姜延知道自己被骗入虎口，想走已是插翅难飞。他把心一横，倒要看看严嵩如何对待他这个穷书生。
他紧跟严六来到客厅门口。严六进去禀报后出来道：“姜相公，我家太师有请！”
“好。”
姜延迈步走进客厅，面见太师，跪倒在地：“学生姜延拜见太师。”
严嵩老贼哈哈大笑道：“姜相公，免礼平身，请就座。”
“谢太师。”
姜延坐在旁边的椅子上，仔细地打量严嵩。只见他：头戴青缎子的盘卷头纱，顶门镶颗美玉。满脸横肉，瞪着一对三角眼，花白的胡须。身穿红缎子蟒龙袍，八宝串珠的玉带。一身懒肉，坐在太师椅上压得嘎吱直响。后边，两个手拿大蒲扇的小童，站立两旁。姜延强作笑脸，把自己进京的意图向严嵩说了一遍。
严嵩笑道：“姜相公有志进京科考，实在可喜，但你家境如此贫寒，恐难高中！”
“望太师指教！”
“你可有奇珍异宝敬献皇上吗？”
“小人家贫。”
“那你凭什么进入科场呢？”
“凭自己的学识。”
长师闻听哈哈大笑：“无知的书生，你太不自重了！好吧，我来问你，你找海丞相有何贵干呢？”
姜廷急了，心想：“不说吧，已入虎口，况且自己已经把宝盏之事告诉了严六。他已经禀告了严嵩”。只好一狠心，把如意盏从怀中取出，双手捧着，躬身说道：“小人的父亲亲手雕成这如意盏，临终嘱咐敬献皇上，请太师过目。”
严六上前双手接过宝盏，擎在手心上。严嵩老贼看见这精致的玉盏，连声赞道：“好宝！”双手接过，仔细地欣赏着：“姜相公，你父亲雕成这奇异之宝，真刀神手妙技！”
“太师，此盏还有奇异之能。”
姜延又把宝盏的奇能告诉给严嵩。老贼喜得连声高喊：“奇宝，奇宝。来人呀！告诉厨下，赶紧做一桌酒席。姜延哪，本太师陪着你用这宝盏品酒如何？”
姜延急忙施礼道：“太师，小人有斗胆也不敢跟太师坐在一起吃酒……”
“唉！不必拘礼，来，来。”
姜延无奈：“谢太师赏脸。”
严六吩咐下去，不多时美酒佳肴、山珍海味摆了一桌子。严嵩坐在首位喊道：“来，姜相公，请坐。”
姜延的心怦怦直跳，不知此时该怎么办才好，只好勉强坐下。家人把酒烫好，倒入宝盏。老贼一看，这雪霜白的玉杯，一倒进酒更是透明晶莹，盏底的一颗珠子，血点一样红，双龙在酒中似活的一般。老贼美滋滋地端起酒盏，一喝，酒温度适宜，清香可口。严嵩哈哈大笑道：“真乃奇宝，举世无双！来，姜相公，请喝酒。”
姜延勉强端起酒盏，沾沾嘴唇，因为他不会喝酒。酒过三巡，菜过五味。严太师说道：“姜相公，这东西先放在我这，等我面见当今万岁，保你高官得中。今天我要上晚朝，你就听喜信吧。六啊！”
“太师爷。”
“把姜相公送到西花园我的书房。”
姜延起身施礼道：“谢太师，请太师多栽培。”
严嵩哈哈大笑：“当今万岁要是看中这个宝盏，赏你个高官，你可别忘了太师我啊！”
严嵩老贼嘴里说得天官赐福，心内早有不良之意。
姜延随家人来到了西花园书房，严六给打过茶来：“姜相公，你在这喝茶等着，我家太师办事很是认真，这回我把你领到这儿，真是福星高照！姜相公，高升了可别忘了我严六啊！”说完，转身走了。
严六来到客厅，只见太师还在那里观赏宝盏，便轻声说道：“太师爷，您还上晚朝吗？”
“唉，严六，我正要找你！来来，你给本太师出个主意。”
“太师爷，有事只管吩咐，小人愿效犬马之劳。”
“如意盏是世上少有之宝物，本太师见了特别喜欢……”
“唉呀！太师，既然您如此喜爱，那就把这宝贝留下吧！只要不走漏风声……。”
“如何不走漏风声呢？如果真能成功，我赏你一千两银子。”
“谢太师，要想得到这个宝贝，依小人之见，不狠不毒不丈夫。您把这宝贝留起来，小人我把姜延用酒灌醉，把他扔到后花园的井里边，然后把井填死。太师爷，这件宝贝不就成了您的了吗？”
严嵩一听，拍手大笑：“好主意，好主意。”
天色已晚。严六弄了一桌酒席，来到书房见了姜延，笑着说道：“姜相公，我家太师爷大概朝事太忙，还没下朝，叫你久等了。”说着，便叫家人摆上酒菜。
姜延一看让他喝酒，心中越发纳闷。严六见姜延脸上露出不悦之色，急忙劝道：“姜相公，先别急，咱先慢慢喝！太师准能把这事办成功！太师爷在皇上面前是红人，说一不二，你就耐心地等着吧。”
