南郑现在还算不上前线，张霸已经前往成固县城，唯一疑虑的就是周泰和吴匡到现在都没有回到汉中。汉中太守，同时也是陈林任命的临时长官，负责汉中事宜，阎圃。现在阎圃十分的不满，不由大叫道：“吴爵士和周幼平为何迟迟不到？”高靖见阎圃失常，不由出列说道：“大人，上庸据此三百里，按说两日前两位将军就应该回军锡县了两位将军都是主公任命的将军，自然不是无能之人，其中定有什么意外。”
阎圃大惊，莫非是吴匡和周泰都被张勋击败了？想到这个可能，阎圃不由大惊，要是这样的话，汉中不仅少了几千兵马，更重要的是军心民心的问题。没有大将坐镇，这是一件很严重的事情。阎圃：“成固如今有多少兵马，锡县有多少？”现在不仅是汉中的人要听阎圃指挥，就连州牧府的人都暂时受阎圃统领。陈林命令一来，大家这才真正意识到阎圃这个默默在背后为陈林管理一方的人，是多么受陈林信任，这就是古语说的从龙之功。
当即有人上前回答：“禀大人，张将军已经去成固，加上成固本县的守军，加上张将军临时招募的士兵，现在成固不过五千这样的兵马。锡县城中只有一千守军，前些日子大人命后方各县抽调兵马上前，现在已经得到三千有余，今早已经到南郑。”
阎圃一听，站立起来说道：“本官立即赶往锡县，那三千兵马一同去锡县，吴将军、周将军也许真的除了意外了，不可不防，南郑的事情，就拜托各位了，派兵保护好州牧府。”州牧府一半是州牧府，一半却是陈林府邸。
就在这时，府外一名小厮冲冲进来：“禀大人，府外来了一队人，约有十几人，带有家眷，来人自称是主公同门，求见大人。”阎圃以及众人一惊，陈林同门，陈林拜师杨赐，任安，现在任安弟子杜微这个陈林同门已经是一郡太守，其他任安的弟子也是一一重用。现在又出现一个自称陈林同门的人，却不知道是谁。高靖：“大人，大战在前，先行将此人安顿，等主公回来后再说把。”高靖劝阎圃先去锡县。
阎圃摇摇头，说道：“此人自称是主公同门，还带有家眷，可见是来投靠主公之人，岂可大意，花上一个时辰见上一见也无妨。”当即命人出去集结兵马，准备去锡县的事情，阎圃挥退众人忙碌而去，自己就说道：“将来人带进来。”
不久，就见一朗目清风，煞有气度的文士走了进来，年纪但有三四十这般。阎圃见此人容貌非凡，不由心生喜欢，急忙出迎：“某乃主公麾下阎植之，得主公信赖添为汉中太守，不知先生作何称呼？”
来人呵呵一笑：“流离之人不敢当先生，东海王景兴拜见太守大人。”文士一说完，阎圃忍不住大叫一声：“啊。”原来这人却是东海人，王朗，字景兴。是杨赐的弟子，杨赐一声位高权重，名望渊博，但是弟子却没有几个人，王朗就是其中之一。阎圃之所以大叫，是有原因的。此时的王朗已经是大有名气的人，王朗经史咸通，博才多学，在大汉颇有名气，尤其是王朗对于古书的注解，更让他在仕林之中美名远播。
王朗年轻时也因为通晓经学史书，被朝廷拜为郎中，也是那时候王朗拜杨赐为师。后来杨赐死了，王朗弃官穿孝服居丧。又做了徐州牧陶谦的治中，在董卓之乱时候，王朗劝说陶谦勤王，可惜陶谦没有兵出汜水关。陶谦没有出兵，可是却为王朗博得了无限的名声。直到一年前，陶谦见王朗名声越发的大，陶谦心生嫉妒排挤，上奏献帝，表王朗为会稽太守。
阎圃啊大叫一声，冲嘴就说：“王大人不是会稽”阎圃突然想起孙坚的事情。现在别说会稽，就是整个江东都是孙坚的天下，而王朗出现在这里，阎圃突然明白王朗必定是不愿意归于孙家，要不然不会连家眷都带来了。
王朗一听阎圃那句没有说完的话，丝毫没有在意，呵呵一笑：“自徐州出发之后，才到九江，并没有过江，后来就转道西来，辗转千里，历时一年，才到汉中，望太守大人收留啊。”说得光明磊落，阎圃忍不住赞叹。急忙说道：“大人哪里的话，此乃是益州，我主与大人有同门之谊。大人来此，主公若是在汉中，定然出城相迎，方才却是某怠慢大人了，望大人见谅。”阎圃哪里知道来人是王朗，要是知道，打死他也不可能只是简简单单的命下人招呼王朗进来。
