坐落在皖西边陲、大别山腹地的安徽金寨，是闻名全国的将军县，这里被誉为“红军的摇篮、将军的故乡”。在这个令人敬畏的地方，诞生了59位将军，其中就包括我军历史上唯一一位被两次授予上将军衔的洪学智。洪学智，1913年出生，16岁时开始投身革命，自1929年加入中国共产党之日起，就将生死置之度外了。
1932年3月，洪学智随军参加苏家埠战役，在敌人的猛烈进攻下，洪学智所在团的连长当场牺牲。军不可一日无帅，洪学智在作战时的突出表现，大家都是有目共睹的，于是一致推选洪学智为连长。果然，洪学智不负众望，以机动灵活的战术，削弱了敌军的有生力量，为全军的胜利作出了重要贡献，他们团在洪学智的出色带领下被评为全军模范。
在苏家埠战役胜利前夕，战争打得最为激烈之时，洪学智冲在第一线，带着机枪连与敌军奋死拼杀，却不料中了敌人一枪。子弹正好打在了洪学智的左胸上，左肺叶严重受伤，致使洪学智呼吸不稳，当场流血不止，从山坡上径直滚了下去。
“你们不用管我，只要革命能够取得胜利，让我再中一枪，我也愿意。”洪学智用坚定的眼神望着生死与共的战友们。团政委曾传六不顾敌人的枪林弹雨，跑到洪学智跟前，满是担心地说：“洪学智，你要坚持住，我们是不会丢下你的，你给我好好地活着！”看到大家这么关心自己，洪学智觉得值了，他想就是为了兄弟们，他也不能死。
然而此时，血已经流入洪学智的胸腔，形成了很多黑血块，痛苦程度可想而知，但洪学智没喊一声，他咬紧牙关，用自己的毅力支撑着。看到洪学智这么痛苦，给洪学智抬担架的两个小伙子，一边跑一边哭，只希望快点，再快点……等到了红军医院，两个小伙子累得上气不接下气，见到医生，他俩“噗通”一声跪了下来，求医生一定要救活他们的连长。
“你们不要难过，瞧，我还能站起来呢！”为了安慰两个小伙子，洪学智强撑着想要站起来，但是，由于失血过多，还没等他站起来就已经又倒在了担架上。这时，医生赶紧过来，连忙制止了洪学智。“同志，我知道你不想让这两个小伙子伤心，可是，你知道你伤得多严重吗？你不能再动了，否则只会加重你的病情。”“照你现在的情况，随时都有可能……有可能……”医生欲言又止，稍稍缓解一下情绪后说道：“现在伤病员很多，再加上药物紧缺，如果不能及时用药，很可能撑不了几天。”听了医生的话，两个小伙子的眼泪又止不住了，他们多么希望中枪的是自己。
“医生，我知道了，我已经杀了不少反动派，够本了，只可惜不能再参加革命，不能再去战场了。”说到这儿，洪学智悲痛不已，突然又吐起血来。
由于战事紧张，伤员一个接着一个，原本的医生根本忙不过来，因此，上级决定把俘虏的敌军医生也都送到红军医院里来。洪学智刚才的一幕，恰巧被刚送过来的、原敌旅医务主任尽收眼底。
这位医生没有和红军正面接触过，但敌我对立，出于本能他对红军是排斥的。即使被俘虏了过来，他也并不打算讨好这里的人。因而，刚看到伤情严重的洪学智时，他只是静静地看着，并不怎么上心，也不准备出手相救。然而，让他没有想到的是，洪学智竟如此平易近人，不但没有连长架子，还忍着痛去关心小战士们。此时，他才意识到之前对红军先入为主的判断是多么的迂腐。
他想：“这样一位铮铮铁骨的男子汉，他的生命如果就这样匆匆结束，太可惜了。”于是，他从自己的兜里拿出来一个小包裹，小心翼翼地打开，取出来两粒止血药给洪学智服下。“如果你是一位贪生怕死的战士，我压根不会理你，你不需要谢我，要谢就谢你自己。”说完，这个俘虏就转身离开了，没有接受任何人的谢意。
“小战士们，赶紧擦擦眼泪吧，你们的连长有救了。”之前的那位医生微笑着说道。
一个多月后，洪学智的伤口逐渐愈合了，但走路还是个问题，医生建议他继续静养一段时间。可是，洪学智心里想着部队，还是提前出院了。就这样，他坐在担架上，和小战士们一起翻山越岭，往潢川去找部队。途中正好经过他的家乡双河，洪学智想：“已经很久没有给家里寄信了，他们指不定得多担心呢，还是回家报个平安吧！”为了不让家人知道自己受伤，他决定走着回去。从担架上下来，安排好两个小战士后，他就徒步朝家乡的方向走去。
“你……你不是死了吗？难道是想家了，所以大白天的也回来看我们？”突然见到洪学智，洪学智的大爷非常疑惑地问。“大爷，我没有死啊，你摸摸是不是真的。”洪学智说着，把自己的胳膊伸出去。确认侄子还活着之后，他兴奋地说：“你别怪大爷，前段时间你的战友回家，告诉你母亲你中弹的消息，我们都以为再也见不到你了呢。”洪学智大笑道：“我的命硬着呢，一个弹片算什么！”回到家后，一家人见到洪学智别提有多高兴了，说什么也不同意他再回部队，还张罗着要给洪学智相亲、娶媳妇。听大家你一言我一句地说的都是结婚、生娃的事，洪学智急得团团转，不知如何是好。正在这时，大家说起了出嫁的姐姐，想到姐姐，洪学智笑了。他走到母亲面前说：“妈，我去看看姐姐，到姐姐家住几天再回来相亲成吗？”
得到允许之后，洪学智快速地奔向大部队方向。追上大部队后，洪学智才抽空给家人写了一封信，希望家人能够理解自己，并说等革命取得胜利，他一定回家好好孝敬父亲、母亲。
