屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，
颜色憔悴，形容枯槁。
渔父见而问之曰：
“子非三闾（lǘ)大夫与？何故至于斯？”
屈原曰：“举世皆浊我独清，
众人皆醉我独醒，是以见放。”
渔父曰：“圣人不凝滞于物，而能与世推移。
世人皆浊，何不淈ɡǔ其泥而扬其波？
众人皆醉，何不哺(bū)其糟而歠(chuò)其酾(lí)？
何故深思高举，自令放为？”
屈原曰：“吾闻之，新沐者必弹冠，
新浴者必振衣；安能以身之察察，
受物之汶汶(mén)者乎？宁赴湘流，
葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，
而蒙世俗之尘埃乎？”
渔父莞而笑，鼓枻(yì)而去，
乃歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；
沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
遂去，不复与言。这篇楚辞写两个人物，一是屈原，一是渔父。渔父，即渔翁，实际上是个隐者的形象。战国时期，政治斗争激烈，战争更是十分频繁，有些人在这大动乱的社会中看不到出路，因此也就产生了苟全生命、消极避世的思想。楚国狂士接舆得知孔子来楚，便游其门而歌：“凤兮凤兮，如何德之衰也？来世不可待，往世不可追也。天下有道，圣人成焉(成就事业)；天下无道，圣人生焉(保全生命)。方今之时，仅免刑焉。福轻乎羽(比羽毛轻)，莫之知载(不知怎样才能享受)；褐重乎地，莫之知避。已乎(算了吧)已平，临人(教人)以德殆平(危险啊)殆乎，画地而趋(画定一个圈子自己在里面跑)！迷阳(有刺的野草)迷阳，无伤吾行(脚)！却曲(刺榆，一种带刺的小树)却曲，无伤吾足！”
“渔父”这样描绘屈原被放逐湘江流域时的形象：“行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。”屈原两次回答渔父的发问，一次是说明自己被流放的原因？“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”屈原不愿与那帮佞臣小人同流合污，不愿浑浑噩噩地坐等国家的败亡，因此他奔走呼号，坚持同上官、郑袖者流作斗争，没想到信而见疑，忠而被谤，反遭昏庸楚君的贬斥。路途的艰辛，精神的痛苦，屈原流放到湘江之畔时已憔悴枯槁不堪，然而，他的品行却跃然那样清白，他的头脑却依然那样清醒，他热爱祖国的志向却依然那样坚定。憔悴、枯槁与清白、清醒之间的反差，无疑更突出屈原崇高峻洁的人格。第二次，屈原针对渔父随波逐流的论调，进一步阐明保持清白品行的重要，他用新沐者、新给者必弹冠、必振衣，不能沾染上一丝外物的污浊为喻，指出，自己宁肯赴身湘流而死，也要保持“皓皓之白”的品格，而决不“蒙世俗之尘埃”。
本文以简短而凝练的文字塑造了屈原和渔父两个人物形象。渔父是一个懂得与世推移，随遇而安，乐天知命的隐士形象。他看透了尘世的纷纷扰扰，但决不回避，而是恬然自安，将自我的情操寄托到无尽的大自然中，在随性自适中保持自我人格的节操。渔父是作为屈原的对面存在的，面对社会的黑暗、污浊，屈原则显得执着，决绝，他始终坚守着人格之高标，追求清白高洁的人格精神，宁愿舍弃生命，也不与污浊的尘世同流合污，虽然理想破灭了，但至死不渝。
