正在众位长老推搡之际，别院的大门打开了，麦斯脱公爵微胖的身影走了出来。环视着众人，眼光最后落在了穆通斯身上的灰尘。
“众位长老都到齐了，我还以为你们下个月才会来呢，看来行动还是挺快的！”
长老们看着眼前的族长，心情格外复杂。
“我们再不来，怕是家族就要毁在你手中了！”其中一位长老怨气的说道。
麦斯脱公爵淡淡一笑闪开身子“各位长老齐聚，想必有事要说吧，还是进来说吧，站在门口吵吵嚷嚷推推搡搡的，如果传出去有失众位的身份！”
众位长老走进别院，别院门口正对着的空地上摆放着数张桌椅，就连茶水都已经泡好了。长老们看着麦斯脱公爵，走到桌椅前纷纷就座。麦斯脱公爵走到最前头的一张座椅上稳稳坐着，穆通斯跟随着走到了公爵的背后站着。
“各位长老不少都是远地而来，一路上车马劳顿，喝口茶休息一下吧！”麦斯脱公爵首先端起茶杯。
“族长，我们这次来不是喝茶的！”最前面的长老站了起来。
“是啊，我们这次来就是为了。。。”
“启禀大人，天赐侯爵求见！”这时一名亲卫跑了进来。
所有的长老都安静下来。
“快请，快请！！”麦斯脱公爵立刻站起来“各位长老稍坐，我去迎接天赐侯爵！”
各位长老没有话说，纷纷端起茶杯无聊的饮着。天赐侯爵是谁，他们心中全都明白，家族今天能够在颠峰之上再进一步，和天赐侯爵是密不可分的。
这可是家族真正的贵客啊！
“哈哈哈，如果我没有记错，这可是天赐侯爵第一次来我的府邸！我还以为我们会鸡犬相闻，老死不予往来呢！”麦斯脱公爵哈哈笑着。
“公爵见笑了，你以后叫我天赐就好了！”
“也好！我是阿德拉的哥哥，你们又比较熟悉，你不嫌弃的话就叫我大哥好了，这个公爵侯爵的生分，生分的很啊！”麦斯脱公爵爽快的说道。
二人聊着天走进了别院。
所有长老都纷纷站了起来“天赐侯爵大人！”
天赐一愣“你们这是有事情要商议么？看来我来的不是时候啊，要不要我。。。”
“不碍事！我们的事情很快就能够解决，你先去阁楼中休息片刻，我马上就来！”麦斯脱公爵说着，指示穆通斯带天赐去阁楼之中。
等麦斯脱重新坐好，各位长老又着急起来。
“族长，你为什么要把这个财务大臣的职务辞掉呢？”长老质问道。
“就是，你可别忘了，你能有今天的职务可是历代族长共同努力的结果，可不是你一个人自己创造出来的，你怎么能如此轻易的丢弃？”
“你这是对家族的不负责！如果你不抓紧时间修补，那你还有什么资格坐这个族长！”
这时麦斯脱公爵旁边的一名长老站了起来，这位长老年纪最大，身体有些弓着“阿克兰尼啊！”
麦斯脱公爵忙站起来扶着长老坐下“三爷爷，你坐着说！”
“阿克兰尼啊，你小时候可都是三爷爷带着的，三爷爷对你如何你自己也清楚！”
麦斯脱公爵笑容“父亲繁忙，都是三爷爷从小教我习字算术，教我明理，带我经商。我能有今天都是三爷爷的栽培，三爷爷对我的恩情天高海深，我无以为报！”
“那你可还记得三爷爷教过你什么？都说商人逐利，但是商人做到了我们这个地步已经不再是单单的逐利了。三爷爷从小就教你官商二字，凡是欲成大商者必为大官。我们麦斯脱商会能在这么短时间内与历史悠久的西亚特并驾齐驱，和我们家族世代为官密不可分，等到了你父亲，你这代更是登峰造极，达到了前所未有的高度。但是。。。但是你又为什么。。。为什么。。。咳。。。咳咳。。。”
