“即便是这样，你还放不下心要时刻问我。”
怜筝抬眸，认真地盯着他瞧，“卫风因，你可中意我？”
风因一怔，一时间有些愣神。
这女子怎么没羞没躁地问出口了？
这不该是他主动的吗？
没等风因的回答，怜筝忽然就回嘴道：“莫要中意我，我不接受。”
风因面色一沉，“何意？”
“世间自有后宫佳丽三千人，哪怕是王公贵族，正妃侧妃小妾数不胜数，我不愿意与他人共侍一夫。”怜筝将碗筷都收拾起来，“我只求一心人，白首不相离。”
风因伸手扣住她的玉腕，“我可唯有你一人。”
“那你的父皇会允许你娶一贱籍女子为妃吗？”
怜筝轻叹了口气，“我无欲无求，此生已求终身不嫁，故此，你不用将心思全然放在我身上。”
她扯开了他的手，将碗筷尽数收走。
“我不明白。”风因站在石桌旁，头一回觉得女子的心思这样难猜。
她对他分明是有意，为何又拒绝了他？
“你无需明白。”怜筝走向厨房，“你与我本就不该。”
风因动怒：“阮怜筝！”
怜筝仿若未闻，进了厨房，转身关了门。
夜里也是自顾自地写完验尸单，就合衣而睡，丝毫不将他下午的事情放在心上。
她沉沉睡着，连他进门都不清楚。
若说她无意，又怎么会连门栓都没插上就睡了？
风因着实是想不明白，她的心思看似简简单单，却又阴晴多变，他都没能好好地向她表白心意，还没说清那幼时的约定，她就这样干脆利落地拒绝了他。
天下女子这样多，有谁不想嫁入豪门贵族，唯有她说出这样的话。
三妻四妾，天经地义，可也唯有她与他想得如出一辙。
他何尝不想让母妃拥有父皇一人，那又何必夜夜苦等，日日啼哭，最后换来了一丈白绫。
风因将她的被褥掖好，转身出了院子。
“十三，我和元九需同卫处尹一路先走，你需等着她的公文批下，护着她一路。另外，还有件事交给你办。”
十三侧耳过去，连连点头应下。
门外却不知怎么传来了谢娇娘的呼喊和敲门声，声音急促匆忙，将怜筝从屋内都惊醒了。
十三将门打开，谢娇娘更是粗略地只披了件外杉，披头散发就跑来了。
“阮姑娘，阮姑娘！”
谢娇娘慌不择路，四下呼唤，见着怜筝就抓了她的手。
怜筝不像往日似的，现下面色苍白，额头冒汗，仿佛刚从噩梦中惊醒。
“姜女、姜女出事了，你……你快快随我去趟县衙！”
怜筝安抚似地拍了拍谢娇娘的手背，随着她一路走出去。
“何来如此惊慌？”
谢娇娘一听这话，眼泪便下来了，她以袖遮面，怎么都止不住哭声。
“此事我不敢告诉孩子她爹，生怕姜老头赶了我出门。我只说我们吵了嘴，姜女在气头上还留在县衙儿里，可是眼下……怕是瞒不住了，姜女……方才投河了。”
风因此时不便现身，不能和怜筝随行。
等怜筝和十三赶到县衙的时候，县衙客房的烛火通亮，慕清河、卫处尹等人都在门口。
卫处尹并非在意这些，怕是被惊动了，这才出来看看。
姜女九死一生，夜半深更，被打更的吴苕中救下了。
吴苕中也是个愣头，见人投湖，救了人后还四下呼救，引了不少人来，故此闹得沸沸扬扬的。
所幸姜女吃水不深，并没有性命之余，但是呛了不少水，怕是要病上一段时日。
慕清河得人来报，忙去请了郎中为姜女就诊，却还是惊动了不少的人。
怜筝冷着脸进了客房，那个小丫头正在吃力地换着姜女的衣服。
姜女身上的亵衣亵裤尚未套好，怜筝一眼就瞧见了今天白日里看不见的那些伤口。
她的双手手臂上布满了青紫色的指痕和抓痕，就连脖颈下方的锁骨部分，密密麻麻地淤青一片，大腿儿根处更是不忍直视。
陈茵茵将自己曾经遭受过的所有痛苦，都加诸在了姜女的身上。
怜筝是断断猜测不到，这些痛苦，实则为陈茵茵曾受过的半分苦楚都不到。
可这些伤势落在怜筝的眼里，她下意识的十指攥紧成拳。
姜女已是醒了，她躺在那儿，苍白着一张脸，面无血色，仿佛断了线的木偶被人摆弄，毫不抵抗。
“姜女……”
怜筝瞧着心疼，轻唤了她一声，上前扶住了她的背，和那丫头一同换她的衣服。
姜女侧头靠在她肩上，眼角的清泪沿着面颊滴落在怜筝的手背。
