刚刚平静了几天，她和柴佑生开店的事，还是被太太知道了。桂珍一直为佑生跟自己堂妹感情不好担忧。堂妹长得丑，人也懒，只是家境比柴家好，佑生才肯做了上门女婿。后来佑生学了手艺，见了些世面，眼眶子大了，越发跟堂妹合不拢。现在居然留在汉口不走了。桂珍细细琢磨，原来他名义上是来做事，实际上是来找香榧的。桂珍看出些眉目来了，就狠了狠心，把佑生赶走了。没想到的是，现在他们又粘在了一起。这下桂珍可受不了了，不管从哪方面说，她都不能容忍这件事。因此，那天香榧一回来，桂珍就和她摆明了，要佑生马上走，说再不走，他们俩的事一传出去，以后就别想回徽州了。香榧知道再留不住佑生，只得把太太的意思如实相告。那佑生听了，还是不急，继续打他的柜子。等香榧再问时，他还说：“你慌什么？我现在走了，到时谁给你做这些事呀？你放心，过年之前我做完了，一定走。”香榧听了，又半天不知滋味。
临到过年的前三天，佑生终于把柜台，撂板全都做好了，他把东西一一摆放好，看上去，还真有几分的气派，像个正儿八经的店铺了。到了下午，天又飘起了雪花，像织了一道白网似的，地上和屋顶很快又铺白了。佑生却说要出去，香榧以为他是去买船票，就催他快去快回。自己就到附近买了些京果、麻糖之类的汉口特产，准备让他带回徽州去。又把这些天卖腌菜的钱加上向太太借的，一起凑了五百块钱包在里面。到关门的时候还不见他回来。香榧不敢走，就在店里坐着等他。
等了一个多小时，就见他拎着一个布包回来了，头上、肩上已落了不少雪花。一进门，见香榧还坐在那里，他也不吱声，拍打掉身上的雪花，才打开那布包，从里拿出一件洋红呢大衣来，对她说：“给你买的。”
香榧没想到他出去一下午是给她买衣服去了。心忐忑一阵乱跳，随即又凄楚得发酸。他是要走的人，哪能要他花钱呢？便说：“还是给你堂客穿吧，我一天到晚做事，哪有工夫穿这个。”
佑生听她提起堂客，脸一沉道：“她能穿？别糟蹋衣服了。”见香榧还愣在一边，就说：“我们相处这么长时间，给你买件衣服也不肯要？”香榧听得难受，就接了过来。一时觉得有许多话要对他说，又堵在了喉咙口。她知道佑生也一样，似乎在尽力压抑着什么，连呼吸都不顺畅了。
“我明天就回徽州去了。”他终于艰难地说了一句。这其实是俩人都知道的事，他这一走，也许就再不会来了。香榧背着身子，尽量不使自己的眼泪流下来。
“柜上放的东西你拿回去吧。代我问声好。”她低声道。
佑生没有答应。
挨了几秒钟，她终于向门口走去。正要拉门时，忽地一双手从背后抱住了她。
香榧的呼吸屏住了，脑子一阵发晕，那佑生的脸已贴了上来，在她颈上，脸上一阵亲吻。香榧也快控制不住了，但恐惧还是压迫了过来，她感到有一双双眼睛正在瞪着她。
“佑生，别，别……到时我们俩都不好做人了……”她费了好大气力才挣脱开他。
佑生终于停了下来，呆呆地站在她身后，像一桩木头立着。屋里一阵沉寂。后来听到他在低声说：“我走了以后，谁来帮你呀！”香榧听了这话，再也抑制不住泪水，猛地拉开门，就冲了出去。
一路上，香榧不停地流着泪，把那块手帕也浸得透湿。这时候，她才明白与佑生一直在相互爱恋着，只是彼此不敢捅破那层窗户纸。她原以为喜欢戚先生那样的男人，但戚先生的失败，也让她对男人有了新的认识。她不敢对佑生有非分之想，但他一次次的举动，总是落到了实处，让她不在意都不行了。她感到惶恐，也回避着他，潜意识却有接近他的欲望。现在才知道，那感觉是相互的，她想他的时候，他也在想她，俩人都压抑到了极点，不可能不爆发出来。但他还是要走了，徽州那地方可容不下他们之间的故事。她不能害了佑生，更不想被人戳脊梁骨。她只能逃避了。可是逃离之后，她的身体也像被抽空了似的，惟有流泪不止。
