按照‘嫡长子’继承原则，晋悼公的儿子姬彪继承晋国大业，就是晋平公，谥法：治而无眚曰平。但是，他并没有继承父亲的政治基因，从这个‘平’字，可以看出，后人对他的评价，平平淡淡。
刚刚上任，他也是雄心勃勃。
公元前557年春季，安葬完晋悼公没多久，改穿吉服，举贤任能，祭告先祖。
他先是任用叔向为太傅，张君臣（张老的儿子）为中军司马，并且启用老臣祁奚，挂个闲职，与韩襄（韩无忌儿子）、栾盈、士鞅（已经回归）并为公族大夫。
新君即位，一派新气象。
按礼，诸侯去世五个月之后下葬，但晋悼公去世一个多月就被安葬了。因为晋平公要举行‘湨梁之盟’，要向诸侯证明，晋国，依然是当今霸主。
他在国都布置好守备，然后率军沿着黄河东下，在湨（jú）梁（今河南济源北）与诸侯会盟。
这是晋平公初登宝座后的第一次会盟，跟当初的晋悼公一样，也是乳臭未干的孩子。
诸侯虽然持观望态度，也必须给晋国面子，不能不到，不敢不到。这次参会的着实不少，鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾、薛、杞、小邾，这些国家的国君都到了，恭敬听候命令。
但是，有个国家的国君没到——齐国。作为一方大国，齐君很少参加晋国组织的会盟，因为他们不甘心，故而常常派大臣或者太子参加。
这次，齐国派遣的代表是高厚。
高厚，齐国大夫，他的父亲，就是那位在‘鞍之战’中叫卖勇气的高固，也算名人之后。
齐国是老牌霸主，看到别人主持会盟，挥舞令旗，总是心有不甘。齐顷公在‘鞍之战’失败后，励精图治，可惜，当时的晋国如日中天，根本无法抗衡；齐灵公继位后，对晋国也是阳奉阴违，会盟从不到场，派太子光或者大臣充数。
这次晋平公的湨梁会盟，齐灵公更加没放在眼里，只派高厚为代表参加，很不给晋平公面子，简直是对晋国的侮辱。
盟会之上，晋平公下令诸侯退回侵占的土地，大家和平共处；同时逮捕了邾宣公、莒犁比公，理由是他们多次侵伐鲁国，霸占鄫国（已经成为鲁国附庸）的土地，还与齐、楚勾结。
临结束的时候，晋平公还把这两位国君带回晋国。
这一切，间接就是给齐灵公看的。齐国攻打鲁国的程度最狠，与楚国勾结的次数最多，对晋国的霸业威胁也最大，必须敲打一下。
作为齐国代表，高厚心知肚明，国君派他来，就是观望，甚至可以说是搅局。一个乳臭未干的毛孩子，内部还不一定安稳，能翻起什么大浪？
杀鸡儆猴的做法，并没有让高厚收敛反省。
紧接着，晋平公在温地举行宴会，以加强与诸侯的感情。宴会之上，命令各国大夫唱诗跳舞助兴，唯一的要求是：诗歌与舞蹈，必须配合协调，讲究恩义友好。
作为各国朝廷大员，和着节拍唱诗跳舞，并非什么难题，这是贵族阶层的一种潮流。
别的大臣表演的都很好，到齐国的高厚却出了问题。他的诗歌，既不讲究恩义，也不提倡友好，舞蹈节奏也不配合音乐，简直乱七八糟，让人看了难免窃笑。
这种场合，诸侯云集，欢庆一堂，他作为齐国代表，却违抗霸主的命令，故意捣乱，分明就是来砸场子。
他代表的是齐国，后台是野心勃勃的齐灵公。齐国对晋国向来不冷不热，想叛还不敢叛，臣服还不甘心，这次趁着新君即位，就是来现场查看行情。
晋悼公的死，对齐国是个好消息，终于有机会出头了。
