在进入前往市中心的地铁前竹子打开微信，发给楚曼萱这么一条消息：在吗？我有些话想跟你说。
（半小时后）楚曼萱：我现在比较忙，是什么重要的事吗？你留言如何？
竹子犹豫一会儿，把输入栏里‘我喜欢你’、‘你可以做我女朋友吗？’、‘你有男朋友吗？’这些话删掉，修改为：你先工作吧，还是三点半下班么？
（六分钟后）楚曼萱：是的。
竹子：（可爱小猫点头表情）
竹子：（小男孩握拳加油表情）
（三分钟后）楚曼萱：（卡通形象挠头茫然表情）
下午三点十分时他又出现在了COCO奶茶店里，今天奶茶店有特殊优惠活动所以客人排起长队，楚曼萱起先没有注意到竹子的出现，直至他随着队伍排到楚曼萱面前时，她才小有一惊微微张嘴，顿了两秒后发出颇觉有趣的微笑“这位客人，你需要什么？”
“有什么好的推荐吗？”
“西米露怎么样？”楚曼萱开朗地碰了下工作触摸屏“仙芋牛奶西米露味道一直很受欢迎，我觉得相当不错。”
“行，那来一杯。”竹子耸了耸肩“有拿铁咖啡吗，我再来杯这个。”
“好-少糖还是中糖高糖？”楚曼萱嘴角微微上扬“怎么，带朋友来这里玩了？”
“少糖——不，我一个人。”竹子出示付款吗，楚曼萱握着扫码器扫了下“拿铁我的，西米露是请你的。”竹子对她眨了下眼，楚曼萱迟疑了两秒，她吐了口气带着笑开口是想跟竹子说些什么，但后面客人压了过来她又不得不赶紧继续工作。
竹子和上次一样坐在了靠窗的交流听着歌，他喜欢的音乐都比较小众而且酷爱单曲循环，网易云音乐中现在单曲循环的是岸部真明作品‘Time travel’，这首优秀的纯音乐很符合他现在愉悦的心境，原来窗外的世界并不阴郁，众人在阳光下积极向上开朗地行走在大街上。
一小段时间后，桌子上传来轻微响动和塑料袋折揉的声音，楚曼萱把两杯饮料放在了桌上。
她穿着橙红色T恤和淡粉色薄外套，头上还戴着一顶白色棒球帽，她先将帆布挎包放在椅子上，而后把两杯饮料从塑料袋中拿出来再坐下“你的拿铁。”她把矮杯子推给竹子，而后倒也不客气地把自己那份西米露插上吸管。
“没吸管么。”竹子有些不解地看着咖啡盖。
“咖啡直接开盖喝就行了。”楚曼萱摊手解释，显得很舒心“怎么，你找我有什么事？昨天我转你钱你没拿啊。”
“因为我觉得你应该挺需要钱的。”
这话把楚曼萱逗笑了“谁都需要钱，你应该收下那笔钱的，虽然不多，但至少我心里会好受点。”
竹子摇头“我现在不缺这两百”他撒谎，如果多两百的话，他可以多生活至少一周，他打听过了，在TOLS公司实习三个月包吃住但没工资，他又不想再问父母要钱，要钱就代表着要解释那近三千元消失的原因，竹子嫌麻烦。
楚曼萱喝了口西米露，若有所思地问道“所以——你微信上说要跟我说事情，跟钱没关系吗？”
“嗯——当然没有”竹子咳嗽一声，他变得很紧张，面对面表述内心对没经验的人来说很困难“我——嗯~我不知道该怎么说。”
“怎么，你遇到难事了？”楚曼萱没看出竹子的心绪，她慢悠悠地喝着饮料，竹子打开咖啡盖也喝了口。
“我现在喜欢上了一个女生，但——我不知道该怎么说。”
楚曼萱微微一笑，露出一副‘原来是这事儿啊！’的喜悦眼神“喜欢就去追啊，怎么，她是谁啊，有男朋友吗？”
“她——她算是我同学，嗯~她应该没有男朋友，我——”
“什么叫应该没有男朋友，这事情你得打听清楚了才行。”楚曼萱皱眉，用劝解的语气道“不然别人会以为你挖墙脚，这可不行。”她看上去对这种话题很感兴趣，立刻就来了劲“我告诉你你可得抓紧了，学校里的对象和社会上的那完全是两码事。”
