，可从他的嘴里说出来，大家还是很有新鲜感。
开始上课那几天，大家都还遵守上课纪律，按时上下课，按时休息。随着时间的推移，大家渐渐变得松懈起来，上课迟到早退的现象时有发生，特别是家住市区的同学，经常一放学后就往家跑，第二天上课好久了才慢腾腾地进教室。除了班主任尹老师，一般上课的老师都不会管纪律，他们只管上课，不管谁迟到早退，更不管谁来没来上课，把一节课该讲的内容讲完，合上书本转身就跨出了教室，连眼皮子都懒得往那些空着的座位瞄。
党校的管理可以说是松得不能再松了，除了上课时间，平时都没有人来管这些学员，特别是一到晚上，老师们都要回家，偌大的一个校园就成了学员们的天下。唱歌、跳舞、喝酒、打牌、下棋就成了大家打发时间的最好方法。这样的学习方式让汪品德感到很累也很无奈，看到别人都去玩时，汪品德也很想出去透透气，但他在市里没有多少朋友，更没有办法像市里的同学那样经常往家跑，只好打消了逃课出去玩的念头。好在很多从县里来的学员都同他一样，既无可奈何也没有办法，只好到教室里干坐着，遇到不想听的课，就放开心思去想一些杂七杂八的事情。
学校的图书室和阅览室开放后，学校为每一个学员办了免费的借阅证，课余时间学员们就有了可去的地方。学校的图书室里藏书很丰富，汪品德在县图书馆里没有看到的书籍，这里都能够找到。他把大部分时间都用在了看书上。他借的都是文学书。只要没别的事，汪品德就会抱着一本小说，躺在床上啃大半天。有时上课，老师在上边讲课，汪品德就在下边看小说。遇到那些不想听的课，汪品德就干脆躲到阅览室的一个角落去翻看杂志。
到党校学习已经两周，这两周的时间除了多认识几个人外，他并没有感觉到有什么新的收获，上课的老师也不会很认真地把他们所学到的知识传授给学员。在老师眼里，这些学员纯粹是一帮局外人，来这里不是来学知识，而是来休息玩耍的。上美学的陈老师在课堂上就自嘲地对学员们说：“给你们上课，我感觉自己不是在教书，而是在读书，把一本书读完，就完成任务了。”
上课没多久，陈老师就把汪品德请到他的宿舍去喝酒，他说他爱人还在县里没有调上来，想叫汪品德帮他到林书记那里去通融通融，希望尽快结束那种牛郎织女的生活。陈老师说：“我很讨厌这种做法，但又没办法，为爱人调动的事，我花了许多冤枉钱，求了很多人，结果都没有办成。”
他告诉汪品德，林书记是管人事的书记，只要林书记点头，事情就好办了。谈到上课的事，陈老师也恨自己上课时敷衍了事，但又不能不这样做，不这样做就领不到工资。他说党校刚开设培训班时，老师们都很认真上课，考试也很严谨，把来学习的人管得都很严，结果学员们都很有意见，并把这个意见反映到市委组织部，让很多老师都受到了批评。他说：“我知道，你们每一个人到这里学习，都只是来走个形式，回去后好有升职的资本，升职与学习成绩和知识的接受能力，在现实生活中又没有多大的联系。”
