“手镯？我的手镯？”薛氏有些疑惑。
其中一个官差探手入怀，摸出两只赤金绞丝手镯来，递给夏员外过目：“这便是罪证。”
夏员外只消瞄了一眼，便狠狠地剜向薛氏：“你还想抵赖么？”
薛氏也探身看了一眼，脸上疑惑之色更重：“这副手镯我已经许久没有戴过了，怕是丢了，如何会在这里？”
夏员外一声冷哼：“丢了？即便是丢了，怕也是你那个好兄弟偷去了吧？”
薛氏哑口无言，竟然无言以对。
这话说的是事实，按照薛氏的性格，若是府里哪个婢子手脚不干净，怕是早就折腾得天翻地覆了。她丢了一副金手镯竟然都不声张，显而易见，怕就是薛钊偷拿了的。
一旁夏紫纤偷偷地拽拽薛氏，冲着她暗中使了一个眼色：“舅舅怎么会做出这种事情来呢？就算是为了母亲打抱不平，那也不能擅做主张不是？今日过来还有说有笑，从来没有提起这件事情的。”
这是要让薛氏舍车保帅，先将事情推脱了。
薛氏却并不肯服软：“就是不可能的！肯定是有人故意陷害我们。薛钊那是吃饱了撑的么？”
官差自鼻端轻哼一声，然后对视一眼，一本正经地道：“夫人，您放心，我们并非是来追究你的罪过的。这位姨娘已经一再说过了，她也不相信你会做出这种事情来，也不想追究。
但是对于始作俑者我们不能姑息，一定要将他抓捕归案。所以，请你告诉我们一声，薛钊究竟到哪里去了？”
一旁夏员外怒目而视：“兮柔宽容，竟然不计较你加害她的事情，宽厚以待。你却一再地诋毁她，不依不饶。两相对比，品德立见高下。你若是不肯实话实说，那么就去府衙里说话吧。对于加害兮柔的人，我也绝对不会善罢甘休。”
薛氏刚挨了打，如今又受到训斥，满脸委屈，气恼，还有恨意。
“我已经说过，此事与我们无关，也不可能是薛钊所为，我更不知道他如今去了哪里？非要让我将心剖出来给你看，你才会相信吗？”
兮柔连连摆手，一脸惊骇：“不要，夫人，兮柔已经说过，我相信不是你做的。”
“少猫哭耗子假慈悲！”薛氏并不领情：“我自家兄弟做事风格如何，我心知肚明，他一向是无利不起早，犯不着对付你。”
“你还狡辩？”夏员外一副痛心疾首的样子：“如今人证物证俱在，你还不肯承认，还这样理直气壮？兮柔自从进门以后，对你服服帖帖，逆来顺受，你不除掉她不肯罢休是不是？”
“不是！”薛氏几乎是捶胸顿足地咒骂：“杀千刀的才会做出这种事情！”
这里吵闹得不可开交，两个官差对视一眼，冲着夏员外一拱手：“贵府的家务事，我们不方便参与。这就回去交差去了。关于薛钊的下落，夏员外若是有了消息，麻烦差人去通知一声，我们也好早点结案。”
夏员外当着外人的面，也不想让人看了笑话，客气地将两个官差送了出去。
当他转过身来面对薛氏的时候，已经是一脸疾风骤雨。
“来人呐，送夫人回院子里歇着。以后，没事不要胡乱走动！府里一应大小事情，暂时交给柔姨娘打理！”
薛氏一连“噔噔”后退数步，满是难以置信：“老爷，你竟然这样发落我？”
夏员外怒声轻嗤道：“这已经是从轻！待到案子查明之后，究竟你是走是留，还是另外一说！”
这话简直就是如同五雷轰顶一般，薛氏整个人都傻了，呆若木鸡。
夏紫纤眸子里的眼泪也顿时夺眶而出：“爹，你怎么可以这样？难道你忘记了母亲当初跟着你受过的苦了？她为了你受了多少委屈，多少人的辱骂？你怎么可以轻信呢？”
夏员外心疼地回身看着柔姨娘，不再搭理夏紫纤和薛氏：“你现在怎么样？有没有受伤？他们有没有难为你？”
柔姨娘摇摇头：“就是受了一吓，到现在心里还是慌乱的。身上倒是并未受伤。”
夏员外将她揽进怀里：“不怕，有我在呢。以后出门可是要小心一点，不可以这样草率。走，回去，让丫头给你煮一盏参茶安神定惊。”
柔姨娘乖顺地点头，与夏员外径直携手扬长而去。
薛氏一屁股跌坐在地上，直了眼睛，半晌方才在夏紫纤的劝解之下，咬牙切齿地恨声说了一句：“狐狸精，真歹毒！”
安生作为旁观者，在一旁看得有些傻了。
薛氏就这样败下阵来了？
柔姨娘竟然赢得这样漂亮？
真的是薛钊奉薛氏的命令绑架柔姨娘？
柔姨娘一个手无缚鸡之力的女子，能逃脱两个歹人的魔爪，而且还将两人绳之于法，未免也太神通广大。
