翌日，孔令岳再次登门造访。他依旧穿着儒服，执着纸扇，只是手时不时地往眉角上掩，细一看，原是眉角处肿了一块。
“孔公子，您这是……”秦瑶疑惑地问。
孔令岳叹了一口气：“时运不佳，昨天夜里，书院中竟遭了贼子，我这眉角便是叫贼子打的，所幸不曾伤及性命，也不曾丢了什么贵重的东西。”
“此亦不幸中的万幸，孔公子莫要记怀了，好生养伤才是。”秦瑶低头略表遗憾，杏目却有意无意地瞄了殿小二一眼。
孔令岳拱手一笑：“倒叫秦掌柜为在下担忧了。”
殿小二坐在二楼的围栏上，鄙夷地低咒了一句：“虚伪！”
闲坐片刻，孔令岳又道：“听秦掌柜与小二哥的口音，不像是本地人，倒带着些京腔，不知两位可是来自京城？”
秦瑶道：“正是，几年前为避战乱来到此地，因贪图安逸，便也不再搬回去了。”
孔令岳点点头：“京中虽繁华，却是个是非之地，不瞒您说，在下的祖籍亦在京城，三十多年前也是因为战乱而举家搬至南方，那时在下还是个襁褓中的婴儿呢。”
“是么？”秦瑶抬头打量了他一眼，他看起来像是只有二十七八岁，不想竟三十有几。三十多年前，燕朝还不曾建立，前朝的皇帝残暴不仁，而官场腐败，以至民不聊生，怨声载道，先帝体恤百姓，毅然举兵起义，推翻前朝，灭暴君，建立了如今的燕朝。数十年来，国中亦算国泰民安，只除了几年前太子与瑞王那一场夺权之战。那时她与殿小二也陷在战乱的中心，后来，她及早抽身出来了，殿小二却没有这么幸运，虽说他如今仍安好无恙，但想必也经历过一场痛苦的挣扎。
“然而，话虽如此，若一场战乱能换几年太平，倒也值得。”孔令岳又道。
“孔公子所言有理。”
殿小二却不以为然，翘着二郎腿仰望着屋梁道：“身居庙堂之外，却妄议朝政，分明一窍不通，却道深谙其理，还真把自己当一回事呢，好生管管自己的嘴吧，省得有心人听了把你当反贼抓了去。”他这话自然有夸大之处，但他实在看不惯那两人言谈甚欢的模样，便忍不住出言讽刺。
孔令岳闻言，却笑了起来，合起扇子一垂首：“多谢小二哥良言提醒，在下不胜感激，自当铭记于心。”
秦瑶瞪了殿小二一眼，回头尴尬地看向孔令岳：“小二顽劣，望孔公子不要见怪。”
孔令岳摇摇扇子：“秦掌柜不必介怀。”
殿小二哼了一声：“我说错了么？若真有本事，何不考取功名，报效朝廷？枉你饱读圣贤之书，却待在这小城中当一个小小的教书夫子，该不会有些不可告人的秘密，所以……潜伏在此处忍辱负重吧？”
孔令岳微微怔了一下，一丝不自然的神色在他脸上一闪而过，秦瑶不曾察觉，但殿小二却看得清清楚楚。
孔令岳却道：“奈何在下确实不喜角逐权利。考取功名，入了庙堂，博了名利又如何？终日钩心斗角，时常担惊受怕，倒不如在此地当个教书夫子逍遥自在。”
“孔公子高见。”秦瑶由衷赞道，眼神中多了几分欣赏。而殿小二的目光中却多了几分怨毒，他愤恨地捏紧了拳头。
两人又寒暄了几句，孔令岳总算起身告辞，按例又邀秦瑶一同游江。秦瑶犹豫了一阵，竟然同意了。
孔令岳喜上眉梢：“那么，三日后，在下便在渡口处静候掌柜的到来。”
孔令岳前脚才迈出栈门，殿小二便沉着脸跳到秦瑶的面前：“掌柜的，你为何要答应他？”
秦瑶白了他一眼：“人家诚意拳拳，我怎么就不能答应了？”事实上，经过数日的接触，她倒觉得这孔令岳确是个不错的人，虽说话文绉绉的，显得过于客气疏离，却很是健谈，从不摆读书人的架子，而且在某些方面，也与她趣味相投。
“掌柜的，您听我说，还是少些与这人来往吧，他懂武功，想来不是个教书的夫子这般简单。”
秦瑶轻笑：“这倒奇了，你一个店小二可以懂武，他一个教书夫子怎么就不可以了？”
“这……”
“再者，他虽说脸上的伤是贼子打的，但我猜，那贼子十有八九是你。你倒好，打了人还来告状。”
殿小二气结：“秦瑶，你这是存心跟我过不去是不？好，你等着，我这就给你去找证据！”说罢，他便如潜龙出渊般飞了出去，须臾之后，又提着一个人飞了回来。
他将脸肿得想猪头一般的杜潮守推到秦瑶面前：“看吧，把他打成这个模样的就是那个夫子，如此一个弱质纤纤的少年，却被他打成这个模样，可见他的心肠有多毒辣。”
