临行的头一天晚上，夏宝生还是赶回了家。廖玉春心里本憋着怨气，一见人回来，气也就消了。走的时候，林啸又赶来为廖玉春送行。廖玉春望着林啸骑在马上那威风凛凛的样子，蓦然一震，这样的男人不就像戏里的那些英雄么？她心里一晃荡，便开始为自己的唐突懊悔，怎么能给他留下那种印象呢？
可是，当廖玉春在阿三护送下回到汉口时，此时的集稼嘴已经被日本人划入了军事区范围，不让通行。对军事区内的所有房屋，只要需用，就必须立即腾迁，作为日军占领的办公机构，或供给日本侨民居住。而原房屋主人和其他地方滞留的市民，则全被赶到汉正街这一带的难民区去。幸好夏家客栈处在汉正街的边缘，被纳入到难民区，她家的客栈才得以保留下来。由此，难民区便成了汉口下层市民的收容所，到处人满为患。房屋一时紧俏，空闲的夏家客栈顿时成了抢手货，不管有钱没钱的全都涌了进来。客房占满了，就在过道上打起了地铺，把个客栈弄得乱七八糟，脏得不成样子。夏福看不下去，要赶他们出去。廖玉春也没经历过这种阵式，但见那些人拖儿带女地挤作一团，她的心又软了，便止住了夏福，说这些人都是没有办法才进来的，就让他们暂且栖身吧。还让阿三端些米饭给他们吃。那些人见老板娘为人宽厚，便是千恩万谢。到走时，又一再说老板娘的好，夏家客栈在她手上一定会发旺的。似乎因了这句吉言，此后的夏家客栈果然人流不断，不会经营的廖玉春也由于良好的口碑，使客栈的生意得以起死回生，渐渐又恢复到夏老板在时的景象。廖玉春的老板娘也慢慢做得得心应手了。这时她就觉得自己没有白回汉口，她对得起宝生，也对得起死去的公婆。
此时楼梯上又传来杂乱的脚步声，知道是黄胖子他们检查完了。廖玉春也不起身，故意跟柜台上的夏福说起客栈里的一些杂事。等黄胖子下楼来，朝她拱拱手说：“老板娘，打扰了。”廖玉春含笑道：“不要客气，有什么尽管看，如果真有什么，我还要感谢诸位呢。”黄胖子只得附和道：“老板娘就是个明白人嘛。”说笑了几句，廖玉春便请他们坐一会玩几圈。黄胖子摆摆手说：“还有好几家要看呢，有空吧。”廖玉春给他们每位塞了一盒香烟，说忙完再来坐坐。黄胖子这才打着哈哈走了。
夏家客栈是一幢老式的两层楼房，大门正对着街口，两翼与左邻右舍的门面连成一体。老远就能看见门口悬挂的蓝底黑字招牌，很是醒目。楼下的厅堂呈长方形，约有四十平米，也是砖木混合结构，屋梁和窗棂的雕工十分精细，年代久了，虽失去了原有的鲜亮，却古香古色，有几分厚重和沉郁。左边的柜台设在楼梯边，楼梯背后是一个小小的房间，是管家夏福的账房兼储物室。厅堂中间是一个窄长的通道，是客人上下的必经之路。柜台的对面靠窗口是一排靠椅，供客人歇息。空余的地方用屏风隔了个小小的饭厅。上了楼，左右两边各隔有五六间房。廖玉春在左边占了一小间作起居兼卧室，其余皆用作客房。
从那镶着雕花的窗口，廖玉春就可以饱览楼下熙熙攘攘的街市。喧嚣的人声一浪一浪地迫进来，耳朵就像听着煎炸的热油锅似的，但廖玉春自小在这种环境里长大，她习惯了，也喜欢这份热闹，太安静了反而受不了，所以在乡下就呆不住。那时她去找林啸，直顾着要回汉口，也由着性子说了一些不该说的话。现在回想起来，脸上又不觉一阵燥热。她听当地的婆娘们讲，林啸以前是襄河一大户人家的少爷，在北平上大学时就参加了革命，几经辗转，后来才回到故乡襄河组织抗日工作。她有些不相信。说他黑不溜秋的，哪像文质彬彬的阔少爷，倒像个种地的庄稼汉。婆娘说他整天在外打游击，风里来，雨里去，还能那么娇嫩？以前可俊秀着呢。廖玉春听得新奇，回想那次遇上林啸时，正是傍晚，她见大树下有两个男人在谈话，就上前去问谁是林啸，那个高个子男人看了她一眼，似乎显出几分惊讶。后来玉春道了自己是谁，他才回过神来，说自己就是林啸。暮色中的他，脸庞黑瘦，五官不甚清晰，但目光睿智而坚定，看上去像个干大事的男人。她还记得林啸在她说话的时候，一直微笑着。偶尔插上两句，也是言词婉转，语调平和，让人感觉很舒服。
