酒席散场，他们又去量贩店K歌，啤酒和小吃堆在茶几上，王处长的民族唱法很有功力，大家热情鼓掌叫好。他不时请吴海尔和王爱芳跳舞，还抽空对迟怀德讲，你们这种劳动精神要保持，保持下去。
K歌散去后，迟怀德才发现李可不见了。哥俩回来的路上，黄海洋说，李可那家伙应召去了。
李可回到房里，同伴们都睡下了，他轻松地躺在床上，他要好好地睡上一觉。
黄海洋没有睡着，李可进门时，他假装睡着，鼻孔憋出几声呼噜。他悄悄来到李可床前，问李可，今天搞了多少？
李可把他的脸一打，没有。李可真没有要钱，服务费、小费都没有要。他觉得李经理借他20万，解了燃眉之急，相当于救了他们的命。再要钱就显得很不仗义。不要小费是因为他觉得男欢女爱还收对方的钱，太轻贱自己了。
黄海洋说，搞了给我一点，我连零花钱都没有。
李可说，我说没有就没有，不信，你翻裤兜。
黄海洋果真去翻李可的裤兜，兜里只有散碎的小票。黄海洋说，你起来，我翻翻床，你可能藏在床上了。
李可起身，让他翻床。
他翻遍了床，没有。天黑，看不清床下，又用右腿在床下的地面刮了一遍，像扫帚一样，这回他确信李可没有说谎。
你怎么没搞到钱？黄海洋问。
我不卖！李可说。
会计吴海尔，怪异的名字和她的长相一样让人喜欢。她对获得的新职业表示了热忱。上午8时就到了公司，公司地址也就是仨东北小伙子的住地，弄得小伙们得起早床。没活干的仨小伙子惺忪着眼儿等着海尔做早点，会计在私人企业有时候就得做早点，当厨师和做奶娘都不稀罕。吴海尔看着仨小伙子吃面条，吃得津津有味。
吴海尔说，迟总，你们这个样子，公司挺不了几天。
迟怀德一听，想说什么又忍住了，他是经理，需要稳重一点，经理往往是最后发言的。
李可和黄海洋也没言语，筷子在面碗里搅着。
吴海尔接着说，我们这个公司仅靠王处长是活不下去的，现在管得紧，垄断打破了，王处长那个本事只可能让大家活着，要吃大点的工程，就得招标拿活。知道招标吗？资质、业绩、施工方案等等；撇开施工方案，资质、业绩我们一项也没有。市场已经形成了几十年，人家都已筑了底，他们是青壮年，而我们却是胎儿。
仨小伙子洗耳恭听。
那怎么办呢？就是我在酒席上说的，还得靠王处长凭借关系把我们引入市场，我们一面借牌，一面借人，用8年的时间让胎儿长大。
迟怀德说，借牌，借人？！
对，借牌。牌就是资质，就是业绩。如果我们哪个脉络打通了，拿到工程了，就借牌，付给人家必要的管理费。借人呢，就是对那些对资质要求不太严格的采购方，我们去借一些职称证书，付给当事人一笔费用就可以。我们公司今后的发展，总起来是两条路，一条是打人家的旗号接工程，另一条是做优质工程，扬我们公司的名。
大家都听懂了，不住地点头。黄海洋说，大姐，我们真找对人了，你是救我们命的活菩萨。
吴海尔笑着说，我也救自己的命。
迟怀德说，吴姐，你看我们现在该怎么来做？
吴海尔说，要分个工。你迟总是总舵主，又有亲戚关系，我不多说，好像有句话，哦，攀龙附凤；我可以在人力资源上负责，给你借些高级、中级职称，保证随要随到，总起来就是借船出海，自我发展。
这时，预算员王爱芳进来了。年轻人爱睡懒觉，又梳洗打扮，何况又跟帅哥们在一起混，总得刻意清爽一些。看见大家围坐一起，她假装吃惊地说，咦，开会呐？
迟怀德说，开会，活不下去了就得开会。我现在任命吴姐吴海尔为我们公司的总工程师、总会计师。吴姐，你对小王的工作有什么想法？
吴海尔说，小王，预算要学得精，练得精，只有这样才能赢。比方说，招标方对资质、业绩要求一般的，我们就要使出洪荒之力去竞争。我们小公司比那些大工程有更多的灵活性。
迟怀德鼓掌，他为找到吴姐这样的干才发自内心地激动。
吴姐看迟怀德高兴，又对王爱芳说，我们俩没事就搜网，找公开招标的，大家相互配合，争取年内我们公司能中上一个。说着把眼睛眯一下，嘴里喃喃自语，今年一个，明年两个，后年三个，四年以后，我们基本上可以不依附人家了，我们长大了。
大家被她描画的愿景点燃了，仿佛公司真的拿到了资质并升了级。