香榧回到家里时，太太还在房里等她。见她手上拎着一件衣服，眼睛也红肿着，心里就生了疑。便问：“这衣服是哪来的？”
“人家送的。”她直捅捅地答道。
“谁送的？是不是佑生？……”桂珍已按捺不住了。
香榧不应声。
桂珍这下全明白了，佑生并没走，还在勾引香榧呢。现在已发展到送衣服了。桂珍忽地一阵胆寒，她一直害怕的事还是发生了。她防着佑生，不得已把他撵走，可现在俩人却越粘越紧了。如果香榧跟了佑生，以后一定不好意思跟她相处了，柴佑生也不会再见她了。更要紧的是，她那老实木讷的堂妹不就成怨妇了吗？她怎么能让他们得逞呢？
她突然喊了一声：“他人呢？”
香榧答道：“他已经回徽州了。”
桂珍听了这话，便神经质似的跳起来：“你敢骗我？我现在就去找他。胆大包天的家伙，欺负到老娘们头上来了！”说着就要出门。
香榧一下白了脸，过去拉住她说：“太太，外面已经宵禁了，你还往哪里去？日本兵的子弹可是不长眼睛的。佑生明早就走。”
桂珍停住了，用手指着香榧的鼻尖说：“明早我就和你一起去店里，如果他还在，我饶不过他！”
第二天一清早，桂珍就起来了，顾不得吃早饭，就跟香榧出了门。一路上，香榧还在担心，不知佑生是几点的船，出门没有？如果没走，碰上太太可就糟了。到了地方，看到门上一把锁，她又一阵难过，觉得那锁像把她的心也锁上了。桂珍见佑生真的走了，总算松了一口气，脸上这才和蔼起来。路过福庆和米粉馆时，便要带香榧进去吃碗牛肉米粉。香榧没心情，也嫌贵，就不想进去。桂珍身上带的钱是准备买些祭祀物品的，见香榧不愿意，也不好坚持。
回家的路上，香榧又碰上带着侄女上街买鞭炮的苏应祥，俩人都惊喜不已。桂珍才知他就是送香榧进医院的那位苏先生，也说了些感激的话。见苏应祥对香榧满脸的笑容，好像对香榧有了几分喜欢。桂珍心里便闪了个念头，想香榧如果嫁了他该多好，这一来，事情就都解决了。便提出要苏先生过年到家里来做客。香榧想到自己的钱还没还，心里觉得歉疚，也极力邀请他。苏应祥见俩人这么盛情，也就愉快地答应了。
过年三天，因为是戚先生的新年，香榧一直没有出门。初四这天，苏应祥拎着大包小包的东西做客来了。桂珍见此，便是又欢喜又埋怨，说下次可不能这样花钱了。
香榧照例在厨房里忙碌。桂珍就跟苏应祥闲谈着，自然就套出他尚未娶亲的话。桂珍便问他有合意的人没有？苏应祥脸一红，却笑而不答。桂珍这下着了急，人家如果有了意中人，她的希望不就成泡影了？便不由自主就冒出一句：“我们香榧怕是没福气了哟。”苏应祥一听她说出香榧，眼睛顿时一亮，不禁说：“香榧漂亮又能干，谁见了都会喜欢，能够娶上她才是福气呢。”
桂珍听了这话，一下明白了过来，原来他的意中人就是香榧呀。这下可全对上了。接下来的事，就得由她来挑开了。于是直截了当地说：“我们香榧人是没得话说的，惟一就不是黄花闺女。你知道我们徽州人的规矩也大，一女不嫁二夫的。可她这么年轻，总不能一辈子这样过下去吧。毕竟不像我。我也是好不容易才转过弯子的。但就是怕周围人的闲言碎语呀。”
苏应祥笑道：“现在时代变了，知识分子接受新思想的熏陶，像香榧这样的女子，就更应该得到我们的爱护了。”
桂珍听了他这番表白，心里也有了底。又说了好多香榧的故事，听得苏应祥眉开眼笑，直到香榧把一桌香喷喷的饭菜端上桌，他们的谈话才得以终止。
