这话没头没脑，黛玉不由一脸疑惑，蹙眉道：“我近来并没有做什么事情，贾叔叔这话，倒是让人费解了。”
贾喜忙解释道：“奴才今天进城，听说因为南方歉收，天气又冷，运进京城的粮食少了很多。趁着这机会，有一户姓薛的商贾，竟将铺子里粮食的价格提了一半，听说还是陈年的粮食，质量差得很。其他商人纷纷效仿，引得如今满京城的人叹气，说粮食比先前贵了好多，再这么下去，很多人只怕连饭都吃不上了。”
贾喜说到这里，脸上不由自主露出一丝灿烂笑容，得意地道：“幸亏姑娘有先见之明，让奴才提前买了一大批粮食，要不然，这庄子的几十口人，也只得跟着吃贵价粮食了。”
闻言黛玉、雪雁面面相觑，颇有些意外。
雪雁心中一动，凝眉道：“贾管家口中的薛家，是什么来头？”
贾喜忙答道：“若是问这个，奴才却是知道的，这薛家乃皇商，鼎鼎有名的‘贾史王薛’四大家之一。”
雪雁听了，便冷笑道：“原来是他们家，不顾百姓死活，趁机赚黑心钱，他们那些人是做得出来的。”
黛玉点了点头，有些不情愿谈论薛家的破事，便转了话头，向贾喜道：“今儿个让贾管家受累了。”顿了一顿，想起外出经商的陈福，便问道：“陈福的女儿秀兰住在你那儿，可还好吗？”
贾喜忙打躬道：“秀兰虽然年纪小，人却很乖巧，贱内很疼爱她，姑娘不必挂心。”
黛玉点了点头，温声道：“贾叔叔我自是信得过的，只是问问罢了。”微微一笑，接着又道：“对了，我还有句话要问你，上次我不是让你多留意秋纹的叔叔吗？最近他可有什么异样？”
贾喜忙回道：“这些日子，奴才吩咐人时时留意，并没有发现什么不同，那个叫秋纹的丫头也没有来过。姑娘放心，姑娘的话，奴才时刻记在心头，只要发现异动，一定会向姑娘禀报的。”
黛玉笑道：“既如此，还请贾叔多费心，时候不早，贾叔还是早些回去用饭歇息吧。”
贾喜连忙答应一声，笑着道：“既如此，奴才就先告退了。姑娘早些歇息，按照规矩，明儿个过节，奴才会带底下的人来请安。”
黛玉想也不想，便摆手道：“依我说，大冷的天，很不必跑来跑去，何况那些虚礼儿，我一点都不在乎，这规矩还是免了吧。”
贾喜听了，忙打躬道：“姑娘如此体恤，奴才自当领命。”恭敬行了礼，方才转身退了出去。
待他去后，雪雁冷笑道：“但凡大户人家，都是备了粮食的，粮食涨价，不过是苦平头百姓罢了。薛家越发出息了，竟敢如此明目张胆坑害百姓，也不见官府出来管一管。”
黛玉拿着茶暖手，明眸中透出洞察世情的了然，淡淡道：“薛家有皇商的名头，大小姐又嫁进了贾家，风头正盛，哪里会有人触他们的霉头？哼，不过也不必得意，亏心事做多了，总有一天会有报应的。”
闻言雪雁、春纤一起点头，雪雁冷笑道：“姑娘说得有理，我要睁大眼睛，冷眼瞧着薛家遭报应。”
正说着话，黄嬷嬷笑眯眯走进来，回说饭已经做好，三人便略略收拾了，起身到外屋用膳。
次日起来，倒是冬日里难得的大晴天，黛玉起了个大早，用过膳，便唤过雪雁，嘱咐道：“今儿个过节，环儿独自住在迦叶寺，也怪冷清的。不如你带些吃食过去走一走，再将我记下的小札带过去，也算是我的一片心。”
雪雁笑道：“上次我带了姑娘写的札记过去，环三爷直夸赞姑娘聪慧，说是看了之后受益匪浅。今儿个又有小札，环三爷一定很高兴。”一面说，一面起身收拾一番，笑吟吟出了门。
雪雁走后，黛玉照例拿了书出来看，春纤在一旁做针线相陪，时不时起身照应一下炭火，倒也和乐融融。
过了一会儿，黄嬷嬷带笑走了进来，行礼道：“今儿个过节，厨房里有不少荤腥，还有贾管家特意买回来的新鲜野味。东西多，奴婢都看花了眼，因而想来问问姑娘的意思，到底午膳想吃什么，奴婢好下去准备。”
黛玉闻言放下书，沉吟道：“多谢嬷嬷费心，我也没什么特别嗜好，不过，既然有野味，今天我也想吃个新鲜。”抬头看着黄嬷嬷，微笑道：“都有什么野味，还劳烦嬷嬷告知。”
“姑娘如此客气，折煞奴婢了，”黄嬷嬷一面行礼，一面恭声道，“昨天贾管家送了几只野兔子，一大块野猪肉，还有一块鹿肉。”
春纤闻言两眼放光，向黛玉道：“东西倒是不错，姑娘，我们吃鹿肉吧。”
黛玉微笑道：“你喜欢吃，让黄嬷嬷做一道送上来就是，我却是喜欢吃兔肉的。”
春纤皱眉，不解地道：“鹿肉可比兔肉精贵多了，姑娘何必选差的？”
黛玉嫣然道：“萝卜白菜，各有所爱，精贵不精贵，我却是不在乎的。”
黄嬷嬷笑眯眯地道：“姑娘爱吃清淡的东西，不如奴婢就做道土豆焖兔肉，至于鹿肉，则用辣椒爆炒了，如何？”
黛玉摇头道：“鹿肉随嬷嬷弄，至于兔肉，我想换个吃法。”转首看着黄嬷嬷，娓娓道：“我这法子，与涮羊肉相似，先将兔肉批成薄片，在热汤里涮熟后，再醮酱料吃，也就是了。”
黄嬷嬷仔细听了，一一记在心头，颔首道：“姑娘说的这法子，容易得很，奴婢这就去办。”言罢，果然含笑出去了。
春纤看着黛玉，皱眉道：“姑娘这做法，我可从没听过，不知味道到底怎么样。”
黛玉神秘一笑：“好或不好，待会儿你就知道了。”
闲话一阵，黛玉看着外头的阳光，偶尔起了兴致，想到外面走动走动，便放下书卷，起身向春纤道：“反正没什么事，不如我们出去走走，顺便去门口等雪雁。”
春纤忙伺候她带了面纱，穿上披风，又拿了暖手的手炉，方扶着她步出院子。