杜潮守一个劲地点头，却哭丧着脸：“头儿，我这脸本来就无法见人了，你却还特地把我给拎出来……”
秦瑶抱着胸绕着杜潮守转了几圈：“确实惨不忍睹。姑且不论真假，就当这伤真的是他打出来的，可他平白无故地又何必要为难你？想必是你先动手的吧？弄成这般模样，也是你咎由自取。”
杜潮守扁起了嘴，泪流满面，眼里全是悲愤，不知是为自己不值，还是为了自家的头儿而感到不平。
殿小二气不打一处来，却仍不肯死心，捏着下巴踱起步来。
秦瑶慢条斯理地步向柜台，嫣然淡笑，俨然一副等着看好戏的模样。
也不知过了多久，殿小二忽地停了下来，愤恨地盯着秦瑶道：“你等着，我绝对会把那家伙的真面目揭发出来的！”
秦瑶轻轻一笑，不以为意。
未料，殿小二还当真说到做到，竟带着她去跟踪孔令岳。秦瑶本不予理会，奈何敌不过殿小二的死缠烂打，只得依了他。于是，便有了如今这一幕：她与殿小二躲在暗角处，而前方不远，孔令岳正在一笔墨铺子中挑砚台。
“店家，您这砚台是不错，但价格却不大合理。”孔令岳道。
殿小二哼唧哼唧，得意地看向秦瑶：“看吧，这么一个砚台还讨价还价，吝啬！”
秦瑶不赞同地摇摇头：“这是勤俭节约，哪像某些富家公子一般，只知道铺张浪费，须知商家无良啊，若是换了我，定会把价格压得更低。”
殿小二撇撇嘴，不再说什么。
那边孔令岳已经离开了铺子，殿小二与秦瑶悄无声息地跟了上去。
途中但见孔令岳施舍了几个小乞丐，扶起了一位跌倒的老妇人，还赶走了几个调戏少女的流氓。
殿小二的脸色越来越沉，秦瑶眼中的欣赏却越来越浓，只听她道：“助人为乐，彬彬有礼，确是一个好人。你看这人来人往，他却一枝独秀，想来必非池中之物，却淡泊名利，甘愿隐匿于市井之间，难得啊。”
殿小二咬牙切齿：“装模作样，演戏谁不会？伪善！”
秦瑶啧啧摇首：“你就是装也装不出来。”
殿小二哼了一声，只好作罢，却仍不死心，第二日又领着秦瑶去了同方书院。
同方书院是个雅致的地方，拱门背后翠竹丛丛，鹅卵石铺作的小路蜿蜒着，中间岔开两道，一道通向了一座竹亭，而另一道的尽头则是几幢小筑。此时童生们正在读书，书声朗朗，儒风盎然。
殿小二与秦瑶伏在墙头上探视着，只见孔令岳手执戒尺，正在童生间巡着，偶遇一两个童生提问，便耐心地解答。
秦瑶又赞道：“谆谆教诲，确是个好夫子，将来若是有了孩子，想必也是个好父亲。”
殿小二着急了：“难道你还想替他生孩子不成？”
秦瑶的唇角弯了起来：“ 若嫁了他，给他生孩子不是理所当然的么？”
殿小二一听，险些自墙头栽了下去。
却听院中地读书声突然变得整齐，竟念起了《诗经》里的句子：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
墙头上的两人不约而同地抬起头，不料竟对上了孔令岳的目光。“难得秦掌柜大驾光临，如何不走正门？”孔令岳步出庭院道。
秦瑶尴尬地笑笑，扯了扯殿小二的衣袖。殿小二极不情愿地揽起她，一同跳下了墙头。
“今日路过此处，好奇窥探了一二，望孔公子海涵。”秦瑶道。
“无妨，两位能光临敝院，在下但觉蓬荜生辉。”孔令岳道。
殿小二不说话，只在一旁闷吭清咳。
秦瑶只好陪笑：“栈中还有事，秦瑶只好先行告辞了。”
“秦掌柜慢走，但，还请掌柜勿忘了后天的共游之约。”
秦瑶施礼：“自然……”但话音未落，人便已被殿小二拉了出去。
是夜，殿小二又到杜潮守处共商“要事”。
“进退相宜，投其所好，看来此人做足了工夫，比想象中更棘手啊。”杜潮守捧着自己的肿脸道。
殿小二吭了一声，算是认同了他的话。
但是殿小二又岂肯忍气吞声？他细细思索了一阵，道：“你去找林简，务必要查出这夫子的来历。”
“是，头儿。”
殿小二暗暗地下定了决心，绝对要阻止秦瑶与孔令岳共游柳江，不料期间却发生了一件意想不到的事。
次日黄昏，夜幕初临，李婶慌慌张张地找到小二：“小二，不好了，不好了！方才有几个黑衣人闯了进来，掌柜的被……被……”
殿小二也着急了，却道：“李婶，您先别着急，掌柜的到底怎么了？”
李婶缓了一口气：“掌柜的，被掳走了！”
殿小二大惊，以迅雷不及掩耳之速冲到了后院，然而院中安静悄然，空无一人……
