天启四十八年，春。因着圣躬违和，所以宫中放了三千宫人出宫，想借此功德来替皇帝祈福。
拖了两个月，皇帝大好。宫里就又采买了一批少女进宫——放出去一大半的宫人，此时宫人实在是不够用了。所以只能重新买。
陶君兰姐妹两，都是在时候进的宫。进宫后，也不直接分派，而是统一送去了教导规矩的地方，选学规矩。
陶君兰背脊挺直敛目静神的站在人群里，听着管事姑姑的教诲。
周围站着的都是差不多年纪的少女，姿色不等，却最差也是眉清目秀。至于身量——高矮胖瘦的差距都不大。毕竟，也是经过层层选拔的。而衡量的标准都是差不多的。
唯一的区别就是有些少女的气韵，和姿态。有的站在那儿就是一道赏心悦目的风景，可有些就差得多。
不过此时所有人的神情都是差不多的，低眉敛目，恭敬庄重，大气也不敢出一声。甚至有些人面上微微露出惧意来。
陶君兰在这群人里，算不上特别拔尖的，但是却也是十分抢眼的。
管事姑姑已经不止一次目光从她面上滑过去。但是她似乎一无所觉，木雕一般半点反应也没有。
“进了宫来，就要知道本分，不管以前在外头是什么身份，进来了，可都是没差的！不管什么身份，在这宫里犯了错，那都是一样的罚！”管事姑姑严厉的目光不断的在人群中穿梭，将底下的少女们看得一阵阵紧绷后，忽然又缓和了几分语气：“当然，若是办事办得好，奖赏也是有的。在这里，勤恳干活，老实本分，才是唯一的出路！别想那些有的没的！”
若是聪明人，自然都能明白管事姑姑话里的意思。明白那些有的没的……是指什么。
陶君兰心里明镜似的，倒不是因为她特别聪明，而是她以前听过关于这里的传闻实在是太多了。什么一夜之间宫女翻身做了枝头凤凰的，听着就让人很动心。当然，有好的也有坏的。有翻身的，却也有连为什么死的都不知道的。
她既不想做前一种，也不想做后一种。她唯一的想法，就是将来平安出宫去。
不过眼下看来，怕是时间还很长——做宫女的满了八年，才会被放出宫去。她眼下十五，等到出宫的时候，已经二十三岁了。实在是……很漫长。
但是这是没有选择的事情。若是可以，她倒是不愿意进宫。更甚至，其实她这个年龄进宫，已经有些晚了。大多数，都是十一二岁就进宫的，然后二十岁上下就能出宫。十一二岁，正是好调教的时候，也做得动活了。比如，她妹妹陶芯兰。
想到妹妹还是团团稚气的脸，陶君兰就觉得既心疼又心酸。然后，就忍不住的微微挪动目光看了看身侧。
陶芯兰也是站得笔直，只是到底年纪小，直挺挺的站了这么半个时辰，已经有些站不住了。
但是，站不住也得站。
“你，叫什么名！”正看着，冷不丁的管事姑姑一声轻斥。
陶君兰本还没反应过来，直到别人都看过来，这才知道原来管事姑姑叫的是她。
“回姑姑的话，陶君兰。”不敢耽搁，她忙恭恭敬敬的答了。心下又有些惴惴：这么多人，怎么偏就点中了自己？
“倒是好名字。”管事姑姑冷笑一声：“我瞧你心不在焉的样子，想必是对我说的话觉得无所谓了？”
一听这话，陶君兰只觉得头皮都一阵阵发紧了，更加不敢大意，忙认错道：“并不是如此，姑姑训话，我怎敢心不在焉？况且姑姑说的都是金玉良言，是对我们大有益处的。我仔细刻在心上都来不及，如何敢忽视？”
“若能如此，那是最好！”好在管事姑姑也没有不依不饶，随后便是继续训话了。想来方才之所以那样，也是想杀鸡儆猴，给别人一个警醒。“下面我来教导你们规矩，好好学着。学好了规矩，才能分派活计！”
陶君兰微微舒了一口气，也不敢再看妹妹，只一心认真的听着了。
管事姑姑并不是拖泥带水的人，雷厉风行的教了几点要紧的，就开始训练她们如何走路如何行礼。
毕竟，在宫里，一举一动都是有个规范标准的。就是行礼，不仅要行得端正好看，还要行得恭敬诚恳。再则，也分许多不同的礼——见主子的，还得根据主子品级来看。见上司的，平级的，各种不同的行礼。
不过，做宫女倒是没那么多的讲头，只学几种能用得上的就行了。
“走——”
“行礼——”
“停——”
随着管事姑姑的吆喝，一群少女们走动，行礼，然后停住。
接着管事姑姑就挨个儿的看过去，一面看，一面冷不防的伸手轻轻推一下。这样一来，有许多原本就不大稳当标准的，立时就倒了。