姜延无奈，勉强端起酒杯，沾沾嘴唇，挟起几口菜，越吃越觉不是味道，便放下筷子。尽管严六怎样劝说，他说什么也不喝了。严六只好叫家人撤下残席。他心中暗暗盘算：“到夜里怎么叫他脑袋搬家呢？”这小子脑袋一歪，眼珠子一转，鬼主意又来了：“我先让他在这等着，到了半夜，把他骗到花园井前，乘他不备，把他往井里一推，不就完了嘛，”
严六鬼主意打定，装着笑脸向姜延打招呼道：“姜相公，您在这先歇着，我去看看太师回来没。”说完，转身出了书房。
姜延自己在屋里哪能坐得住，他不由自主地走出了书房，蹓蹓跶跶来到后花园；他哪有心思观花赏景，只好以漫步来消愁。他正边沉思边往前走着，忽听身后有人说话。
“小姐，咱们到那边去赏花，你不要老是不高兴。”
姜延一听是女人说话声，吓得急忙退到路旁。只见有个十五六岁的丫环，手里高举着纱灯，灯下一位美貌小姐翩翩而来。
姜延一看，心想不好：往前走吧，又不知去处；退吧，被姑娘看见了可了不得。一侧身，见右边有个葡萄架，匆忙躲到葡萄架下。
丫环劝小姐道：“小姐何必难过呢，愁坏了身体可怎么办”！
“小妹啊！你可知道，我什么时候能逃出这地狱呢？”姑娘说着眼圈一红，竟落下泪来。
丫环道：“小姐，别难过，您看看这串葡萄多好。”说着就伸手去摘。
一串葡萄“叭”地掉了下来。真是巧得很，正掉在姜延的脑袋上。丫环正要去拾，一看葡萄架下有人，吓得急忙喊道：“唉呀！小姐，不好了！葡萄架下有人！”
小姐一听，也吓了一跳，急忙叫道：“什么人？赶快出来！不然我们要喊人了！”
姜延怕闹出事来，急忙从葡萄架下站了出来，到小姐面前规规矩矩地施了一礼：“小姐，您息怒，且莫高声，小生姜延这边有礼！”
小姐借着月光看了看姜延。小伙子身高七尺，头带白绢文生公子巾，身穿青绢文生氅。眉清目秀，齿白唇红，二十来岁，不像歹人。于是问道：“你是何方人士，来此何干，赶紧说明白！否则，你可知太师的厉害？”
姜延急忙回答：“请小姐息怒，我一定说实话，一句也不隐瞒……”
于是，姜延就把自己的身世和遭遇，原原本本地讲述一遍。
小姐闻听，气得牙关紧咬，骂道：“这个黑心的老贼，坏事做尽！姜相公，您上当了！他决不能把宝盏献给皇上，你快快逃走吧！”
姜延忙道：“您是何人，怎知他不会将宝盏敬献皇上？”
一句话问到了伤心处，小姐泪如断线的珍珠一般掉了下来。她向姜延述说了自己的身世。
小姐家住江阴县以西严家岭。爹爹叫严奎生，是个穷秀才，忠诚耿直。娘亲刘氏，美貌贤慧。小姐因为是春天生的，取小名叫春姐。三岁那年家乡闹灾荒，爹爹领她们逃荒来到北京找她舅舅李胡。没想到舅舅已经故去，舅母也改嫁走了。爹爹一场大病卧在店中，东西全卖光了，求借无门，母女抱头痛哭。正赶上严嵩的狗子严示范查街查店来到这里，见刘氏貌美，顿生邪念。他假心假意问明原由，然后说道：“咱们同姓相怜，我愿尽力相帮，请不必伤心。”说完，他留下五十两银子，笑嘻嘻地盯着刘氏道：“这点银子留下给大哥看病，过几天我再来看望你们。”
那严示范以为严奎生一贫如洗，软弱可欺，所以当严奎生病情刚有好转时，就急不可待地把严奎生领到他家，安置了一个小管峠的差事，并选择一个像样的三间房，让严奎生全家搬了进去。
一天，他把严奎生打发到外边去办事，他就急忙溜进严奎生的家，花言巧语诱骗刘氏。刘氏识破了他的诡计，婉言拒绝。没想到这家伙兽性发作，竟动起手脚来，气得刘氏给了他两记耳光，将他骂了出去。
这个人面兽心的狗崽子，恼羞成怒，跑到贼严嵩那里去诉苦。老贼闻听大怒：“大胆的民妇竟敢羞辱我儿？”当即领着他儿子来到东跨院，一见刘氏，果有倾城的美色。他就胁迫刘氏道：“你敢对我儿无礼，不怕累罪全家吗？”
“不，太师，是公子太无耻！”
“什么无耻？不识抬举的东西！”说完，向狗子使了个眼色，拂袖而去。严示范狗仗人势，竟耍起无赖，逼着刘氏成其丑事。刘氏虽是个柔弱女子，却节烈冰霜，宁愿玉碎，不为瓦全，她用罗裙蒙住头脸，撞墙而死。
严奎生回来后，又悲又气，大骂严家父子。老贼命家人将严奎生活活打死，将尸体扔进了井里。剩下小姑娘年幼，收养至今。
小姐讲完身世，叫丫环回绣房取银五十两，送给姜延。小姐含泪道：“姜相公，你带上这五十两银子，快从这后花园逃走吧！”
姜延给小姐深深施了一礼道：“小姐救命之恩，姜延永生难忘，若有出头之日，一定将小姐救出火坑。望小姐多多保重，小生告辞了！”
小姐紧忙把姜延领到花园后门口，让丫环打开了门，小姐道：“请相公保重？”姜延又躬身施了一礼，含泪而去。