“我不是很懂该怎么做，因为我对恋爱完全没有经验。”
“谁都是从没经验开始走过来了。”楚曼萱说“你只需要自信就行了。”
“自信···可是——那你觉得我这人怎么样？”
“你很好啊。”她立刻回答“我觉得你这人挺阳光开朗的，而且个子也高，打篮球应该很厉害吧。”
“我不太会打篮球，嗯···那我想知道，你有没有男朋友呢？”
“有。”她低着头很轻松地吐道，这个字宛若一盆凉水浸透竹子的心，然而她下面又补充“而后分了，分了都快两年了。”
“为什么会分呢”
“他个人觉得我照顾我妹妹太多了~至于他父母，则不可能同意一个罪犯和吸毒者所生下的女儿跟他们儿子交往的，我清楚地很，所以就分了，现在联系都没了。”楚曼萱说起这段来波澜不惊。
“那你当时难过吗。”
“我们还是聊聊你的事吧”她拒绝继续这个话题“所以你是来问我讨教一些追女孩子的经验？”
竹子点头“是的，比如送花？会比较好点？”
楚曼萱陷入思索“不不不”她低着脸很认真严肃地跟竹子解释“表白跟求婚是两码事，你还不知道那女生到底喜不喜欢你就直接送花给她，那不等于是逼她立刻做出是否要和你做情侣的决定吗，那你恐怕稳没戏，理由很简单——女孩子要把自己的一辈子交给男人是需要深思熟虑的，你逼她立刻做出决定她只能拒绝，所以千万别学那些短视频里的什么送花什么在众人面前大声表白，相信我，那肯定会很尴尬很尴尬。”最后一句话她声情并茂表现得非常难堪。
这话对竹子来说简直醍醐灌顶，他眨巴着眼点头，而后又很快陷入了思索“那你觉得应该怎么办呢？”
“你可以先告诉她让她知道你对她有意思，如果她也对你有意思自然会告诉你的，这时候你就可以尝试跟她成立关系，然后再循循渐进开始相互了解，感觉合得来就继续合不来就拉倒，感情的事情其实很简单。”
竹子看着楚曼萱深吸口气，他现在觉得自己更加喜欢她，她有一种学校女孩子没有的知性睿智，竹子被这份成熟所迷住，也更加确定了自己的选择“我喜欢的人其实是你。”他鼓起勇气一口气把这句话说完，竹子以为楚曼萱会露出什么惊讶和不可思议，其实没有，她听了这话后只是眉头微微皱了下，而后很平静地以一种思索的眼光与竹子对视，只是沉默并喝了一小口西米露。
楚曼萱的沉默反而让竹子紧张，他立刻抢救“我不是要逼你立刻做出什么决定这点你别误会，我们可以循循渐进相互了解下~”楚曼萱双臂搭在桌子上，十指互握着用舌尖快速顶了下腮帮子，眨巴了几下眼依旧沉默地看着竹子，眸中有了些不安的变化，竹子继续“说实在的，从我见到你的第一眼起我就对你有很好的感觉，那天我发现你倒在料理店旁的停车场纯属巧合但我觉得~应该也是命运的安排，如果你要说我喜欢你什么的话~我会坦白我一开始喜欢的是你的漂亮，但真正吸引我的是你的勤奋和聪明，我——”他觉得自己肯定还得说些更多补充，但实在情急之下想不出更多的话，楚曼萱复杂古怪的表情更是让他没话说。
两个人陷入了长达十几秒的沉默
“你是个好人”她轻轻开口，竹子松懈地叹了口气点了点头，发好人卡代表着委婉的拒绝。
“谢谢你，我知道了。”竹子躺在了椅子上。
“我们之间相差四岁”
“那又如何，四岁而已，人人都说五岁以上才有代沟。”竹子这话颇有挣扎的味道。
“我觉得你很不错，你肯定会找到比我更好的——”
竹子抹了把脸，而后皱着眉看向她，咽了口气思索得问道“你有没有发现，好像不管是哪个国家，美国也好中国也好日本也好，他们男女拒绝时都会附带这句话，这会不会是一种人类的共性呢？”看得出来他有些懊恼和愠怒。
