【原文】
凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。出其所必趋，趋其所不意。
【译文】
大凡先占据作战地点做好准备等待敌人的就战斗力充沛，后到达作战地点匆忙应战的就劳累疲惫。所以善战的人，会诱使敌人主动赶来而不是自己奔波应战。能做到使敌人自动送上门来的，是让敌人以为有好处可取；能使敌人不主动前来的，是让敌人以为只有坏处等着他们。所以敌军精力旺盛的时候能够使其劳累、减弱其战斗力，敌军粮食充足的时候能够使其匮乏、饥饿，敌军安稳不动的时候能够使其行动、奔波起来。向敌军必定到达的地点发动攻击，前往敌军意想不到的地方。
【解析】
以逸待劳，首先，军队在士气、体力上就占据了优势；其次，敌人主动前来必定是有利可图，急于求战使他们丧失了理性判断，己方就容易对他们设下圈套埋伏。高明的指挥者不光能让敌人前来，还能让敌人不来，总之由于己方掌控了整个战场节奏和形势，虚虚实实，敌人怎样都避免不了上当。针对敌人的优势作出相应的对策，使其丧失这种优势，那么胜利就尽在自己的掌握之中了。
【故事一】
五代时期，契丹首领耶律阿保机率三十万大军包围了晋国的北方军事重镇幽州。晋王李存勖慌忙派大将李嗣源统率七万人马驰援幽州。
李嗣源与诸将商议破敌之策，认为敌军多是骑兵，灵活机动，冲击力强，又人数众多，以逸待劳。我军兵力不足，又多是步兵，正所谓“步兵利险阻，骑兵利平旷”，如果在平原上与敌人接战，敌军只需把我军粮草截走，我军就会不战自溃，更不用说用骑兵来冲击我们了。于是他决定从易州出发，先向正北越过大房岭，然后沿着山涧向东走。
李嗣源率大军日夜兼程，一直行进到距幽州只有六十里远的地方，才与契丹骑兵遭遇，契丹兵大吃一惊，慌忙向后撤退，李嗣源与养子李从珂率领三千骑兵紧随契丹人后，晋军大部队则紧紧跟随在李嗣源的骑兵后面。契丹骑兵行走在山上，晋军行走在山涧底。
最后，契丹骑兵挡在了山口，李嗣源知道只有一战了，遂用契丹语向敌人喊话：“你们无故侵犯我国，晋王命我率百万大军前来讨伐！”说完率先冲入敌阵，斩杀契丹酋长一名。众将士见主帅身先士卒，群情激奋，斗志倍增，纷纷杀入敌阵。契丹骑兵被迫向后退却，晋军的大部队乘机走出山口。出山之后即是一马平川的大平原，由于失去山地屏障的掩护作用，极易遭受骑兵攻击，李嗣源又让步兵砍伐树枝作为鹿砦，每当部队停下来或遭到契丹骑兵攻击时，就用树枝筑成寨子，契丹骑兵只能环寨而行，而晋军乘机放箭，契丹骑兵人马死伤损失惨重。逼近幽州时，晋军拖后的步兵拖着草把、树枝行进，路上烟尘滚滚，似乎藏有无数兵马，契丹兵不知虚实，以为晋军援兵甚多，都失去了斗志。等到决战来临，李嗣源率骑兵在前，步兵随后，怒虎般掩杀过去。契丹兵无力应战，丢弃大量辎重，纷纷溃逃而去。
面对骑兵攻势，且己方千里行军，李嗣源却让敌人吃了败仗，他掌握主动权，将敌人的优势都化为劣势，让敌人对自己摸不透虚实，最后还能勇猛奋战，这是他取胜的原因。
【故事二】
公元1204年，乃蛮部首领太阳汗率军攻打铁木真部。乃蛮军势力强大，有八万多人，而铁木真这边只有四万多人。一开始，两支军队激战一天仍然胜负未分，到了晚上双方罢战，各自安下营盘。乃蛮士兵刚刚睡下，忽然哨兵前来报告太阳汗，说铁木真营中火光四起。太阳汗不知敌人打的什么主意，怕他们趁夜偷袭自己，于是赶紧下令士兵们都不准睡觉，起来做好迎击敌人进攻的准备。然而一直到半夜，铁木真营内却并无丁点动静，乃蛮这边刚下令回帐休息，谁知哨兵看到敌人那边又有火光，太阳汗给折腾得不敢再睡，也测不准敌人的虚实，只好和衣等到天亮，整个营中士兵也不敢休息。
第二天一大早，铁木真就下令军队进攻，他座下的军队精力充沛，显然睡了一晚好觉，而太阳汗这边却萎靡不振，一列阵就心生恐惧了，一再命士兵们后退。
