雍正元年年底，年羹尧大破叛军，声势达到了巅峰，几与当年的允禵相似。凯旋回京时，他黄缰紫骝缓行而来，郊迎的大臣跪接，他安坐马上，看都不看一眼，王公下马问候，也只点头而已。
他如此骄矜，雍正却什么也没说，封赏依旧。
年羹尧被晋为一等公，获赐双眼孔雀翎、四团龙补服，其父年遐龄亦被封为一等公，外加太傅衔，此外又赐一子爵，由其子年斌承袭。
年羹尧志得意满，皇帝面前竟也态度轻慢，箕坐无人臣礼。
回任后，年羹尧接到雍正的谕旨：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。若倚功造过，必致返恩为仇，此从来人情常有者。”
谕旨中已有警告之意，年羹尧却没有放在心上，跋扈依旧。
雍正似乎从没这么忍耐过，如同一把硬弓的弦，越拉越满，雍正三年，弓弦终于拉到了底。
官道上，黄尘飞扬，一骑飞也似向京城赶去，忽然，道上猛地横起一根绊马索，霎时人仰马翻。
道旁冲出一队官兵，揪住传信兵：“你送的是什么？”
传信兵惶恐，却不说话，官兵甩了他一个嘴巴，抽出刀来：“不说，我现在就杀了你！”
“是……是密折！”
“谁要你送的？！”
“李卫李大人……”
上了锁的密折盒子，搁在了年羹尧手边。
李卫被牢牢押着，站在年羹尧面前。
年羹尧意态闲适，剔着指甲，微笑道：“李卫，你来我这儿的几年，我可曾亏待了你？”
李卫并不惊慌，镇定道：“大将军对下官十分看顾，下官感铭于心。”
“哦？”年羹尧笑得眼睛眯起，“听说皇上挺喜欢你，不过你到底年轻，皇上究竟是什么意思，你可当真领会到了？”双目陡然一张，“把皇上给我的谕旨，念给他听！”
年羹尧的亲兵展开谕旨，大声朗读：“卿此番之功业，实可为万代封疆大臣之榜样。朕之子孙若负尔者，非朕之子孙也；天下之人闻见而不感服者，非大清之臣子也……”
“好了，行了。”年羹尧轻轻抚|着唇上髭须，“李卫，你听出皇上的意思了吗？”
李卫恭声道：“下官听了此诏，才知皇上对大将军是何等恩宠。”
年羹尧“嗯”了一声：“所以说，有人想破坏我君臣之谊，是何等愚蠢！”
李卫笑笑：“我想大将军麾下，不会有这种愚蠢之人吧？”
年羹尧哈哈笑起来，眼神忽变凌厉：“可就是你，脱不了这个嫌疑！”
李卫似是一惊：“大将军冤枉下官了！”
年羹尧哼哼一笑：“皇上要你跟着我上阵，可不是要你造我的谣，坏我的事！”
“下官不敢！”
年羹尧眯眼道：“你为了讨皇上的好，造些我的谣言，也是人之常情。”
李卫急急道：“下官如有此番闲话，天打雷劈不得好死！”
“哦？”年羹尧轻抚|着密折盒子，“我早就说过，私报军情者斩！你是胆大包天，还是有三个脑袋？”说着他笑起来，将密折盒子递与亲兵，“皇上想知道的，我也想知道知道。打开！”
李卫惶急道：“不能看！除了皇上，谁看都是死罪啊！”
年羹尧哈哈大笑：“死罪也是你顶了去，还能上得了我的身吗？”
亲兵从李卫身上搜出钥匙，打开盒子，将密折取出，奉与年羹尧。
年羹尧展开扫了一眼：“写了这么多，十之八九是你捏造的吧？”丢给亲兵，“说个大概吧。”
“喳。”亲兵看着密折，说道，“头一桩，报的是年夫人。”
年羹尧皱眉道：“连夫人都上了密折？说说看！”
“夫人被封为县君之后，对百姓十分爱护，经常亲自送粮食送棉衣，百姓都叫夫人‘活菩萨’。”
年羹尧点点头：“这倒是实情实报。”
“第二桩，报的是朝廷抄没苏州织造李煦家产，将其在京房屋拨给了大将军，大将军可怜李煦家小在京没房子住，暗中写信让李煦家小把房子领回去。”
年羹尧边听边点头：“君子岂能乘人之危贪人财物？皇上知道了，顶多说我不会占人便宜。接着说！”
“第三桩，被大将军参劾罢官的葛继孔、赵之垣，送给大将军珠宝古玩，总价在二十万两上下。”
年羹尧不悦道：“李煦的房子我都不要，还能要葛继孔赵之垣的那些破铜烂铁吗？”
“李卫还有下文：这些东西都变卖了银子，在青海之役用以赏军，连他自己也因为冲锋在前，分到一十二两。”
年羹尧哈哈笑道：“你小子私受赃银还敢据实以报，当真是刀切豆腐两面光啊，有胆！”
“第四桩，原西安巡察使王景灏被大将军推荐为四川巡抚，原西安布政使胡期恒被大将军推荐为甘肃巡抚，此二人被吏部列之为‘年选’，有结党营私之嫌。”
年羹尧听罢，神情一肃，沉吟道：“这可是皇上最忌讳的事情。”
亲兵看着密折道：“不过李卫说得甚好：查此二人，出身虽低下，但治绩甚佳，西安一带，没有不竖大拇指的，二人又是结拜兄弟，做起事来唇齿相关，如今二人一接四川巡抚，一接甘肃巡抚，使川甘连为一气，大有好处，所谓‘年选’，均是谣言，不足采信。”
年羹尧越听越是讶异，李卫的密折里，竟句句都是他的好话。
“最后一桩，王景灏得到皇上朱批：‘年羹尧今来陛见，甚觉乖张，朕有许多不取处，不知其精神颓败所致，抑或功高志满而然。’便拿来总督府，让大将军知道皇上近日的态度。”
年羹尧皱眉道：“王景灏来得极为机密，怎么连李卫都瞒不住，连朱批之文他都看到了！”对李卫冷笑道，“你小子有一套啊！”
“李卫说，大将军看罢朱批，便焚香叩首，连呼‘圣上’不止，其忠诚之情，见者无不感动流涕，近日传往京城之消息，多属不实，李卫敢以性命担保，请皇上英明鉴之。”
话音落下，一时满室俱静，年羹尧走到李卫跟前，亲手扶起李卫：“我错怪你了。”
李卫道：“谢大将军不杀之恩。”
年羹尧笑道：“委屈你了，以后你就在我跟前听差吧。”
“谢大将军提拔！”
这时下人走入，跪下道：“禀大将军，贺轴已经裱成，不知请哪位书家挥毫？”
原来这年天现日月合璧五星联珠的祥瑞，群臣称贺，年羹尧也打算上贺表称颂，这时听说贺轴已经做好，就差落墨，他正在得意时，大声道：“不用请什么书家了，拿上来，取笔墨！”
下人连忙恭维道：“大将军运笔舞墨，那是最合适不过的了！”
贺轴展开，年羹尧一挥而就，吩咐道：“将密折连同我写的贺礼，八百里加急送往京城！”