廖玉春到走的那天，蓦地生出几分不舍，与宝生的分离是一个因素，另一层却是因为林啸。没想到林啸还会骑马赶来送她，廖玉春有些感动，她知道沉静内敛的林啸很少会这样做，尤其对一个女人。何况林啸长得英气勃勃，是女人们都喜欢的那种男人。就让她有点受宠若惊了，一时晕乎乎的，像醉了似的。也是有了这份心思，她又强迫自己必须得走。如果她留在这里，想的可能不是自己的丈夫，而是另一个男人。那样就对不起宝生了。她回到了汉口后，也尽量淡去在襄河的记忆，包括她想的那个男人。现在他突然来了，真实地出现在她的面前，那份感觉又丝丝缕缕地萦绕在胸口，她断不了不去牵挂他，为他的安全担忧。何况他正做着解救宝生的事呢。
太阳从东边慢慢向西移着，一直没望见林啸和小李的身影，她的心也一点点地提上来，有些惶恐不安了。
杂货铺的老板娘见她时不时往窗外张望，便笑道：“玉春嘛，是不是你那当家的要回来，你等不急了？”
老板娘嘴巴岔惯了，倒也不是有心的，她只能随口应道：“是咧，昨天说回，推到今天，今天可能又推到明天了。”
老板娘便宽慰道：“总会回来的。这么漂亮的堂客他哪丢得下？”
她笑着没言语，就瞄见一位穿灰格子西服，戴墨镜的小个子男人走了过来。不禁一怔，这人好熟，难道是……正想着，男人已经进了客栈，不一会，就听到阿三的脚步声。
“老板娘，楼下有位先生说是你的表哥，要见你。”阿三进门后小声回道。
廖玉春听得一惊，果然是袁守宇。他怎么来了？她听说袁守宇不久前才回国，现在就在日本宪兵队里做翻译。此时突然来找她，想必是有关宝生的事。是福是祸，看来是躲不掉的。她只能去面对。起码，也得知道宝生现在到底怎么样了。
廖玉春找出一件紫色碎花旗袍穿上，从对面梳妆台瞧见自己的侧影，那是她最中意的一件衣服，此时正熨帖地呵护那曲线诱人的身段。她的肌肤由于紫色衣衫的衬托，更显得鲜润白嫩，她的脸庞也因了几分忧愁愈加的楚楚动人。那是一个十足的少奶奶模样。这给了她信心，轻嘘了一口气，就往楼下走去。
袁守宇坐在靠窗户边的一张椅子上，阿三给他泡上了一壶碧螺春，他正在慢慢品着，似乎很有耐性地等着廖玉春。半开着的窗户有风在轻轻拂着，时而把蓝绸窗帘吹得扑扑飘起，贴到他的脸颊上，像被一只轻柔的手蒙住。等那手移开后，他闻到一股栀子花的香味，心跳不由得加快了。
“稀客呀，表哥，怎有功夫光顾我这陋店来了？”廖玉春打着招呼。
“太忙了，今天是到警察分驻所办事，才得以有空来看看你。表妹可是越来越漂亮了。”袁守宇瞧着美艳动人的廖玉春，也顾不上掩饰内心的情感。
廖玉春在他对面的椅子上坐下，撇了下嘴说：“表哥又在笑我们了，集稼嘴的娘们哪有你们租界里洋派有教养呢。”
袁守宇知道她是在借题发挥，只得一笑了之。
廖玉春将他茶杯里的水续上，便开门见山道：“表哥是有事来的吧？”
袁守宇见她这么问，顿了一下，也直截了当道：“去看一看夏宝生吧。现在就靠你去救他了。”
“我丈夫怎么了？”她装作不知道的样子。