王朗呵呵又是爽朗一笑，王朗为人正直却不拒俗，更加不是小气的人，岂能在意阎圃的动作。两人不知不觉竟然聊得起劲，一名穿着铠甲的小校进来：“禀大人，兵马集结完毕，随时可出发。”
阎圃一看，才知道两人竟然说了一个时辰的话了，阎圃对于王朗那是相当的佩服，王朗却觉得阎圃此人深得陈林重用，官居高位，却丝毫没有架子，两人情投意合惺惺相惜。阎圃一拍脑袋叫道：“今日得见先生，晚矣，很不早遇啊。”
王朗一看小校，才想起沿途所听到的事情，加上王朗本身的推断，说道：“大人，可是为袁公路大军的事情烦恼？”
阎圃一听，低头犹豫了一下，思索了一下到底该不该跟王朗说，好一会下定决心，抬头说道：“先生，实不相瞒，如今汉中并不足万，将不过三，主公二十日之后才能回军，汉中局势不容乐观啊。”
王朗闻言站起来，大声说道：“自古有道伐无道，伯至乃是忠汉第一人，益州治理更是顺应民心，某自荆州而来，所过益州之处，无不是百姓欢呼乐业。相反袁公路治下哀声遍野，敛财无数，此乃无道伐有道。汉中大军虽北上勤王，不能归，但是上庸汉中百姓均是深思益州之恩，就算张建功攻陷城池又如何，百姓始终心向益州。三，敌军来攻，我军为守，有城池之利可用，兵在精不在多，只要上下一心，莫说二十天，就是两百天张建功也休想攻下南郑。”
王朗一口气说了三个汉中必胜的因素，阎圃大叫一声：“好。”王朗接着说道：“大人，锡县和成固，可守十日，足矣。”阎圃一惊，一直以来阎圃都是觉得要以锡县和成固来坚守，知道最后，不料王朗却这么说，也就是说这两个城池最好放弃。阎圃大为不解，又想起陈林的军令，只要保南郑阳平和定军山不失，莫非其中有什么自己没有看到的。阎圃急忙问道：“先生这是为何？”
王朗：“大人，锡县与成固两城在前，南郑在后，分兵守两城，兵少，极容易为敌军逐一击破，不如在两城坚守一段十日，待敌军想起逐一击破之前，主动退守南郑。一则主动退守，士气不变，二可保我军力量，三，敌军占据两城，但是两城之中百姓必定回给敌军无限的麻烦，也可为我军分忧。”
“大人之前说汉中并不足万，大人却是忘了身边还有一支大军不是？”王朗轻轻一笑，这话却让阎圃大惊，一支大军？
“呵呵，大人，忘了山里的大军。”
“别人不知道，大人却不可能不知道，巴山之内的一人与伯至是什么关系，只要大人派人请兵，一定可以。”
阎圃大喜，想不到自己一个汉中人忘了这点，却被一个刚刚来汉中的外人提醒，阎圃汗颜，看来这些日子真的是忙坏了。陈林治理汉中将近十年了，与巴山数万夷人的交流就保持了将近十年。现在巴山的夷人虽然还是没有离开他们的大山，到汉中生活，可是要说一句夷人离不开汉中，这却不是假的。这几年来因为汉中的帮助，山中的夷人日子过得比以往不知道好了多少。修路，筑城，等等有偿劳役，巴山的夷人从来都没有少过。他们下山给汉中做劳役，而后换回去粮食，后来直接换金钱，这让夷人的生活得到了极大的改善。
阎圃大叫：“那年大水，夷人几乎面临全族绝粮，也是汉中支援，对啊，某怎么想不来了。”一想到事情大有可为，阎圃喜上眉梢，几乎不顾王朗就在面前，喜得手舞足滔的。阎圃这种没有风度的行为，看在王朗眼中却又是另一种感受，陈林的部下竟然如此拥护他，为了汉中，为了益州竟然如此，可见陈林平时是个什么样的人。只有一心为民的主公，才能拥有这样兢兢业业的臣下，王朗脸色不变，心中却大舒一口气，也许，自己真的来对了。
阎圃知道了王朗的身份，更得王朗分析了汉中的优势，又给阎圃出计搬救兵，阎圃无论是哪一条都不可能怠慢了王朗。阎圃没有资格给王朗赏赐，却能给王朗安排最好的安顿。就这样，王朗算是在南郑安顿了下来，王朗虽然无官职，可是当王朗转悠一圈，发现楼阁之后，更加是就像酒鬼掉进了酒缸。楼阁之内的学子和名士，也都对王朗这个大名人十分的敬佩，一群人每日辩论，不知几激烈。