晚上，黄海洋一人在房里，娘给他来了电话。海洋仿佛看见爹在娘身旁，爹的耳朵直长直长地竖着，手可能在扑棱着耳边飞来的蚊蝇。娘说，给你在村里说了个媳妇，你爹也盼你回来看看。你走后，你爹像没魂似的，没心思做事，在屯里胡乱走动。黄海洋抹了把眼泪，听娘接着讲。你爹也看中了，你爹说，大学没考上，不怪你，你要不回来相媳妇，他就真要怪你了。黄海洋听不下去了。你要不要你姐过来说两句？海洋，海洋，姐在锦州乡下呼喊，海洋传过去的是呼吸。听爹妈的，大家都没有责备你的意思，事到跟前了，还是遂爹妈的心思，回来，踏踏实实地过日子。姐说。
黄海洋把眼泪抹到没有了，感觉嘴也利索了，就说，姐啊，我欠你的，欠爹妈的，但我要在武汉混个人样出来，报答你们！跟爹妈说，跟人家闺女回话吧，我走不开。说着撂了电话。
他们一家在田里刨食供养他在锦州城里念书，结果念砸了。黄海洋捏着手里的电话，放声大哭。
黄海洋的小电话又响了，王爱芳说，海洋，你在干吗？海洋说，爱芳姐我在房里，你呢？王爱芳在电话那头说，莫说姐呀姐的，我在你楼下。
他们住的旁边有个高档小区，小区内都是矗立的高楼，外面人都知道里面有一块空场地，那叫私家小公园，外面人进不去，只能在透景围墙外看里面很多人在场上跳舞。王爱芳和黄海洋溜达到了大门，她掏出个物件在小门处的开关上碰了一下，就推开小门，两人进去了。
黄海洋也没细问，两人说笑着来到凉亭找个长凳坐下。王爱芳说，我发现你眼睛好像有点肿，哭过的。黄海洋说，没有，不是没事干吗？下午睡觉时间长了。
让我看看，说着，王爱芳身子往前凑，还用手去翻黄海洋的眼皮，又红又肿，里面还有没走干净的泪水。
黄海洋看她活泼的样儿，笑了起来。王爱芳一本正经地说，弟呀，有事别闷在心里，跟我讲啊，听明白没有？
黄海洋说，是，听明白了，有事跟姐讲。
你又是姐呀姐的，以后不许这样叫，我才大你几岁。说着把长发撩了一下，那发梢带着芬芳挨着海洋的脖颈掠过，海洋体内的血液瞬间奔涌，一下使他白白的脸颊灿若桃花。
出来时，没跟对象讲啊？到关内来捞世界，怎么怎么的。王爱芳调侃他。
也没对象啊，就是出来混的。
王爱芳斜他一眼，丢了个媚眼，我看你挺行，准会整个内地娘们给他们看看。
一个高大的东北小伙在南方娇小的女人面前乖成了俘虏。
他们继续谈话。
王爱芳说，你喜欢我吗？
黄海洋的脖子僵直，像被道士施了法术。
喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，干吗哑里哑巴的难受？
黄海洋还是呆愣着。
要我说啊，我喜欢你，你看着办吧！说着王爱芳撂下他，自顾自走了。
这是王爱芳的宣言，她一进入这个群体，就深深地被他们的相貌吸引。在王爱芳眼里，影视剧的偶像派在他们面前都要逊色。在王爱芳的经历中，还没有这样的俊男擦身而过，她要抓住这样一次机遇，她的脑袋里不断有这样一句格言在指引——哪怕贫穷。这是西方婚礼上牧师的提问，她提前宣誓了。
一天，迟怀德和表舅王处长喝茶的时候，王处长跟他讲，你们那个会计小吴不错。
迟怀德以为王处长是说吴姐工作能力强，他本人也是这样认为，就说，我招人时淘汰好多，把她留下了，现在看来没看错，她确实能力强。
王处长说，怀德，说起来我们是远房亲戚，其他是外人，是外人讲不得一句实话。
迟怀德心想，王处长是共产党员，还是领导干部，怎么能否定自己表里如一？
你让她配合我一点，你在我这里虽然发不了财，吃饭还可以，我还有很多年可以干，管你们公司五口人的饭还是可以的。
王处长虽然是表舅，迟怀德还是口口声声喊他王处长。迟怀德说，王处长，我们吴姐若是配合你工作配合得不好，你吱一声，我马上炒她。
外面世界流着8月最刺人的烈焰，他们在僻静的空调房里喝茶。
王处长说，我可能最近要到锦州出趟差，顺便回老家看看，我想带小吴去，不会影响你的事吧？
迟怀德说，不会，不会，吴姐她要知道去外地玩，还不要乐翻天？
关键看她去不去哟，我说的你听明白了吗？王处长说。
你请她去，吃好喝好玩好，哪有不去的！她又不傻。若是真有障碍，我帮你说去。
那就太好了，怀德，上回那次沟槽清淤工程完了后，上面还不放心，电缆还需要更换一下，隐患处大概有几百米，也是十多万，我准备给你做，你回去准备一下。