高厚的做法，惹怒了晋国，也惹怒了执政的荀偃。齐国这么干，分明是给晋国难堪，各小诸侯国，特别是东方的诸侯，必然有背叛之心。
荀偃让诸侯的大夫与高厚盟誓，必须服从盟主安排。高厚感到害怕，还没盟誓呢，悄悄地独自逃跑了。
这算什么事？原本是庄严的盟会，却不顾国家利益，临场逃跑，真胆小如鼠，给他父亲丢脸。齐国使者逃归，剩下的小国必定也人心动摇，比如莒、邾等。
这让晋平公很恼火，为了防止大家都叛变，要求剩下各诸侯国的大夫一起结盟。盟誓中最重要的一句话就是：共同讨伐不忠于盟主的人。
这次大夫的结盟，又被后世许多人批判，因为信用都落在大夫身上，国君反而成了摆设。
其实，此时各国的实权，都逐渐被大臣霸占。鲁国，政出‘三桓’；郑国，‘七穆’掌国；晋国，‘六卿’主政；宋国，政权被‘戴族’、‘桓族’霸占。
可以说，诸侯的权力，都在削弱。后来的秦始皇统一天下，为了防止这一弊端重演，把权力全部收归中央，称之‘中央集权制’，自己独揽大权，避免了被大臣掌控。
‘湨梁之盟’快结束的时候，诸侯迎来一位稀客——许灵公。
许国是弱者中的弱者，在强者为尊的角逐场上，这个国家能顽强生存到现在，可以说已经是个奇迹了。
多年以来，晋、楚对许国多次征讨，郑、宋更是不断蚕食；许国被逼无奈，都城一迁再迁，从许都（今河南许昌市古城村）一直南迁到叶地（今河南省叶县附近）。
许国总是夹着尾巴，生存在楚国的庇护之下，依然过着朝不保夕的日子。
这次的湨梁会盟，不知为何，许灵公突然心血来潮，派遣使者，请求加入北方阵营。
有外邦来臣服，晋平公很兴奋，与诸侯商议，决定帮助许国迁都。但是，许灵公一厢情愿，国内的大臣却坚决反对，在楚国生活得好好的，为什么要迁都？无奈之下，许灵公只好屈服大臣，不迁了。
原本会盟就不顺利，马上就要结束，却插入这件事。
晋平公很愤怒。出尔反尔，拿我开涮，必须要付出代价。对于小小的许国，晋平公根本没放在眼里，让各位诸侯先期回国，只留下大臣跟随率军伐许。
公元前557年6月，晋国的荀偃率领大军攻打许国，驻扎在叶县北部。
郑国与许国旧怨最多，郑简公也亲率大军参加。
本来是要威慑许国，荀偃却临时改变目标，与栾魇配合，进攻楚国。理由是替宋国报仇，因为楚国在公元前561年，与秦国联手进攻宋国，报复晋国得到郑国。
真是‘冤冤相报何时了’，找个理由就能开战。
楚国虽然被折磨的很惨，也不能被欺负到家门口没有表示。于是，楚公子芈格率领大军，与晋军在湛阪（今河南平顶山北）举行一次会战。
这次战役，双方投入多少兵力，打了多长时间，详细情况，史书没有记载，只留下一句话：楚师败绩。
楚军遇到晋军，败多胜少，除了‘邲之战’外，几乎没什么胜迹，想一想也很郁闷。
之后，晋军继续南下，打到方城一带。
方城，在‘召陵之师’中也提到过，一般认为古代把长城统称为方城。现在人认为，‘方城’就是今天河南省南部的方城县，至今还留存着楚国的古长城遗迹。《三国演义》中诸葛亮火烧博望坡，就在方城县西南部。
晋军没有再深入，毕竟孤军危险，而且秦国还虎视眈眈。回师的路上，晋军再次攻击许国，抢掠一番，然后回国。
这次战役至关重要，成了南北争霸的分水岭。
从此以后，楚国忙于应付吴国，晋国则内部纷争不休，两个大国，都无暇再进行大规模战役。
南北和平的时期，已经不远了。