等到了陶君兰跟前的时候，十七八个姑娘里头，就剩下了这么一两个还能保持动作的。
管事姑姑伸手往她肩上推了一下，不算重，可也不轻——至少若是她一个不稳，肯定立刻就倒了。
陶君兰的身子纹丝不动。
管事姑姑的唇角露出一丝笑意，却也没多说，接着往下检查。陶芯兰就没坚持住，到底是年纪太小了些。
所有人检查下来，约莫也就五六个站住了。这些人里头，要不就是悟性特别好的，要不就是跟陶君兰一样以前练过的。
最后管事姑姑点了陶君兰出来给大家示范：“看看，以后行礼就像她一样，腿蹲下去，但是要稳住。还有，手这样摆在身侧，不能太僵，也不能太松散。肩膀也要自然——脖子也别缩着，可是头却不能高高昂着。另外，这下盘一定要稳住了，别风一吹就倒了。你们多学着些。”
听得出来，管事姑姑对她是很满意的。
陶君兰心里虽算不上高兴，却也是有几分松快——这个时候，得了管事姑姑的青睐，是好事。
但是有时候，太拔尖了也不是好事儿：等到管事姑姑让大家散了之后，她立刻就被团团围住了。
“这是做什么？”陶君兰微微蹙眉看着面前的“老熟人”，心生不祥。不过，她还控制着语气。毕竟才刚进宫就和人闹起来也不好。
“哼，还当自己是大小姐哪！”对方却显不是善茬，冷笑一声，突然就一伸手直接在陶君兰肩膀上狠狠一推。
顿时陶君兰就站不住一个趔趄，险些摔倒。还来不及气恼，她就听见了对方的嘲讽：“刚才不是挺稳的？敢情不过是故意稳着想出风头？”
狠狠的扣紧了手指，陶君兰再三忍耐才将怒气压下去：“你到底想做什么？”
“我且告诉你，你这样的罪臣之后，纵然进了宫，也别想什么一步登天！更别想着摆什么大小姐的谱，时刻想出什么风头！你现在，谁也比不上！”对方狠狠的威胁了这么一句，带着浓厚的嘲讽：“不过，从高高在上的大小姐，变成了宫婢，感觉如何？”
陶君兰顿时明白了对方的意思：这是觉得她抢了风头了，所以特地来警告她了。
可是凭什么……她就要被欺负？
“大家一样都是做宫女，没有谁比谁更高贵。”到底还是忍不住说了这么一句话出来。
“就凭你爹是罪人，我爹却好歹是个官！”对方“呵呵”的笑了，似乎颇为得意。末了又添上一句，恶狠狠的，带着阴鸷的：“就算是宫女，也有个三六九等！你以为你还能像以前一样，处处比我好不成？我且告诉你，你做梦！”
陶君兰用力的抿紧了唇，不这样，她怕自己真一个忍不住和对方争执起来。
“你敢欺负我姐姐？”一声怒斥之后，陶芯兰突然撞进来，一把推开了对方。然后狠狠嘲笑了一句：“你爹不过是个连品级都没有的小官，以前巴巴的跑来我们家摇尾巴讨好我们。这会你竟敢如此！”
一听这话，陶君兰立刻就觉得坏了，忙拉过陶芯兰护住，又低声斥道：“住口，不许再说了！”
今时不同往日，她们必须小心谨慎，而又卑微。况且，事情闹大了招来了管事姑姑，可不是什么好事儿。
“姐姐你怕她做什么？”陶芯兰却是不肯，一双眼睛几乎赤红：“以前她是怎么摇尾乞怜的？如今倒是来欺负你了！”
陶君兰的手紧了紧，更严厉的斥了一句：“如今是在宫里！你连我的话也不听了？我让你住口！”
陶芯兰又委屈又恼怒，却也不敢再说，倔强的昂着头，可眼泪珠子却是一颗颗掉下来。
陶君兰心头一酸，忙别开头不去看。她心里明白陶芯兰是不想她受委屈，可是这也是没办法的事情。如今，许多事情都要顾忌着，不比当初了。
不等她们姐妹再如何，对方却已经是气急败坏的冲了过来：“你敢推我！”说着扬手就要打陶芯兰。
陶君兰沉了脸，一面将陶芯兰护住，一面捉了对方的手，语气也凌厉几分：“你要做什么？还想打人不成？”
对方被她这么一看，倒是心虚了几分，手也微微缩了缩，不过很快又挺直了腰板，越发的用起力来，语气也更为蛮横：“我就是打你了又如何？怎么，你还敢还手？”
这样闹起来，方才还跟着一起嘲笑的几个少女顿时都有些不安起来，忙上来劝架；“算了，一会管事姑姑来了。”
“来了又如何？我才不怕！”
“看来你是真不怕！”话音还未落下，就听得管事姑姑一声冷笑在人群外响起。
一时间，谁都不敢再有动作，反而心虚得恨不得找个地缝藏起来才好。
管事姑姑锐利的目光挨个儿从每个人面上扫过，声音冷若冰玉：“到底怎么回事儿。”