她低声呢喃，“为什么让我活着…….为什么不让我去死……”
怜筝眼里蓦然一热，抿住了唇。
姜女身上的伤即便是好了，可心里的伤又该如何治呢？
如今闹得这样大，怕是名声会有损，若是留在这儿，听了这些话……
可她这几日就要走了，又如何将姜女护在身边？
“你瞧，我赶来的着急，竟将你平日爱吃的糖葫芦儿都忘记给你带来了，我今日可是特意去市集里给你选了来，来的时候见你睡着，也没忍心吵你。”
“你再瞅瞅你，不过是三两串糖葫芦，就与我这样闹，你小心我上了火头不与你说话了。”
怜筝将丫头手上的亵衣取过，一手一手给她套好，嘴上没个停下。
姜女不搭话茬，怜筝也不在乎，只是自顾自地念叨着。
等将衣服换好了，怜筝才松了口气，把姜女抱在怀里，落放在榻上。
谢娇娘藏在一旁看着直抹眼泪，姜女虽不是自己个儿亲生的，却也是从小带大的。
姜女口口声声喊着谢娇娘，这娘字也是听进了心窝深处，怎么会不心疼？
谢娇娘去桌上倒了杯茶递过去，怜筝将姜女的被褥掖好了，这才朝外走，道谢接了茶杯，小口饮尽，她的嗓子眼儿都说干了。
“今夜莫要吵她，心病还须心药医，这怕是劝了也无用。”
怜筝轻声嘱咐了几句，便出了房门。
慕清河还在门外守着，见怜筝出来了，忙追问：“姜姑娘如何？”
“今夜有劳慕大人，她身子还好。”怜筝淡淡地扫了一眼卫处尹，福身问安。
卫处尹望了一眼阮怜筝，含笑道：“慕大人，阮姑娘已答应了会随本王一同去秀都，好断一断那城隍庙的案，倒是借了慕大人的光。”
“晟王客气，下官不敢当。”慕清河忙双手拜下，低下摇头。
怜筝不说话，沉声道别，快步告辞，离了那做作之地。
没等她走远，十三就从疙瘩拐角处拦出来，端着一碗不知从哪里来的汤，递给怜筝。
那碗里的水尚热，闻着古怪。
怜筝闻了一会，蹙眉，“必须要喝？”
十三用力地点了头，“一定。”
主子交代的事情，就算是掰开她的嘴，也要给她灌下去。
瞧着十三信誓旦旦，一幅你不喝我就灌你的表情，怜筝识相，乖乖地喝了。
雪梨炖百合汤。
这是怕她嗓子眼儿疼？还是让他下火顺带熬的？
怜筝喝了汤，眼眸微亮，勾唇一笑：“这汤不错，我必须当面道谢，带我去见你家主子。”
这是唱的哪出啊？
十三一脸懵，这晚饭时刚吵了嘴儿，现在这是给一巴掌再来颗蜜饯？
这女人心海底针还是一点都没说错。
“愣什么，快点的。”怜筝不管十三眸中的异色，只顾嘴上催促。
十三眼珠子一转悠，就有了那么个鬼主意，点头，“好，跟我来。”
怜筝跟着十三走了几个回廊，又穿了几道拱门，越过了两个小花园，这才到了一个院子。
十三站在院子门口，朝里头一指，“主子就在里头。”
“你不能陪我进去？”怜筝柳眉轻挑，见十三乖巧地摇头。
“他不会在沐浴吧？”怜筝又问，确认十三摇了头，这才将碗塞进他手里，就朝里走。
怜筝刚进了院子，元九就从门外现了身，“十三，你不怕主子收拾你？”
“我这不是帮忙了吗？”十三抱着碗，难得见元九有了怜悯的表情，盯着他瞧。
元九严肃地点头，认可了这个说法。
“你知道主子正在换药吗？”元九问他。
十三直勾勾地点头：“就是知道才让她来帮忙的。”
“你知道雪刺在屋里吗？”元九道。
十三愣愣地摇头：“……”
等怜筝去推了门，元九这才补刀，“那这就叫帮倒忙。”
十三：“……”这下死定了。
门是虚掩着的，怜筝伸手便推了门。
意料之外的时，推了门后，映入眼帘的便是一张男人的裸背。
那背上还有数道结痂的刀伤，下腹背的伤口正被一个女人用干净的白色纱布刚围上。
风因手边是已经沐浴后的浴桶和一盆浑浊的水，水上还丢着刚换下来的纱布。
那女人抬头冷盯了一眼怜筝，手上忽然有了动作。
“雪刺！”
风因倏然冷声而斥。
没等怜筝反应过来，风因一跃而起，一掌将挡在身前的木桌推远，他反身将怜筝用力护进怀里，携着她朝右平移数圈，险险避开了对着怜筝直射而来的三根银针。
