闻恪随萧棠回到了临福客栈，二人直接上了二楼客房，萧棠对桃月言道：“你去点几道菜送上来。然后在门口守着，别人任何人接近房间。”
“是。”桃月福了福身，唤来两个丫鬟守在门外，她到楼下点菜去了。
一关上房门，闻恪就要躬身下拜，被萧棠一把拉住了，他在桌前坐下，摆了摆手示意闻恪坐下，“行了，这里又没有外人，那些繁文缛节就免了吧！”
“谢王爷。”闻恪在对面坐下，轻声问道：“不知王爷为何会来此处，可是皇上有什么吩咐？”
萧棠勾了勾唇，笑道：“非也非也，只是本王同皇兄说你一人查案太过危险，所以本王特请旨前来协助与你。”
闻恪有些迷茫，“协助？”
“正是。”萧棠胳膊撑在桌面上，微微向前俯了俯身，一脸神秘地说道：“你在暗处查案之事并未有人知晓，万一被那些反贼认出了你，恐怕会加害与你，而且恐怕到时皇兄也不好怎么为你做主。本王可就不一样了，本王是奉旨前来的，若是有个闪失，皇兄就有借口彻查此事了，而且我一个从未理过朝事、痴痴傻傻了几年的王爷会查什么案，这在一定程度上降低了他们的警惕性，你就可以在暗中收集证据，好将他们一网打尽！”
“这……”闻恪眉头微皱，有些不太赞同，“下官何德何能，万不敢让王爷来掩护下官。”
萧棠眉头一挑，漫不经心地瞥了他一眼，从袖袋里取出一份叠的整整齐齐的明黄色帕子，言道：“这可是皇兄的旨意，难不成闻大人想抗旨？”
“下官不敢。”闻恪连忙一撩衣摆跪在了地上，萧棠站起身走到他面前，将手上的帕子递了过去，“闻大人好好看看这圣旨上是如何说的，再说需不需要本王掩护你吧！”
闻恪双手举过头顶，一脸敬畏地接过了圣旨，打开一看，上面所写果如萧棠所说的那般，萧棠是萧念派来协助他的。可是……让堂堂的亲王做诱饵来掩护他，这心里的压力也不是一般的大啊！
闻恪看罢又将圣旨小心地叠好递给了萧棠。萧棠笑着收了起来，得意地说道：“闻大人可看清了？”
“是，下官定不辜负皇上的一片苦心。”
萧棠拍了拍他的肩膀，笑道：“行了，起来吧！你这些日在何处下榻，同我说说你到此处后都有何看见。”
“下官在恒运客栈投宿。”闻恪起身在对面坐下，想了想他似有犹豫地说道：“依下官这几日的所见所闻来看，本州刺史曹世礼乃是个爱民如子的好官，往年秋洪前他会带领百姓修缮堤坝。可是今年的情况不同，今年的雨水远远多过往年，堤坝也年久了，已经不是简单修缮修缮就能行的。下官曾去南淮江江边看过，江水已隐有决堤的危险，这一点身为南浚州刺史的曹世礼更应该明白。往年雨小尚且修缮堤坝，今年雨大他反倒不上心了，这与他往日的所作所为可大有不同了！”
“不错。”萧棠叹了一声，站起来来回踱了几步，忧心道：“昨夜暗卫来报，今年南淮江堤坝的修缮也是假的，堤坝看似加高了，实际上不过是做个样子，只是一些衙役假冒匠人随意将石块一摆罢了。若是一旦决堤，那些石头根本起不了任何作用。”
“那王爷接下来有些打算？”见他站了起来，闻恪也不敢再坐着，忙起了身站在一旁。
萧棠负着手来回走了几趟，最后脚步一顿，言道：“南淮江堤坝修整之事迫在眉睫，本王稍后用过午膳便直接前去刺史府，不管用什么办法都要让他找匠人着手修整堤坝。”说着他叹了一声，又道：“皇兄怕堤坝来不及修整就闹出水灾了，所以拨了些物资在路上，待到南浚州城外后本王会安排人手接应，闻大人，到时候你注意一下。毕竟本王扮演的角色可是个纨绔王爷，太务正业了可不是什么好事！”
“是，下官定办好此事。”
二人正说着，桃月便端着饭食进来了。
“王爷，闻大人，可以用膳了。”桃月笑盈盈地将托盘放到桌上，把膳食一份份摆好。
“桃月，吩咐下去，让他们轮流着用饭，而后退了房大厅下待命。”
“是。”
用过饭后，为了掩人耳目，萧棠让右奕给闻恪做了张人皮面具。
“如果本王所料不错的话，这桩案子查起来将会困难重重，安全起见，这张人皮面具你留着，尽量不要暴露你的真实面目，以免引来杀身之祸！”
说着萧棠又将手上的扳指取下递给他，叮嘱道：“这枚扳指本王的侍卫与暗卫都认得，必要时候本王会派人与你接头，这枚扳指就是信物，千万放好。”
闻恪接过东西，弯腰施上一礼，“下官多谢王爷。”
安排好一切之后，右奕护送闻恪从客栈后门出去了。
萧棠换了身上绣盘龙的亲王服，头戴紫金冠，脚蹬黑色朝靴，威风凛凛地下了楼。
众侍卫与丫鬟们排成了几排正站在大厅里，不少前来吃饭或是投宿的客人站在一旁好奇地打量着他们。
一见萧棠下楼，丫鬟与侍卫们纷纷行礼，“见过主子。”这乃是萧棠吩咐的，没有他的允许不得称呼自己为王爷。
众客人们瞪大了眼睛打量着这位衣着华丽气宇轩昂的美男子，不知这是哪位大爷，一时间也不敢吱声。
最后店掌柜推了推小二，小二才从怔愣中回过神来，忙上前点头哈腰地问道：“这位爷，您要走了？”
“嗯。”念在这两日这店小二伺候的还算尽心尽力，萧棠好心情地从锦囊里取出片金叶子扔给了他，而后大步流星地出了客栈，众随从立刻跟上，一举一动整齐划一。
“掌柜的，这店里……何时来了这号人物啊？”见萧棠他们走远了，才有人敢开口议论。
“是啊，看人家那通身的气派，分明是位大人物，掌柜的，人家走时你也不去送送，你就不怕他哪天不高兴来找你的麻烦啊？”
“我刚才看到那位大爷给的打赏是片金叶子啊！”
“那衣服上绣的好像是龙啊，该不会是……”
这话一出，无人敢在议论了，纷纷离开了，唯剩店掌柜与小二还在呆愣着。
这么说……那位是个王爷？！
