“唉……”客栈中响起了一声绵长的叹息，殿小二无精打采地坐在一旁的椅子上，目光哀怨地看着秦瑶离开的方向，就像一个受了委屈的小媳妇。
李婶掩嘴偷笑，从二楼走了下来道：“小二呀，你可回来了，方才多亏了有你，只是，你日里怎么去了这么久？”
“啊，被一些事耽搁了。”殿小二有气无力地回答。
“你呀！”李婶没好气地戳了戳他的额头，“别泄气。掌柜的嘴上虽不说，可你走之后她便时常瞅着门口，恐怕这里的人当中最担心你的要数她呢。”
“真的？”殿小二一听，立刻来了精神。
“当然，李婶骗你作甚？可是，你以后可要待她好些。我与你李叔无儿无女，可自从三年前遇上了掌柜的，便把她当作了亲闺女，你要是敢欺负她，李婶第一个不饶你。”
“我哪敢欺负她？放在心里疼爱还来不及。”殿小二将头偏向一边嘀咕，声音很低，显然底气不足。
李婶又叹了一口气，顿时语重心长起来：“这三年，我可是看着掌柜的走过来的，不容易啊，尤其是刚开始的时候，什么也不懂，可经历了不少坎坷，后来虽然能够独当一面了，但也不是处处都可一帆风顺，就好比方才那种状况，可不止一次了。”
殿小二忽然严肃了起来：“你是说，在我不在她身边的三年间，她时常遭人轻薄，像方才那样？”他握紧了拳头，眼中划过了一抹悔恨。
李婶莫名地看着他的反应，觉得他这话说得有些奇怪，可一时之间又想不出有何不妥之处，只好点了点头继续道：“也不是时常，可这开门做生意的，总会遇上一两个耍赖泼皮的客人，轻薄的有，赖账的有，打架生事的也有……”
李婶越是往下说，殿小二的拳头便握得更紧，连眉心也紧锁了起来：“抱歉，李婶，有些事必须先离开一阵。”他忽地打断了李婶的话，三步并作两步地登上了二楼。
“掌柜的。”殿小二来到秦瑶的门前，也不敲门，只隔着房门唤她。
秦瑶刚刚换完衣服，忽听门外传来了殿小二的声音，不禁感到些意外，难得他这般正经八百地唤她，她也心平气和下来，背靠着门应了一声：“什么事？”
“没，只是想跟你说一句对不起。”
秦瑶笑了：“你还真是个不省事的店小二。若是为了今天旷工之事，大可不必了，说到底，你方才救了我，我还欠你一句谢谢，所以，咱们算扯平了。”
“也许不是为了今天的事……”殿小二沉吟，声音很小，大概也只有他自己听得见。
“你说什么？”
“没，掌柜的，我是说，小人方才好歹英雄救美了，那您要不要以身相许？”
“许你个大头鬼，我看你是一天跳柳江便心痒难耐了吧。”秦瑶微愠，好不容易拾回来的好心情被他一句话又打散了。他就不能正经一些么。
门外的殿小二佯装惊讶：“掌柜的，您太神了！小二这点小心思全瞒不过你，不过不是心痒，是屁 股痒，要不，掌柜的您给我踹一踹。”
“殿小二……”秦瑶拉扯着手中的帕子，咬牙切齿。
门外传来了几声得意洋洋的笑声，秦瑶气不打一处来，一拳捶到了门上。也不知是不是这一拳吓到了殿小二，他的笑声戛然而止了，过了好一阵才又听到了他的声音，竟然又变正经了。
“掌柜的，我给您买豆馅饼了，知道您现在不待见我，所以我放地上了，待我下了楼，你再出来拿吧。”
豆馅饼？秦瑶的怒气缓了缓，暗忖了片刻打开了门，殿小二还在，脸上挂着一个灿烂的笑容，双手捧着一个油纸袋，满眼期待地看着她，就仿佛早就料到她会开门一般，想来，方才那句话不过是以退为进罢了。
秦瑶瞪了他一眼，没好气地接过油纸袋：“好好的豆馅饼放地上，也不怕糟蹋了。”
殿小二依旧笑着看她，腰挺得笔直，没有丝毫要移步的意思，像是不看着她把豆馅饼吃下去便不死心。
秦瑶亦不与他客气，折腾了这么久早就饿了，便随手拿了一个咬了起来，然而，豆馅饼一入口，她竟懵了。
“京城……那味儿？”她迟疑地不敢置信地对上殿小二的眼睛。
殿小二点了点头，脸上的笑容越发灿烂了。
“你从哪弄来的？”
“你猜猜，也许是我连夜赶去京城买的，又或者是京城那个做豆馅饼地厨师正巧来了柳江城，再不，就是一个傻小二哥知道自己心爱的掌柜喜欢吃豆馅饼，于是许久之前便在京城拜了一个师父，习得了那手做豆馅饼的手艺，然后在昨日四处奔波，花了许多心思，终于做出了掌柜喜欢的那种豆馅饼，如今拿来献宝了。”
