在他等公共汽车的小镇上。王清明看到了几张县剧团演出的海报，它们就贴在那些被小广告搞成三花脸的临街建筑的墙上，团长的大名依旧在领衔主演那两个冒号的后面，只不过没有了往日的端庄。显得有些潦草马虎。以团长的专业水准和影响力，他演一辈子戏都不会没有人看的。只可惜一个人到底还是势单力薄，缺了马淑丽，他的戏就少了一小半精彩。
他真想寻到镇上的影剧院去，顺便看看剧团的那些同事们，但时辰还早，他们应该还没有从城里过来。这个小镇离城近，坐车两块钱就到，剧团的演员们一般演完戏当晚就赶回家，第二天还可以睡个懒觉，白天的时间可以再找份事做，不想做，就找人来打牌钓鱼下棋，反正就是玩，老逛街是没有什么意思的，县城小，总不能天天看那些店铺的老脸色，再说，逛街花钱才有些意思的，不花钱，老呆望也无趣。傍晚时分，一般在演出前一、两个小时他们才赶过来化妆。但从来没有人迟到，大幕一旦拉开，便一个都不能少了。
剧团的人现在看到王清明常常会和他说：“还是你好，上过大学，事业单位编制，淮剧团再怎么败下去，你都有得饭吃。不像我们，年轻时就知道唱戏，现在就受这没文化的苦了。”王清明在柳燕离开不久便到文体局上班去了，他的编制本来就在那边，文体局的同志们都闲，他的所谓工作就是过段时间写点配合政府活动的小唱词，小串词。在他，不过就是一挥而就的事情。
王清明说：“还是过去和大家在剧团好呀！”
大家说：“是剧团的某人好吧！”
王清明当然知道他们说的是谁。柳燕刚刚离开剧团后那段时间，团里人的舆论忽然就把他和柳燕一起推到了风口浪尖。好像大伙一下子发现剧团的这对孤男寡女其实是那么的般配，真正的是才子佳人，又都是不食人间烟火的一对儿。进而又有人替他鸣不平，说是柳燕翅膀硬了，哪能就这样抛下王清明远走高飞，她这样的戏子真的是无情呀！
小镇巴掌大的地方，从这边慢悠悠走到那边，十分钟时间都要不了，戏里的十分钟倒是可以穿越千山万水了。忽然就听到了有人在高音喇叭里唱：“我五哥。性情傲犟。他说是生前不加官，死后还封的什么王，脚一跺，心一狠，剃头削发上五台。”王清明这才注意到某个巷子里一户人家老了人。请的草台班子在唱淮剧。那人正唱着的《河塘搬兵》是团长的名段。团长是淮剧界的名角。因为生活作风问题也曾经几起几落，和他有瓜葛的大都是他的那些女粉丝。传言团长与马淑丽有一腿，但王清明看着不像。那日他在街上看到团长走在人堆里。整个人已经衰老得厉害，走路似乎都不那么利索了。现在那些爱追星的小青年自然不会想到这个人曾经的风流潇洒，有多少女子曾经把他当着梦中情人。