长老猛烈的咳嗽着，身体弯弓着。
麦斯脱公爵连忙轻轻的捶着背，顺着气“亲卫，亲卫！！快扶大长老去秀园休息，去把大夫请来，快去！”
大长老被扶走了。
麦斯脱公爵脸色阴沉“大长老常年劳顿，为家族呕心沥血。如今到了晚年你们就不能让他轻静一会么？非要惊动他老人家千里迢迢赶过来？”
下方的几位长老脸色难看“族长，这么大的消息我们又怎么敢不通知大长老呢？再说这些不都是你。。。如果你不辞官，那不什么事情都没有了么！”
“这是我的事情！而且我也是为了家族！”麦斯脱怒道。
“族长，这不是你的个人事情，这可是整个家族的事情，我们身为长老不能不过问！刚才大长老说得很清楚，商会到了我们这个地步如果王宫中没有人，那我们随时都可能被别人吃了！”
“不错！再说这个官职是历任族长的努力，不是你一个人，你没有资格擅自作出决定！”
。。。。。。
长老们七嘴八舌的议论开来，所有的矛头都指向了麦斯脱公爵。
麦斯脱公爵毫不畏惧，轻蔑的笑着“你们说的都很对，都有理！那你们说我现在应该怎么作？”
“这个很简单，你可以去找大王子，就说你闭门思过已经想的很清楚了，现在正是帝国用人之际，你要为帝国效力！到时候由大王子出面，你就能够官复原职了！”
“对！！我赞同，去找摄政公万无一失！”
“此言诧异！大王子虽然为摄政公，但是他行伍出生，平时也看不起我们这些商人。而三王子就不同，他本身就很重视商业，所以我建议去找三王子，只要三王子出面官复原职指日可待！”
“我同意，三王子对为商之道非常精通，的确是我们商人的朋友！”
“你们目关短浅！三王子已经有了商盟又怎么会重视我们呢？现在大王手下没有什么财力，我们正好可以补充，等到时候大王子继位我们必为功臣，家族也会越来越旺！”
“你们以为大王子真的可以继位么？如果陛下看重大王子，早就立他为嗣了，又何须等到现在！”
“我赞同去找大王子！”
“我赞同去找三王子！”
。。。。。。
一片混乱，众多长老竟然为了去找那个王子争执起来。
麦斯脱公爵坐在座位上冷眼看着长老们争吵着逐渐分为两边。自己家族的长老们竟然被三王子和大王子渗透到这个地步，自己当初还真是低估了两位王子的渗透能力。
两位王子恐怕都知道了自己的打算，就算自己放弃官职，他们对自己还是紧追不舍！
“够了！”麦斯脱公爵一拍桌子“要吵你们都给我出去吵，等你们吵够了意见统一了再来找我！”说罢麦斯脱公爵不再理会众位长老，自己朝着阁楼走去。
身后短暂的安静后再次争吵起来。
天赐收回神识，院中发生的一切都了如指掌。麦斯脱公爵作为族长，看来不比当初自己和尼罗回到家族中好到那里去，都是受长老们的气。
麦斯脱公爵径直走到了阁楼，穆通斯正陪着天赐坐在中间大厅饮茶聊天。
“呵呵，我以前作为财务大臣，百官来访唯独你天赐没有来过，现在我一无是处了，百官不来唯独你来了。世间炎凉总算是让我有点点欣慰了！”麦斯脱公爵一走进大厅就笑呵呵的说到。
“外公说过，是金子那里都会发光！现在你只不过是暂避锋芒，等他日雨过天晴，你还是会光芒万丈的！”天赐说道。
麦斯脱笑着摇摇头“我就知道这点小计量能瞒住百官万民，唯独瞒不住凯特大人。大人为国操劳，恐怕现在一定很看不起我的作为吧！”