“你便吹吧。”秦瑶乜斜了他一眼。从柳江城到京城即便快马加鞭少说也得用上七八天，他殿小二就是天神再世也难以在一日之内于两地之间来回，后面那两个原因倒还有几分可信，但相较于他去学做豆馅饼，她宁愿相信那是巧合。
“啊……谁知道呢，总有一个是真的吧……”殿小二耸耸肩，拈起下巴叹道，也不知是说真的还是在扯谎。
秦瑶懒得再猜，默默地又吃了几口豆馅饼，忽然感觉殿小二的视线越来越灼热，看得她浑身不自在，不禁羞恼，将余下的豆馅饼一股脑儿塞入了他怀中：“看什么，要吃便开口，还你就是。”
“哦。”殿小二也不抗拒，将豆馅饼收了起来，笑容早已自唇角爬上了眉梢，又从眉梢流入了眼底，清眸似水，荡漾着一种叫做幸福的波澜。
“哦什么？知道了还不去干活？”掌柜的发怒开始赶人了。
“殿小二。”她别开头，不大情愿地说道，“虽然我还不大乐意，但你好歹签了卖身契，也算是柳江客栈的人了，以后若是再一声不吭地离开，便不用再回来了。”
“这是自然，掌柜的，以后我就是上茅厕也会事先告知您的。”
“哼！”
“掌柜的，从今往后我会一直保护你的，还有……虽然你说你已经忘了京城豆馅饼那味儿，但是京城那豆馅饼却未必不惦记着你……”
那一瞬间，灯光照着他如墨玉般的眼睛，她仿佛看到了，深刻在他眼底的，认真……
秦瑶合上门，茫然地坐到床边，时间如柳江水般缓缓流去，许久之后，她无奈地笑了起来：“这说的是什么话，豆馅饼若会惦记人，岂不成妖了么。”
不过，偶尔回味回味，似乎，也未尝不可……
夜里秦瑶忽然感到些不安，那个八字胡怎么看都觉得是心胸狭窄睚眦必报的人，日里被殿小二这般羞辱，也不知会不会回来报复。
事实上，秦瑶的预感是正确的，第二天八字胡便带着两位衙役上了门。
晌午过后，送走了栈中最后一位住客，秦瑶等人便将大堂中的桌椅都搬到了后院，准备给客栈来一个彻底的大清扫，而八字胡就这般突然地出现在他们眼前。
他拄着拐杖，一瘸一拐地走了进来，衣摆下其中一条腿是吊起来的，而脸上有多处擦伤，额头上还缠了一圈又一圈的纱布，看起来伤得不轻。
这……昨日见他也不过受了殿小二一脚，又在地上滚了几圈，按理也就受些轻微的擦伤，怎么弄得这般……栈中的四人面面相觑，脸上纷纷呈现出疑色，秦瑶猜测，八成是这八字胡故意将伤口包扎得这般夸张，再夸大其词，栽赃陷害。
“官爷，就是他，昨夜杀了我家的仆人，又打伤了我，抢走了我的财物！”八字胡指着殿小二愤恨地喊道，那神情不似作假，但这杀人劫财的罪名也太大了些。
秦瑶四人大骇，殿小二更是瞪大眼指着自己的鼻子，一脸莫名其妙。
李婶摆着手上前：“不对不对，我昨天可是一直看着，这位客官离开客栈之时还好好的，这伤怕是诈的吧。”
殿小二点头以示赞同，秦瑶也觉得几分有理，李叔昨晚不在场，只好一直站在后面不表态，然八字胡听后竟冷笑了起来，拄着拐杖走到衙役身后。
“黄公子的伤是经过衙门里的大夫验过的，你们可还有意见？”一衙役上前喝道，声音不算很大，却满是威严，吓得李婶怯怯地缩了回去，不敢再吭声。
“殿小二，你涉嫌杀人劫财，随我到衙门走一趟。”衙役又道。
秦瑶冷静了下来，不卑不亢地道：“慢着，官爷，我想这其中是否有些误会？我等都是柳江城里奉公守法的良民，怎能单凭一个人的片面之词便要将我的人给带走？至少也得给我们一个心服口服的理。”
“这……”衙役沉思了片刻，紧绷着的脸松动了少许，“秦掌柜确是素来奉公守法，但你家的店小二却来历不明，处处可疑，无论如何，这人在你这发生了争执后便出了事，多少与你们有些牵扯，你若有理，便到衙门去说吧，大人明察秋毫，自会还你们一个公道。”
衙役一番话下来，秦瑶亦不好再多话。衙役说罢，便招呼另一名衙役将殿小二绑了起来，而殿小二也奇怪，不反抗也不吭声，只任人摆布，眼睛骨碌骨碌转着，也不知在想什么，直到他被推搡着迈出客栈门口那一刻……
“掌柜的，你可要来救我啊……”一声凄呼，响彻云霄。
秦瑶突然觉得自己的心像是被捶了一下，闷得紧……