“不，我不是这个意思。”楚曼萱抿嘴，那表情就像是吃了苦胆“感情是需要两个人付出的，我现在每天工作近十四个小时打两份工，我晚上回去一点才能睡觉七点就要醒来，而且还要兼顾着照顾念高中的妹妹，我根本没有时间去玩恋爱游戏。”她摊手“你明白吗？”
实话说，竹子刚才因被拒绝而有些生气，听了楚曼萱这话后他沉静下来，默了两秒后他点了点头，抬头以理解难受交杂的眼神再次看向她“那你——我是想说，如果没有这一切，如果生活不那么糟糕的话，你会同意吗？”
“你是一个好人——我这不是在给你发什么好人卡，我觉得你这人真的很好~如你所说，如果生活没这么糟糕的话，我会考虑的~毕竟我们才认识几天，还需要多了解彼此。”她又想到什么“况且你父——”她及时刹车没说这句话，看了看手机起身离开“距离五点还有一个小时”她说“我要去超市里买些食材带回家，要不然日料店下班11点超市早关门了。”
“好吧。”竹子点头，他深沉地叹了口气，以一种后怕的语气问道“那我们~还是朋友对吗？”
“怎么就不是朋友了，我难道会因为你跟我表白而讨厌你吗？”楚曼萱深感莫名其妙地说道，她身上没有少女的娇羞以及对情感拿捏的躲藏，很坦然。
竹子临时性诞生了一个想法“那我可以跟你一起去超市帮你拎点东西帮你送回家——如果你不介意的话。”
楚曼萱陷入短暂犹豫，竹子都以为她应该是会拒绝——但没想到她最终同意了“嗯”她点头观察竹子，而后嘴角微微上扬“你看上去力气应该还行，东西是有点多——对了，友情提醒，我租的房子是在六楼。”
她买的东西还真的不少，竹子跟她在超市里快速扫了一圈，共买了五公斤大米、一桶食用油、一些红薯和西兰花、两斤鸡胸肉、一瓶料酒、二十枚鸡蛋，她本没想买面包，但今天超市面包五折就再要了份蓝莓吐司。
除了食用油和鸡蛋外，其他东西竹子都主动帮忙拎着，楚曼萱租的屋子就在市中心阳光小区内-这距离她上班的地方都很近，这小区不老不新楼体最高也就五层没安置电梯，至于楚曼萱说他们在六楼则是因为他们租的是别人家顶部隔间。
他们几分钟就走到小区门口，保安认得楚曼萱开门放她进来“这白鸦城市中心小区的租费可贵着呢，像五十多平的小屋都要至少七千一个月，我一个月两份工资加起来才七千出头！——所以我租的是顶部隔间，人家五楼的老奶奶念佛的，人家心肠好，那隔间就是屋檐矮了点，实际面积有六十呢，你猜猜看她问我只要多少钱一个月？”
“四千？”
“哈哈，只要两千块。”楚曼萱笑着带竹子进了一栋楼里，一个遛狗的女人正巧走出来。
“这么便宜？这在白鸦市中心就是白菜价啊。”
“是的，人家五楼老奶奶家里有钱不缺我那几千，而且心肠很好，她儿子儿媳去世的早留给她的产业多，她独自一个人抚养小孙子也不容易呢，他那孙子呀就是有点不好——特别喜欢玩游戏冲钱，还乱发脾气。”
他们闲聊着走楼梯来到了五楼隔间，也就是楚曼萱所说的六楼，竹子拎的东西不算重但徒步爬到六楼还是累地一声是汗，他不想让楚曼萱觉得他体力不行或者有亏于她，所以没有表露出气喘吁吁的模样。
打开门换好拖鞋后，竹子跟着楚曼萱走了进去，这是一个高度紧两米铺着地板的小屋，一室一厅一厨一卫，布局非常紧凑空间完全利用，客厅内沙发床上放着枕头被子和女生的衣服、旁边折叠桌上还有一些高中的书，很明显这是她妹妹睡的地方。客厅角落放着铁架书柜和一台小型落地式空调，竹子还留意到墙面那挂着插着飞镖的十环瞄准盘。在茶几上，则还放着一个快拼完的航母模型以及一块被打乱的三阶魔方。
“东西交给我就行了，你要喝水自己倒，茶几上的杯子都是洗干净的，热水瓶就在旁边。”楚曼萱说完就自己忙活，把食材分别放入冰箱和橱柜。
