当时，秦国的国君是秦穆公任好，堪称一代明君。他的夫人，就是太子申生的姐姐，秦、晋也是沾亲带故。
秦穆公曾经做过一个梦，梦见天帝委托他，安定晋国。这个梦，他觉得很奇怪，曾经跟大臣们谈过，也没当一回事。毕竟晋国是个独立自主的国家，人才比秦国充裕，没想到真的有了应梦的机会。
自从太子申生被害后，重耳和夷吾也跟着遭了殃。
由于骊姬的谗言，公元前655年，晋献公怀疑他们，也参与谋反，故而派遣军队讨伐蒲地和屈地。
后来，重耳逃亡到北狄，开始了十九年的流亡生涯；公子夷吾进行了一些反抗，不过难成气候。第二年，夷吾逃离屈地，寄居在梁国，并且在那里娶妻生子。
现在，里克替申生报仇，杀死了骊姬和奚齐、卓子后，迎接重耳不成，只好听凭秦国帮助选择国君。
公元前651年冬季11月，梁由靡带着使命，拜见秦穆公，介绍了晋国的困境，又拍了一通马屁。最后，请秦穆公择贤任能，收留一位公子，帮助他继承君位，以主持晋国的社稷；晋国百姓，必将感恩戴德。
这点儿小事，不值一提。
秦穆公爽快答应了梁由靡的请求，把他打发走后，经过商议，决定派公子挚，前去观察重耳和夷吾的人品，然后再决定选择谁，放弃谁。
一般认为，公子挚是秦穆公的儿子，聪敏知礼，洞察入微。
他先去狄国吊慰重耳。名义是吊慰，实际就是考察一下重耳的人品，是否贤明，是否适合当国君，是否值得推荐。
见到重耳后，公子挚也不磨叽，开门见山地说：“我们国君派我来慰问您的逃亡之忧，以及丧亲之痛。我听说得到国家常常在国丧期间，失去国家也常常在国丧期间，机不可失，丧不可久，请您慎重考虑一下。”
这话很明了，就是提醒重耳，秦国，可以帮助他回国继位，事关重大，一定要想好了再回答。
重耳再次向狐偃请教，狐偃说：“不可以。因为逃亡在外的人，只有讲究诚信仁德，才能得到人们的亲近。现在，父亲的灵柩还停在朝堂，却想趁机谋取政权，谁认为我们仁德？凭借侥幸抢先争取君位，谁还会认为我们诚信？不仁不信，即使成功也不能长久。况且推辞了国内支持，却依靠国外的力量回国，何以自立？”
话虽有理，有本事永远不要依靠国外的力量。
重耳明白狐偃的意思，出去对公子挚说：“感谢您来吊慰，又肩负帮我回国的使命！但我是个流亡在外的人，父亲去世不能送葬，又怎么敢有其他想法，以玷辱您的义举呢？”
说完，他向苍天跪拜而不磕头，然后站起来哭泣，退下后也没有私自回访公子絷。
此时的形势，让重耳瞻前顾后。想不想回国即位？想。怕不怕失去好的名声？怕。最终，在权力与名声之间，他选择了好名声，放弃了绝佳的回国机会。
如果真的不想登上这个宝座，何不学一学伯夷叔齐，当个隐者，终老林泉；或者学一学吴太伯，真心让贤。
这两次机会的错过，代价是增加十多年的流亡岁月。
到了公元前636年，又经过十五年的流亡以后，他还是要依靠秦穆公的力量，返回晋国，还刺杀了侄儿姬圉。何苦呢？
世界是公平的，有得必有失。如果你想当个正人君子，那就准备好失去很多很多，像荀息那样，甚至是生命；如果你想当个真正小人，也要准备好失去很多很多，比如美好的名声，世人尊敬的目光，以及权力、生命等。
里克与邳郑，冒着生命危险，顶着弑君的千古骂名，就是为了重耳。如今，他俩期盼着重耳能接受秦国的帮助，回归晋国，没想到，又放弃了第二次机会。
一腔热忱，被浇了个透心凉，俩人彻底被送入深渊。
晋献公有的是儿子，据记载达到九个。重耳不愿意借机回国继位，别人就没这么高尚了，特别是他的弟弟夷吾，日日盼夜夜盼，终于等来了机会。