香榧陪苏应祥喝了些酒，不知是酒精的作用还是苏先生的热忱，她也弄得耳腮发红。此时，她已明白苏应祥对自己有意，这让她几分激动，也感到不安。有男人爱是每个女人的心愿。苏先生人品好，有学问，说起话来文雅风趣，是她一直向往的男人。从苏应祥那里，似乎找回了戚先生的影子。可问题是，她的心已被另一个男人抢了先。柴佑生虽然没他们有文化，却精明能干，他俩在一起做事匹配，珠联璧合，也更称她的心。但佑生毕竟是有妻子的人，苏先生的条件自然要比他好。如果在他们两人中做出选择，她确实一下难以取舍。
饭后，香榧拿了太太的茶盒，给苏应祥沏上了一小壶黄山毛峰。此时，苏应祥还在赞扬香榧的菜做得好吃，说徽菜闻名，原是徽州女人的聪明嘛。又说香榧开店卖酱腌菜的路子不错，如果经营得好，一定能成为汉口的名店。又问店铺有招牌没有，香榧说还没有。苏应祥思忖了一下说：“你是徽州人，又叫香榧，我看就取名叫徽香园吧。”香榧也觉得徽香园这三个字好，有特点，有文采，也响亮。就拿出毛笔和纸，要苏应祥写下来。苏应祥笑道：“你倒来得快，我是不给人写字的，今天就破个例了。”便借着酒兴挥毫泼墨。香榧看苏应祥运笔时专注的神态，不禁对他又多了一份敬仰。待写完三个遒劲的大字，香榧便在一旁称赞，说一看苏先生的字，就知道苏先生的人了。苏应祥说：“人可没字漂亮。”香榧说：“哪倒不一定。”苏应祥就说：“看样子我这个人可以及格了。”香榧一听这话，脸又红了。
苏先生呆到下午三点才离开。临走时，就问香榧喜不喜欢看电影，香榧说自己来汉口还没看过电影呢。苏应祥就给了她两张电影票，说要太太和她一起去看。桂珍明白苏应祥是不好意思提出和香榧一起看电影，就说：“我最不喜欢看那些恋爱电影了。要不还是你们俩去看吧。”俩人一时窘着，桂珍就把一张票塞在苏应祥手里，说：“苏先生，你也要放开点，香榧没看过电影，你可要把她照顾好。”苏应祥便红着脸接过票，这才告辞了。
苏应祥走后，桂珍就把香榧拉到一边，要香榧趁此机会把柴佑生忘了，说他是有堂客的人，你跟了他，又去做他的小老婆不成？再说他一无资产，二无地位，能养得起两个女人吗？香榧听了太太的话，虽觉得有道理，心却一时难以割舍。她想跟佑生在一起，她也需要他，可她也想过跟了佑生之后，自己会面临很大的困境。太太这层关系从此断了不说，更要紧的是，她以后就无颜再回到徽州去了。再嫁已经叫人瞧不起，何况还是跟另一个男人做二房，这就叫人无法容忍了。但是要她一时忘了佑生，确实是件难受的事。太太却不让她喘息，又劝道：“我本是不让你再嫁的，像你现在的身份，找一个好点的人家是难上加难，谁都要黄花闺女呀。现在有苏先生这样的人才看上你，是你的福气，人家又没娶过亲，这样的人是打着灯笼都难找呀。过了这个村就没这个店，你可要把握好。”
香榧陷入矛盾之中。想了一夜，第二天还是到电影院看电影去了。电影里的爱情故事让她触景生情，女主人公不能和心爱的男人在一起，让她联想到自己眼前的处境。身边的苏应祥一直挨着她，这男人也不错，可她的心却被别的男人占了先，她觉得自己跟女主人公有些相似，都是寡妇，虽说寡妇安在她身上不太确切，但她毕竟跟过男人。女主人公在丧失爱人后，还在努力地工作来养活家人。现在她也没有了爱情，只得靠自己去奋斗了。也许女人失去了爱才会坚强起来吧。
不知几时，她发现一只手被苏应祥握住了，她感到一股暖流，就像她倒地时被他救起一样，是一种抚慰和关怀，却不是佑生抱她时的那份颤栗。但她还是接受了。几天以后，香榧又去了苏家做客，见到苏先生的母亲和他的哥嫂。可能早就被苏应祥打过预防针，苏家老太太对她不算热情，也不冷淡，一直客客气气的。香榧知道自己的身份，有这样的礼节，也算过得去。她也接受了。