到了晚上，乃蛮士兵因为实在太困倦，又见敌人营中并无异样，纷纷倒头就睡。谁知就在此时，铁木真率领军队悄悄包围了上来，神不知鬼不觉溜进乃蛮营中，一声令下，四面八方杀声震天，乃蛮士兵惊慌失措，还来不及迎敌就被打得落花流水。幸存的士兵纷纷投降，首领太阳汗也被铁木真军队俘虏，不久就因伤重而死了。原来头一天晚上是铁木真故意用的疲兵之计，他因自己兵力不如太阳汗，就想出这个计策，当晚铁木真营中分出一部分士兵到营外一人点五个火堆，让敌军生疑，扰乱他们的正常休息，而第二晚就正好趁他们万分疲惫时发起攻击。果然太阳汗中计，因搞不清对方虚实而让自己的军营闹了一夜，到了第二天战力衰竭，士气下降，等到晚上一麻痹大意，就只有束手就擒了。
铁木真用疲敌之计使对方在警惕过度之后又突然丧失警惕，“佚能劳之”，使本来势均力敌的双方在战斗力上逐渐不平衡起来，而太阳汗却没能明确打探到敌人的虚实，一整夜备战导致了军队士气低落，最后兵败被俘。
【原文】
行千里而不劳者，行于无人之地也；攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。故形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡。能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣。吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者，寡矣。故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。故知战之地，知战之日，则可千里而会战；不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎！以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜败哉？
【译文】
行军千里而不疲惫，是因为行走在敌军无人抵抗或无力抵抗的地方；我进攻就一定能夺取，是因为攻打的是敌军疏于防守的地方；我防守就一定能守住，是因为守的是敌军不会进攻的地方。所以善于进攻的人，敌军搞不清应该在哪里防守；善于防守的人，敌军搞不清应该在哪里进攻。精微啊精微啊，以至于没有行迹；神妙啊神妙啊，以至于没有消息，故而能主宰敌人的命运。进攻而不可抵御，是因为攻击到了敌人防守薄弱的地方；撤退而不可追击，是因为己方神速而让敌人无法追击得上。故而如果我想打仗，敌人即便是高筑营垒、深挖护城河躲起来不欲交战，也不得不出来与我展开战斗，因为我攻击到了敌方必须救援的地方；如果我不想打仗，即便只是在地上画出界限当做防守，敌人也无法与我交战，因为我已让敌人改变了攻击方向。所以使敌人暴露行迹而我处于隐蔽，则我的兵力集中而敌军兵力分散。我集中兵力在一处，敌军分散兵力为十处，这是以十倍力量攻击敌人，那么就会我众敌寡。能以众击寡，则我与之交战的敌人就相对少了。敌军不知道我军所预定的战场在哪里，就会处处分兵防备，敌军处处设防，能够与我军决战的敌军就少了。所以前面设防则后面兵力不足，后面设防则前面兵力不足，左翼设防则右翼兵力不足，右翼设防则左翼兵力不足，处处设防则处处兵力不足。兵力不足的一方，是在防备对手；兵力充足的一方，是在使对方防备自己。所以，既预知与敌人会战的地点，又预知会战的时间，就可以千里行军与敌人交战。不能预知与敌人会战的地点，又不能预知会战的时间，就会左翼不能救援右翼，右翼不能救援左翼，前军不能救援后军，后军不能救援前军，更何况远的相距几十里，近的也有几里呢！按我的分析，越国虽然兵多，但对他们的胜利又有什么帮助呢？
【解析】
掌握了战争主动权，则虚虚实实，皆在我运用变化之中，敌人只能被牵着鼻子跑，敌众我寡也能变成敌寡我众，敌人想进攻也进攻不了，想防守也防守不住，总之疲于奔命，最终只能被我方一举端掉。
【故事一】
公元前666年，楚国公子元率兵车六百乘攻打郑国，一路连下数城，直逼郑国国都。郑国君臣讨论如何应对，上卿叔詹分析道：“公子元举兵伐郑，其实是想建立个人的功名，他一定急于求成，且害怕失败。我们不如将士兵全部隐蔽起来，让百姓照常生活，大开城门，放下吊桥，楚军必定不敢攻打我们。”