公子挚没有说动重耳，摇头叹息而去。他离开翟国后，不久到达梁国，像吊尉重耳一样去吊尉夷吾。
梁国是个小国，嬴姓，秦国的分枝，过后还要介绍。
夷吾在梁国，受到梁君重视，入赘为胥，有一对儿女，日子也不错。他早已得到吕甥的消息，要善待秦国使者，不惜一切代价，也要得到秦国的支持。
听说秦国使者到来，夷吾高兴地对老师郤芮说：“秦国要来帮助我了。”
郤芮封地在冀，也称冀芮。他很清楚，太子申生死后，最有资格继承君位的，就是重耳。如今国内乱作一团，如果他愿意回国，朝中支持者众多，没有谁能跟他争锋。
但既然秦国使者到来，秦国必然介入，对于夷吾来说，这是一次很好的机会，先尽人事，再看天命了！
郤芮说道：“公子努力吧！逃亡在外的人，无所谓洁身自好，那样则办不成大事。要用厚重的礼物，酬谢帮助你的恩人，不要吝惜土地财物。如果别的公子得到国家，我们将一无所有，侥幸挣一挣，不也可以吗？”
还没有回国即位呢，就开始考虑出卖国家的利益。出发点就很龌龊，结局能好到哪里？
于是，公子夷吾出来后，面见公子挚，跪在地上向苍天磕头，感谢上苍；站起来也不哭泣，若无其事的样子，仿佛就没有晋献公这个父亲。
退下以后，夷吾又私下拜访公子挚，谄媚道：“中大夫里克已经支持我做国君了，我答应把汾阳（今山西阳曲县西北）一带的百万亩良田赐给他；邳郑也同意支持我做国君了，我把负蔡（今山西万荣县北）一带七十万亩良田赐给他。秦君若能帮助我，就不再苛求天命的眷顾了！秦君有的是土地，我如果能回国安定社稷，将奉上黄河以西的五座城邑，作为秦君东游黄河的桥梁；我愿意执鞭牵马，跟随在秦君的车尘之后。”
这里的亩，并非今天的‘亩’。春秋时期，宽一步（约1.356米，），长百步为一亩，‘百万亩’，换算成今天‘亩’，大约27.5万亩，也是不小的面积。
这种厚颜无耻溜须拍马卖国求荣的言辞，他也真能说出口。
为了得到里克和邳郑的拥护，夷吾非常大方，赐给他们大量田地，里克和邳郑，就这样放弃了原则。殊不知，‘若欲取之，必固与之’，这些都是诱饵，危险的诱饵！
还没当上国君，先送给秦国河西五座城邑，典型的卖国求荣。这是多少战士的鲜血和生命换来的，没想到他为了那个宝座，一句话，就拱手相送，这贿赂可谓丰厚。
为了权力，该花费的绝不吝惜。但这些还不够，要想得到秦国支持，必须对使者公子挚加以贿赂利用。这是一个活宝，秦穆公的儿子，地位不一般，说话相当有分量；或许，他的一句话，就可以改变秦穆公的决定。
这次私访，夷吾双手奉上金（古代指青铜）八百两，白玉制的装饰品六双，请公子挚不要嫌少，权当给随从的礼物。
公子挚客气推辞，夷吾坚决赠送，双方几番拉锯，彼此心照不宣，公子挚只好勉为其难，收下了这份贵重的礼物。当然，相对于公子挚的回报，这些‘阿堵物’，根本不值一提。
重耳和夷吾，都是晋献公的儿子，不同的人品，不同的做法，难怪有人感慨：做人的差距咋就那么大呢？
回到秦国后，公子挚实话实说，向秦穆公汇报了两个人的品德优劣。至于那些礼物，他是否交公，就不得而知了，因为史书没有记载，也不能胡乱推测。
秦穆公听后，真诚地说道：“我支持重耳，他很仁德。只跪拜不磕头，表示不贪图继承君位；站起来哭泣，是怀念他的父亲；退下后不拜访，是不汲汲私利。这样的人，可靠。”
眼看秦穆公要把晋国交给重耳，公子挚收了夷吾的好处费，不能一点儿不帮忙，那也太不讲究了。至少支持夷吾两句意思意思，至于成败，全在天意。
