这日一早，萧棠吃过饭就要出去走走，曹世礼不敢怠慢，忙陪同伺候着。
萧棠为了不打草惊蛇，一出刺史府并未直接去堤坝处，而是漫无目的的在街上瞎逛。为了让曹世礼相信他是来秘密选妃的，街道上一有年轻俊俏的女子走过，他就直勾勾地盯着别人看，有时边看边摩挲着下巴，似乎在思考什么。
曹世礼虽然听他说了秘密选秀之事，可是见他如此“虎视眈眈”地看着大街上的女子，还是觉得有些尴尬，因为那些女子们已发现了萧棠过于露骨的目光，因此把他们一行人都当做登徒子看待了！
曹世礼略微上前一步赶上他，很是无奈地轻声劝道：“王爷，虽然您是来选秀的，但是就这么直接盯着姑娘们看也不大好吧！”
“有什么不好的，本王看她们难道不是她们的福气吗？”萧棠不以为意，他眉头一挑，似笑非笑道：“再说了，皇宫里需要的不是美人，而是贤惠之人，本王不看得仔细些，怎么能知道她们都是些什么品性？你不也看到了，她们不知道本王的身份，被一个男子放肆的打量着，有人面露嫌恶，有人嗤之以鼻，有人虽不悦，但却能忍。宫里的女子要的就是识大体、有容人之心的，不然，若是稍有不满就对下人又打又骂又怎能陪王伴驾？曹大人，你觉得不是吗？”
“……是，下官受教了！”曹世礼僵笑一声，擦了擦额头上的虚汗，心道：就王爷你这种选秀的方法，皇上的后宫里要是能有妃子那就奇了怪了！
跟在萧棠身侧的桃月悄悄别开了脸，想笑又不敢笑，不笑吧，王爷这一套说辞又实在是让人哭笑不得！
陪着萧棠用让人避而远之的目光在街上看了一上午的姑娘，中午时一行人找了家客栈用饭。
萧棠举止优雅地用着饭菜，随口说道：“用过饭后你带本王去南淮江堤坝处看看，总不能让让人以为本王是个只会看美人的登徒子，不论真假，本王总得有些‘政绩，带回去才是，你可明白？”
曹世礼心里打了个突，却还是强装镇定的回道：“是，下官明白。”
萧棠也不磨蹭，迅速用完了饭，可怜曹世礼听了那话之后是食不知味，坐立不安，只盼着这顿饭能吃到天荒地老去。见萧棠放下了碗筷，他也不敢再吃，忙起了身。
“走吧，去江堤。”萧棠摆了摆手，示意他前头带路。曹世礼不敢不从，心里发突嘴里发苦地带着萧棠去了江堤。
江堤旁栽了一排柳树，若是在春天，一片鲜绿十分动人，而今乃是初冬了，柳叶稀疏枯黄，一眼望去净是衰败的景象。
江水还算安静，静静地流淌着，江中有些水浪，以前江水不曾上涨时，会有许多渔民驾船行驶在江面上打鱼。而今江面上升的厉害，天气又冷，便无人出江打鱼了。
江边空旷的很，没了房屋树木的遮挡，寒风肆无忌惮地吹袭过来，巨大的风声呼呼作响犹如雷鸣之声，萧棠被风吹得睁不开眼，觉得刺骨的冷。
“王爷，”曹世礼扯着袖子遮住脸，上前一步大声说道：“江边风大，王爷还是随下官先回去吧，带明日风小了些再来看也不迟。”
萧棠默不作声，抬手将他推到后面，迈步上了江堤。曹世礼脸色一变，忙跟了上去。
据暗卫来报，江堤新加高的部分只有两头的石块砌的不错，中间全是假的。江堤那么长，萧棠要走到中间还真不容易，没走多远就被曹世礼给拦住了。他抱拳焦急道：“王爷，这里危险，我们还是先回去吧！”
“曹大人，你这是何意？”萧棠眉头一皱，一脸不悦，“难不成你以为这小风小浪的本王就怕了？本王虽然没有出过京城，可是这点胆识还是有的！”
“下官不敢！”曹世礼急忙行礼赔罪，“下官不是这个意思，只是江边风大，王爷穿的又单薄，下官是担心王爷的身体。况且，此行没有匠人们的随行，这堤坝年头久了，哪里有不妥下官也看不出来，万一有什么不察让王爷伤到，下官万死难辞其咎。”
萧棠沉默不语，曹世礼心中更是忐忑难安。好半晌他才道：“好吧，既然如此那本王就不看了。”曹世礼闻言心中一喜，可是没想到萧棠下一句话就让他更加无法应对。
只听萧棠淡淡道：“只是本王既然来了一趟，少不得要做些什么。今年的江水涨得似乎有些猛，这样吧，传本王令，明日起找一百匠人来把堤坝加高三尺！”
曹世礼维持着弯腰行礼的姿势顿时僵在了原地，加高……堤坝？？？
“王爷，这……”曹世礼僵笑道：“这……这么短的时间里下官怕是找不齐一百匠人……”
“无妨。”萧棠摆摆手，转身迈步往回走，“回去之后本王会让人写份告示，昭告整个南浚州的百姓，谁愿意修筑堤坝，每人奖银一两；十日内修好堤坝，每人奖银五两；五日内修好堤坝，每人奖银十两；三日内修好堤坝，每人奖银二十两。本王相信‘重赏之下必有勇夫’，曹大人觉得呢？”
萧棠说罢转过身来笑着看向他，江风把萧棠的衣袍吹得猎猎作响，看着他那俊美无俦的面容，曹世礼只觉得犹如见到了勾魂夺命的无常，心里直发冷。
“王爷……所言极是，王爷有勇有谋，下官……佩服！”
最后两个字犹如从牙缝里挤出来的，萧棠只当没有听出他的咬牙切齿，笑眯眯地转身走了，边走边乐道：“最好多去些男丁，这样街市上的男人就少了，看姑娘也方便了！哎呀，说实在的，皇兄与齐王、晋王都成婚了，本王也想娶个美娇娘呢，最后这一趟回去本王能有美人相伴！”
曹世礼跟在萧棠身后，露出一个比哭还难看的笑来，“那下官就恭祝王爷早日遇到一个可心人儿，从此举案齐眉。”
“希望能如此！”