但是柔姨娘在京城无亲无故，也不可能设下这样一个局，反过来栽赃给薛氏吧？
此事说起来谁也不会相信。
柔姨娘进了夏府不过短短十几日，竟然就三下五除二，灭了根深蒂固的薛氏？
自己与她相比起来，简直太弱了。
她愈加觉得，这个柔姨娘是真的不简单。
薛钊在第二天上便登门了，赌咒发誓，声称自己冤枉，不惜指天骂地，天打五雷轰。
他那日来府上从薛氏处讨了银子，手头宽松，便去一老相好处滋润了两日，对于此事一无所知。
但是他一听说要去衙门，立即心里就生了怯意，将头摇得像拨浪鼓一般，坚持不肯去堂上与那两人对质，也顾不得薛氏如今的处境，一溜烟地跑出去，再也不敢登门。
这件事情说大不大，说小不小，若是没有人一直追究下去，到最后，其实也就不了了之了。
夏员外最初的时候义愤填膺，不依不饶。后来听说还是柔姨娘劝说他，高抬贵手，就此作罢了。
夏员外最近公务一直很忙，早出晚归的，也实在无法分心，事情暂时搁置。
柔姨娘在府里得了完全的自由，出入随心所欲，俨然真的成为了夏家新晋升的女主人。
而薛氏自然是不甘示弱的。用她自己的话来说：破船还有三寸丁。
她的根基在这里，她也不会心甘情愿地将所有府里的事情交给柔姨娘去掌控，两人又拉开了一场关于夺权的争斗。你来我往，互不相让。
安生平日里不在府里，所以一直都是当做一个旁观者，并未参与进来。
而且，这个柔姨娘的手段也确实了得，安生心里逐渐生了警戒，不想她真的成为夏家的一家之主。万一，真的就像是薛氏所说的那般，她别有用心呢？
天凉之后，夜来得早，安生回府也早了。
马车行至半路，听到外间人声嘈杂，脚步杂沓，马车也缓缓停了下来。
安生将头探出车外，见街上人群议论纷纷，似乎是发生了什么突然变故。
“冷伯，怎么回事？”安生好奇地问。
冷伯回道：“安生姑娘，听说是东边着火了，官兵们正着急忙慌地去救火，所以暂时封了路，要稍等一会儿才能走。”
安生抬眼往东边一看，因为正是黄昏之时，渐有暮色，所以那一片火光尤其亮堂，冒着浓浓黑烟，看起来火势不小。还不知道要牵连多少无辜百姓。
“险情事大，我们不着急，等一会儿再走。”安生吩咐完便缩回马车里，两耳不闻窗外事，继续全神贯注地看她的医书。
过了不过是一顿饭的功夫，道路疏通，马车继续前行，将安生送回夏府。
安生下了马车，径直回了自己的院子。
端午正手搭着凉棚，向着东边张望，见到安生便好奇地问：“小姐，听说东边着火了，你刚从外面回来，可知道是哪里？”
安生摇摇头：“的确是见有许多官兵推着水龙往东城跑，明显火势极大，但是没有打听。”
端午从高处下来：“正是天干物燥的时候，今天又正好有大风，火势一起，就特别猛烈，想要扑灭想是不容易。”
安生漫不经心地“嗯”了一声：“多亏是在城郊，否则今日这风，几乎能毁了一条街的民居。也不知道是谁这样不小心。”
端午倒了茶端给她，幸灾乐祸地道：“今天夫人又被老爷训斥了。”
“是吗？”安生喝了一口茶，抬起脸来：“她压根就不是柔姨娘的对手，还屡次三番地上门挑衅，被父亲怪责已经是家常便饭。这一次，应当也是因为柔姨娘吧？”
“可不是，”端午继续道：“今天夫人跟柔姨娘吵了一架，甚至大打出手，。”
安生对此已经是见怪不怪，薛氏容不下柔姨娘，即便是再忍，也终归是有爆发的那一天。
她淡然地“喔”了一声：“这次又为了什么？”
“听说是夫人与柔姨娘今日说话的时候，旧事重提，又提起那日里被拐卖一事。柔姨娘一时间说错了话，令夏紫纤冷不丁地想起一件事情来，夫人那赤金手镯已经许多时日未曾佩戴，柔姨娘又是刚刚进门不久，从未曾见过那手镯，如何那日竟然能够一眼就指认出来？
夫人一听觉得也甚是纳闷，质问柔姨娘，柔姨娘一时间哑口无言。薛氏自然就认定是柔姨娘布下的圈套，故意陷害自己，两方吵得不可开交。
柔姨娘气怒的时候口不择言，说了几句不敬的话，大夫人就直接动了手，打了柔姨娘。
而柔姨娘依仗着老爷的宠爱，无所畏惧，当场也还了手，两人闹腾成一团，谁也劝说不得。而夫人这里有夏紫纤她们帮着，柔姨娘吃了亏。
下人们无可奈何，左右为难，有人去老爷那里将老爷叫回来，老爷才好歹平息了这件事情。”