年一过完，香榧就把“徽香园”的招牌挂了出来，一时人手不够，她就找了两名小工。又用戚先生教她的字写了一封嗑嗑巴巴的信给徽州的家，叫三妮子来汉口帮忙。苏先生上完课，也时常来她店里转转，却不伸手，当“甩手掌柜”。有时香榧忙不过来，要他帮着搬一下东西，他却不愿动，说如果熟人看见了，会笑话他的。香榧这时候就会想起佑生来。如果他在这里，自己肯定会轻松一些。
转眼到了三月，徽香园的生意出奇的好。香榧也终于把徽州的三妹妹给盼来了。三妮子带了些笋子茶叶腊鸡咸鱼之类，说一路上东西够多了，临走的前一天，柴佑生还慌忙火急地赶来，非塞了一包香榧让她带来。说着就把一个鼓鼓的布包递给香榧。
她打开布包，一股清香便扑了出来。看那黄褐色的果实个个圆润饱满，用手掏了掏，没有其它的东西。
三妮子还在叨唠：“……柴佑生可惨了，来了一趟汉口，回去就要把堂客休了，他堂客人虽憨实，性子却倔，不想初一那天就上了吊，你说这人倒霉吧。那俩伢都只三四岁大，这柴佑生做的是什么事呀……戚太太也不敢告诉，要知道可不得了……”还在说着，香榧那一布包果子哗地全洒了出来，滚得到处都是，人却木木地站着。
“姐，姐，你这是怎么了……”三妮子惊叫道。
香榧好不容易缓过神，朝三妮子凄凉地一笑：“没什么，我一时失了手……”说着俯下身去，一颗一颗地捡着满地的香榧。她知道，这一颗颗的香榧，就是佑生写给她的字。
不多长时间，三妮子就把店里的大小事摸熟了。三妮子跟香榧长得很像，只比她稍稍瘦一些，是个机灵鬼。香榧才点了叫她来。香榧要她负责柜台，自己就一心带着伙计在后面房里制菜。有时苏先生来了，她也顾不上出来，就要他在柜台前坐着，要三妮子陪他说话。
那些天苏应祥来得比较勤，香榧也没在意，还是照例在里间忙着，又要三妮子陪他。等忙完了一阵，香榧再从里间出来时，发现苏先生的眼神有些异样，再瞧着三妮子赧红的脸，她一下明白过来了。想了一个晚上，第二天她就把苏应祥叫了来，跟他谈了此事。苏应祥迟疑了一下，还是点头答应了。苏应祥和三妮子举行婚礼的那天，香榧喝了好多的酒，后来还是桂珍硬性夺了她的酒杯，才得以收场。
徽香园渐渐做出名气来了。香榧又准备扩大铺面，除了制作腌酱菜，还兼营一些徽式小吃。但三妮子怀了孕，帮不了她。这时她又想到了佑生，再三思量，终于鼓足勇气给佑生写了一封信，要他再来汉口。久久不见回音，却等来了他的堂弟。他兄弟告诉香榧，佑生上齐云山采药为伢治病，不小心从崖上摔了下去，瘸了腿，不能再来了。香榧听了这话，便一下瘫倒在地，半晌，才抽抽噎噎地哭了出来。
徽香园扩建完工的时候，三妮子也临产了，两天后生下了一个女娃。香榧瞧着毛头那粉嘟嘟的小脸，又想起她自己的那个孩子，如果她在，也许会叫姆妈了吧。心里一阵疼痛，才觉得自己活得太孤单了，又牵枝蔓藤地想了许多，陡地触及到心底里的那个惦念，便不可抑制了。那一天，她突然对三妮子说：“你坐完月子，我就把徽香园交给你了。”三妮子眨巴着眼问：“姐，为什么呀？”香榧微笑道：“到时你就会明白的。”
从那天起，香榧就开始数着日子。她在桌上放了个玻璃瓶子，每过一天，她就把佑生带来的那一袋香榧拿一颗放进去。那果实在瓶里一天天地增加着。她有时把玻璃瓶子移在太阳底下，看它闪着奇异的光彩，她又会想起那个梦来。渐渐地，那一颗颗香榧就在她眼里幻化成一幕幕故乡徽州的影像：巍巍的齐云山，长长的牌坊群，高高的马头墙，还有浅浅的碎月滩……她好像也飞回到了那里，和她思念中的佑生团聚了。
香榧带着大包小包的物品上了一条去往安庆的船，另一条木划子却刚刚到岸。从小船上走下一位爽利的女人，她是刚从襄河回到汉口集稼嘴的廖玉春。