都城内依计布置好，楚军到达城外时，看到这番情景，不免生疑，公子元觉得敌人可能设下了埋伏，不敢贸然进攻，于是先派人进城打听虚实，按兵不动。
这时郑国的盟友齐国联合鲁、宋两国赶来救援，公子元见时机已失，不可久留，就命令楚军撤退。撤退时他害怕郑军借机出城追击，于是也布置了一番营地，所有营寨都不拆走，依然旌旗高扬，然后趁夜色带着军队悄悄撤走，战士衔枚，战马裹蹄，不发出一点声响。
清晨，叔詹在城头眺望楚军营地，看到旌旗营帐虽在，但营地上空却有许多鸟雀盘旋，于是知道楚军已连夜撤走，对方也用了假象来防止自己追击呢。
这个故事相当有趣，双方都在使诈，都在用“空城计”，一方让敌人不战而退，一方让敌人不敢追击，虚虚实实，最后大家都得以保全。
【故事二】
公元前632年，楚伐宋，宋国向盟友晋求援。晋文公接到消息后，立即下令出兵救宋。大臣狐偃对晋文公说：“宋国离我们太远，恐怕我们的大军未到，宋国已经支持不住了。不如改为攻敌所必救——出兵攻打曹国和卫国。曹、卫二国既离得近，又是楚国的盟友，它们有危，楚军必回师来救，到时宋国之围自然可解。”
晋文公采纳了狐偃的建议，发兵攻打卫国，夺取了卫国的五鹿，又包围了曹国的都城。曹国不敌，有人建议曹共公用诈降之计，引诱晋军入城，再一举将其歼灭。曹共公接受了这个建议，向晋国投降。晋文公毫无防备，便与曹国约好第二日入城受降。到了第二天，晋军先头部队刚入城，曹国人就关上了城门，入城的晋兵被曹军全歼。曹共公为恐吓晋军，还把晋军士兵的尸体排列在了城墙上。
晋文公大怒，下令把部队开到城外曹国人的坟地上，扬言要挖掘曹国人的祖坟，曹共公没办法，只得答应把晋军阵亡士兵的尸体装在棺内，以庄重的礼仪送出城。
晋文公早有准备，趁曹军大开城门礼送棺材队伍出城之机，突然发起攻击，率精兵冲入城中。曹军本来就不是晋军对手，这下又被敌人占了先机，大败溃散，曹共公也被晋军俘虏。
晋国为援救宋国，使的也是“攻敌所必救”的策略。而晋曹双方在攻守中先后使诈，玩手腕，曹国先示之以虚诈降，然而此计并未消灭晋军主力，反而激怒了晋人，扬言要挖曹人在城外的坟地，于是曹国又只有低头。这下就该轮到晋国趁机发动突然袭击了，吃一堑长一智，双方都利用了开城门这一间隙，用突袭部队迫使对方受损失。所不同的是，毕竟晋强曹弱，晋军优势兵力没有被歼灭，一旦乘机发动进攻，就轮到曹国人失败了，而且一败败得彻底。
【故事三】
东汉初年，光武帝命耿弇去剿灭在齐临淄一带的张步。当时张步建都于剧，派人驻守临淄，又让他弟弟张蓝驻守距临淄仅有四十里的西安。耿弇率军东进，在临淄和西安之间的画中扎下营来。他观察这两处城池，西安城虽小却十分坚固，守军也是精锐，不易攻下；而临淄城虽大，防卫却没有那么严实，要容易攻取一些。于是他下令军中准备攻城的器械，说五日后攻打西安，并将俘获的敌人的间谍暗中放回去，好让他给张蓝传递信息。张蓝得知后果然加紧防守，随时防备敌人来攻。
到第五天夜里，耿弇让士卒尽早吃早饭，吃完就出发，天亮的时候就到了临淄城下，对临淄发起攻击。汉军内部这才知道原来主将放出要攻西安的消息是声东击西，真正想攻打的是临淄。
临淄防守薄弱，汉军只用了半天时间便攻下了。在西安的张蓝听人报说临淄被耿弇攻陷，大吃一惊。没了临淄的拱卫，西安孤城难守，汉军迟早也要攻来，于是张蓝急忙率领部队撤退，回到了都城剧。
耿弇所用的正是声东击西的虚实之法，本来要先易后难，却放出完全相反的消息，使敌人错误地估计了自己的攻击方向。
【故事四】
唐安史之乱时，安禄山攻陷洛阳，雍丘县令令狐潮投降了叛军，而与雍丘相邻的真源县县令张巡却拒绝投降，率千余人马与叛军作战，并占领了雍丘。令狐潮带着四万叛军来到雍丘城下，劝张巡投降，张巡反驳道：“你平生自称是忠义之士，如今投降了叛军，算什么忠义？”双方都劝说不下对方，只有开战。张巡率众奋勇抗敌，打退了敌人三百多次进攻。张巡既刚毅勇武，又聪慧多智，故而在安史之乱初期为官军稳住阵脚、赢得时间发挥了不小的作用。