“外公并没有这个意思！”
“天赐你不用安慰我了，我和凯特大人同为大臣十多年了，他的心性脾气我还是多少了解一点的。大人向来都是勇往直前，从不退缩。我这种行径是他最瞧不起的。不过我也是没有办法啊！虽说我和凯特大人，兰科尔斯元帅同为大臣，但是我这个大臣最没有权力，除了为帝国管理财务外再没有什么作用。更何况他们二人追随陛下时日最久，建立功勋无数，就算是出了什么茬子也没有什么关系。但是我就不一样了，我除了个公爵头衔大臣官职外再无其它，一旦走错，就是永无翻身之日了！”麦斯脱公爵无奈的感叹到“所以我战战兢兢，不敢有丝毫差错啊！”
天赐听完有所感触，外公从陛下登基就开始辅佐，平定外乱内患，整治各大行省都起到了关键的作用。兰科尔斯元帅在帝国危难之际挺身而出奋战十年保住了帝国。单凭这点就算是他们犯了什么大错也不会被追究。最好的证明就是凯特封地那两千万的紫金币。数目如此庞大放到帝国任何一个人身上都会被屑官免爵，保住性命的都就算是很不错得了。但是放到凯特公爵身上，一道请罪表，数句责罚就了事了。最后还提拔尼罗为副参，虽罚犹赏！
“我理解！你这是为了家族利益牺牲个人名节，让我钦佩！”
麦斯脱公爵看着天赐有些激动“天赐小兄弟，这么久来你是第一个说这样话的人。可怜外面那些长老和我朝夕相对，竟然没有一个人了解我！”
“我想他们恐怕早就被两位王子分化了吧！”
“恩，你猜的没错。他们现在被两位王子骗得团团转，眼睛中早就迷失了。都说商人逐利，但是也要分大利和小利，近利和远利。如果我现在作出决定，押错了万劫不复，押对了也会在一时间的繁荣之后凋谢！毒药往往都是带着甜味儿！”
天赐有些不解。
麦斯脱公爵环顾一下，示意穆通斯去把门关上“天赐，我今天和你掏句心窝子。你看好谁？”
天赐脸色微变，没想到麦斯脱公爵竟然问的如此直接“我。。。我看不清啊！两位王子各有才能，各有千秋就连院长大人都不好分出伯仲来，我又怎么分得清？再说这种事情除了人为外还有时运等因素，我怎么能够猜的出来！”
“恩，我也是如此！两位王子虽有才干但是和陛下相比差的十万八千里，不过还有一点最为至关重要，那就是胸怀和气度。凯特公爵权倾天下，兰科尔斯元帅掌统帝国军队，这种大臣如果放在任何一个不昏庸的君王面前都是一个心腹大患，唯独陛下能够容纳并且掌控慑服。两位王子决没有陛下的气度能耐，甚至可以说是有些狭窄平庸。一旦他们继承王位，这些他们掌控不了的功高震主的大臣将会是他们的眼中刺肉中钉。你外公和兰科尔斯元帅有着护身符，但是我就要三思了！”
天赐点头，突然笑了出来“呵呵，我们以前还以为你是避祸，现在才知道你是在躲功！”
“天赐，有一句话我想提醒你。西北行省关乎帝国命脉，非心腹不可为啊！”麦斯脱公爵语重心长的说道。
天赐脸色微变，有些阴沉。如今陛下信任自己才将西北交给自己，但是对于未来，新王是否还会信任自己？如果不信任，那么自己坐拥西北将会带来无限的灾难。
“不过天赐你也不要太担忧，只要你和莉儿姑娘早早成亲，最好连那个琴儿也。。。这样就算他们对你动杀心，恐怕也没有这个胆子。”
