1946年“五四”青年节，是徐向前与黄杰成亲的日子，婚礼很简单。徐向前的警卫员回忆：
“那天是个假日，我陪首长走到苏部长家，有位女同志已先在那里，正和苏部长的爱人说话。后来，他们四人打扑克。苏部长的警卫员小王忽然问我知不知道首长今天来这里有什么事？我说不就是休息，来玩玩呗！”
他“唉呀”一声：“你们首长今天是来结婚的呀，那位女同志是保育院的黄院长！”
我赶紧给家里的同志打电话，让他们快做准备。内心里直埋怨首长，这么大的事也不说一声。当我跟随首长步行回到家里时，见到大伙正在打扫屋子，首长笑着说了一声：“嗨！小鬼。”
两男两女打扑克，打完一轮，一个男的悄无声息地领回一个女的，这就算成家了——世界上恐怕没有比这更朴素、更简单的婚礼了。
此时徐向前四十六岁，黄杰三十六岁。对徐向前和黄杰来说，都已不是初婚。
黄杰，生于湖北江陵，两岁时父亲病故，母亲领着她和一个智力不全的哥哥靠出租土地和卖油为生。
黄杰自幼性格倔强，她反抗旧礼数，不愿缠足，渴望自由。她伯父是镇上的地主豪绅、民团团总，不仅不照顾黄杰一家的生活，反而蛮不讲理地逼迫黄母改嫁。因黄杰长得俊俏，这个伯父还多次思谋想将黄杰嫁给镇上一个姓刘的商会会长的流氓成性的儿子。
1924年，尚不满十五岁的黄杰因反抗伯父对自己的包办婚姻逃到武昌，进第一女子中学附小读书，第三年考入湖北省女子师范。北伐军攻下武昌后，她又考入武汉军事政治干部学校，与后来的抗日民族英雄赵一曼成了同学。军校中的黄杰，着一身灰军装，扎着皮带，打着绑腿，显得神采奕奕。她人小有志气，努力学习《共产主义ABC》，并参加了保卫武汉的西征作战。
1927年，大革命失败，潜回江陵家乡的黄杰，于次年加入了中国共产党。在白色恐怖中，以松滋女子学校教员的身份为掩护，从事革命活动。在地下党组织的关照下，她先是于1929年4月，以电话接线生的身份作掩护到上海工作，后又于1930年4月，奉军委命令，随曾中山去南京组织领导秘密工作。
在南京，曾中山任市委书记，黄杰在他的直接领导下，经常化装四处活动，两人在工作中建立了深厚的感情。秋天，双双调回上海党中央机关，便结了婚。
结婚不久，曾中山被聂荣臻派往鄂豫皖革命根据地。分别时，两人恋恋不舍，约定几个月后在根据地相聚，但谁知道一去竟成永诀——曾中山1935年8月在川北被秘密杀害，年仅三十五岁。在上海，黄杰在周恩来领导下，化名跑交通，组织罢工，不幸被捕。她据理力争，且拒不承认自己的真实身份，法院只好以“违反民国紧急治罪法”，判其五年徒刑，但念其是“年幼无知的妇女”，减半执行。宋庆龄伸出援助之手，请来律师为她辩护。1935年底，得以释放，此后她辗转香港，经历种种曲折，找到党组织，抗战后来到延安。
在延安，黄杰见到了十年前曾在武汉军校任教的徐向前。此时，徐年逾不惑，久经战阵，身历了生与死、胜与败的严峻考验。见到黄杰，这个长期奔波的战将有意亲近，他想有个“家”，仿佛是别一种方式亲近美好的大自然，亲近温馨的大地……徐向前与黄杰结婚后，谈起他以前的妻子，总是充满愧疚和伤感。
1922年，他第一次娶妻，娶的是五台山东冶镇朱门长女朱香蝉。这女子勤快、温雅，会体贴人，但与徐向前和睦温馨地生活了不到两年，便在徐去广州报考黄埔军校时，患了不治之症，临死前也未能见上丈夫一面。
1929年，徐向前在鄂东北根据地任红三十一师副师长，与程训萱结婚。程出生在黄安县七里坪一个农民家庭，比徐向前小十岁，她性格开朗，爱说爱笑，精明强干，回家来很善于照料徐向前的身体和生活。1932年反四次“围剿”时，徐向前升任四方面军总指挥，忙于指挥作战，不幸的是，年轻的程训萱却被后方搞“肃反”的人抓走了。
部队后来撤离了鄂豫皖，徐向前怎么也打听不到程训萱的消息。1937年到了延安，才听人说，保卫局要她承认是反革命，程始终不屈，最后惨遭杀害。徐向前赶去问搞“肃反”的人：“为什么把我老婆抓去杀了？她究竟有什么罪？”对方蔫蔫地答道：“当时抓她，就是为了搞你的材料。她本人没有什么罪。”他们以为女性终归是软弱的，欲降伏徐向前便先暗中整治程训萱，直至将她弄死。听到这里，徐向前悲愤之极，泪花在眼里打转转……
1967年，正值徐向前与黄杰成家二十二年。徐向前被斥为“二月逆流”，打入另册，有一份简报上突然说黄杰是“叛徒”，黄杰遭到“审查”，她怕连累丈夫，向丈夫委婉地提出了“离婚”的要求。这简直是又一个程训萱，面对她的“要求”，徐向前老泪横流。
一个率领千军万马征战南北的元帅，能挽狂澜、救国民，却解救不了自己的妻子。
“文革”中党支部写了报告，请示批判徐向前与黄杰。报告转递到毛泽东手里，1969年1月3日，毛泽东批示：“所有与‘二月逆流’有关的老同志及其家属都不要批判，要和他们搞好关系。”倘无毛主席的这一批示，徐向前夫妇的命运就很难说了。
