（北宋）司马光 等
【导读】
本文选自《资治通鉴》卷一九一。
关陇贵族李渊乘隋末大乱之机，兴兵反隋。在群雄并起、叛服无常的氛围中，李渊难以信任追随者们的忠诚。李渊成年的三个儿子李建成、李世民、李元吉被委以重任，以防备异姓贵族。在进据关中、平定全国的攻略中，次子李世民逐渐脱颖而出，表现出卓越的政治、军事才华，并在军队和朝廷之内具有相当大的影响。
李世民声望和影响的增长引起太子李建成的不安，后者得到李元吉的支持后，试图削弱李世民的势力。对于诸子之间的争执，李渊并未作壁上观，而是谨慎地倾向于太子。虽然李渊与李世民既是父子也是君臣，然而在关陇贵族传统中，父子和君臣的伦理并不具备决然的约束力。因此之故，李世民集团的兴起不免令李渊颇生嫌疑。
李世民不愿坐以待毙，他率军攻杀李建成和李元吉。李建成和李元吉部下发动反击，李世民未占上风。直至李渊被迫发布命令，李世民方才控制局势。事后，李世民诛杀李建成、李元吉两家男嗣，以绝反抗者的期望。李世民在政变后下令修改官修史书。此后编成的官修史书，不仅对当日政变的细节、经过多有隐晦，且对政变的前因后果大加修饰。北宋司马光编撰历史时，就对贞观时代的史学撰述不无微词。李世民登基之初，刻意修饰自己统治的形象，以政变夺嫡自立的关陇贵族，刻意迎合儒家的政治口味，自不免令人生疑。可是两汉以来饱受排挤的儒家终于受到优遇，实不愿多生是非。后人称颂的“贞观之治”，实在大有儒家修饰的功劳。但自“天人感应”到“贞观之治”之间的巨大分野，也可见儒家政治的式微。
建成、元吉与后宫日夜谮诉世民于上［建成：唐高祖李渊长子，被立为太子。元吉：李渊第四子，封齐王］，上信之，将罪世民。陈叔达谏曰：“秦王有大功于天下，不可黜也。且性刚烈，若加挫抑，恐不胜忧愤，或有不测之疾，陛下悔之何及！” 上乃止。元吉密请杀秦王，上曰：“彼有定天下之功，罪状未著，何以为辞？”元吉曰：“秦王初平东都［东都：洛阳］，顾望不还，散钱帛以树私恩，又违敕命，非反而何！但应速杀，何患无辞！” 上不应。
秦府僚属皆忧惧不知所出。行台考功郎中房玄龄谓比部郎中长孙无忌曰［行台：台指尚书省，行台是指出征时在驻地建立的临时机构。考功郎中：官名，掌官员考课。比部：官署名，唐时隶属于刑部，掌审计财政、检查赋税，最高长官为郎中］：“今嫌隙已成，一旦祸机窃发，岂惟府朝涂地，乃实社稷之忧；莫若劝王行周公之事以安家国。存亡之机，间不容发，正在今日！”无忌曰：“吾怀此久矣，不敢发口；今吾子所言，正合吾心，谨当白之。”乃入言世民。世民召玄龄谋之，玄龄曰：“大王功盖天地，当承大业；今日忧危， 乃天赞也，愿大王勿疑。”乃与府属杜如晦共劝世民诛建成、元吉。
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会突厥郁射设将数万骑屯河南，入塞，围乌城，建成荐元吉代世民督诸军北征，上从之，命元吉督右武卫大将军李艺、天纪将军张瑾等救乌城。元吉请尉迟敬德、程知节、段志玄及秦府右三统军秦叔宝等与之偕行［尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝：皆秦王府勇将］，简阅秦王帐下精锐之士以益元吉军。率更丞王晊密告世民曰：“太子语齐王：‘今汝得秦王骁将精兵，拥数万之众，吾与秦王饯汝于昆明池［饯汝：为你送行］，使壮士拉杀之于幕下，奏云暴卒，主上宜无不信。吾当使人进说，令授吾国事。敬德等既入汝手，宜悉坑之，孰敢不服！’” 世民以晊言告长孙无忌等，无忌等劝世民先事图之。世民叹曰：“骨肉相残，古今大恶。吾诚知祸在朝夕，欲俟其发，然后以义讨之，不亦可乎！”敬德曰：“人情谁不爱其死！今众人以死奉王，乃天授也。祸机垂发，而王犹晏然不以为忧，大王纵自轻，如宗庙社稷何！大王不用敬德之言，敬德将窜身草泽，不能留居大王左右，交手受戮也！”无忌曰：“不从敬德之言，事今败矣。敬德等必不为王有，无忌亦当相随而去，不能复事大王矣！”世民曰：“吾所言亦未可全弃，公更图之。”敬德曰：“王今处事有疑，非智也；临难不决，非勇也。且大王素所畜养勇士八百余人，在外者今已入宫，擐甲执兵，事势已成，大王安得已乎！”