袁守宇说：“他被捕了……就在宪兵队。昨天已经动了刑，如果还不开口的话，他们也没耐性了，处死的几个抗日分子都很惨。何况他腿上还有伤。所以你最好还是去劝他几句，免得再受苦。”
廖玉春还想尽力地保持镇静，手却不听话地抖动起来。此时她已经明白袁守宇的来意，他是来当说客的，现在日本人已经知道她是抗日分子的家属。此前她一直对外宣称宝生是到上海做生意去了，以免让周围人疑心。现在宝生突然被抓到宪兵队，夏家客栈无疑就成了关注的重点，她将不得安宁了。怪不得今天一早黄胖子就来检查呢。这些都还是次要的，关键是宝生现在的安危，如果他有什么三长两短，她可怎么办？
但她不想在袁守宇面前露出惊慌，沉默了片刻，便莞尔一笑说：“他算什么人物？用得着么？我看日本人也太高看他了。”
袁守宇说：“他毕竟是新四军里的人，知道一些情况，宪兵队当然不会放过他。”
廖玉春心里明白，但她还是做出不明事体的样子：“能不能让他先回来，治了伤再说。”
袁守宇摇了摇头说：“这哪能行。除非你去劝劝他，交待了事情，一切都好办。”
廖玉春咬了下嘴唇，没马上回答。她知道，如果宝生交待了，那么对襄河的新四军一定会造成很大的麻烦，甚至危害。但不交待，宝生肯定必死无疑，她就将成为一个寡妇。但她内心还是不想让宝生走那一步。就是死，也要死得像条汉子，对得起他死去的父亲，她廖玉春也不被人在背后戳脊梁骨，走在人前人后也有光彩。她没看错人，他丈夫不是个孬种。但宝生扛得住吗？她心里七上八下，有些拿不稳。惟一的办法，就是林啸能尽快将他解救出来。但现在这种情况，恐怕一时很难，错过了时机，可能一切都晚了。
袁守宇瞧着几分无助的廖玉春，似乎也动了一丝恻隐之心。他本来对廖玉春是有些怨恨。这女人本该是属于他的，可坏就坏在太要强，受不得一点委屈，嫁给那种男人，不是自遭践么？现在落到这个地步，也着实令人可惜。袁守宇心里对廖玉春还存有一份留念，他当然不想让她也跟着遭殃。现在见廖玉春愁眉不展，他就有点看不下去。于是说：“你不劝也行，就去看看他，对他总是个安慰呀。”
廖玉春听他这一说，倒也动了心思。不管怎样，她总是要亲眼见一下宝生。便答应道：“那好，我这就去看他，也顺便带点换洗衣服。”
这时，一直注意他们谈话的阿三发现店门外有两个陌生人站着，他以为是来住店的，便要出门迎接，对方却盯着他上下地打量，他又瞧见街对面也有两位在往这边探，马上意识到客栈已被特务盯上了。怎么会这样呢？他觉得有点不大对劲。等到廖玉春上楼去换衣服，得知她要跟袁翻译一起去宪兵队，便越发着急了，说那不是女人家呆的地方，千万不要去。袁守宇却一再担保不要紧，有他呢。廖玉春记挂着宝生，也执意要去看看。阿三见说不通，只得嘱咐她一路多加小心。
廖玉春坐上黄包车，和袁守宇一前一后地前往汉口日本宪兵分队，临到位于大孚银行旧址的宪兵队驻地，见门口立着两排端着刺刀的日本兵，不免有几分紧张。来时她换了身素净的衣裳，也褪了粉脂，尽量使自己看上去老气一些，但几个日本兵还是目不转睛地盯着她看。袁守宇连忙过去打着招呼，好转移一下视线，她便低着头紧随着往里走。