有时候，一两句话，就能决定一切。
公子挚立刻站出来，说道：“国君这话有问题啊！如果您立晋君，是为了成全晋国，那就立重耳；如果您立晋君，是为了成就秦国的威名，那不如立不仁德的公子去扰乱它，然后才可以驾驭它。”
依靠外部势力，有什么好处？居心叵测啊！
一句话点醒梦中人，秦穆公恍然大悟，无论支持谁，抛弃谁，本国利益才是第一位的。还好，秦穆夫人（晋太子申生姐姐）不在身边，否则恐怕大吵大闹了！
此时此刻，贤臣百里奚、蹇叔、公孙枝都在，但是，没有人替重耳说一句好话。
重耳固然优秀，绝对不能立他，那是在帮助晋国强大，是给秦国树立一个大敌啊！要想壮大秦国，必须扰乱晋国，必须立夷吾，让他把晋国好好折腾一番。然后，秦国才有机会渡过黄河，挺进中原。
国与国之间，利益至上，友谊，只是辅助。经过细心琢磨，秦穆公还是决定，选择夷吾，把他送回晋国继位。
俗话说：搬起石头砸自己的脚。既然知道夷吾人品不好，却还要支持他，结果会如何呢？对于人品差的，他的许诺，就像喷吐沫一样随意，不可信。
跟小人打交道，小人会用小人的方式回报你；跟君子打交道，君子会以君子的方式回报你。这就是‘君子喻于义，小人喻于利’。小人最大的特点，就是——忘恩负义，支持他们，要准备好付出代价。
秦穆公做出了一个违背良心的决定，将会永远记住这个教训。
秦国准备送归夷吾的时候，齐桓公也掺和进来，展示一下霸主的肌肉。他派遣隰朋率军到达，与秦军汇合，把夷吾送入晋国。
即使回国，即使有齐、秦大军支持，但如果没有内援，坐上宝座，依然难以安稳。秦穆公对夷吾的能力有些怀疑，问他的老师郤芮：“夷吾依靠谁呢？”
郤芮也算个人物，爽快回答：“我听说逃亡在外的人没有党羽，有党羽必定有仇敌。夷吾小时候不喜欢玩耍，与人争斗也不过分，长大也没有改变。至于其他的，我就不知道了。”
作为夷吾的坚决拥护者，郤芮可谓老奸巨猾。无党无仇，国人支持，暗示秦穆公，接纳夷吾绝对没错。
过后，秦穆公问大臣公孙枝：“夷吾能安定晋国吗？”
公孙枝回答：“臣听说，只有行为合乎准则，才能安定国家。不奸佞，不害人，既不猜忌，也不好强，现在，他的话语恰恰相反，要想安定晋国，难啊！”
秦穆公听了，说：“猜忌则多怨，又岂能取胜？这对我国有利啊！”
忙碌了半天，最终还是为了秦国。
夷吾回国即位，就是晋惠公。谥法曰：柔质慈民曰惠；德威可怀曰惠。这个惠字，说明晋国人对他的评价还是很高的。
但是，正如当初秦穆公对晋惠公的评价那样——人品有缺。
即位之后，掌握大权，昔日对秦国的许诺，全部抛弃脑后。五座城邑？自己不能刚刚即位，就要送出五座城池，那还有什么脸面去面对国人？如何去祭拜祖宗？诺言？有了实力，让诺言见鬼去吧。
所以，夷吾即位后的第一件事，就是派邳郑去秦国，让他想尽一切办法，拖延交付五座城池的日期，实则就是婉言拒绝昔日的贿赂。
原本以为夷吾如愿登上君位，会交割五座城池，没想到等来的却是这个结果。对于这种忘恩负义之人，秦穆公虽然生气，也只能忍了。谁让自己有眼无珠，选择这么个无德之人？如果为此开战，显得自己贪图贿赂，反而成为天下人的笑料。
夷吾用不正当的手段，攫取了晋国最高权力，满足了自己的一己之私，却为晋国人民带去无尽灾难，同时也成全了秦穆公。
权力与财富，该是谁的就是谁的，想扔都扔不掉；同样，即使你暂时抢为己有，将来也要失去，而且，失去的，将会更多，甚至是宝贵的生命。
