“你刚才是在问，王后计划的真正目的？”这时佩尔坎蒂的声音从前方传了过来。
“啊……嗯，对！”雪樱愣了一下，连忙点头，“如果蕾斯塔不肯说，你告诉我也可以！”
“很遗憾，我无法回答你的问题，这个房间的任何人也都无法回答你，”佩尔坎蒂说着，回头看了她一眼，“而你的问题，同样也是我的问题。我也想知道王后计划的真正目的，我想知道到底是一个怎样的计划，会把我的妹妹——会把蕾斯塔害成这副生不如死的样子！”
“你……说什么？你们也不知道？”雪樱呆愣地看着佩尔坎蒂，又看了看蕾斯塔，“那你……难道和我一样，也是焰后的候选人？”
蕾斯塔没有说话，只是虚弱地点了点头。
“到底……发生了什么事？什么叫生不如死？”这下子雪樱真的是一头雾水了，现在是什么情况？蕾斯塔像是身患重病，佩尔坎蒂又似乎对王后计划充满憎恨，可是他们显然又在为这个计划卖命。这……这到底是怎么回事？
“……就像你看到的那样，”沉默了一会儿，佩尔坎蒂叹息着，走到圆桌旁为自己倒了一杯红茶。收起了刚才冰冷的表情，现在的他似乎显得十分疲惫，“其实我们艾特纳家族，是在意大利历史悠久的名门望族。多年来我们一直为教会提供资金和技术支持，协助这个机构称霸全欧洲。”
“因为这个身份，当王后计划成型的时候，蕾斯塔优先被内定为焰后的候选人。那个时候你也应该知道，所有的女孩都会以此为荣，以为参与王后计划就是踏入教会殿堂的第一步。那时教会给予我们的解释是，王后计划能够重置整个幻焰世界的秩序，如果成功的话，欧洲就会变成幻焰世界的中枢，而教会则是中枢的中心，就像位于梵蒂冈的罗马教廷一样。在这个秩序之下，焰后的地位之高自然可想而知，那时很多女孩和她们的家族都对这个计划趋之若鹜。”
“有这种事？”雪樱微微皱眉，她过去的记忆非常有限，甚至记不得蕾斯塔到底是不是自己的同窗。她只能从在圣地里看到的那些画面确认佩尔坎蒂的话——那时候，女孩子们的确充满了希望，对雪梨小姐百分之百的信任。
“是的，在这样的骗局之下，蕾斯塔以焰后候选人的身份参与了王后计划。而这一切，就是我们噩梦的开始。”
“那时，在数量庞大的候选人之中，雪梨小姐将女孩们分成了几组，各自接受不同的课程和训练。其中最主要的组别就是战斗组和辅助组，像你在幻焰之战中遇到的艾莲娜和海伦，以及你自己，都是属于战斗组别中。”
雪樱点了点头：“那蕾斯塔就是……”
“没错，是辅助组。与战斗组相比，辅助组更侧重于训练治疗、探查、感知之类的能力，而蕾斯塔更是感知中的佼佼者。她还没有满十岁的时候，就能感知幻焰能力者的身体状况。打个比方，如果最佳状态的时候一个人的能力数值是一百，反之则为零，那蕾斯塔的能力就是可以感知到能力的准确数值，甚至比仪器测量到的更加准确。在辅助组中，她曾经被寄予了极高的厚望。”
“可是……她最终还是没能成为焰后。”雪樱轻轻地说。
“是的，不过我不会怪你抢走了她的位置。我看过当年焰王在实验室中苏醒，以及后来在镜之迷宫里失控的场面，那种纯粹的压倒性的力量让我庆幸蕾斯塔没有被选中。如果今天她站在你的位置上，我一定会为当初亲自将她送入圣地而后悔不迭——虽然现在的情况也没有强到哪里去。”佩尔坎蒂说着，发出一声苦笑。
“扯远了，总之蕾斯塔在那里接受了严格的训练。这么多年过去，详细的情形她已经记不清，知道圣地里的生活非常严格，大家都拼命想争取到那唯一的位置，成为教会里至高无上的焰后。然而谁都没有成功，最后是你，雪樱，得到了焰王的青睐，并且与他一起逃离圣地，从幻焰世界里消失”
“这个意外宣告了王后计划的彻底失败，圣地里的实验室也被迫关闭。但奇怪的是研究团队并没有就此解散，你知道在绯翼之前诞生过许多失败作品，他们的能力很强却带有身体缺陷。研究团队给这些人安排了职务，让他们为教会卖命，而同时也留下了身为焰后候选人的女孩们，为她们分配各种秘密工作。”
“从那时开始，教会里就出现了奇怪的谣言。有人说王后计划还在继续，也有人说上层制定了新的计划。但其中流传最广的还是那些候选人的事，那件事就是——王后计划的研究团队在持续开发候选人们能力的极限，并且强迫他们执行各种可能会死亡的危险任务。”
“这几年里的确有很多候选人失踪，但谁都给不出一个确切的答案，能够肯定她是死在了执行任务的过程中。我无心追究这些谣言，我唯一在意的只有蕾斯塔——没错，在参与王后计划之后，蕾斯塔的身体出现了问题。”
“因为家族地位的关系，在你和绯翼离开圣地之后，艾特纳家的长辈就与教会交涉，把蕾斯塔接回了家，脱离了王后计划。但一切从那时才刚刚开始，在脱离计划之后的五年里，蕾斯塔的探知能力突飞猛进，根本无法控制。”
“能力强的话，不是很好……吗？”雪樱犹豫地问。
“有限的强大，的确是好事。但是你幻想一下，如果感知能力越来越敏锐，越来越强，当它强到超越人体所能忍受的范围的时候，会发生什么事？”
佩尔坎蒂幽幽地问，冰冷的语气让雪樱整个身体都起了一层鸡皮疙瘩。她皱眉幻想着那种可能，脸上的表情渐渐变了。
“我……我能想象！”她喊了起来，“我在感知自己身边的幻焰能力者的时候，会有一种什么东西在碰触神经末梢的感觉！”
而如果这种感觉成百上千倍的扩大……天呐！
她突然感到一阵疼痛。