天赐哼笑两下“多谢麦斯脱大哥提醒，我会牢记的！其实我本就不喜欢为官，只不过这次变故，一方面不想辜负陛下厚爱，另一方面也为了弟弟能够安稳的过渡。等到日后风平浪静，我自然会截然而去，免得被他们当作眼中刺。”
“好一个截然而去，真让人羡慕。可惜我就不能了，我身后有着这么一个大家族，我走了他们怎么办？”
天赐笑笑“麦斯脱大哥，我们也聊了半天了，怎么没有看到罗兰德？这么久没见他了，还挺想念的，不如叫他也来吧！”
麦斯脱公爵笑着“也好，也好！我也很久没见罗兰德了！穆通斯，罗兰德最近过得还好么？”
穆通斯脸色突然尴尬起来，支吾“大人。。。这个。。。你一直在这里静修。。。恐怕还不知道。。。其实。。。他们。。。”
麦斯脱公爵脸色一沉“到底怎么了，你说清楚，支支吾吾的算什么！”
穆通斯很是为难，一咬牙“回大人，很不好！”
天赐和麦斯脱同时站起来“你说什么？”
“大人，你去看看就知道了！”穆通斯低着头不敢看二人。
“前面带路！！”麦斯脱公爵怒吼着。
看着麦斯脱公爵和天赐侯爵愤然走出别院，众位长老们也都停止了争吵，纷纷跟了上来。
公爵府很大道路弯弯曲曲的不知道穿过了多少个别院，花园阁楼，天赐更是散开神识寻找着。
“穆通斯，这不是去罗兰德阁楼的路，这是去马房的路！”麦斯脱公爵突然怒吼起来。
“回大人，罗兰德和老管家现在就住在马房！”穆通斯胆颤的回答到。
“什么！”麦斯脱公爵突然停了下来，怒视着穆通斯。穆通斯被凌厉的目光盯着，扑通跪了下来。麦斯脱公爵愤然，一脚踢在穆通斯肩头将之踢了个跟头“你这个管家是怎么当的，我是怎么交代你的？”
穆通斯爬起来“大人息怒，我这也是没有办法！”
不再理会管家，麦斯脱公爵径直朝着马房走去，天赐紧跟其后。
马房中养了百十多匹骏马，很有秩序的分成五排。一个身穿破烂的老头端着个簸箕，里面盛着谷物，干枯的大手颤抖着，将谷物均匀的倒在马槽之中。
旁边一个壮实的青年坐在马墩上双目微闭安静而宁和，正是昔日风光无限的天才少年罗兰德。此时的罗兰德衣衫整洁但是多了不少缝补。
双目突然睁开，眼神凶悍而霸道，之中充满了唳气。
靠离这里最近的马匹慌乱起来，不安的骚动着。
“咯喳！！”
旁边的巨大木桩突然从中折断，巨大的木桩朝着罗兰德头顶砸下。罗兰德面无表情，抬起右手，手掌之中瞬间出现了一个黑洞，漆黑无比，仿佛这世间再也找不出比它还要黑的存在。
掉落的木桩再次从中折断。所不同的是这次中间少了一点，半米长左右凭空消失了。木桩前后两截轰然落在罗兰德身体前后，发出巨大响声。
“怎么了，怎么了！！”老头连忙从马棚中跑出来。
“没事的！”罗兰德站起来，接过老头的簸箕“爸爸，我刚才试验魔法而已，你休息一下剩下来的我帮你喂！”
老头坐在马墩上“罗兰德，你还是。。。哎！我真的不知道你在想什么，算了，你长大了，自己的事情自己作主吧，我这辈子老来得子没什么遗憾了，我最大的心愿就是能看到你风风光光的娶到大小姐！”
“是我让你失望了！不过你放心，我一定会出人头地，到时候把你接出去！”
“我就不指望了。在公爵大人这里住了几十年了，习惯了，我那里都不想去了，我只是担心，你才二十多岁，你不能像老爸这样做一辈子的下人啊！”
罗兰德不语，从旁边成堆的麻袋里倒出谷物，端着簸箕朝着马棚走去。
“哐当！”马房的大门被一脚踹开了。
