莺儿猜出她的心思，却没有说什么，只赞道：“二奶奶想得很周到，是该让那些丫头见识见识二奶奶的厉害了。”
正说着话，周瑞家的进来道：“宫里的夏太监打发人来，说是有事求见。”
宝钗听了直皱眉，心中有些明了，她住在贾府，未嫁前处处留意，贾家的事情，简直了如指掌。
这些太监打发人过来，能有什么好事？唯一的缘故，不过是要银子打秋风罢了。偏偏要顾及自家娘娘的地位，对这些得脸内侍的要求，不但不能拒绝，反而还要百般讨好才行。
宝钗想到这里，忙向周瑞家的道：“我这里还有事呢，何况我刚管家，从没见过宫里的人，不如让他去见太太吧。”
周瑞家的回道：“这事是太太吩咐的，如今太太去了老太太跟前伺候，哪里能去打扰？少不得还是二奶奶辛苦点，应酬一番，也就是了。”
宝钗听了，无可奈何，只得有气无力地道：“既如此，就请他进来吧。”
周瑞家的忙应了，不一时带了个姓严的小太监进来，宝钗忙让他坐了，又命莺儿奉茶，笑问严太监因何而来。
严太监喝着茶，慢条斯理地道：“夏爷爷打发我来府上说，之前他买的房子太小，打算换个齐整些的。可巧前儿知道有一处宽敞院子，正在发卖，因此动了心思，偏近来手头紧张，夏爷爷急得没法，日日烦恼叹气。”说到这里，便看着宝钗，目光中自含深意。
宝钗心中暗恨，却不得不陪着笑脸，和颜道：“夏老爷短了多少银子只管说，但凡我能办到，一定竭尽全力，绝不敢耽搁夏老爷的正事。”
严太监听了这话，喜得眉开眼笑，伸手比了个三字，回道：“贵府换宝二奶奶管事，奴才也是知道的，宝二奶奶如此爽快，奴才就直说了。夏爷爷说府上很知道做人，让奴才过来拿三千两银子，至于余下的数目，夏爷爷自去筹措。”
宝钗倒抽了一口凉气，三千两，还说得仿佛像是恩赐一般，以后的日子，可怎么过才好？
就算暂且不管以后，眼前这难关，竟难以应付过去。
严太监在宫里呆久了，养成了一股捧高踩低的脾气，见宝钗半日不语，脸上不禁有些不悦，冷笑道：“二奶奶才说了，一定尽力而为，怎么如今才要区区三千两，就不说话了？”
宝钗无法，只能朝莺儿使了个眼色，方道：“没长耳朵吗？还不去将银子支来？耽误了夏老爷的大事，你担当得起吗？”
莺儿会意，忙道：“奶奶可是忘记了？因快到年关了，各处要用银子，昨天付了几笔大账目，账房里只有几百两而已。”
宝钗佯怒道：“这事我还真忘记了，哎，倘若你这蹄子记得提醒我，哪里会像现在这般手足无措？”转首看着严太监，赔笑道：“公公也听到了，不是我不肯，实在是有难处，这样吧，我且想法子凑一千两，劳烦公公带回去，在夏老爷面前美言几句，我自会报答公公的恩德。”言罢，却是朝莺儿示意，命她拿出一个装了五十两银子的荷包。
严太监却不接荷包，一脸倨傲之色，冷冷道：“一千两银子？二奶奶打发叫花子呢。贾府家大业大，怎么会拿不出这三千两银子？”顿了一顿，斜睨着薛宝钗，慢慢道：“这事明摆着是二奶奶在敷衍，也罢，话不投机半句多，我这就告辞，将二奶奶的话告诉夏爷爷，让他自己裁夺。”说着，果然站起身来，作势要望外走。
周瑞家的见状大急，忙走上来拦道：“公公别着急，二奶奶素来大方，今天是的确有了难处才会如此，还请公公稍等，二奶奶会想到法子，让公公如愿的。”
宝钗也变了脸色，她是明白人，知道这些太监虽然惹人厌烦，却是得罪不起的。不然，元妃在宫里的日子难过，贾府也讨不了什么好。
宝钗忙敛了心中的不情愿，赔笑道：“这话很是，公公且稍等片刻，我即刻打发人去酬银子，绝不敢耽误夏老爷买屋子。”
严太监听她言辞旦旦，这才回心转意，止住脚步道：“二奶奶这话倒还像样，念在往日的交情上，我就在这里等一等吧。”一面说，一面转过身子，走到莺儿面前，将荷包拿了，笑眯眯地道：“这是二奶奶的赏赐，奴才自然得收下，不然，岂不是让二奶奶没面子？”
宝钗心中气得七窍生烟，却不能露出来，沉吟了一小会，却是无法可想，只得向莺儿道：“你去将我的首饰拿一盒出来，送到当铺，暂且押了，尽快将银子送进来。”
莺儿知她如今的私房只剩下两盒首饰，却也不能说什么，只得点头应了，起身自去打点。
过了一会儿，莺儿果然领着小厮，捧着匣子走了进来。宝钗命取了三千两，交给严太监，又赔笑着讲了几句，亲自送出门去了。
待回转身，还没喘口气，周瑞家的便开口道：“二奶奶今天这事办得不太妥当，太太早说过了，宫里来的人，无论有什么要求都要满足。”
宝钗暗自腹诽，太太自己舍不得银子，凡事只管让自己出头，也太不地道了。
心中虽不满，却不能流露出来，面上保持端庄的笑容，宝钗忍着气道：“周姐姐说的是，今日是我莽撞了，以后断不会如此。”
周瑞家的这才罢了，瞄了瞄小厮拿进来的匣子，转了话头道：“对了，之前太太还说，过几天她要进宫去瞧娘娘，要找二奶奶拿点银子打点。既然这典当的银子还有剩余，不如就交给奴才一并拿了，省得奴才再跑腿。”
宝钗有气无力地挥手，皮笑肉不笑地道：“要多少银子，周姐姐且说一声。”
周瑞家的道：“至少也要一千两吧。”命莺儿将匣子开了，点了一下，却只有八百两。
周瑞家的见状，露出不满之色，却没有多说什么，只是道：“知道二奶奶这里也艰难，罢了，奴才就拿这些算了，不必再添，太太跟前，奴才自会为二太太分说。”
宝钗心中咬牙切齿，还要开口道谢，周瑞家的便命小厮将匣子捧了，一起出去了。
