一连两天岫蓉没到山沟里来。
爹要她帮着抄写文书。
这时，政府已经被迫下令撤围，官匪之间的谈判正进行得如火如茶。
恰如匪首们所料，临城劫车震动了地蛋子。反应最快的是外国公使，他们组成公使团联合向中国政府提出严重交涉，言词之激烈不逊于最后通牒。中国政府慌了手脚，怕酿成八国联军那样的严重局面。如果那样，他们屁股下的宝座就要沉没了！
世界各大报纸都以显著位置报导事态变化，喧喧嚷嚷犹如鼎沸。他们的目光都集中于地图上这点针尖大小的地方——抱犊崮山区了！
北京政府的衮衮诸公心惊胆战地讨论了几天，决定了三条紧急措施：一、下令迅速从抱犊崮撤兵；二、安抚咄咄逼人的各国公使；三、选派得力大员星夜驰赴枣庄，和匪方开始谈判，争取及早放出外国侨民。
谈判桌的两边开始了无休止的讨价还价。
匪方笔杆子仅郭玉才一人，他只好求女儿帮忙了。
“爹；我帮你抄东西，你可得答应我一件事！”岫蓉突然郑重地说。
“在这时候可别胡闹。”爹警告她。
女儿把笔一放，走了。
“岫蓉，岫蓉，回来呀！”郭玉才慌了，“你要我答应什么事？”
“山沟里有个小票儿叫史效仁，听说你们就要杀他。……”
“为什么？”
“你知道的。”
“……现在谈判到了要紧时刻，为了给官方点颜色看看，咱们要杀一批肉票。那些干瘪鸭子，挤不出油水，早晚也得宰！”
“爹，你把史效仁给我留下！”
郭玉才放下笔，回头瞅着女儿，面色很凝重：“岫蓉，你明白咱山里人的规矩么？—一啥事我都依你，这件事却不行。要是你当着别人的面讲出来，你就犯了律条，厉害了要开刀问斩的。那时，爹也救不了你的！”
“我知道，爹。”她泪水盈盈了，“我只是求你再给他几天的命……”
“那……还行。”爹说，“不过，我得撒个谎……”
“你得快点儿，不要让黑虎哥把他宰了！”
“……好吧。”军师爷向门外喊了一声：“来人哪！”
胡三应声跑了进来，他像条狗一样老是伺候在门外边。
“到庙南峪跑一趟，让刘黑虎把个叫史效仁的肉票儿留一留，有件事牵涉到他。”
“是。”胡三狡狯地挤挤眼。
军师爷拉过一张特备的黄纸，取了桌上的大木印在印泥上按了按，往黄纸上一打，纸上就印上了一个虎头。他把这“命符”交给了胡三。胡三把它一折两叠，揣进大襟里走了。
土匪的大头领们都有自己的印符。因为下面的喽罗及大小头目都不识字，他们的印符便都是图案。孙美瑶总头领的是龙，郭五才军师的是虎，下面的便是狮、豺、狼、豹了。
军师爷又望了一下女儿，心里想不知她是从何处得到这个消息的。但这会儿没工夫问她。
岫蓉是听胡三说的。
晚饭后她去看她的小奶羊，黑影里钻出个胡三，吓了她一跳。她伸手打他的耳光，手却被胡三抓住，凑在他的嘴上亲，弄得手上全是他的臭唾沫。
“死胡三，我看你是活够了！”岫蓉恼怒得很，“我这就去和爹爹说，让我亲自宰了你！”
胡三明白惹下了塌天大祸，赶忙跪下求饶：“姑奶奶饶命，我再也不敢了！我是来告诉你一件事的……”
“什么事？说！”
“你希罕的史效仁明早就没命了！”
“真的？”
“我要说谎，小姐便枪崩了我！”
“那，那怎么办呢，胡三？”岫蓉急得团团转。
“快，去求你爹爹！”
这天一早，土匪们就用树条、枪托、木棍、刀背把人打起来，赶上山坡。那里有一块几十步见方的平地。肉票们立即明白要干什么了，个个吓得魂飞魄散，有的晕天昏地，有的抖得站不住，有的哀哀地哭泣，有的忘记了怎么迈步，索性伏下身子抓着草蔓树条往前爬。这个世界烦心的事太多，可是都还留恋它。
刘黑虎提着雪亮的腰刀走到平地的中心，那里是杀人场，干渴的土地把血水都吮吸净了，只留下斑斑紫黑的血迹，贪馋的苍蝇取集在上面。
“史效仁，史效仁！”。
他呼喝着，眼睛到处寻找。别的匪寇也在喊，那声音足使人心胆俱裂。
人丛中有人倒地，那就是史效仁。
两个土匪把他抱出来摔在刘黑虎脚下，他面孔死白，连嘴唇也没血色，两道眉毛却分外黑，像用笔蘸了墨刚画上去的。实际上他的一缕冤魂早已离他的躯壳而去了！
“刀下留人，刀下留人！……”山沟里突然响起呼喊。
刘黑虎昂起头向坡下望去。胡三骑着匹枣红马正急急跑来，跃上山坡后，没等下马就从衣襟里掏出军师爷的令符交给刘黑虎。
“军师爷要你过些日子再杀史效仁！”
刘黑虎瞥了一眼令符：“为什么？”
“……小姐为姓史的求情呗！”胡三做了个鬼脸，声音大得周围的人都听得见。
“胡说！”刘黑虎狠狠地叱他，“你不想活了？”
“我，只跟刘爷说。”
“谁你也别说，憋在你那狼心狗肺里！”
这天杀了三个人，史效仁逃生了。
他醒来后哀哀地哭着。“妈妈呀！……”他意识到那把雪亮的杀人刀仍然悬在他的头顶。
哭了一会儿，他抓过那唯一的行李——那青色印花布的小包袱摸了摸，那丁当响的银洋还在里面。