进门就感到一股阴森森的寒气，对面而过的日本宪兵都青着脸，眼中透着诡谲。廖玉春直感到后背一阵发冷，像走进了地狱里。到了宝生拘留的地方，袁守宇便叫她停住，他自个进去了。廖玉春一人呆在那里，就见一排排的牢门，小得跟狗洞似的，进去必须低头，牢内光线也十分阴暗，她看不清里面的动静，只有阴森森的水泥地泛着冰冷的青光。一股夹杂着尿臊的腐臭味灌进鼻腔，让人一阵阵作呕。这时听到水泥地上有人在翻动，随后便是断断续续的呻吟。难道这牢里的人长年累月就窝在那冷硬的水泥地上？她正想着，里面的房间突然传出几声凄厉的惨叫，令人毛骨悚然。她想着宝生落到这种地方，可是到阎王店里来了，手脚便禁不住有些发抖。
铁门哐当一声，夏宝生被架着出来了。他的头耷拉着，整个脸乌青肿胀，有些辨认不出。衣服上血迹斑斑，一条腿上缠着已经染红的纱布，他看了一眼惊呆的廖玉春，又无力地垂下了头。
廖玉春忍住泪水，此时她脑子里只有一个念头，就是要将宝生带回家。她知道，如果今天宝生出不来，明天可能就更危险了。情急之下，她只得求起袁守宇，要他在日本人面前说几句好话，让宝生先回家疗伤。
袁守宇还是要她劝说一下夏宝生，廖玉春说：“打成这样了，还有气力说话？”袁守宇感到有些为难，不交待新四军的问题，日本人是不会答应的。廖玉春敷衍道：“也不在这一时半刻的，回去你再问他也不迟呀。”袁守宇想了想，便答应去试一试。
但袁守宇不知道，就在他去夏家客栈的路上，宪兵队突然又一次提审了夏宝生，使出电击的酷刑迫使他开口。夏宝生实在忍受不了折磨，终于招了供。到袁守宇再去求情时，柴田大佐正好顺水推舟，答应放人，但条件是一星期之内要把新四军队长林啸引诱出来。袁守宇心里清楚，宪兵队只是想在夏宝生身上再榨出点什么，对反了水的人，下场十有八九总是个死。日本人不干掉他，新四军也会干掉他。袁守宇当然不会同情夏宝生，只是不愿看到廖玉春难受。女人一旦嫁错了人，再怎么争也是个苦命嘛。
就在廖玉春准备带夏宝生回家时，林啸正在附近的一个茶馆与宪兵队里的内线接上了头。内线告诉林啸，夏宝生可能已经反水，不仅襄河的新四军根据地情况紧急，就是林啸本人也面临着危险，现在日本人已算着他要来汉口，知道夏家客栈就是新四军的一个联络点，因此在夏家客栈附近都布满了盯梢，随时准备捉拿他。
林啸得到这个消息，就知道面临的形势更为严峻了。这也印证了他的某种预感。其实刚听说夏宝生被捕，他就隐隐觉得不祥。夏宝生年轻气盛，做事爱由着性子，特别是夏宝生受不了风餐露宿，粗茶淡饭的部队生活，渐渐显露出一股娇气，经常擅自离队跑到附近酒馆吃喝一顿。经批评后，虽有所收敛，但日常言谈中也流露报了杀父之仇，就回到汉口去享清福，不再受这份苦了。后来得知，他参加游击队也不全是为了报仇，而是在跟堂客赌气。上次执行任务，也是不准备派他去了，但因夏宝生几次出去吃喝受到批评，让战友们议论，弄得有些灰溜溜的。碰上这个任务，他就想表现一下，以挽回影响。林啸本来决定由自己亲自出马，因为蔡甸是个大据点，日本驻军较多，侦察任务相对要艰巨一些。林啸准备先摸清敌人的虚实，然后再想办法拔除这个钉子，以进一步扩展敌后根据地。但夏宝生一再地请求，表示一定完成好任务。最后还提到自己惨死的父亲，说得声泪俱下，林啸终于被打动了，当然也想考验一下他，就答应派他去。但为了保险起见，他又派了一个队员跟他一同前往。可是，他不但没完成任务，还被敌人抓获，影响了整个作战部署。一但叛变，又会给组织造成极大的危害。想到这些，林啸便忧心如焚，也为自己当初考虑不周暗自后悔。
此时一旁的小李见他阴沉着脸，忍不住问：“队长，我们怎么办呀？”
林啸思忖了一下说：“你得马上回去，把这个情况上报队部，要他们赶紧转移。这里的事我来处理。”
小李说：“日本人就是想抓你，还是你回去吧。”