竹子没有喝水，他观察着屋子分析楚曼萱和她妹妹的生活空间，走到沙发床另一边时才发现还有一个台式电脑立在进门看不见的角落里，那电脑屏幕二十四寸对于这么紧凑的小空间来说是挺大的，白色的主机上放着一个路由器。
楚曼萱自己的房间敞开着，竹子顺而进去看了下，里面没床直接打的地铺，床单床被和她妹妹的蓝色不同为浅红。
这小房间里立着一个简易帆布包金属管构造的衣柜，床上放着一个敞开并连接电源的笔记本电脑，这房间采风不错有着窗户，墙壁上还挂着守望先锋的游戏LOGO海报，看得出来楚曼萱很喜欢这款游戏。
“竹子？”厨房那边传来喊声，竹子连忙走了过去“在。”，楚曼萱笑嘻嘻地拿着一个半透明橙红色大碗，碗里满是咖啡色兔子形饼干递给他“来尝尝这个。”，竹子若有所思地吃了个，楚曼萱期待地问他口感如何，竹子如实回答表示非常不错。
“这是我自己做的。”她炫耀般地说“充当我妹和我的早饭，他说味道也不错，看来的确算成功。”
他微微一笑“看上去你不光很会做东西吃，还很喜欢玩守望？”
“是的”楚曼萱也吃了个饼干，边咀嚼边说“平时如果我和她都放假在家无聊，她跟我就会开黑玩玩游戏，守望、吃鸡都行，我妹其实更喜欢玩LOL，但那游戏我水平太菜她总说我坑。”
“我LOL白金段，什么时候认识你妹可以先切磋下。”
“拉倒吧，最近可别带她玩游戏，她高三了，下半学期就要考大学了。”楚曼萱看了下手机“我要去日料店上班了，走吧，有空下次喊你来好好做客，让你尝尝我的做饭手艺。”
“行，以后有机会我一定会来。”他点了下头，最后再看了这屋内一眼，便继而跟着楚曼萱一起出门。
离开楚曼萱的家后，竹子一路送她到了根本料理店，此刻天色黄昏，由于到了普遍的下班时间和饭点，所以大街上的人比白天还要更多，车辆也更加络绎不绝。
楚曼萱去上班后，竹子孤独地站在日料店门口，他手插兜里皱着眉微微眯眼看着来来往往的人群，他现在有一种很古怪的情绪，说不上失落也谈不上高兴，楚曼萱给他一种什么都是小事的感觉，他原本以为谈恋爱和表白都是轰轰烈烈相当浪漫乃至‘史诗’的事，结果没想到，今天的一切回想起来就像是吃白米饭一样平淡。
原地发了会儿呆后，竹子坐地铁来到市中心外一个偏僻地方，他知道那里有80元一晚的廉价旅店——事实上他只要再前进一小段距离就能到‘白鸦人力资源中心’那边，那里住一晚只要15~30元，但竹子知道环境太差，他住不惯。
在旅店入住好后他寻思着接下来自己该怎么办，距离下周四前往水滴城TOLS报道实习还有四天时间，现在回校没事干买票回家也没意义，想来想去，他有了一个打算——那白圈不是有日结工资吗，利用好这三天时间，好好干干日结攒个四百来块钱，这样到时候去TOLS能多点钱应付一些突发情况。
这计划很不错，以他两年前在白圈的经历来说，想要找日结工作得早上六点前就赶到白鸦人力资源中心碰运气，否则工作就会被那些‘白圈大神’给抢光，汤都没得喝。
因此竹子这次设好闹钟，睡了一觉早上五点半前就已经醒来，迅速洗漱穿衣后准备直接前往人力资源中心，这时他看了下手机，发现微信提示有几条新信息，排除一些公众号外，楚曼萱还发来了一条，这让竹子向白圈快走的步伐慢了下来。
‘你会一直待在白鸦吗？’她发来这么一段，有意思的是，下面还有两个‘该消息已撤回’，消息时间是晚上12：03。
竹子深吸口气，右边嘴角短暂地上扬了下，他没有回复消息而是把手机关屏放回兜里，放慢脚步继续向人力资源中心走去。