迟怀德这下明白过来了，王处长把一项工程拆分了给他。他叫服务员整点菜来，晚上就在这茶社喝酒。
王处长因为吴海尔而神魂颠倒，他对他关照多年的刘老板说，想回东北老家转转。刘老板马上答应：好！我来安排。
于是，王处长请了年休假。
吴海尔听说坐飞机去东北，兴奋得不得了，连小孩也不顾了，往婆家一扔，就跟着王处长飞了。王处长把靠窗的座位让吴海尔坐了，跟她讲，朋友看我累了，接我到东北等地去休息一下，我朋友可是大老板啰。
我知道。王处长的手搭在扶手上，吴海尔在他手背上画了几下，说，王处长，我在你手背上写的什么字，你猜猜。
王处长拍拍她的脸蛋，王处长啊，哈哈。
吴海尔真是写的王处长。还有什么比之更珍贵更让王处长开心呢？
你神了！吴海尔打了王处长两拳。浪漫的海滨之旅拉开了序曲。
飞机降落在东北机场，他们被奔驰车接到一家五星级酒店下榻，这是吴海尔说的，有档次的人都叫下榻，惹得刘老板和王处长笑声飞扬。
刘老板带的女人没吴海尔好看，吴海尔兰心蕙质，文貌上乘，职场难有对手。
一进房间，王处长张牙舞爪，上前拥抱。吴海尔伸出一根兰花指，竖在鼻头上，像是吹了一声口哨。声音小点，吴海尔说，两只大眼在眶里滚动一下就百媚横生。
第二天，他们包车去海湾游览。东北的海湾温度宜人，天空骄阳高挂，地面海风横吹，适宜做一场阳光浴。
洋人在沙滩上摊开身子，享受着太阳给予的宁静。这些在旅途中挣扎的人，在宁静中魂魄全无，仿佛暂时离开了人类。他们一行四人在海滩徜徉，偶尔睁眼看见天空有编队战斗机飞翔，它们在天空翻转腾挪，让海滩成为度假胜地。
吴海尔和王处长在沙滩上躺着。海风让遮阳伞发出辛苦的声音，当他们面朝大海，眼前的波涛撞击的声音更加酷烈。
这是吴海尔有生以来唯一见过的海滨，全拜王处长所赐。她读书嫁人没有亲历过这种人间天堂，在这里躺着晒阳光浴的人似乎在享受天堂般的洁净与宁静。
他们在海湾边的星级酒店又待了一晚。
这天晚上，吴海尔坐在窗旁，喝茶看窗外的大海。夜幕笼罩下的海湾这里那里皆星火璀璨，那是海上渔家的灯火。他们在大海上盘踞成了一个小镇，只是他们串门或赶集依靠的是连接的船板，这个海上的集镇聚集的都是没有户籍的外来人口，相传是近30年来积淀的结果。起先是几只小船堆集，慢慢就开始增多，等到形成规模后，当地政府就束手无策了，任由它成了渔港。渔港的渔民天南地北的都有，先扎下根来的邀约同乡，听说这里比家乡富裕，就三五成群地结伴过来了，靠捕鱼卖鱼讨生活。
这些都是吴海尔白天饭桌上听说的。
她脸上开始堆积沧桑，以致王处长近她身前，一副讨好的媚笑，她都轻慢了。
王处长比她年纪大一轮，看她表情严肃，心里马上检讨自己的不是。很多男人为了与美女保持良好的关系，经常内心作自我批评。
吴海尔好像察觉到自己无意间的不妥，媚笑说，王哥，你看海上这些渔火好看不好看？
王处长眼睛朝大海扫了一眼，想也没想就说，好看，真好看，像岸芷汀兰。
吴海尔心里苦笑，他喻错了地方。这是范文正公的词句，表现天气晴好时岳阳的风景，而此时面对这些漂泊的渔家灯火，应在阴风不开、墙倾揖摧上找喻。她叹息道，你的意思是你看出了汀兰？
王处长还有些文学功底，扶着吴海尔的肩头说，你就是那岸芷汀兰，我是那玉树临风。
吴海尔摇摇头，淡淡地说，明天到锦州后，我想去看看黑山。中学和大学的历史课本里都有黑山，我想实地去看一看。
噢，我想起来了，它是新中国取得政权的关键一仗。你看我，在锦州住了几十年，也一直没去看一看，听说那里建设得很好。可以，可以，我举双手同意。
他们在锦州待了两天。第一天，吴海尔一个人在锦州城里闲逛，王处长探亲访友，还要去迟怀德的家里，他说，这次回来都得探望一下，还说，锦州城你没来过，自己好好逛逛。吴海尔明白，他是怕自己跟他去不便，被人家问长问短不好。吴海尔像锦州城的孤儿一样，也不在乎公交车的起始线路，见车就上，把锦州城逛了个浮光掠影。
第二天，他们一行4人去了黑山。王处长进了黑山后发现他陪了一个心事重重的人，他们去了烈士陵园，还去了一座寺庙，吴海尔一直都没有言笑。