世民访之府僚，皆曰：“齐王凶戾，终不肯事其兄。比闻护军薛实尝谓齐王曰：‘大王之名，合之成“唐”字，大王终主唐祀。’齐王喜曰： ‘但除秦王，取东宫如反掌耳。’彼与太子谋乱未成，已有取太子之心。乱心无厌，何所不为！若使二人得志，恐天下非复唐有。以大王之贤，取二人如拾地芥耳， 奈何徇匹夫之节，忘社稷之计乎！”世民犹未决，众曰：“大王以舜为何如人？”曰：“圣人也。”众曰：“使舜浚井不出，则为井中之泥，涂廪不下，则为廪上之灰［“使舜”至此：据传舜的父亲及继母、异母弟欲害舜，命舜涂仓廪，从下焚火烧之，舜张草笠跳下；又使舜挖井，自上填土埋之，舜从预备的其他出口逃走］，安能泽被天下，法施后世乎！是以小杖则受，大杖则走，盖所存者大故也。”世民命卜之，幕僚张公谨自外来，取龟投地，曰：“卜以决疑； 今事在不疑，尚何卜乎！卜而不吉，庸得已乎［卜而不吉，庸得已乎：意谓如果占卜的结果不吉利，难道就停住不做了吗？］！”于是定计。
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庚申，世民帅长孙无忌等入，伏兵于玄武门。张婕妤窃知世民表意［张婕妤：唐高祖李渊的妃子］，驰语建成。建成召元吉谋之，元吉曰：“宜勒宫府兵，托疾不朝，以观形势。”建成曰：“兵备已严，当与弟入参，自问消息。”乃俱入，趣玄武门。上时已召裴寂、萧瑀、陈叔达等，欲按其事。建成、元吉至临湖殿，觉变，即跋马东归宫府。世民从而呼之，元吉张弓射世民，再三不彀［再三不彀：三次都未射中］，世民射建成，杀之。尉迟敬德将七十骑继至，左右射元吉坠马。世民马逸入林下， 为木枝所，坠不能起。元吉遽至，夺弓将扼之，敬德跃马叱之。元吉步欲趣武德殿，敬德追射，杀之。翊卫车骑将军冯翊冯立闻建成死，叹曰：“岂有生受其恩而死逃其难乎！”乃与副护军薛万彻、屈咥直府左车骑万年谢叔方帅东宫、齐府精兵二千驰趣玄武门。张公谨多力，独闭关以拒之，不得入。云麾将军敬君弘掌宿卫兵，屯玄武门，挺身出战，所亲止之曰：“事未可知，且徐观变，俟兵集，成列而战，未晚也。”君弘不从， 与中郎将吕世衡大呼而进，皆死之。君弘，显隽之曾孙也。守门兵与万彻等力战良久，万彻鼓噪欲攻秦府，将士大惧；尉迟敬德持建成、元吉首示之，宫府兵遂溃。万彻与数十骑亡入终南山。冯立既杀敬君弘，谓其徒曰：“亦足以少报太子矣！”遂解兵，逃于野。
上方泛舟海池，世民使尉迟敬德入宿卫，敬德擐甲持矛， 直至上所。上大惊，问曰：“今日乱者谁邪？卿来此何为？”对曰：“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”上谓裴寂等曰：“不图今日乃见此事，当如之何？”萧瑀、陈叔达曰：“建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，疾秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已讨而诛之，秦王功盖宇宙，率土归心，陛下若处以元良，委之国事，无复事矣！”上曰：“善！此吾之夙心也。”时宿卫及秦府兵与二宫左右战犹未已，敬德请降手敕，令诸军并受秦王处分，上从之。天策府司马宇文士及自东上阁门出宣敕，众然后定。上又使黄门侍郎裴矩至东宫晓谕诸将卒，皆罢散。上乃召世民，抚之曰：“近日以来，几有投杼之惑［投杼之惑：曾母在织布的时候有人来告诉说曾子杀人了，曾母不信，织布自若，当第三个人来说的时候，曾母相信了，投杼逾墙而走。］。”世民跪而吮上乳，号恸久之。
【延伸阅读】
中国传统寡头政治的弱点，基于统计无法著实，将民间无数的争执公平处理，尤其不是行政系统技术能力之所及。于是只能使皇权极端化，事实上的青红皂白不问，只要裁判的力量出诸“圣旨”，又有天命作背景，则不公平亦是公平，不合理亦是合理。这样操生杀予夺的大权，并且动辄以至善及极恶的名义奖惩臣下，使皇帝的宝座成为一个极其危险的位置。一到继承发生问题，更是变乱的渊薮。
———黄仁宇：《赫逊河畔谈中国历史》
